Глава 109. Семья Ридов
Когда Рендилл Тарли с союзными войсками Простора прибыл в Королевскую Гавань, все собранные силы уже были готовы к отправлению в Западные земли. В это время Линд и его люди достигли внешних границ Перешейка, остановившись у болот Севера.
После десяти дней напряженного марша, хотя между ними и были привалы, люди все равно неизбежно устали. Продолжение пути могло бы оставить их без сил к моменту прибытия в Ров Кайлин, что значительно снизило бы их боеспособность.
Кроме того, возникла проблема с болезнями, сразу после входа в болото, спустя некоторое время, десяток человек заболели, к счастью, Линд придерживался правила постоянной готовности, и перед выходом из Тамблтона поручил Малоре подготовить довольно много лекарств. Это были специальные лекарства от болотных болезней, выдал сразу этим людям, после чего они быстро поправились, однако их дух уже ослаб.
Из–за этого Линду пришлось приостановиться, намереваясь найти сухое место и дать команде как следует отдохнуть пару дней, чтобы поправить самочувствие, а затем отправиться в путь.
Вот только найти сухое место на болотах Перешейка было так же сложно, как найти снег в Дорне.
– Сэр, мы сейчас не слишком далеко от Сероводье, можно заглянуть туда, чтобы отдохнуть. – предложила Дейси, подошедшая к Линду в этот момент.
– Дейси, ты знаешь, где находится Сероводье? – поинтересовался Линд.
Дейси покачала головой и ответила:
– Кроме людей семьи Ридов, никто не знает, где находится Сероводье в Перешейке. Говорят, что оно построена на подвижном острове, который может перемещаться в болотах Перешейка, поэтому у него нет определенного местоположения.
– Раз уж мы даже не знаем где он находится, как мы доберёмся до Сероводья? Взлетим вверх и будем искать? – недовольно пробурчал Рауль, выжимая воду из своего плаща, чтобы он стал легче.
Следует признать, что Линд несколько недооценил трудности, связанные с географией Перешейка. Команда, приспособленная к теплой обстановке на юге, попала в такое адское место, как Перешеек, где было и холодно, и сыро, где от одного вдоха нос закладывало, будто он наполнен водой, поэтому даже самый высокий моральный дух в большей или меньшей степени пострадает.
– Нам не нужно искать его, – сказала Дейси, не обращая внимания на ворчание Рауля, спрыгивая с лошади и отыскивая в кустах рядом горсть бурых листьев, – нужно найти такие листья, поджечь их, и дым привлечёт внимание семьи Ридов, и они пошлют кого–нибудь, когда увидят его.
Услышав слова Дейси, Линд тут же приказал людям собирать эти бурые листья, складывать их в кучу и поджигать, и вскоре клубы черного дыма поднялись вверх и устремились прямо в небо, пока не рассеялись на высоте сотен метров.
Подождав некоторое время, Глори, стоявший рядом с Линдом, вдруг посмотрел в сторону куста неподалеку в болоте, словно что–то почувствовав, и Линд тоже посмотрел вслед за Глори.
Вскоре из кустов показался довольно крупный львоящер, который, слегка приподняв голову и и внимательно посмотрел на Линда и остальных.
Поскольку боевой конь Линда уже приспособился к ауре Глори, появление львоящера не вызвало у нее паники, а вот Дейси и остальные вытащили оружие, готовые убить появившегося наглого зверя.
Однако Линд поднял руку, чтобы остановить их, затем спрыгнул с Черной Стрелы, перешагнул через грязь и подошел к львоящеру со словами:
– Лорд Хоуленд Рид?
При этих словах все замерли и изумленно посмотрели на львоящера: как они могли связать этого львоящера с Хоулендом Ридом, главы семьи Ридов.
Однако Линд был другим: в его глазах и глазах Глори этот львоящер источал серую дымку, которая смутно принимала человеческий облик, лежа на львоящере и управляя его движениями.
В своих воспоминаниях Линд знал, что Холланд Рид – крайне загадочный человек, скорее всего, оборотень или древовидец, кроме того, он кажется, был связан с Детьми леса, которые ещё обитали в болотах Перешейка, и черпал у них древние знания и был одним из тех, кто знал больше всех секретов этого мира.
Поэтому, когда Линд увидел, что на этом львоящере явно видны следы магической силы, и время его появления так совпало, он сразу же связал его с Хоулендом Ридом.
Львоящер, казалось, удивился словам Линда, а затем кивнул.
– Я Линд Терра, по приказу короля я прибыл, чтобы разобраться с захватом Рва Кайлин. Сейчас нам нужно место для отдыха и информация о Рве Кайлин, не могли бы вы предоставить нам место для отдыха?
Львоящер внимательно осмотрел Линда, а затем взглянул на Глори рядом с ним и, недолго подумав, он кивнул и повернулся, показывая, что Линд и его люди должны следовать за ним.
Увидев это, Линд вернулся на свою лошадь и последовал за ним, ведя команду за львоящером, покидая главную дорогу и вступая на болотистую местность рядом с ней.
– Смотрите под ноги, не отделяйтесь, двигайтесь парами, следуя за лошадью впереди, – приказал Линд.
Линд чувствовал, что дорога, по которой шел львоящер, была твердой и легко проходимой, но эта твердая дорога не была особо просторной, она едва вмещала трех лошадей параллельно, а по обеим сторонам были болота, поэтому он постоянно напоминал идущим за ним людям.
Однако несколько человек в середине случайно сошли с дороги, но, к счастью, болотная грязь рядом с ними была не слишком мягкой, так что они вовремя подправили положение своих лошадей и вскоре снова оказались на дороге.
Следуя за львоящером около десяти минут, команда прибыла на небольшой остров, окруженный с трех сторон небольшой рекой, одна сторона которой заросла тростником.
На острове были построены десятки домов, а в центре возвышался стояла высокая башня со шпилем, рядом была небольшая площадь, на которой собралось довольно много жителей, как детей, так и женщин.
Однако, когда они увидели, что за пределами городка появилась многочисленная кавалерия, все они встревожились и стали поспешно расходиться, уводя детей в свои дома, в то же время на площадь вышли мужчины с луками, но, увидев ведущего их львоящера, все они убрали оружие, видимо, все они знали этого львоящера.
В это время Линд увидел, как серая дымка на львоящере рассеялась и снова стал обычным зверем.
То ли по указанию Хоуленда Рида, то ли испугавшись Глори, истощающего убийственную ауру, он быстро развернул свое тело и рывком зарылся в тростник, после чего в воде образовался след, исчезающий вдали.
– В город не заходить, ставьте лагерь здесь, земля здесь достаточно сухая. Найдите дрова и разведите костры, чтобы высушить одежд, кроме того, присматривайте за лошадьми, не позволяйте им заходить в болото. – дал указания Линд Джону и остальным, после чего посмотрел на немного уставшую Нимерию и сказал – пойдем, познакомимся с хозяевами!
Нимерия кивнула и вместе с Линдом, оставив обустройство лагеря своему адъютанту, направилась к поселению.
В это время жители селения, похоже, поняли, что Линд и все остальные не враги, и больше не проявляли враждебности, но не расходились, а с любопытством смотрели на Линда, облаченного в великолепные доспехи, на ненормально высокую Нимерию и на огромного Глори, который следовал за ними двумя.
Хотя им часто доводилось видеть львоящеров огромных размеров, но сумеречного кота такого размера, как Глори, они видели впервые. Никто из них не осмелился приблизиться к Глори, потому что инстинкты, выработанные за годы жизни в болоте, подсказывали им, что Глори опасен, и в тот момент, когда взгляд Глори скользнул по ним, волоски на их голове зашевелились.
– Разойдитесь, уйдите с дороги и не толпитесь вокруг гостей, как деревенщины. – раздался хрипловатый голос со стороны башни, и оттуда вышел бородатый мужчина в зеленой рубашке с капюшоном, с длинным луком за спиной и рыцарским мечом на поясе. За ним следовали двое детей — мальчик и девочка.
Увидев этого мужчину и двух детей рядом с ним, Линд сразу понял, что это Хоуленд Рид и его дети — Мира и Жойен.
При появлении Хоуленда Глори напрягся, его тело слегка подтянулось и низко наклонилось для нападения.
Линд был удивлен действиями Глори, поскольку впервые увидел, чтобы Глори проявлял беспокойство по отношению к человеку.
Линд мог видеть следы магии, проходящей через тело Хоуленда, но не мог разглядеть ее детали, поэтому он объединился глазами с Глори и увидел форму Хоуленда.
И только потом увидел, что Хоуленд, который был в своей обычной человеческой форме, превратился в огромного львоящер, причем голова была человеческая, только это был не Хоуленд, а странная голова, сделанная из сплетенных лиан.
Линд отключился от зрения Глори и потянулся к его шее, чтобы успокоить, а когда увидел приближающегося Хоуленда, шагнул вперед и приветствовал его:
– Приветствую вас, лорд Хоуленд.
Нимерия тоже вышла вперед и поприветствовала его.
– Приветствую вас, Избранник Семерых, леди Футли. – ответил Хоуленд, не называя Линда рыцарем, а использовав титул, данный септой – это мои дети – Мира и Жойен».
Линд снял шлем и, держа его в руках, присел перед детьми, которые, скорее всего, повлияют на направление развития мира в будущем.
Судя по всему, нынешний Жойен Рид еще не получил от Трехглазого ворона возможность видеть зеленые сны и был обычным ребенком.
Внимательный взгляд Линда заставил детей напрячься, и, хотя Мира, как старшая сестра, робела внутри, она все же инстинктивно протянула руку, чтобы загородить Жойена.
В это время у Линда внезапно возникла идея, и он крайне неожиданно обратился к Хоуленду Риду:
– Лорд Хоуленд, болота – не лучшее место для детей. Простор куда более подходящее место, когда эта война с мятежниками закончится, я бы хотел взять их двоих на воспитание как своих приёмных детей. Как вы на это смотрите?
В тот момент, когда Линд сказал это, не только Хоуленд и оба ребенка замерли, но даже Нимерию, стоявшая в стороне, замерла, она совершенно не ожидала, что Линд вдруг захочет усыновить детей.
Однако она не возмущалась и считала, что, привезя этих двух маленьких детей в Тамблтон, они могли бы стать хорошими товарищами Бриенны, особенно Мира, эту девочку можно было бы выбрать в качестве компаньонки Бриенны, чтобы она не общалась постоянно с мужчинами в казармах и не становилась все более грубой в своем поведении.
– Сэр Линд, вы шутите? – спросил Хоуленд.
– Совсем нет, я говорю серьёзно. – подтвердил Линд.
Причина, по которой он хотел взять Миру и Жойена в качестве приемных и отвести их в Простор, заключалась в том, что он хотел узнать, сможет ли Трехглазый ворон найти Жойена в качестве помощника, который приведет Брана в земли Вечной Зимы.
– Мне очень жаль, сэр Линд. – несмотря на то, что Хоуленд был несколько тронут предложением Линда, он явно испытывал некоторые опасения, посмотрев на своих детей, он покачал головой и сказал – люди семьи Ридов должны оставаться в болотах, это место дает нам силу и дух, как только мы покинем это место, мы будем как рыба без воды, которая не сможет выжить.
Понимая, что Хоуленд отверг предложение не из–за условий жизни, а скорее, он знал миссию своих детей, и он решил следовать этой миссии и не хотел ее менять, даже если из–за этой так называемой миссии его дети в конце концов погибнут в этих далеких северных землях.
Линд вздохнул и не стал настаивать, он погладил детей по головам и дал им два амулета с драконьими рунами, сказав:
– Эти амулеты я сделал сам, это подарок. Не носите их в обычное время, положите в шкатулку, и надевайте, только если чувствуете беспокойство, вам станет легче, но помните, никогда не носите их долгое время.
В течение этого года Линд проводил различные эксперименты с амулетом с драконьими рунами, способным подавлять побочные эффекты драконьего причастия, и обнаружил, что даже обычный человек может носить амулет с драконьими рунами в течение короткого времени, и после его ношения разум становился яснее.
Поэтому он также специально сделал по одному амулету для Нимерии, Малоры и Берта, которым часто приходится шевелить мозгами, а эти два, которые он подарил двум детям, были его запасными.
Двое детей быстро очаровались амулетами с драконьими рунами, и уже хотели было протянуть руку, но спохватились и повернули головы, чтобы посмотреть на Хоуленда.
Хоуленд и сам обладал навыками оборотня, и, хотя он не знал тайн, заключенных в амулете с драконьими рунами, он смог почувствовать заключенную в нем силу, тем более, осознав, что это амулет, сделанный самим Линдом, он был еще больше поражен и заинтригован способностями Линда.
– Возьмите их! Только помните о том, что сказал сэр Линд, и не носите амулеты по пустякам. – серьезным тоном напомнил Хоуленд детям, кивнув.
Дети с радостью взяли амулеты в руки, и в тот момент, когда они держали его в руках, оба почувствовали в нем что–то необычное, а на их лицах появилось волнение и любопытство.
После этого Хоуленд пригласил Линда и Нимерию в башню, где уже горел очаг, создавая уют и тепло, которое разогнало холод болота, Линд и Нимерия расположились у очага, прогоняя сырость на их телах, и взяли хлеб, принесенный слугами, обмакнули его в соль в деревянной тарелке рядом с ними и съели, как положено гостям.
Обновлено: 16.01.2026