После полудня, едва волоча свои уставшие ноги, Дикен вышел из ворот замка и обернулся, чтобы взглянуть на главное здание, которое когда-то принадлежало семье Лейден. Ему казалось, что это была уже другая жизнь. Он встряхнул головой, пытаясь прийти в себя, и посмотрел на город, который совсем недавно был омыт кровью. В его душе царила путаница, и он не знал, куда теперь направиться.
– Мистер Дикен! – раздался оклик сзади.
Дикен обернулся и увидел молодого человека с черными волосами, карими глазами и легкими доспехами, который бежал к нему.
– Мистер Арад, – кивнул Дикен.
– Его Величество попросил передать, что ваш отец сейчас находится на востоке города. Вы можете отправиться туда, чтобы найти его. И не забудьте вернуться через три дня, – Арад передал поручение Леонора.
– Хорошо, – ответил Дикен, немного ошеломленный, но теперь он хотя бы знал, куда идти.
Прошло уже три дня с тех пор, как он вошел в Глубокий Склеп. Все это время Дикен Талли, как знаменосец, следовал за Леонором, помогая ему разбирать различные документы. Только сегодня ему наконец дали отдохнуть.
Он даже не мог вспомнить, как провел эти три дня. Одно письмо за другим приходило со всех сторон, и он разбирал их, выбирая важные новости, которые снова и снова докладывал.
Хотя с детства отец строго воспитывал его, эти три дня оставили в душе Дикена чувство полной беспомощности. Услышав совет Арада, он, не произнеся даже слова благодарности, поспешил на восток города.
Там, опираясь на помощь местных солдат, Дикен нашел временное жилище своего отца – дом одного из купцов.
– Отец, – нашел Дикен графа Лан Дао и с удивлением заметил, что тот сменил свой привычный железный доспех на простую одежду. Это было крайне необычно для человека, всегда придерживавшегося железной дисциплины.
– Ну, как дела? – Лан Дао взглянул на сына и сразу же задал вопрос.
– Что? Ах, вы о Его Величестве? – машинально ответил Дикен. Но, подняв глаза и увидев нахмуренный взгляд отца, он вдруг почувствовал себя неловко, выпрямился и, словно солдат, ответил:
– Его Величество – человек, который ценит коммуникацию и требует, чтобы его подчиненные докладывали о важных событиях в письменной форме.
– Ты разбирал эти письма? – Лан Дао немного разгладил брови, увидев серьезный вид сына.
– Да, – кивнул Дикен.
– Это очень хорошо. Полезно, что ты учишься у мастера Алана и усваиваешь знания, – Лан Дао с удовлетворением кивнул, радуясь, что его воспитание сына приносит плоды. – Какие письма ты читал в последние дни? От кого они были? О чем шла речь? Можешь рассказать?
– Отец, разве вы не знаете? – удивился Дикен.
– Я был здесь все эти дни и не получал никаких новостей извне. Знаю только, что Его Величество издал несколько указов в городе и принял капитуляцию некоторых западных рыцарей. Это разумный шаг. Если бы этого не произошло, мы бы оказались в крайне сложной ситуации, – объяснил Лан Дао.
– Вот как. Его Величество поступил мудро. Он потребовал, чтобы сдавшиеся западные рыцари принесли головы одного из западных дворян. Это было жестоко, – высказал свое мнение Дикен.
– Жестоко? По-моему, это величайшая милость. Доброта к врагу рано или поздно обернется жестокостью к себе. Только так мы сможем быстрее умиротворить Западные земли, – Лан Дао отчитал сына за его излишнюю мягкость. Если бы Западные земли сопротивлялись, то погибло бы гораздо больше людей.
– Я понимаю это, но, мне кажется, лучше было бы сохранить жизнь дворянину, чем убивать его в бою, – Дикен запнулся, ему было трудно выразить свои мысли. Он чувствовал, что приказы короля подстрекали рыцарей к убийству дворянина.
– Ха, лучше быть убитым низкорожденными? Что благородно, а что низко? Не бери пример со своего глупого брата, который только ищет романтики. Ты должен быть храбрым и сильным. Относись к знаниям и силе правильно, используй их, чтобы расширить свой кругозор и изменить себя. Не зацикливайся на одном, – Лан Дао почувствовал, что Дикен стал слабее. Раньше он слишком много внимания уделял мужеству и боевому искусству, но забывал о важности знаний.
– Да, да, – Дикен только кивал, не решаясь спорить с властным отцом.
– Ладно, не рассказывай мне о письмах, которые ты разбирал. Его Величество будет воспитывать тебя ради меня. Ты должен быть благодарен и не разглашать содержание писем, чтобы не выдать секреты. Понял? – Лан Дао наставительно посмотрел на сына.
– Понял, – быстро кивнул Дикен.
– Пусть твоё сердце будет осторожным, но ты должен быть смелым человеком. Это не значит, что ты должен стать храбрым и свирепым, но научись принимать всё и играть свою роль в этих событиях. Будущее семьи Талли лежит на тебе, – сказал отец.
– Да, отец, я обязательно буду служить Его Величеству со всем усердием, – Дикен снова кивнул.
– Тогда скажи мне, какие у него интересы?
– Интересы Его Величества? – Дикен задумался. В последние дни он следовал за королём, но не заметил, чтобы тот чем-то особенно увлекался. Другие дворяне после завоеваний искали женщин, пили или ели в избытке, но у короля таких потребностей, кажется, не было. Он всегда отдавал приказы подсчитывать земли, население, поместья и рыцарей, а затем заниматься захватом и ликвидацией определённых мест, оставляя дворян в стороне.
– Значит, ты ещё не расслабился, – Лан Дао покатил глазами.
– Отец, я буду внимательнее в будущем, – Дикен не посмел возразить, но вдруг вспомнил: – Отец, я кое-что припомнил. Его Величество, кажется, очень интересуется магией.
– Магией? – Лан Дао удивился.
– Да, магией. Каждый раз, когда Его Величество отдыхает, он принимает странную позу: скрещивает ноги, складывает руки перед нижней частью живота и медленно засыпает, как будто проводит какой-то странный ритуал, – вспоминал Дикен.
– Хорошо, я понял, – Лан Дао слегка кивнул. Он был поверхностным последователем Семи Богов и поклонником магии. Раньше он обращался к колдунам, чтобы решить некоторые проблемы, но все попытки были неудачными. Тем не менее, это не мешало ему продолжать верить в магию.
– Ты должен внимательно следить за интересами и потребностями Его Величества в будущем. Это направление, в котором ты сможешь приложить усилия, и путь, который сделает семью Талли ещё более процветающей, – наставлял Лан Дао своего сына.
– Да, отец, может, нам стоит порекомендовать Его Величеству каких-нибудь магов? – попытался предложить Дикен.
– Это глупый подход. Такое угождение монарху только заставит его почувствовать, что его личная жизнь раскрыта. Ты должен научиться использовать свой мозг, – Лан Дао схватился за голову. Почему Дикен так глуп!
– Что же мне делать? – Дикен чувствовал раздражение.
– Идиот, сначала свяжись с твоими коллегами вокруг и расскажи им о наших предках из семьи Талли, охотнике Халунге и рогатом Хейлидоне... – Лан Дао не оставалось ничего, кроме как лично объяснить Дикену, как использовать предпочтения монарха в своих целях.
Обновлено: 18.01.2026