Глава 110. Прибытие в Ров Кайлин
– Я хотел бы узнать о ситуации в Рву Кайлин. – после некоторой светской беседы Линд сразу перешёл к делу – кроме того, я надеюсь, что, когда мы двинемся, лорд Хоуленд сможет выделить нам проводника. Эти болота так труднопроходимы, что обычный человек легко может заблудиться.
– Сэр Линд, можете не беспокоиться. Я лично буду вашим проводником и также приму участие в бою, – заверил Хоуленд, а затем описал текущую ситуацию в Рву Кайлин.
Хотя Ров Кайлин формально принадлежал дому Старков, но гарнизон состоял из озёрных жителей семьи Ридов. Каждый из них был превосходным лучником и вместе с тремя сторожевыми башнями Рва Кайлин мог отразить большинство атак.
Однако внезапная и суровая зима ударила слишком неожиданно, так что Хоуленд не успел доставить в Ров Кайлин тёплую одежду и припасы. Болота замёрзли и покрылись льдом и снегом, что затрудняло передвижение.
Без средств для обогрева, гарнизон был вынужден разобрать часть одной из стен Рва Кайлин и сжигать деревянные балки, из которого были построены стены, чтобы согреться, но даже в этом случае было много людей, замерзших насмерть от сильного холода.
Незадолго до потепления Сероводье также понесло большие потери, поэтому у них не было времени заботиться о Рве Кайлин, и они отправили лишь немного необходимых для жизни вещей.
Пока Сероводье восстанавливалось, Железные острова восстали.
После этого, Хоуленд узнал, что Виктарион Грейджой захватил Ров Кайлин от уцелевших солдат, сбежавших к нему.
Процесс захвата был очень прост: железнорождённые напрямую ворвались внутрь Рва Кайлин через брешь в северной стене, которую ещё не успели заделать, а защитники, которых осталось всего несколько десятков человек, не смогли оказать никакого сопротивления, и только двое спаслись и вернулись в Сероводье, чтобы сообщить об этой новости.
Узнав о захвате Рва Кайлин, Хоуленд лично проверил ситуацию там и обнаружил, что железнорождённые восстановили стену и разместили около трёх тысяч солдат.
Кроме того, он также обошел Ров Кайлин и отправился на север, чтобы встретиться с командующим войсками Севера Эддардом Старком и выяснить, сможет ли он помочь Северному альянсу отвоевать Ров Кайлин.
Однако после нескольких атак, в которых погибли более тысячи северян, стены Рва Кайлин даже не были достигнуты.
Можно было бы обойти Ров Кайлин через болота, но это было рискованно и подходило лишь для небольших групп. Большие группы превратили бы твёрдые участки в грязь, и они быстро снова стали бы болотами.
Более того, из–за сильного холода многие животные в болоте замерзли насмерть, и голодные львоящеры теперь населяли болота. Хоуленд мог безопасно пройти через болота с небольшой группой, но с большой армией это было бы равносильно самоубийству.
Перед уходом Хоуленд слышал упоминания о Белой Гавани, поэтому предположил, что если Эддард Старк не сможет прорваться через Ров Кайлин, то решит отправить часть войск в Королевскую Гавань морем из Белой Гавани, а оставшиеся дождутся кораблей.
Услышав описание ситуации, Линд нахмурился.
Его главная задача – пробиться через Ров Кайлин, чтобы войска Севера могли двинуться на юг, а затем он планировал привлечь часть войск Севера для помощи в снятии осады с Сигарда и заодно освободить другие поселения, захваченные железнорождёнными.
Однако, по словам Хоуленда, войска Севера уже планировали отправиться морем из Белой Гавани, а это, несомненно, плохая новость для него, ведь тогда и снятие осады Сигарда, и освобождение других городов придется брать на себя со своими двумя тысячами солдат.
Хотя с его способностями это не было невозможным, но это могло привести к значительным потерям среди его элитных войск, которые он готовил как основу для своего территориального гарнизона в будущем, а этого он не хотел.
Поэтому Линд осторожно поинтересовался:
– То есть войска Севера уже ушли в Белую Гавань?
– Ещё нет. – сообщил хорошие новости Хоуленд и добавил – прошло всего несколько дней с тех пор, как я встретился с лордом Эддардом. Зная его характер, он, вероятно, всё ещё думает над планом атаки на Ров Кайлин. Путь через Белую Гавань отнимет много времени, возможно, месяц или два, чтобы перевезти все войска. Кроме того, если не уничтожить три тысячи железнорождённых в Рву Кайлин, движение войск на юг будет опасным. Знаете, сейчас, Север уже опустел из–за мобилизации, так что, если эти три тысячи железнорождённых воспользуются уходом войск Севера на юг, чтобы разграбить северные земли, последствия будут невообразимыми.
Слушая анализ Хоуленда, Линд слегка кивнул, признавая его военные способности, ведь Хоуленд был участником войны Узурпатора, и его военно–стратегическая грамотность была гораздо выше, чем у некоторых знакомых дворян.
Затем Линд попросил Хоуленда описать внутреннюю структуру Рва Кайлин, особенно расположение сторожевых башен и других сооружений, после чего у него в голове быстро созрел план захвата Рва Кайлин.
Когда Линд собирался закончить разговор и отправиться в лагерь на отдых, оставив Хоуленда готовиться к битве, Нимерия, которая до этого все время молчала, вдруг спросила: – Лорд Хоуленда, у меня есть вопрос, который я не знаю, можно ли его задать?
Хоуленд удивлённо кивнул:
– Леди, спрашивайте.
– Что на самом деле произошло в Башне Радости? Как умер Эртур Дейн, Меч Зари? Он действительно погиб от внезапного нападения, совершенного вами и лордом Эддардом Старком? – прямо спросила Нимерия.
Её вопрос ошеломил не только Хоуленда, но и Линда. Он не ожидал, что Нимерия задаст такой вопрос, и в её голосе чувствовался оттенок обвинения.
Хоуленд молчал некоторое время, а затем ответил:
– Да, сэр Эртур Дейн погиб от моего удара в спину. – затем он встал и поклонился – извините, мне нужно пойти и подготовить людей.
С этими словами он покинул башню.
Линд и Нимерия тоже не стали больше оставаться в этой теплой башне и вернулись в свой лагерь.
– Почему ты внезапно задала Хоуленду этот вопрос? – спросил Линд у Нимерии, снимая доспехи и передавая их Джону для хранения.
– Я просто хотела узнать правду. – вздохнула Нимерия, снимая доспехи с помощью слуги – когда я была ребёнком, сэр Эртур Дейн учил меня фехтованию. Он был моим первым учителем, но, к сожалению, у меня мало таланта к фехтованию.
Линд ничего не сказал, лишь жестом попросил всех уйти, а затем подошёл и обнял Нимерию, или скорее, позволил ей обнять себя.
После двух дней отдыха в Сероводье, войска Линда вновь двинулись в сторону Рва Кайлин.
Хоуленд привёл с собой триста озёрных жителей, лучников из разных поселений Перешейка, и сопровождал Линда до Рва Кайлин, а по пути лучники заменили разведчиков Линда, разведывая обстановку впереди и указывая безопасные пути.
С озёрными жителями в качестве проводников, армия всё время шла по твёрдой земле, избегая топких участков, в отличие от прежних времен, когда они часто шли по мягкой топи, где лошади время от времени увязали в грязи.
Хотя Хоуленд рекомендовал идти пешком по болотам, Линд решил двигаться верхом, чтобы ускорить марш. Это позволило им достичь Рва Кайлин за два с половиной дня вместо четырёх–пяти.
Поскольку Линд не скрывал своих передвижений, железнорождённые на стенах Рва Кайлин заметили их приближение издалека и подняли тревогу, приводя их в состояние боевой готовности.
– Милорд, на юге замечены враги. – поспешно сказал железнорождённый, отвечающий за охрану стен замка, быстро вбежал внутрь, где Харрен Ботли надевал доспехи.
– Ну идут они и идут, что такого, разве мы уже не ожидали этого? – недовольно произнес Харрен, взглянув на своего подчинённого.
Однако сейчас обстановка в Рве Кайлин отличалась от той, что было известно Линду: несколько дней назад Виктарион Грейджой отплыл из него и на корабле и вернулся на остров Пайк, чтобы принять участие в великой битве против войск Железного трона, а это место было передано Харрену Ботли, его заместителю.
Однако железнорождённый поспешно сказал:
– Нет, появилось то знамя, которого вы велели нам остерегаться, – знамя с длинным мечом на красном фоне.
Услышав это, лицо Харрена побледнело, и, не заботясь о том, что еще не успел полностью одеть доспехи, он схватил свое оружие и выбежал на стену. Не смотря на, что болото было окутано водяным туманом, посмотрев в южную сторону, он смог четко разглядеть знамя, которое держали всадники.
– Чтоб он сдох! Как он здесь оказался? – не мог не выругаться Харрен.
За последний год он бесчисленное количество раз слышал от старого Марона о нападении Эурона Грейджоя на Старомест, и потому знал, что могущественный рыцарь в одиночку перебил всех людей под командованием Эурона, а также лишил Эурона одного глаза.
Поначалу все думали, что это слух, специально созданный Эуроном, чтобы оправдать себя за то, что он без разрешения изменил место налёта, к тому же старый Марон был его убеждённым сторонником, поэтому охотно согласился на эту нелепую до крайности ложь.
Однако после того, как септа Семерых признала, что Линд – избранник Воина, люди постепенно поверили словам Эурона и решили, что даже если этот рыцарь и не был так силен, как утверждал Эурон, он все равно должен обладать какими–то способностями.
Однако то, что действительно заставило лордов и дворян Железных островов запомнить Линда и опасаться его, было одним из безумств Эурона. Некий благородный дворянин Железных островов, у которого были плохие отношения с Эуроном, напился и насмехался над ним на глазах у публики, в результате чего был изрублен Эуроном на куски прямо на месте.
Хотя безумие Эурона, было пугающим, все, кто его знал, смогли разглядеть в его безумных действиях намек на страх, и все они поняли, что Эурон боялся того Избранного рыцаря, Линда Терру, который лишил его глаза в Староместе.
Поэтому все лорды и дворяне Железных островов стали обращать внимание на Избранного и относились к нему как к очень опасному человеку, запоминая его черты, такие как особое красное знамя с мечом и огромный зверь.
Когда Виктарион поручил ему удерживать Ров Кайлин, Харрен и не думал, что, когда–нибудь столкнется с ним, ведь Линд находился в Просторе, слишком далеко от Севера, а Западные земли и Железные острова были в эпицентре событий, и такой могущественный рыцарь, как Линд, должен был находиться на передовой, а не появляться здесь.
И вот теперь он обнаружил, что все его прогнозы оказались неверными: Линд не только появился в Рве Кайлин, но и привел с собой множество войска, хотя и не похоже, чтобы их было много, в отличие от его, но, судя по доспехам и оружию, которые были у этих солдат, если он сразится с ними лоб в лоб, то, пожалуй, его собственным людям в кожаных доспехах будет очень трудно противостоять им.
– Укрепить охрану на башнях! Переместить людей с северной стены на южную. Оставить там лишь сотню человек, остальные –на юг, ко мне ...
Как только Харрен громким голосом отдал приказ, железнорождённые сразу переместились к оборонительным позициям, на каждой из трёх башен было размещено по двести лучников, а связки стрел были сложены у каждого из гарнизонных пунктов, чтобы лучники могли получить их в любой момент.
Снаружи Линд не спешил атаковать, а попросил Хоуленду найти подходящую площадку для лагеря, как будто готовился к длительной осаде, проследив за тем, чтобы люди в Рве Кайлин могли наблюдать, он велел очистить болота от львоящеров и заодно начать строить настилы в болоте, как будто собирались обойти Ров Кайлин.
Видя отсутствие немедленной атаки, Харрен слегка расслабился: для него отсутствие штурма Линда стало более чем благом, а что касается настила, то он и вовсе не собирался посылать людей, чтобы остановить их, по его мнению, полагая, что если Линд сможет обустроить настил в обход Рва Кайлин, то это будет более чем уместно.
Как только войска Севера, которые сейчас застряли в Кургане, пройдут на юг, ему больше не нужно будет охранять Ров Кайлин. После этого он сможет воспользоваться случаем, когда Север опустеют, и разграбить границу Севера, а лучше всего – Белую Гавань, тем самым сделав свое пребывание на Севере не напрасным.
Харрен наблюдал за работами из крепости, видя, как подчинённые Линда строят настилы в болотах. Затем он дал инструкции своим стражникам быть настороже и в любое время сообщать ему о проблемах, а сам вернулся в комнату замка, где горел огонь в очаге.
После ухода Харрена, остававшиеся стражники не почувствовали намерений атаки со стороны войска под замком и расслабились, оставив дюжину или около того человек охранять стены, а остальные собрались у костров, чтобы согреться.
В трех башнях замка лучники, которым от напряженной атмосферы стало невмоготу, оставили только по одному–двум лучников для караула, а все остальные укрылись внутри башен, чтобы согреться.
Время шло, небо вскоре потемнело, железнорождённые зажгли факелы и несколько костров за городскими стенами, освещая окружающую территорию, и если бы кто–то попытался приблизиться к ним, то они смогли бы обнаружить их сразу.
Снаружи лагерь Линда также казался тихим. Воины отдыхали у костров, и, казалось, не планировали нападения. Это ещё больше усыпило бдительность стражников Рва Кайлин.
Обновлено: 16.01.2026