В западном пограничном военном строю Лань Дао Тали возглавил атаку, бросившись на зеленокоронованного оленя. Одним ударом меча он сразил знаменосца, и знамя упало на землю.
Зелёное королевское знамя упало, но прежде чем Лань Дао Тали успел перевести дух, его внимание снова привлекло поле боя. Всё вокруг представляло собой хаос: коричневые, зелёные и белые флаги семейства Лейден, пурпурный единорог семейства Кокских долин и распахнутый павлиний флаг семейства Шариот из Серебряного города. Все эти знамёна начали отступать на восток, но несколько флагов всё ещё держались на передовой.
На поле боя развевались знамя льва семейства Ланнистеров и жёлтое знамя с тремя собаками. Под ними крупный рыцарь в бочкообразном шлеме и доспехах, размахивая копьём, скакал на коне, ведя свои войска прямо на Лань Дао Тали.
Лань Дао взглянул на мощного рыцаря и тут же узнал его. Грег Кликан, "Демонская гора" из крепости Кликан на западе, атаковал его. В свои годы Лань Дао мог быть ему достойным противником? Но отступать было нельзя!
– Ха! – Лань Дао крикнул, подняв меч и пришпорив коня. Но когда он бросился в атаку, сбоку раздался рёв, и оттуда выскочил отряд всадников в жёлтых тюрбанах. Они приняли на себя удар Демонской горы.
Как только жёлтые всадники появились, они начали осыпать Демонскую гору стрелами из своих коротких донских луков. В мгновение ока тело Демонской горы покрылось тонким слоем стрел.
– Доннеры? – Лань Дао с удивлением посмотрел на них и остановился. У этих войск не было знамени, но их одежда явно указывала на донское происхождение: простая композитная броня, жёлтые тюрбаны и небольшие, но выносливые донские лошади.
После града стрел отряд Демонской горы сократился вдвое. Сам Демон, благодаря толстой броне, выдержал обстрел, но его чёрный конь оказался не таким удачливым. Конь встал на дыбы, сбросил седока и был сражён стрелами.
Демонская гора, словно дикобраз, упал с коня, издал рёв, бросил копьё и выхватил из-за пояса узорчатый меч. Он повернулся к одному из жёлтых всадников, ловко уклонился от копья, которое тот вонзил под правую руку, и одним ударом меча срезал передние ноги коня. Всадник с криком упал с лошади.
– Отец! – Женский крик раздался в боевом строю, и другой жёлтый всадник бросился на помощь тому, кто упал с коня.
– Прочь! – Демонская гора рычал, поднимая меч, срубил копьё жёлтого всадника и попытался приблизиться к убийце, но тот мастерски увёл коня в сторону.
Поле боя было разделено между жёлтыми всадниками и отрядом Демонской горы. Однако, когда Демон оказался в ловушке, Кевин, облачённый в пластинчатые доспехи под знаменем льва, увидел это и быстро направил рыцарей на помощь. Лань Дао, подчинённый семейства Стеди, не мешкая, пришпорил коня.
Не важно, откуда появились эти доннеры. Если они атакуют Ланнистеров, значит, они союзники, и их нельзя позволить уничтожить.
Сражение снова превратилось в хаос. Леонор вёл пехоту, и, увидев беспорядок на поле боя, немедленно приказал пехотинцам построиться и обрушить град стрел на знамя льва вдалеке.
Леонор, держа в руках большой красно-белый лук, вытащил стрелу с трёхгранным наконечником, похожую на короткое копьё. Он прицелился в Кевина под знаменем льва в нескольких десятках шагов и выпустил стрелу.
С резким звуком тетивы седовласый ветеран под знаменем льва задрожал. Тяжёлая стрела пробила его пластинчатые доспехи на груди, он выплюнул кровь и медленно упал с коня.
– Ха! – Граф Цзяолин Лань Дао снова возглавил атаку. Воспользовавшись смертью Кевина, он отбросил двух западных рыцарей, ворвался к знамени льва и одним ударом меча срубил древко.
С падением красного льва армия Ланнистеров уже не могла держаться. Их боевой дух рухнул окончательно. Даже рыцари начали отступать, разворачивая своих коней и пытаясь спастись бегством.
Леонор выпустил тяжелую стрелу, сразив Кевина, и поднял в руке большой красно-белый лук, приказав армии продолжать преследовать отступающие западные войска. Они загнали их в Глубокий Пещерный Город.
В подземном городе семейство Лейденов, чьим символом был флаг с изображением бурого барсука на зелёно-белом фоне, поняло, что сдаваться бессмысленно. Они заняли оборону в главной башне, готовые сопротивляться до последнего.
Уличные бои оказались ещё более жестокими, чем сражения на поле. Леонор не хотел терять своих солдат, поэтому приказал западным рыцарям сдаться. Однако выдвинул условие: рыцари должны представить голову западного дворянина как знак их капитуляции.
С обещанием Леонора рыцари в Глубоком Пещерном Городе начали восставать один за другим. Семья Лейденов стала первой, уничтоженной в этой войне. Все её члены — мужчины, женщины, старики и дети — вместе с родственниками погибли, став жертвами рыцарей, которые искали способ сохранить свои жизни. Если бы не это, рыцари разделили бы их участь.
Битва прошла куда легче, чем ожидалось. Леонор даже не успел дать сигнал авангарду своей армии, как полностью захватил Глубокий Пещерный Город с минимальными потерями. В душе он не мог не вздохнуть:
– Я ещё не до конца готов!
Причиной его победы стала незрелость военной системы Запада. Солдаты и рыцари принадлежали разным семьям, а генералы полагались на родословную и храбрость, а не на умение командовать. Дисциплина и тактика были в пренебрежении, и никакой организованности не было и в помине.
Хотя боевая система была несовершенна, победа оставалась победой.
В главной башне Глубокого Пещерного Города Леонор занял центральное место и начал подводить итоги войны. Он наградил всех, кто участвовал в битве, отметив заслуги своей пехоты. Каждый солдат получил золотого дракона. Главнокомандующий Лан Дао Тали, возглавивший атаку, был удостоен личного знамени и получил в награду триста домов с земельными владениями. Что касается трёхсот рыцарей из Цзяолина, это уже было дело семьи Тали.
Помимо боевых союзников, Леонор помиловал рыцарей, которые предали своих господ, и предложил им искупить вину, захватив для союзников города Цзяогу, Иньшань и другие поселения на западной границе.
Его указ о помиловании действовал и для других западных рыцарей. Они могли получить прощение, представив голову западного дворянина. Убив виконта, рыцарь получал титул виконта и земли. Убив графа, он становился графом. Никакого обмана не было.
Благодаря эффективным приказам Леонора, города Цзяогу и Иньшань пали быстро. Семейства Браксов, Шалиотов и Ферреев стали жертвами западных рыцарей, искавших спасения.
Множество западных рыцарей перешли на сторону Леонора. Среди них был Абал Каланши, рыцарь Глубокого Пещерного Города, который убил Хелта Шалиота, графа Иньшаня. Леонор назначил его новым графом Иньшаня, а земли города перешли под прямое управление королевства. Это привлекло внимание других рыцарей, которые начали нападать на владения западных дворян.
Многочисленные земли западных дворян были захвачены, множество рыцарей получили титулы. Северный фронт Кайяна рухнул полностью, и войска Леонора расширились, начав приближаться к Ланнистерской Долине.
Обновлено: 18.01.2026