От лица Джона Сноу
Где-то на Севере.
— Тебе стоит сжечь тела, — произнесла одичалая, когда я собрался уходить.
— Зачем? — спросил я, не понимая, почему она дает столь настойчивый совет.
— Ты правда не знаешь, да? — недоверчиво переспросила она.
— О чем я должен знать? — я уже начал терять терпение.
— Ты и впрямь здесь чужак. Всё, что здесь умирает, тебе придется убивать дважды, если не сожжешь их. Они восстанут как ходячие мертвецы, — наконец объяснила она.
— Понятно. Так вот как создаются эти драугры? И кто же тот могущественный некромант, что плодит нежить в зоне действия постоянного заклинания? Неужели сказки Старой Нэн — правда? В детстве она упоминала Белых Ходоков и армию мертвецов... — размышлял я вслух, потирая подбородок.
— Я ничего не знаю о драуграх. У нас их называют упырями. Говорят, есть еще ледяные демоны, но я их никогда не видела. Большинство считает это мифом, — прокомментировала она, услышав мои слова.
Я промолчал. Выясню детали позже, а пока нужно разобраться с телами. Я посмотрел на женщину, раздумывая, стоит ли использовать телекинез на её глазах, чтобы стащить трупы в кучу, но решил повременить. Скрытые козыри пригодятся, если она вздумает меня предать. Недовольно ворча из-за того, что приходится заниматься черной работой, я всё же принялся собирать тела, сваливая их одно на другое.
— Люсия, — раздался за спиной голос женщины; она, по крайней мере, помогала мне.
— Что? — переспросил я в замешательстве.
— Мое имя! Ты же говорил, что тебя зовут Джон как-то там, — сказала она, и я вскинул бровь.
— О, оказывается, одичалые всё-таки могут быть вежливыми, — иронично заметил я.
— Одичалыми нас зовут южане, а между собой мы зовемся Вольным Народом! — гневно и с явным неудовольствием выпалила она.
— Ладно, неважно, — безразлично бросил я. У меня не было настроения спорить о терминах двух народов. Я постараюсь уважать их происхождение... по крайней мере, попытаюсь.
Когда мы собрали все тела, я поднес к ним факел, и они легко вспыхнули. Мне определенно стоит позже заняться этим сильным некромантом — его влияние распространяется на весь регион, и это меня интригует.
Затем мы двинулись в путь; женщина вела меня туда, где стояла армия одичалых.
Два дня спустя.
— Ты вырос в замке?! — она была поражена, когда я немного рассказал о себе.
— Ну, до восьми лет — да. Но признаю, детство было не самым счастливым, — ответил я.
— Мои люди говорят, что вы там, в своих замках, только и делаете, что преклоняете колени, жиреете и заводите кучу жен, — осторожно проговорила она.
— Я вырос в Винтерфелле, и хотя это один из величайших замков Вестероса, я ничего подобного там не видел, — усмехнулся я, вспоминая свою холодную комнату и ту женщину с рыбьим лицом, что вечно ревновала к покойнице.
— Винтерфелл? Тот самый замок Старков? — недоверчиво переспросила она.
— Да, смотрю, на этой стороне Стены вы неплохо осведомлены, — прокомментировал я с усмешкой.
— Наши люди знают Короля Севера; мы воюем с ними тысячи лет. Они наши злейшие враги!
— Мой дядя — лорд Винтерфелла, но он не король. Ваши сведения устарели: над Старками уже почти триста лет стоит другой король. Сейчас они отвечают перед Робертом Баратеоном, если он еще жив, — отрезал я с ноткой гнева в конце. Люсия даже вздрогнула; когда я давал волю злости, мой голос так и сочился мощью.
— Кажется, ты затаил на них обиду, — заметила она.
— Да, и я намерен их убить, — ответил я, поймав на себе её недоверчивый взгляд.
Мы спускались с холма к лесу. В начале пути мне нужно было лишь, чтобы она отвела меня к Мансу. В первый день она вела себя тихо и настороженно, не произнося ни слова и лишь указывая дорогу. Она смотрела на меня как на хищника, готового наброситься в любой момент. Я её не виню: я убью её без колебаний, если она предаст или обманет меня. Ночью она даже не смыкала глаз, боясь, что я что-нибудь предприму, но я не обращал на неё внимания. Когда я делю ложе с женщиной, я предпочитаю обоюдное удовольствие; в Тамриэле я безжалостно расправлялся с каждым встреченным насильником. Последние два дня выдались спокойными: только звери да снег на пути.
Сегодня она удивила меня, нарушив молчание и начав открываться. Думаю, ей просто надоела тишина последних дней. Я же просто наслаждался беседой — я парень разговорчивый. В Скайриме я проводил свои приключения, постоянно болтая и смеясь с соратниками; я даже пел в тавернах вместе с бардами. Многие считали мой голос лучшим в Скайриме, даже моя возлюбленная Элисиф была влюблена в мои песни.
Наш разговор оборвался, едва я кое-что почуял посреди леса.
— Стой, — приказал я ей.
— Что такое? — насторожилась она, решив, что я заподозрил её в обмане.
— Я знаю, что вы здесь. Можете выходить из-за деревьев в двадцати метрах отсюда, — произнес я ровным голосом.
Перед нами из тени вышли восемь фигур. Все мужчины были облачены в черные одежды и плащи.
— Вороны! — прорычала им Люсия.
— Смотрите-ка, парни, парочка одичалых! — насмешливо бросил мужчина, который, судя по всему, был лидером группы.
— Должен признать, они хороши, раз раскрыли нашу засаду. Но нас всё равно восемь против двоих. И какой бы этот детина ни был здоровяк, он всего лишь дикарь, — продолжал он.
— Надо их прикончить, Куэл. Ты же знаешь этих варваров: только и делают, что трахаются день и ночь. Миру не нужно еще больше этого отребья, — хохотнул второй. Люсия снова окрысилась на этот комментарий.
— Ты прав, Зонри, но нельзя дать такой красотке просто так подохнуть. Она выглядит не хуже благородной дамы. Нам стоит поразвлечься с ней, прежде чем возвращаться на Стену! Мы можем даже забрать её с собой, а избавиться потом. С ней наши ночи станут куда приятнее! — снова подал голос лидер с порочной ухмылкой.
Люсия вскинула топор; услышанное ей совсем не понравилось, она заметно нервничала. Я же сохранял бесстрастие, втайне наслаждаясь зрелищем того, как люди, которым суждено вскоре погибнуть, источают столько высокомерия.
— Эй, кто-нибудь из вас может сказать, какой сейчас год? — внезапно спросил я, совершенно не заботясь о том, что передо мной восемь человек, жаждущих моей крови.
— Накой дикарю это знать? Паршивое отребье! — сплюнул на землю человек по имени Зонри, и остальные согласно закивали. На мне были шкуры, так что его ошибка была вполне объяснима.
Я лишь возвел глаза к небу.
— Почему мне приходится убивать каждого встречного в этом месте? Сначала дикари, потом нежить, а теперь дозорные? Найдется здесь хоть кто-то, кто не захочет меня прикончить просто за то, что я существую? — сокрушался я вслух, но с улыбкой на губах.
Все посмотрели на меня как на умалишенного; даже Люсия разделила этот взгляд. Я опустил голову и посмотрел на людей, готовых к атаке.
— Прежде чем мы начнем убивать друг друга, позвольте мне рассказать вам одну короткую историю, — произнес я, и мой голос наполнился силой с оттенком ярости.
Мне нужна была информация, но я добуду её позже, а этих я убью.
«Мне плевать на эту шваль. К черту Ночной Дозор; они сдохнут здесь и сейчас, как животные», — подумал я. Мое лицо оставалось нейтральным, но я уже решил их судьбу: эта банда не даст мне надежных сведений, они — мусор.
Мой голос излучал такую мощь, что они невольно замерли, едва сделав первый шаг к бою.
— Знаете ли вы, что в детстве у меня был худший период в жизни? Представьте: меня воспитывал дядя вместе с моими кузенами. Однако в их замке со мной обращались как с последним отребьем. Дядя таил на меня обиду лишь из-за моих настоящих родителей. Мачеха отравляла мне жизнь, потому что я бастард, и она боялась, что моя якобы покойная мать разрушит её брак. Кузены третировали меня при поддержке обоих родителей. Я всегда задавался вопросом, зачем я вообще явился в этот мир, пока однажды дядя не позвал меня к себе и не рассказал о «великом» Ночном Дозоре. У меня затеплилась надежда, ведь он говорил, что это место, где благородные воины защищают королевства от всякого зла из-за Стены. Место, где даже бастард может обрести имя. Я верил, что найду там свое место и перестану быть пятном на чести моего «благородного» дяди... — спокойно повествовал я, завладев вниманием всех присутствующих.
— Но судьба порой непредсказуема: волей неких сущностей в одну зимнюю ночь таинственный шторм перенес меня в земли, именуемые Скайримом. Двенадцать лет я провел в том краю, где научился не быть наивным, научился видеть вещи ясными, научился распознавать людскую ненависть и ложь. Теперь я знаю, как мой дядя — человек, выдававший себя за моего отца, — ненавидел сам факт моего существования и находил удовольствие в моих страданиях от рук его жены. А то, что я обнаружил сегодня — что «доблестный» Ночной Дозор состоит из воров, убийц и насильников, — заставляет меня задуматься: есть ли хоть какая-то разница между ними и дикарями по эту сторону Стены? — я сделал жест, словно раскрывая в конце великую тайну.
Люсия слушала мою историю с интересом, но в конце ожгла меня яростным взглядом, когда я назвал её народ дикарями. «Воронам» это тоже не понравилось; никому из них не пришлось по душе мое сравнение одних с другими.
— Убейте его! — взревел лидер, первым бросаясь на меня, и остальные последовали за ним.
При виде этого я лишь вздохнул. Вся моя логика — сдерживаться при Люсии — испарилась, вытесненная гневом. С годами я изменился и, судя по рассказам, стал больше похож на дядю Брандона: я стал более эмоциональным, а гнев — это чувство, которое делает меня импульсивным. И чаще всего это оборачивается тотальным разрушением.
Я глубоко вдохнул морозный воздух и закричал:
— FUS RO DAH!!
Обновлено: 19.02.2026