Глава 31 — Глава 31

Прошло много лун с тех пор, как Артор был назван верховным вождем под деревом вейра, и начался поход, который он назвал просто - объединение. Это было отнюдь не простое дело, многие погибли, чтобы осуществить задуманное их вождем. Многие хотели проклясть его, но попридержали язык, ведь многие из его врагов теперь висели на деревьях Скагоса, утоляя своей кровью жажду старых богов. Многочисленные племена, в свою очередь, пали перед мощью Артора, увеличив свою численность с нескольких сотен до почти тысячи человек. Их племя и их цели больше не могли игнорировать крупные племена, и теперь жители лесных земель чувствовали запах войны, не обычной стычки, а настоящей войны. «В последнее время Сильное оружие присоединило к себе все больше племен, за исключением немногих оставшихся поселений, и скоро мы будем иметь с ними общую границу, - Лагерта сурово посмотрела на остальных сидящих за столом, - стычки между Сильным оружием, Белыми бивнями и племенем Красной кости практически прекратились. Встречи между ними также участились, но мне не удается многого увидеть, поскольку моих воронов каждый день подстреливают дюжинами». Ронелл поддержал Лагерту тоном, который казался почти лишенным эмоций. Артор, сидевший во главе стола, посмотрел на Ронелла, с трудом сдерживая беспокойство за брата, а затем переключил внимание на остальных сидящих за столом. Стол пополнился новыми лицами, вошедшими в его военный совет. «Похоже, они наконец решили серьезно отнестись к нашим действиям», - Артор подпер голову рукой, барабаня пальцами по столу перед собой. Звук разнесся над притихшим советом: «Сколько у нас стального оружия, Халис». «Стали не хватит, чтобы вооружить всех твоих людей, если ты об этом спрашиваешь. Остальные будут носить драконье стекло и кости». Халис издал вздох разочарования, скрестив руки перед собой: «Слишком много уничтожено в бою, и мы не можем пойти и добыть хоть что-нибудь в эту проклятую богами погоду». «Забудьте о качестве...» Артор поднял руку, чтобы остановить Халис, которая собиралась заговорить: «Я знаю, это звучит как оскорбление твоих навыков, но у нас не так много времени до начала настоящей войны. Драконье стекло можно использовать для наконечников стрел, а кость - для щитов, остальная сталь пойдет на мечи, топоры и копья. Нам понадобится все, что мы сможем достать». Халис ворчала, но все же согласилась: «Хорошо, Бенджен, мы будем полагаться на тебя, мне нужно, чтобы ты собрал несколько сотен хороших людей и начал поход, чтобы захватить племена, а также встретиться с сильными руками», - заговорил Артор, заставив окружающих удивленно посмотреть на него, а один из них разомкнул губы и прервал Бенджена, который собирался заговорить. «Это самоубийственная миссия, ты действительно собираешься послать своего брата на смерть!» Артор повернулся к нему с ледяным взглядом, заставившим всех остановиться. «Мои слова окончательны, Лотор отправится со мной, Лагертой и Ронеллом в поход через Каменную реку на территорию Красной кости». «Собрания окончены, идите и готовьтесь, мы выступим в поход через два дня», - люди поднялись на ноги и собрались выходить, но Бенджен остановился, когда Артор окликнул его. Когда все ушли, Артор встал навстречу брату. «Я не стану тебе лгать, ты будешь приманкой, отвлекающей внимание от нас, чтобы мы могли нанести достаточный урон». «Я не сомневаюсь в тебе, брат, - Бенджен положил руку на плечо Артора и посмотрел брату в глаза, - твои планы еще не подводили нас, и я намерен следовать им, пока Старые Боги не призовут меня». Артор кивнул с мрачным выражением лица, и Бенджен продолжил: «Эй! Не забывай, что я - Бенджен Бессмертный! Если боги будут добры, когда мы увидимся в следующий раз, у меня будет голова вождя Сильной Руки, чтобы отдать ее тебе». При этих словах оба разразились хохотом. «У них есть варги, и они могут заметить твой поход», - высказал свои опасения Бенджен, когда они закончили смеяться. «У отца были те же опасения, но у нас есть всевидящий Ронелл, который лучше всех, кто у них есть. Он и другие наши варги остановят любого, кто подойдет слишком близко». «Ронелл...» При мысли о младшем брате Бенджена охватило беспокойство. «Я поговорю с ним, по словам остальных, это потому, что он слишком много времени проводит в Спакре. Так что чем быстрее мы покончим с этим дерьмом, тем лучше для всех нас». «Да, тем лучше для всех нас». ***