У входа в деревню стояли две группы мужчин, которые стояли лицом к лицу: «Вернись живым, брат», - наконец произнес Артор, пожимая руку брату.
«Эй, Бенджен, я серьезно, если ты умрешь, я верну тебя и убью сам», - с широкой ухмылкой обратился Артор к брату. Его слова заставили Бенджена разразиться хохотом: «Эй-эй, может, ты теперь и верховный вождь, но не забывай, что я все еще твой старший брат, сопляк!».
С этими последними словами Бенджен сел на своего единорога и повел своих людей прочь из клана. Артор смотрел, как уходит его брат, а затем повернулся к отцу, который стоял у входа с несколькими своими людьми.
«Мы уходим, отец, и клан останется за тобой, пока мы не вернемся, - ответил Харвуд с ухмылкой на лице, положив руку на талию, - не забывай, что я вел это племя до тебя. Оно будет в безопасности, и любой, кто попытается вторгнуться, встретит мой топор».
«Если все пойдет по плану, то никто не встретит твой топор этой зимой», - Артор положил руку на плечи отца. Улыбнувшись, Харвуд проследил за тем, как они скрылись за линией деревьев, и вернулся в деревню к Шайре Во, которая вела других лесных ведьм для проведения ритуалов.
«Ты отказываешься провожать его и при этом молишься за него?» Харвуд остановился, глядя на Шайру любопытными глазами. Шайра просто повернулась к нему лицом, на секунду застыв в оцепенении, прежде чем заговорить.
«Племени нужен дьявол, но это не значит, что я должна его любить», - слова Шайры заставили Харвуда сжать кулак, сжать челюсти и разжать губы.
«Называть сына человека дьяволом, Шайра, ты становишься смелее с каждым днем», - ледяной тон, которым говорил Харвуд, казалось, пробирал до костей тех, кто слышал его слова.
Шайра наклонила голову, глядя на Харвуда, и вздохнула. «Возможно, он еще не раскрыл себя... - снова промелькнули в ее сознании глаза, - но однажды он это сделает, может быть, ты будешь жив, чтобы увидеть это, а может быть, и нет». Но в то время Скагос, материк и даже люди за узким морем увидят его так же, как и я».
С этими словами она покинула Харвуда, который хмуро смотрел вслед удаляющейся фигуре.
********
Прошло несколько дней, и уже одно племя пало под их натиском, а люди Бенджена быстро расправились с жалкой обороной тех, кто стоял на их пути.
Быстрая победа стала поводом для празднования: они сидели вокруг костра, пасли козье молоко, смеялись и рассказывали истории.
Бенджен наблюдал за всем этим со слабой улыбкой, поскольку знал, что настоящий враг скоро настигнет их. Он видел животных, которые наблюдали за ними, знал, что варги оповестили врага об их присутствии, и оставался лишь вопрос, сколько его людей вернется домой вместе с ним.
«Эй, хватит хандрить!» Бенджен повернулся к человеку, столкнувшемуся с ним. Он был закутан в свои меха, но они мало что могли скрыть.
«Нет, Локк, я лучше буду держать себя в руках для грядущих битв». Бенджен с усмешкой ответил своему другу: «Ба!» Локк хлопнул Бенджена по спине, усаживаясь рядом с ним. Сделав глоток из бурдюка, он снова обратился к Бенджену: «Только не говори мне, что Бессмертный боится немного выпить».
Локк потряс бурдюком перед Бендженом и произнес дразнящим тоном. Бенджен с коротким смешком схватил бурдюк и одним глотком втянул в себя напиток. *Бенджен выдохнул, и перед ним заклубился туман.
«Хаха, вот это дух, ничто так не подстегивает человека к битве, как вино в твоих жилах».
«Вино? Ты уверен, что это не моча?»
«Бахаха, может, и так!» Оба разразились хохотом. «Значит, завтра?» Лок задал вопрос, потеряв свой веселый тон: «Варги уже давно наблюдают за нами, но за всеми нами следят еще больше глаз».
Бенджен посмотрел на звезды и, вздохнув, продолжил. «Сильные руки уже знают о нас, они просто ждали красных костей и белых клыков. Я не удивлюсь, если мы встретим всех троих на поле боя на следующий день».
«Это будет кровавая баня», - проговорил Локк, осознав, в какой жопе они оказались. «Да, это будет так, - сказал Бенджен, делая еще один взмах, - но мы будем купаться в их крови».
Услышав эти слова, Локк по-волчьи ухмыльнулся: «Да, тогда нам лучше всего принять хорошую ванну», - и оба разразились хохотом, думая о предстоящей битве.
***
Обновлено: 17.01.2026