В разгар жестокой битвы меч Джона Клинтона со всей силы ударил по клинку Балистана, но был моментально перерублен.
– Ты проиграл, – холодно произнёс Балистан, удерживая атаку. С этими словами он ударил седовласого старика тыльной стороной руки и сбил его с ног.
Балистан прижал меч к горлу Джона, требуя ответа:
– Говори! Кому ты и Золотая Группа служите?
– Убей меня! – с проклятием ответил Джон, его губы были разбиты, и он выплюнул кровавую слюну.
В это время раздался звук приближающихся копыт. Балистан поднял взгляд и увидел десятки рыцарей, скачущих со стороны вражеской армии. Однако он не подал виду, ведь за его спиной также прибыли десятки рыцарей под знаменем короны.
– Учитель, спасибо за ваши усилия, – подъехав на коне, произнёл Леонор, держа в руке булаву. Он внимательно посмотрел на вражескую кавалерию и махнул рукой, чтобы несколько стражников подошли и связали сопротивляющегося Джона, облегчив Балистану задачу.
Балистан молча махнул рукой, тяжело дыша. Он был уже не молод, и силы его были не те, что прежде.
Напротив, десятки всадников остановили коней, не решаясь атаковать Леонора. Вперёд вышел мальчик лет шестнадцати-семнадцати, чтобы начать переговоры:
– Не причиняйте вреда моему учителю. Мы готовы заплатить выкуп.
Леонор внимательно осмотрел юношу. На нём был чёрный доспех с золотой отделкой, а ярко-красный плащ развевался на ветру. Его голубые волосы обрамляли женственное лицо, а из чёрных глаз исходил лёгкий фиолетовый отблеск.
– Назови своё имя, – громко потребовала Бриенн.
– Меня зовут Маленький Гриффин. Джон Клинтон – мой учитель. Он благородный житель Вестероса, и по законам мы можем выкупить его, – ответил голубоволосый юноша, ссылаясь на право благородных избежать смерти, заплатив выкуп.
– Кому вы и Золотая Группа служите? Как его имя и откуда он? Ответь на эти вопросы, и ты сможешь забрать своего учителя бесплатно, – Леонор не отверг предложение, но потребовал особую "плату".
– Мы верны Эйгону Шестому. Он сын Регара и Илии, законный наследник Железного Трона, – спокойно ответил юноша. Его слова вызвали бурю в Джоне Клинтоне, но, услышав их, он вдруг успокоился, что было странным.
Эйгон Шестой… Разве это не настоящее имя Джона Сноу? Леонор задумался. Неужели тот парень сбежал из Ночного Дозора, но об этом не было слышно? Хотя погоди… Этот Эйгон Шестой – сын Регара и Илии. А Джон Сноу – сын Регара и Лианны. Разве ребёнок Регара и Илии не был убит Горным?
– Ваше Величество, – видя, что Леонор замолчал, Балистан осторожно напомнил.
– Простите, учитель, сейчас разберёмся с пленником, – Леонор опомнился, поняв, что сейчас не время для размышлений. Он извинился перед Балистаном, затем махнул страже: – Отпустите его.
Связанный Джон Клинтон внезапно обрёл свободу и быстро направился к Маленькому Гриффину, который уже спешился.
– Мальчик, забирай своего учителя и уходи как можно дальше, – Леонор наблюдал, как Джон воссоединяется с учеником, и посоветовал им покинуть поле боя.
– Благодарю вас, великодушный государь, – Маленький Гриффин убедился, что его наставник в порядке, кивнул Леонору и хотел что-то добавить, но был прерван.
– В следующий раз я не приму ничьей сдачи или выкупа. У вас будет только два выбора: сдаться без условий и ждать моего решения – либо я пощажу вас, либо казню. Или быть казнённым на месте, – Леонор игнорировал благодарность юноши, его лицо было мрачным.
– Благодарю за ваш совет, – голубоволосый юноша не поддался на угрозы, но всё же вежливо поблагодарил и повёл учителя в сторону города Джи Нан.
– Внимание всем, кто в Золотой Группе! Тем, кто сдастся, будет дарована жизнь. Тем, кто откажется, – смерть, – Леонор воспользовался моментом, пока всадники уходили, и огласил свой указ.
После того как десятки всадников молча удалились, Леонор развернулся и вместе с Балистаном вернулся лагерь. Он собрал генералов, уточнил запасы оружия и провизии, назначил боевые задачи и награды за выполнение.
– Отныне тот, кто первым атакует город Цзянь, получит награду в тысячу золотых драконов и триста домов во владение; тот, кто сорвёт золотой флаг, получит тысячу драконов и триста домов во владение; тот, кто убьёт лидера золотой группы Ха Лей Стрикран, получит восемьсот драконов и двести домов во владение; если будет убит Эйгон Шестой, награда составит шестьсот драконов и двести домов во владение... – объявил Леоно, и его слова быстро разнеслись по лагерю.
Охрана лагеря также громко зачитала награды, чтобы каждый солдат знал, за что он может сражаться. Спустя мгновение весь военный лагерь загудел, как улей. Каждый воин начал точить своё оружие, готовясь к битве. В армии царил один закон – награды и наказания. Леоно, завоевавший Западный фронт, сдержал все свои обещания. Даже те тысячи солдат, которые следовали за ним, получили свои субсидии и награды, многие из которых составляли более десятка золотых драконов. Те, кто остался позади, тоже получили своё, в зависимости от своего ранга.
Только ради этой войны Леоно потратил сотни тысяч золотых драконов, но это оправдывалось тем, что он поднял боевой дух армии. Он показал всем, что его слово – закон, и солдаты, получившие свои деньги, верили ему безоговорочно. Когда он объявил предварительные награды, армия взорвалась криками энтузиазма.
Изначально Леоно планировал начать атаку на следующий день, но солдаты, не в силах сдерживать свой пыл, готовились к битве уже ночью. Они зажгли факелы и требовали немедленного выступления. Офицеры всех уровней пришли к шатру Леоно, умоляя его отдать приказ об атаке.
– Если так, то начинаем прямо сейчас! – сказал Леоно, видя, что боевой дух армии на высоте. Он не стал возражать, ведь ему нужна была быстрая и решительная победа.
Приказ спустился по цепочке, и в ночи загорелись бесчисленные огни. Солдаты, вооружённые мечами и облачённые в доспехи, несли на плечах длинные лестницы и верёвки. Они кричали друг другу, чтобы присоединиться, пересекли ров и в тёмной ночи начали штурм Гнезда стервятников. Защитники города, нанятые золотой группой, были рассеяны и не готовы к такому стремительному нападению. Особенно после нескольких дней наблюдения за противостоянием Барлистана и Джона Клинтона, они расслабились и не ожидали атаки.
Армия Леоно с криками захватила городские ворота с первой же волны. Они взобрались на стены, и первым, кто ворвался в город, стал капитан 32 。го полка королевской гвардии по имени Аклей.
– Во имя Его Величества Леоно, Аклей, капитан 32-го батальона королевской гвардии, получает заслугу входа в город, награду в тысячу драконов и триста домов во владение... – объявил глашатай, и это вдохновило ещё больше солдат. Они стали кричать, и волна за волной армия накатывала на Гнездо стервятников, как прилив.
Обновлено: 18.01.2026