Глава 111. Возвращение Рва Кайлин
Ночь была спокойной, время приблизилось к трём–четырём часам утра, скоро должен был наступить рассвет, костры постепенно угасали, все отдыхающие плотно закутались в теплые одеяла, не желая покидать их ради того, чтобы подбросить в огонь дров.
На стенах железнорождённые стражники, назначенные для наблюдения за внешними войсками, сгрудились, дрожа от утреннего холода болот. Они топали ногами и ходили взад–вперёд по стенам, чтобы не окоченеть на месте.
Лучникам в сторожевых башнях повезло больше: внутри горели костры, которые помогали им противостоять холоду и тепло позволяло полностью расслабиться. Волна усталости медленно распространялась по их телам, в итоге они не могли не закрыть глаза, и вскоре в башнях раздались звуки храпа.
В тёмной ночи пара вертикальных зрачков скользила по ним взглядом, выбирая цель.
В лагере Линда, казалось, что кроме патрулирующих стражников, все остальные спали в своих палатках. Но на самом деле воины были полностью вооружены, готовые к бою. Они сменили кавалерийское снаряжение на кожаную броню, щиты, копья и короткие мечи, готовые сражаться как пехотинцы.
В своей палатке Линд сидел в тишине, сосредоточив внимание на связи с Глори, который проник в крепость, используя его зрение и отдавая команды.
Защита замка Рва Кайлин железнорождёнными, безусловно, была очень жёсткой: на стенах было множество стражников, постоянно следящих за передвижениями снаружи и готовых поднять тревогу, и около тысячи солдат находилось у подножия стен в качестве подкрепления.
Кроме того, на трех сторожевых башнях находились сотни лучников, готовых атаковать приближающихся врагов.
С таким расположением, учитывая болотистую местность, даже многотысячная армия не смогла бы легко взять Ров Кайлин. Неудивительно, что войска Севера простояли в ловушке десятки дней и не могли сдвинуться с места.
Однако человеческий фактор всегда играет решающую роль. После этих десятков дней бдительность железнорождённых ослабела: они невольно подумали, что замок Ров Кайлин легко защищать и трудно штурмовать, и десятки тысяч людей не смогли его прорвать, а значит, и несколько тысяч не смогут, и такой образ мыслей заставил их одного за другим ослабить бдительность, вот как сейчас.
Благодаря особому зрению Глори, Линд легко обнаружил всех открытых и скрытых дозорных на стенах, возможно, потому что они были слишком расслаблены или слишком устали, те скрытые дозорные, которые были спрятаны в укромных местах с относительно теплой средой, все спали.
Не колеблясь, Линд выбрал некоторых дозорных своей первой целью и напрямую отдал Глори приказ убить их.
Получив приказ, Глори полностью слился с темнотой и бесшумно подкрался к скрытым дозорным и легко перекусил им шеи, прежде чем те успели пискнуть.
Легко расправившись с дюжиной дозорных в темноте, Линд нацелился на дозорных в освещенном месте.
Эти стражники расположились на стене и, казалось, могли присматривать друг за другом, к тому же под стеной у костров собралось немало солдат, так что стоило им издать хоть какой–то тревожный звук, как к ним подоспела бы подмога, и казалось, что шансов расправиться с ними нет.
Но на самом деле все это было возможно только в бодрствующем состоянии, а сейчас холод и усталость не позволяли им сосредоточиться, и все они один за другим прижимались друг к другу, пытаясь удержать последние крупицы тепла в своих телах, а оставшаяся часть их внимания могла быть использована только для наблюдения за движениями снаружи.
Что касается остальных соратников на стене, то они уже давно перестали обращать внимание, к тому же они не думали, что их товарищам грозит опасность, в конце концов, замок Ров Кайлин был в их руках.
При таких обстоятельствах Линд велел Глори начать с тех, кто находился в тени костра, чтобы их без единого звука поглотила тьма.
Затем Линд попросил Глори найти возможность утащить в темноту тех немногих стражников, которые оставались рядом с кострами, и, хотя во время атаки происходили небольшие движения, например, конвульсии перед смертью и так далее, они не тревожили железнорождённых, погрузившийся в глубокий сон под стенами замка, потому что их горло было перекушено и они не могли издать ни звука.
Расправившись со стражниками на стенах, Линд тем же способом расправился с лучниками, которые обеспечивали надзор в сторожевых башнях.
На самом деле, этих лучников было легче разгадать. Тишина снаружи и тепло в сторожевых башнях полностью лишили их бдительности. Один за другим они прислонялись к стене и задремывали, совершенно не замечая приближения Глори.
Позаботившись об этих лучниках, отвечавших за охрану, Линд велел Глори заблокировать двери комнат, где отдыхали другие лучники, палками и кольями, чтобы они не смогли выбежать наружу, когда он будет штурмовать.
Сделав все это, Глори под руководством Линда вернулся к воротам замка, снял засов на воротах, но не открыл их, поскольку поворотный штырь ворот сильно проржавел и при движении издавал звук, не очень большой, и в дневное время, возможно, его не заметят, но глубокой ночью в такой тишине этот звук особенно резок, он наверняка встревожит многих.
Закончив с этим, сознание Линда покинуло Глори, и он вышел из своей палатки и направился в штабную палатку.
Нимерия и остальные, в полной боевой готовности, уже ждали его, он подошел к столу и указал на макет замка Рва Кайлин, который Хоуленд соорудил днем, и проинструктировал всех:
– Ворота открыты. Двигайтесь тихо. Первая и вторая кавалерийские группы заходят первыми на стены, устраните стражников. Третья и четвёртая атакуют бараки. Остальные – главный замок.
– А что насчёт башен? – спросил Хоуленд.
Линд махнул рукой и сказал:
– О башнях не беспокойтесь, лучники там заперты внутри, они не представляют для нас никакой угрозы, мы разберемся с ними после того, как разберемся с остальными.
Хоуленд не стал задавать лишних вопросов, он смутно догадывался, как Линду удалось справиться со стражниками в замке Рва Кайлин и открыть ворота, поскольку некоторое время назад он видел Глори, скрывающегося во тьме, как будто его контролировали, эта ситуация была очень похожа на ту, когда он овладевал львоящером.
В результате в его сердце зародилось сомнение: а не является ли Линд таким же оборотнем, как и он, ведь поведение Линда было слишком похожим, но способности Линда противоречили здравому смыслу, и именно это его интересовало.
К примеру, когда древовидцы или оборотни овладевали животными и растениями, они обычно старались уменьшить количество металла на своем теле, потому что металл мог помешать их духу. Некоторые могущественные древовидцы и оборотни могли смягчить это влияние металла, даже если они носили какие–то металлические побрякушки или оружие, и это было нормальным, но как сейчас Линд был полностью облачен в металлическую броню, на нем было четыре металлических оружия, при этом он как–то использовал способность оборотня, чего раньше никогда не было.
Пока Хоуленд гадал, что за способности использует Линд, люди в лагере уже собрались и под руководством своих капитанов быстро шли к воротам замка Рва Кайлин.
После того как бойцы первой кавалерии полностью открыли ворота, воины ринулись внутрь замка, направляясь к намеченным целям.
Железнорождённые в замке оказались еще более расслабленными, чем ожидал Линд, и было непонятно, слишком ли они доверяют способностям караульных на стенах оповещать о тревоге. Но, даже когда они распахнули ворота и раздался пронзительный скрежет, они не стали из–за этого тревожиться и продолжали крепко спать.
И только когда кавалерия, вооруженная копьями и щитами, кинулась на них и вонзила копья в их тела, они очнулись от боли и завопили.
Однако проснувшиеся к этому времени железнорождённые уже не могли сопротивляться: столкнувшись с слаженным строем щитов и копий, они только успели поднять оружие, но не встать, как в них уже вонзилось несколько копий, и некоторые из них, хоть и сопротивлялись, успели лишь дважды нанести удар по щитам, прежде чем копья пронзили их насквозь.
Тысяча или около того железнорождённых под стенами не могли сопротивляться, их задавили щитами и копьями первая и вторая кавалерия, Хоуленд и его лучники помогли зачистить территорию, и это был лишь вопрос времени, когда эти железнорождённые будут уничтожены.
С другой стороны железнорождённые, отдыхавших в бараках, хотя и услышали движение снаружи, просыпались и брали в руки оружие, но не успели надеть броню, и когда третья и четвёртая кавалерия ворвалась внутрь, столкнувшись с копьями за щитами, даже несмотря на превосходство в численности, они всё равно не смогли дать отпор, и вскоре сотни людей погибли под разящими ударами копий, а остальные могли только разбегаться, чтобы хоть как–то спастись.
Линд с Нимерией и остальными направились к главному замку. Стражники у входа в главную крепость собирались закрыть ворота, чтобы выиграть время для подготовки других войск железнорождённых, находящихся в замке.
Однако Нимерия рванулась вперед и одним взмахом большого топора разрубила пополам двух стражников, которые закрывали дверь, а Линд, следовавший вплотную за ней, вышиб дверь ногой и отправил в полет нескольких человек за дверью, после чего Дейси, Джон и остальные бросились внутрь, и оружие в их руках рубило и косило всех находившихся внутри.
Линд тоже достал свои мечи рыцаря–изгнанника и спринтерским рывком перемахнул через стоящих перед ним людей и бросился в строй железнорождённых. Мечи рыцаря–изгнанника в его руках, словно лезвие гильотины, пронеслись по окружающим его людям, мощная сила мечей крушила всё на своём пути, и вокруг него мгновенно опустело.
После нескольких ударов, разрубивших плотный строй железнорождённых в главном зале замка, Линд крикнул Нимерии:
– Иди и поймай Виктариона, а я займусь остальными.
Не раздумывая, Нимерия пронеслась сквозь строй, через который проскочил Линд, и, поднявшись по лестнице, устремилась к комнате, где отдыхал командир железнорождённых Харрен Ботли.
В замке Линд продолжал рубить железнорождённых, и пока находились те, кто пытался сопротивляться, он обрушивал на них волну рубящих ударов, подавляя сопротивления, а затем искал следующую цель, и вскоре тысяча или около того железнорождённых, скопившихся здесь, была истреблена его людьми, которых он вёл за собой.
Как раз в этот момент Нимерия, вся покрытая кровью, несла человеческую голову и вела своих людей вниз по лестнице.
Линд не знал Виктариона, поэтому и не узнал истинную личность этой головы, и, забрав голову у Нимерия, он бросил ее Дейси со словами:
– Покажи это остальным, чтобы они сдались.
Получив голову, Дейси тут же побежала к выходу, вместе с ней и остальные, за исключением нескольких бойцов, оставшихся очищать поле боя, покинули помещение вместе с Дейси и отправились на улицу, чтобы помочь остальным.
– Ты не ранена? – спросил Линд с беспокойством, заметив, что Нимерия в крови.
– Нет, это кровь того парня. – ответила Нимерия, качая головой с выражением несбывшейся надежды, – он оказался слишком слаб, смог выдержать только один удар моего топора, все закончилось слишком быстро, я ожидала большего, разве можно назвать такого человека первым воином железнорождённых?
Линд нахмурился, зная, что Виктарион должен был быть очень сильным, даже если Нимерия и прошла его тренировку, и с ее телосложением, ее сила была намного выше обычной, но она не должна была так легко справиться с ним.
Как раз в тот момент, когда Линд был озадачен, из тени вышел Глори и подошел к Линду. Он отбросил сомнения, погладив Глори по голове, улыбнулся Нимерии и сказал:
– Не переживай, впереди ещё Сигард. Там будет настоящая битва, и она не будет такой легкой, как сейчас.
Нимерия скептически посмотрела на Линда: хотя железнорождённых у Сигарда было гораздо больше, она, хорошо знавшая силу Линда, не думала, что с ними будет сложнее справиться, чем со здешними.
Сражение за Ров Кайлин завершилось быстро. Три сотни лучников в башнях были захвачены без боя, не сыграв никакой роли, а из оставшихся железнорождённых сдалось и попало в плен более 600 человек, все остальные были убиты в бою, и каждый из этих 600 человек был ранен, так что сколько из них выживет в итоге, оставалось неизвестным.
Линд также потерял около десяти человек, ещё двадцать были ранены, хотя это и считается великолепной победой, но Линд не испытывал особого удовлетворения, ведь будь то смерть десятка человек, или двадцать раненых – всё это из–за небрежности, считая, что победа уже в руках штурмующих.
Сам факт наличия потерь в ситуации, когда при абсолютной перспективе победы потерь быть не должно, не очень–то радовал Линда, и мысленно он решил, что в будущем ему придется заняться целенаправленной и усиленной подготовкой.
Еще одним разочарованием было то, что Линд также узнал от пленных, что убитый Нимерией не был Виктарионом, который уже несколько дней как покинул Ров Кайлин.
– Лорд Хоуленд, немедленно отправьте вестника к лорду Эддарду. Ров Кайлин возвращен, пусть он как можно скорее направляется сюда. Я не могу долго здесь оставаться, нужно идти к Сигарду, чтобы снять осаду. – приказал Линд.
– Понял, я сам доставлю весть лорду. – ответил Хоуленд и тут же вышел наружу. Он вынул лист бумаги и, найдя палочку и намочив ее кровью трупа, быстро расписал на ней ситуацию в Рве Кайлин и скрепил печатью на своем перстне.
Затем он отошел в угол и устроился поудобнее, его глаза побелели, а все тело мгновенно погрузилось в медитативное состояние, после чего, подлетел ворон и взял написанную им ранее записку и полетел на север.
Линд приказал нескольким людям охранять Хоуленда, чтобы никто не мешал ему. Затем он и Нимерия вместе с Глори продолжили осматривать замок, чтобы убедиться, что не осталось ни одного прятавшегося врага.
Хотя железнорождённых, скрывшихся в замке, не нашли, они обнаружили двух бывших стражников Рва Кайлин. Эти двое спрятались в тайном подвале под конюшней и прятались там более десяти дней. Из–за отсутствия пищи, они были истощены и едва дышали. Лучники из Сероводья с трудом узнали в них своих товарищей.
Обновлено: 16.01.2026