Глава 112. Мужчины Севера?
На Кургане, где ранее жили Первые люди, недалеко от болот Рва Кайлин, стояли сотни палаток, в каждой из которых спали люди, а снаружи у костров отдыхали люди, внутри и снаружи лагеря постоянно патрулировали солдаты, настороженно следя за происходящим вокруг.
В лагере развевались знамена известных домов Севера: ободранный человек семьи Болтонов, белое пылающее солнце семьи Карстарков, рыкающий великан семьи Амберов, чёрный медведь на фоне зелёного леса семьи Мормонтов и многие другие, почти все великие дома Севера отправили своих людей на эту войну против железнорождённых.
Изначально они надеялись быстро спуститься на юг, присоединиться к королевским войскам и одержать лёгкую победу над мятежниками с Железных островов, вернувшись домой с честью и славой. Однако их планы были сорваны, когда их многотысячная армия застряла у Рва Кайлин, неспособная продвинуться вперёд. Это вызывало у них чувство бессилия и разочарования.
В главном шатре лагеря, окружённый лордами и воинами Севера, Эддард Старк сидел с мрачным выражением лица, слушая донесение из Белой Гавани. Лица собравшихся вокруг него лордов и знати также выражали недовольство и напряжение.
– Итак, лорд Мандерли смог собрать лишь тридцать пять кораблей, – подтвердил Эддард после доклада посланника из Белой Гавани.
– Да, милорд – ответил посланник Белой Гавани
– А почему их гораздо меньше, чем ожидалось? – нахмурился Эддард.
– Потому что кто–то заранее слил новость о том, что лорд Мандерли собирается реквизировать корабли, поэтому многие торговые суда заранее успели отплыть – ответил посланник.
– Утечка, кто слил информацию? – с серьёзным выражением спросил лорд Темнолесья, Галбарт Гловер.
– Мы пока не знаем, милорд, но..., – покачал головой посланник с тяжелым выражением лица.
– Но что? – Гловер настойчиво продолжил.
Посланник, опустив голову, тихо добавил:
– Эти торговые корабли ушли до того, как приказ лорда Эддарда был доставлен в Белую Гавань.
Присутствующие быстро поняли, что посланник намекал на утечку информации среди них самих, и это заставило их лица омрачиться ещё больше.
– Этот угорь просто перекладывает вину! Очевидно, что он не сумел собрать корабли и теперь обвиняет нас в утечке информации. Чёртов старый угорь, нужно было... – не удержался от ругательств вспыльчивый Рикард Карстарк.
– Достаточно, лорд Карстарк. – твёрдо сказал Эддард – я верю, что лорд Мандерли сделал всё возможное. И не исключено, что утечка действительно произошла с нашей стороны.
Рикард Карстарк замолчал, хотя его раздражение не утихло.
Лорд Русе Болтон из Дредфорта, казавшийся самым спокойным среди собравшихся, вмешался и спросил:
– Сколько людей можно перевезти на тридцати пяти кораблях?
– Если заполнить все каюты и трюмы, то один корабль сможет перевезти от шестидесяти до семидесяти человек, а если учесть и палубы, то не возникнет особых проблем с перевозкой ста человек. – честно ответил посланник.
– Всего сотню? – нахмурился Русе Болтон и сказал – я слышал, что некоторые корабли могут перевозить сотни людей без проблем.
– Лорд Болтон, корабли, о которых вы говорите, – это большие торговые суда или специальные военные перевозчики, а большинство кораблей, подготовленных лордом Мандерли, – это боевые корабли Белой Гавани, которые гораздо меньше. – пояснил посланник.
– Если один корабль может перевозить только сотню человек за раз, то для доставки всех наших войск в Королевскую Гавань потребуется не менее десяти рейсов, и боюсь, что на это уйдут месяцы. – быстро подсчитал Русе Болтон и обратился к Эддарду – лорд Эддард, нам всё–таки нужно попытаться штурмовать Ров Кайлин.
Эддард Старк, погружённый в размышления, ничего не ответил Русе Болтону.
– Милорд, почему бы вам не позволить мне попробовать! – вдруг предложил Джорах Мормонт – я могу возглавить небольшой отряд, проникнуть в Ров Кайлин ночью и открыть ворота. Вам останется только вести войска в атаку.
– Ты с ума сошёл! В Рву Кайлин несколько тысяч железнорождённых. Твой отряд просто разорвут на куски, – возразил Галбарт Гловер, который был в хороших отношениях с семьёй Мормонтов.
– Я уверен, что смогу... – начал было Джорах, но Эддард прервал его.
– Хватит, лорд Мормонт. Это слишком рискованно, я не могу позволить тебе так рисковать. – твёрдо сказал Эддард и принял решение – я свяжусь с Хоулендом и попрошу его помочь найти дорогу, по которой можно пройти через болото, без провизии и с легким грузом, должно быть, можно пройти через болото ...
В этот момент в шатёр залетела ворона и приземлилась прямо перед Эддардом, после чего положил на стол записку, которую держал в клюве, и дважды каркнул в сторону Эддарда.
Все присутствующие удивлённо наблюдали за этой сценой, несколько человек поняли, что происходит, и посмотрели на ворона с легким отвращением. Хотя все собравшиеся верили в Старых богов, их все равно очень отталкивали эти сверхъестественные силы, и они даже считали, что в них есть частичка зла.
– Хоуленд? – пробормотал Эддард, похоже, догадавшись, кто перед ним в облике ворона.
Ворон кивнул и клювом постучал по записке.
Эддард быстро развернул послание и, прочитав его, улыбнулся:
– Похоже, нам не нужно больше ломать голову над взятием Рва Кайлин. Замок уже освобождён.
Все собравшиеся удивлённо переглянулись, а затем радостные улыбки осветили их лица. Один за другим они подходили к столу и читали послание.
– Кто такой этот Линд Избранный? – наконец спросил лорд Джон Амбер из Последнего Очага, выражая общее недоумение.
Не только Джон Амбер находился в замешательстве, но и большинство лордов Севера тоже не были знакомы с Линдом, и их больше волновало то, что происходило на их собственных территориях, чем новости с юга.
Однако Русе Болтон, который тщательно собирал информацию о южных делах: он прекрасно знал о личности Линда, поэтому от его имени рассказал о нем и его легендарном опыте.
Услышав это, все присутствующие выразили изумление, так как это казалось им совершенно невероятным. Особенно поражала история о том, как он в одиночку убил более семисот пиратов Железных островов на площади перед Звёздной септой. Им казалось, что такое просто невозможно.
– Этот подвиг был подтвержден септой Семерых, которая заявила, что он получил благословение Воина и является его избранником, поэтому ему и был присвоен титул Избранного. – пояснил Русе Болтон.
– Септа Семерых, эти продажные жрецы за деньги готовы любого канонизировать. – сказал один из лордов Севера, приверженец Старых богов, выражая своё презрение.
Многие согласились с ним.
– Но и Цитадель также подтвердил это боевое достижение и записал его в хроники Цитадели. – добавил Русе Болтон.
В палатке сразу наступила тишина: хотя северяне и не уважали септонов, они высоко ценили мейстеров Цитадели и знали, что те боевые достижения, которые могли быть записаны мейстерами, были неоднократно подтверждены, и их авторитет был гораздо выше, чем у септы.
– Неважно, кто этот Избранный на самом деле, для нас главное, что Ров Кайлин теперь свободен, – сказал лорд Эддард Старк, прерывая обсуждение, он встал и приказал – немедленно поднимайте войска. Мы выступаем к Рву Кайлин.
По приказу Эддарда Старка лорды Севера вернулись к своим армиям, подняли солдат и начали собираться в путь.
На рассвете войска Севера вошли в болота и двинулись по болотной тропе в сторону Рва Кайлин, и уже к полудню они прибыли к замку.
Первое, что увидели северяне, были многочисленные трупы железнорожденных, разбросанные в болотах, и огромное количество львоящеров, пожирающих их.
Поскольку львоящеры были заняты трупами, они не обратили внимания на армию, и путь по тропе оказался относительно безопасным. Лишь несколько смелых львоящеров попытались напасть, но были быстро отброшены солдатами.
Эддард Старк нахмурился при виде множества тел железнорожденных, брошенных в болота на съедение зверям. Он считал это непочтительным даже по отношению к врагам – их тела следовало сжечь.
Однако остальным северянам это казалось отличной идеей. Они обсуждали, что после этой войны львоящеры у Рва Кайлин станут еще свирепее и будут предпочитать человечину любой другой пище, ведь после того, как они съедят слишком много человеческой плоти, у них не останется аппетита к другим видам мяса.
Ворота замка Рва Кайлин были открыты рано, и войска Севера вошли прямо на площадь в центре замка. Войско Линда уже покинуло замок, слегка убрав трупы железнорождённых, и вернулось в лагерь за пределами замка, чтобы отдохнуть и восстановить силы, готовясь выступить к Сигарду после передачи крепости северянам.
Только Линд, Нимерия, Хоуленд и Дейси с десятком солдат остались внутри, ожидая прибытия северян.
Увидев, как Эддард Старк ведет лордов Севера на площадь замка Рва Кайлин и спешились, Хоуленд повел Линда и его спутников к ним.
– Лорд Старк, это Избранный Линд Терра, а это Нимерия Футли из города Тамблтон..., – представил Хоуленд Линда и Нимерию Эддарду Старку.
– Дейси, почему ты здесь? – удивленно воскликнул Джорах Мормонт, заметив Дейси среди спутников Линда.
Несколько лордов не были чужими для Дейси, несколько лордов узнали её – их сыновья ухаживали за ней. Для южан она казалась грубой, но для северян она была подходящей для того, чтобы стать идеальной женой.
К их разочарованию, Дейси отвергла всех ухажеров и отправилась путешествовать по южным землям.
Просто они не ожидали увидеть её здесь, да еще и в изысканных доспехах, указывающих на её высокое положение.
– Теперь я капитан пятого кавалерийского отряда лорда Линда, в этой битве за Ров Кайлин я убила одиннадцать железнорожденных, – с гордостью заявила Дейси.
Слова Дейси вернули всех к реальности, и их взгляды обратились к Линду, облаченному в доспехи рыцаря–изгнанника.
Эддард Старк остановил взгляд на фигурке дракона с раскинутыми крыльями на шлеме Линда, затем подошел к нему и протянул руку:
– Благодарю вас, сэр Линд, за освобождение Рова Кайлин, иначе нам бы пришлось штурмовать его, что привело бы к большим потерям.
– Я не мог не выполнить приказ короля. – Линд также вежливо ответил, пожал руку, а затем задал вопрос – разве вы не должны были плыть из Белой Гавани, чтобы обойти Ров Кайлин, почему решили снова штурмовать его?
– Откуда вам известно о нашем плане? – удивился Эддард Старк.
– Перед прибытие в Ров Кайлин я обсуждал ваши возможные действия с Хоулендом Ридом в Сероводье, – объяснил Линд.
Эддард Старк понял, что утечка информации могла быть результатом догадок, а не предательства. Он начал понимать, что торговцы Белой Гавани уехали заранее, предвидя, что их корабли могут быть реквизированы.
В это время лорд Джон Амбер неожиданно крикнул Нимерии:
– Женщина, ты командуешь войсками? Неужели на юге все мужчины вымерли, если женщина командует армией?
Когда Джон Амбер произнес это, лорды Севера и солдаты, стоявшие позади, разразились смехом. Лицо Эддарда Старка стало очень некрасивым, и он уже собирался сделать выговор своим лордам, но Линд остановил его.
Линд обернулся к Нимерии, чье лицо исказилось от гнева, и мягко спросил:
– Хочешь сама разобраться?
– Конечно, я разберусь. – ответила Нимерия, взяв свою огромную секиру. Она вышла на открытое пространство, обратилась к северянам – эй, молокососы, застрявшие здесь на несколько дней! Давайте посмотрим, есть ли среди вас настоящие мужчины!
Провокация Нимерии привела к тому, что лица лордов и рыцарей Севера, над которыми она насмехалась, стали немного уродливыми, а лорд Эддард не стал останавливать Линда, и Джон Амбер, который первым спровоцировал Нимерию, вышел вперед и принял ее вызов.
На удивление всех, Амбер не успел нанести и одного удара, как Нимерия отбросила его вместе с мечом. И это было ударом обухом секиры – если бы она использовала лезвие, Амбер был бы рассечен пополам.
Все были ошеломлены этой сценой, ведь они прекрасно знали, насколько силен Джон Амбер, среди присутствующих было не так много лордов, которые могли бы противостоять ему один на один, но такой могучий воин Севера не смог выстоять против Нимерии, отчего все лорды и рыцари Севера почувствовали себя неловко.
– Мужчины Севера! – презрительно произнесла Нимерия, оглядывая собравшихся, и вернулась к Линду.
– Лорд Старк, я собираюсь отправиться галопом на помощь Сигарду, но у меня недостаточно людей, поэтому мне может понадобиться ваша поддержка. У этого лорда неплохие показатели, и он смог выдержать один удар Нимерии, не пострадав, поэтому, пожалуйста, поручите его мне! – сказал Линд.
Обновлено: 16.01.2026