Глава 130. Призраки Летнего замка
– Что? Все разбойники в окрестностях Летнего замка сбежали? – Линд с недоумением посмотрел на Лотора, который только что вернулся из близлежащей деревни, и спросил – почему они вдруг решили сбежать?
Еще пару дней назад Линд размышлял о том, чтобы пощадить этих разбойников и не уничтожать их всех, как раньше. Он планировал поймать их живыми и заставить работать на добыче полезных ископаемых в Красных горах.
Ведь в Красных горах скрыто множество рудников, но из–за отсутствия подходящих дорог для транспортировки, а также постоянных набегов диких племен и разбойничьих отрядов, разработка этих мест была затруднена, и никто не желал браться за это дело.
Линд только–только решил использовать разбойников для работы в рудниках, как вдруг они все сбежали, что заставило его заподозрить, что кто–то из его окружения мог выдать эту информацию.
Дейси посмотрела на Линда с улыбкой и сказала:
– Они сбежали, испугавшись вас.
Линд удивленно посмотрел на нее, жестом показывая, чтобы она продолжила.
– Они решили, что наша экспедиция в Летний замок – это очередной поход на уничтожение их группировок... – Дейси рассказала, что услышала в деревне.
После её слов лица всех присутствующих приобрели странное выражение. Они посмотрели на Линда, словно признавая, что это действительно похоже на легенду.
Ведь даже в древних преданиях не было истории о том, чтобы чье–то имя само по себе заставляло целую армию, насчитывающую более трех тысяч бойцов, бежать без оглядки. Несомненно, этот случай возвышает Линда до уровня, а возможно, и выше древних героев.
Линд сам не знал, как к этому отнестись, понимая, что такая ситуация имеет как плюсы, так и минусы.
Плюсы в том, что ему больше не нужно беспокоиться о разбойниках в окрестностях Летнего замка и Красных гор, ведь с такими слухами и с титулом графа Летнего замка разбойники либо покинут его владения сами, либо просто расформируют свои отряды, что ускорит процесс объединения сил на его территории.
Недостаток, однако, также очевиден: ему будет труднее получить сильную и здоровую бесплатную рабочую силу в лице этих разбойников.
Сейчас Линд мог лишь утешить себя мыслью:
– Есть еще дикие племена, они тоже могут подойти. Если мне удастся встретить одно из них, как, племя Гравия, это тоже будет неплохо.
Племя Гравия стало важной частью населения Тамблтона. Эти люди – опытные шахтеры, добывающие серебро, которое стало важной частью бюджета Тамблтона. В будущем Тамблтон будет полагаться на племя Гравия для поддержания своего процветания.
Линд, однако, не полностью доверял информации, принесенной Дейси. Он подозревал, что разбойники могли нарочно распространить ложные слухи через местных жителей, чтобы ввести его в заблуждение, возможно, даже готовя засаду.
Поэтому ночью Линд отправил Глори проверить лагеря разбойников, на которые он ранее наткнулся. Глори посетил четыре лагеря за ночь, и все они оказались пусты, кроме нескольких немощных стариков и больных, которых оставили позади. В спешке бегства разбойники оставили много предметов быта в своих лагерях.
Хотя разбойники и сбежали, люди, наблюдающие за Линдом, никуда не делись – они просто сменились с разбойничьих отрядов на дикие племена.
Как и с разбойниками, Линд не нападал на разведчиков диких племен. Вместо этого он отправил Глори следить за ними, чтобы узнать местоположение их поселений и отметить их на карте, оставляя решение этих проблем на будущее.
Возможно, из–за того, что Линд прогнал разбойников, деревни, через которые они проходили, проявляли к ним большую дружелюбность, будь то деревни свободных людей или крестьян. Некоторые из более богатых деревень даже предлагали свежие овощи для их трапезы.
В пределах владений Летнего замка живет множество свободных людей, большинство из которых прибыли сюда во время войны Узурпатора, спасаясь от войны. После окончания войны их земли были конфискованы их бывшими хозяевами, и они стали безземельными крестьянами, вынужденными остаться в окрестностях Летнего замка.
Для них жизнь рядом с Летним замком – это хоть и вынужденное, но удачное решение.
Когда–то, в период правления Таргариенов, королевская семья обустроила земли вокруг Летнего замка, чтобы обеспечить себя комфортом в летней резиденции, и посадила здесь множество цветов и овощей, а также построила винодельни для производства вина, предназначенного исключительно для королевского двора.
После пожара, уничтожившего Летний замок, всё здесь пришло в запустение. Только принц Рейгар иногда навещал развалины, чтобы поиграть на арфе, но больше никто из Таргариенов сюда не приезжал, считая это место проклятым.
Когда–то пышные фруктовые сады заросли, винодельни закрылись, а люди, некогда работавшие на виноградниках, превратились в местных фермеров.
Хотя земля здесь давно заброшена, её плодородие сохранилось. С должным уходом эти земли могут приносить хорошие урожаи. Свободные крестьяне, вынужденно оставшиеся здесь, собирают достаточный урожай, чтобы прокормить себя, хотя он и не всегда обилен.
Что ещё важнее, ни во время войны, ни после того, как Роберт занял Железный трон, сюда не приходили сборщики налогов, как будто эти земли были намеренно забыты.
Однако, даже если сюда не приходили сборщики налогов, то разбойники, обосновавшиеся в этом районе, не оставляли местных в покое. Они регулярно грабили деревни, особенно во время прошлой аномальной холодной погоды, когда почти все запасы были украдены, что привело к смерти многих местных жителей от голода и холода. Жители, естественно, ненавидели разбойников.
Теперь, когда Линд прогнал разбойников, местные жители видят в нём спасителя. Но неизвестно, как они отнесутся к нему, когда узнают, что он стал их новым господином, и что в будущем им придётся платить налоги.
После семи–восьми дней пути Линд и его спутники наконец–то достигли своей первой остановки – Летнего замка.
Построенный по стандартам королевской резиденции, Летний замок занимал огромную территорию, сравнимую с Красным замком. Оставшиеся фундаменты и опорные балки главного здания позволяют представить, насколько великолепен и роскошен был замок в своё время.
У Летнего замка не было стен, но была смотровая башня. Вода из горных ручьёв собиралась в озере перед замком, а по обе стороны озера был вырыт ров, окружающий замок.
Однако этот ров был нешироким, всего около десяти метров, и вода в нём доходила только до пояса взрослого человека, больше подходя для украшения, чем для обороны.
Мост через ров был разрушен, вероятно, местными жителями, чтобы уберечь детей от случайного попадания в руины, где, как считалось, обитают проклятые призраки.
Если раньше Дейси и другие могли бы посмеяться над слухами о призраках, то теперь, с учётом недавних событий, они начали верить в такие истории. В конце концов, если магия существует, то почему бы и призракам не быть реальными?
– Эти разбойники хотя бы оставили нам готовый лагерь, – сказала Аша, не проявляя особого интереса к руинам Летнего замка. Её единственное желание было поскорее установить лагерь и отдохнуть в своей палатке.
На Железных островах она большую часть времени проводила за обучением управлению кораблём и редко ездила верхом. В последние дни она проехала верхом больше, чем за все свои предыдущие годы, и её внутренняя часть бёдер ужасно болела, так что ходить приходилось, раздвинув ноги, чтобы избежать трения кожи. По её словам, она чувствовала себя как беременная женщина, готовая к родам.
– Этот лагерь слишком грязный. Везде дерьмо – и человеческие, и лошадиные. Мы не можем использовать лагерь в таком состоянии, – возразила Бриенна, мастерски управляя своим боевым конём, словно хвастаясь, кружась вокруг Аши.
– Бриенна права. Найдите другое место для лагеря и используйте наши вещи, а не те, что оставили разбойники, – сказала Нимерия, закрывая нос от неприятного запаха. Она отдала распоряжение Дейси и Лотору, а затем подошла к Линду, стоявшему у рва и наблюдавшему за руинами Летнего замка.
– Что–то не так? Это ведь просто руины. С тех пор как мы прибыли сюда, ты не отрываешь взгляд оттуда, как будто что–то тебя привлекло. Неужели в Летнем замке и вправду есть призраки? – спросила она.
Линд перевёл взгляд на Нимерию, улыбнулся и кивнул:
– Ты права, здесь действительно есть призраки!
– Что? – Нимерия удивлённо посмотрела на него, убедившись, что Линд не шутит, она снова спросила – ты серьёзно?
Линд не ответил, вновь устремив взгляд на руины Летнего замка. Он не произнёс ни слова, словно руины обладали какой–то магической силой, которая привлекала его. Если бы Нимерия в этот момент подошла ближе, то заметила бы, что его глаза полностью изменили цвет на золотисто–серебряный.
Как и говорил Линд, едва прибыв в Летний замок, он заметил энергию неупокоенных душ, поселившихся среди руин. Однако энергия этих призраков сильно отличалась от того, что он видел в других местах.
В других местах энергия неупокоенных душ представляла собой густой чёрный туман, окутывающий всю область. Внутри этой энергии были видны искажённые лица призраков, которые издавали крики, не слышимые человеческим ухом.
Но в Летнем замке энергия неупокоенных душ создавала целую иллюзию, в которой замок оставался в своём прежнем, нетронутом состоянии. Все призраки вели себя так, как если бы они продолжали жить своей прежней жизнью. Линд даже увидел Эйгона V и Дункана Высокого, прогуливающихся по двору Летнего замка.
Хотя он не знал их лично, но характерные черты – корона на голове одного и необычайный рост другого, почти сопоставимый с ростом Нимерии, – позволили ему легко их опознать.
Кроме того, если раньше Линд мог видеть детали энергии неупокоенных душ только через глаза Глори, то теперь ситуация изменилась. Даже без помощи Глори он мог чётко видеть все тонкости этой энергии.
Однако самым необычным стало поведение Глори. Обычно он проявлял сильное желание поглощать энергию неупокоенных душ только в местах, где присутствовала драконья душа. В остальных случаях, как это было, например, в Харренхолле, он не проявлял особого интереса. Но сейчас, глядя на призрачную энергию Летнего замка, Глори испытывал такое сильное желание поглощения, что оно даже превзошло его реакцию на энергию в Драконьем Логове.
Линд неоднократно приказывал Глори сдерживаться, чтобы не позволить ему поддаться инстинкту. В итоге ему пришлось отправить его патрулировать дальние окрестности, чтобы он не приближался к Летнему замку.
Линд чувствовал, что Летний замок скрывает какой–то секрет, возможно, именно поэтому принц Рейгар неоднократно возвращался сюда. Линд понимал, что его увлечение игрой на арфе было лишь предлогом.
Энергия этих призраков могла помочь ему разгадать тайну Летнего замка, поэтому он не хотел, чтобы Глори разрушил их, поглотив энергию до того, как Линд сможет узнать правду.
В лагере всё шло своим чередом. Благодаря тому, что в лагере разбойников остались деревянные столбы, не пришлось искать подходящие деревья для установки палаток, что значительно ускорило процесс. К вечеру лагерь был полностью разбит.
Слуги начали обустраивать палатки. Росос и его люди отвели лошадей в импровизированные стойла, накормили их фасолью и собранным по дороге сеном. Лотор со своей командой отправился на охоту в близлежащий лес, а Дейси занялась разжиганием костров. Кухарка руководила размещением больших котлов над кострами, и вскоре аромат готовящейся еды заполнил лагерь.
К тому времени, как стемнело, Лотор вернулся с охоты, принеся несколько крупных и мелких туш. Их тут же поставили на вертела и начали жарить на огне. Масло из мяса шипело и капало на угли, наполняя воздух ещё более аппетитным ароматом.
Хотя Линд обычно запрещал употребление алкоголя во время походов, в этот раз он сделал исключение, позволив раздать воинам немного сладкого фруктового вина, от которого трудно напиться.
– Сегодня ночью я собираюсь провести некоторое время в руинах. Отдыхай без меня. – сказал Линд, вернувшись в палатку после лёгкого ужина и переодевшись в простую одежду.
– Ты идёшь искать драконьи яйца? – с любопытством спросила Нимерия.
– Драконьи яйца? – Линд удивлённо посмотрел на неё, – почему ты так думаешь?
– Говорят, что пожар в Летнем замке уничтожил всё, даже камни, из которых был построен дворец, обратились в пепел. Считается, что драконьи яйца тоже были сожжены, – объяснила Нимерия, – но все знают, что драконьи яйца не боятся огня, поэтому ходят слухи, что они всё ещё могут быть здесь, в этих руинах.
– Кто–то верит этим слухам? – Линд покачал головой, – даже если слухи правдивы, яйца наверняка уже нашли Таргариены. Они должны были обыскать все руины, когда собирали останки погибших. Если они ничего не нашли, это может означать, что яйца всё–таки были уничтожены. И вообще, то, что драконьи яйца не боятся огня – это всего лишь слух, никто не знает, так ли это на самом деле.
Обновлено: 16.01.2026