Поручив свою спину Давосу, который остался цел и невредим, Леонор взял с собой три полка, находившихся на службе в Королевской Гавани, назначив Оберона и Мецца своими правыми руками, а Винсента и других — своими спутниками, и на следующий день начал штурм. Его войско направилось к землям города Гнездо Стервятников.
Перед тем как двинуться в путь, Леонор отправил гонцов к принцам Штормовых земель, прося их присоединиться к нему в пути и подготовить свои войска для совместной атаки на город Цзичао.
Он дал принцам Штормовых земель шанс, но те им не воспользовались.
Когда Леонор прибыл к городу Тунмэн с почти двумя тысячами человек из трёх полков, его прямо на месте отвергла семья Баклзов. Рыцари, охранявшие город, запретили его армии войти в город и даже напрямую выкрикнули с крепостных стен оскорбления.
– Король, жрущий дерьмо, и его армия, жрущая дерьмо, нежеланны на землях семьи Баклзов! Идите и ешьте рис где-нибудь ещё!
Эти грязные слова были переданы солдатами в центральный штаб, где находился Леонор, вызвав бурную реакцию.
– Ваше Величество, давайте ворвёмся в город и вырвем им все языки! – Мецц, облачённый в розово-золотые доспехи с зелёными лентами, покраснел от ярости, словно оскорбление было направлено лично на него.
– Пусть все войска продолжают движение в направлении города Гнездо Стервятников, – холодно приказал Леонор.
– Ваше Величество, вы просто отпускаете это? – Мецц не мог поверить.
– Очевидно, что семья Баклзов намеренно задерживает нас. Они на что-то рассчитывают, – трезво проанализировал ситуацию Оберон, объясняя Меццу, почему Леонор принял такое решение.
– Неважно, что придаёт им смелости, но они не позволят нам беспрепятственно двигаться к Гнезду Стервятников. Ваше Высочество, возьмите Тридцатый полк для прикрытия нашего отступления, чтобы мы с лордом Меццем смогли добраться до города, – Леонор поручил Оберону взять половину армии для охраны тыла. Он хотел увидеть, сможет ли семья Баклзов из Тунмэна оставаться столь наглой, когда он возьмёт Гнездо Стервятников.
– Хорошо, – ответил Оберон.
– Отец, спасибо за поддержку. Не волнуйтесь, я обязательно заставлю семью Баклзов заплатить за свои слова, когда мы возьмём Гнездо Стервятников, – Леонор не забыл успокоить Мецца.
– Конечно, конечно, – услышав слово «отец» из уст Леонора, Мецц самодовольно усмехнулся, не возражая ему.
Оберон, стоявший рядом, посмотрел на Леонора, затем на усмехающегося Мецца, не зная, что сказать.
Эти свёкор и зять – один не знает, что такое стыд, а другой – полный дурак, которого легко обвести вокруг пальца.
Не теряя времени, Оберон лично возглавил свой отряд, оставаясь на позиции, в то время как Леонор и Мецц двинулись к Гнезду Стервятников с двумя полками.
После ночного перехода Леонор прибыл к Красному Коралловому побережью близ Гнезда Стервятников к полудню следующего дня.
Когда он прибыл, Балистана не было на месте. Оставшийся Бери Дондерион доложил, что рыцари увели армию на провокацию врага.
– Поиграть в рыцарей и пойти сражаться в одиночку? Этот старик действительно крепкий орешек! – вздохнул Леонор.
Балистан был честным человеком. Если бы на его месте был Леонор, он бы осадил город, использовал бы хитрости, но ни за что не стал бы в одиночку сражаться, давая врагу шанс.
– В следующий раз Балистана нельзя допускать до командования армией. Его мышление всё ещё застряло в консервативных взглядах дворянства, что совершенно не подходит для новой войны, – подумал Леонор.
– Вперёд! Пойдём посмотрим, – Леонору ничего не оставалось, как взять свою армию и двинуться к Гнезду Стервятников.
Когда Леонор прибыл к Красному Орлиному Гнезду, похожему на Красный Форт, он увидел подготовку к полномасштабной войне. Под стенами города были вырыты огромные рвы, а на земле вбиты деревянные колья, чтобы остановить вражескую кавалерию.
Хотя зрелище было внушительным, солдаты с обеих сторон в этот момент наблюдали за происходящим. Посреди поля битвы, перед воротами города Джичао, армии с обеих сторон, в три слоя каждая, наблюдали за поединком. Балистан, облачённый в белые доспехи, сражался с противником.
Когда Леонор прибыл, битва уже была в самом разгаре. Балистан сбил с коня противника, но и сам был выбит из седла. Оба подняли мечи, чтобы сразиться, и звук ударов клинков разносился по полю.
Балистан был стар, но его боевые навыки оставались грозными. В ходе схватки он сбил мечом шлем противника, и его рыжие волосы развевались на ветру.
– Джон, сдавайся! – крикнул Балистан.
Враг Балистана тоже был пожилым человеком, с красными волосами, но таким же крепким телосложением. Увидев, что Балистан сдаётся, он поднял меч и закричал:
– Это невозможно, Балистан! Я не такой, как ты.
– Кто это? – Леонор посмотрел на седовласого старика и спросил у Берри, стоявшего рядом. Судя по их разговору, он был знаком с господином Балистаном.
– Великий рыцарь сказал, что его зовут Джон Клинтон, – ответил Берри, держа в руках шлем, с немного сдержанным выражением лица.
– Джон Клинтон, рука короля Эриса II? – Леонор удивился. Этот человек был известен в своё время. Он занимал должность руки короля после Ирвинга Мэривейза. Позже его уволили из-за слабых боевых навыков.
– Да, говорят, что он ушёл в изгнание после увольнения и там же умер. Теперь понятно, что это всего лишь слухи, – кивнул Берри.
– Винсент, ты можешь найти информацию об этом человеке? – Леонор повернулся к своему названому брату.
– Нет, Ваше Величество, – Винсент сразу же покачал головой. Его внимание было сосредоточено на министрах королевского двора. У него не было времени собирать информацию о таком старом человеке.
– Ладно, – Леонор понимал, что Винсент не волшебник и не может знать всего, особенно в вопросах разведки, которые требуют времени. Он повернулся к одному из стражников и приказал: – Подними королевский флаг в сторонке.
Через мгновение жёлтый флаг с изображением увенчанного оленя поднялся над армией, вызвав шум на всём поле боя.
В центре сражения Балистан отступил от Джона Клинтона. Обернувшись и увидев поднимающийся флаг, он вздохнул и сказал:
– Джон, сдавайся! Наш король здесь.
– Это всего лишь узурпатор. Я верен Таргариенам, – тяжело дыша ответил Джон Клинтон.
– Но что сделали короли Таргариены? Они были одержимы диким огнём и драконами. Посмотри, Джон! Его Величество Леонор принёс надежду народу Вестероса. Он хороший король, в отличие от Роберта и Эриса, – с горечью произнёс Балистан.
– Хороший король? – фыркнул Джон Клинтон. – Все короли и дворяне считают простой народ лишь инструментом.
– То же самое и о Его Высочестве Реге? – спросил Балистан.
– Заткни свой грязный рот! Не позволяю предателю произносить его имя! – Джон Клинтон мгновенно разозлился и снова атаковал мечом.
– Разве это неправда? – парировал Балистан.
– Нет, нет, Его Высочество Рега не таков! – Джон Клинтон закричал громче, и его меч яростно замахал в воздухе.
Раздался звонкий щелчок – меч сломался.
Обновлено: 18.01.2026