Глава 62 — Глава 62

Гвак Сеён, заметив прибытие Ухёка, собрал отряд лучников, чтобы устроить засаду. Это был неплохой внезапный удар, но они выбрали не того противника. Вжик! Воспользовавшись Древним Кольцом Старшей Наги, Ухёк телепортировался к противнику и метнул вампирский кинжал. - Кха… кха... Благодаря своей невероятной ловкости, Гвак Сеён с трудом вывернулся, еле увернувшись от удара. - Что происходит? Когда схватка между ними набирала обороты, подоспела Хан Чанми с длинным луком. Ухёк мгновенно обернулся к ней, стремительно сокращая расстояние. - Стой сейчас же! Гвак Сеён спрыгнул с ветки дерева, пытаясь догнать его, однако Лоэнгрин внезапно появился, преградив ему путь. - Твоим противником буду я. - Ты… Демон? - Скажем так, я его помощник. Гремори, Король Демонов, которому он служил, ещё не пробудился, поэтому Лоэнгрин был куда менее ограничен в своих действиях по сравнению с другими Демонами. Будучи старшим демоном, занимавшим в прошлом третье место в своём регионе, он мог с лёгкостью справиться с этими начинающими игроками. Даже будучи сильно ослабленным по сравнению с прежними временами, это всё равно не влияло на него в бою такого уровня. Гвак Сеён сглотнул, вглядываясь в золотые глаза Лоэнгрина. «Даже Демоны появились здесь». Тот, что был с графом Людвигом, был достаточно силён, чтобы в одиночку противостоять сотням игроков. Без сомнения, молодой на вид Демон перед ним обладал схожей силой. В такой ситуации он действительно ничего не мог поделать. - Почему ты нападаешь на нас? Ты перешёл на сторону королевской семьи? - Меня мало заботят махинации вас, людей. Я просто привязан к красивым вещам. - Красивым вещам? Это твоя цель? Хан Чанми? Хотя у неё был дикий нрав, она была довольно привлекательна. Увидев, что Гвак Сеён совершенно неправильно его понял, Лоэнгрин мог лишь беспомощно вздохнуть. - Хуу… просто скажем, что это личное дело. – У нас тоже есть демоны. Что ты будешь делать, если встретишь их на поле боя, но уже в другом лагере? – Хм, в таком случае нам придётся мило поговорить, чтобы всё уладить. Те, кто служил разным Королям Демонов, видели друг в друге скорее соперников, чем друзей. К тому же, это было последнее сражение, где Ухёк и Леорин работали вместе. Поэтому в будущем, по мнению Ухёка, проблем возникнуть не должно. Пока Леорин занимал Квак Сэёна... – Аааах! Ухёк поймал Хан Чанми. Она продолжала сопротивляться, даже когда он приставил к её шее вампирский кинжал. Шах и мат. Все лучники, уже натянувшие тетивы, тут же прекратили атаку. – Ч-чего ты хочешь?! – крикнула Хан Чанми, дрожа от страха. Ей казалось, что на неё смотрит опасная змея. Страх был настолько сильным, что она тут же выронила свой кинжал. – Тебя, – дерзко ответил Ухёк, проведя лёгкий порез по её шее. На рану тут же капнула зелёная жидкость с вампирского кинжала. [ЯД ЯЩЕРОЛЮДЕЙ] Это был расходуемый предмет, который мог загипнотизировать противника. – Угх... Глаза Хан Чанми закатились, став белыми. Ухёк улыбнулся. «Успех». Поймав королеву, он теперь имел в своём распоряжении десять тысяч рабочих пчёл. * * * В роскошно обставленном кабинете граф Людвиг сидел у окна, читая отчёт. – Похоже, наш план потерпел небольшую неудачу. В отчёте говорилось, что клан Хваран не смог захватить Хейсвик, а его шпионы внутри города были раскрыты. Хоть он и не получил сообщения от Хан Чанми, граф примерно представлял, что произошло. Благодаря разветвлённой шпионской сети, которую он давно создал в провинции Иония. – Видимо, подготовка была недостаточной. Мы слишком полагались на умения Эндрю, принимая его слова за чистую монету. Молодой блондин по имени Мелфис ответил, рассматривая портреты на стене. Он пытался превратить Королевство Рейн в логово демонов по приказу Царя Демонов Волака. - Если захват Хейсвика неосуществим, разве не проще будет просто маршировать прямо на столицу, Хайдельберг? - Конечно, мы можем быстро отравить короля Джона. Если он так рано узнает о нашем восстании, то может принять меры предосторожности. У него уже были благородные из столицы, которые пообещали сотрудничать с ним. Конечно, удастся ли им на самом деле такая попытка, было неясно. Изначально он хотел сначала захватить Хейсвик, прежде чем отдать приказ об убийстве, но теперь положение становилось более срочным. - Но кажется, что в Королевстве Рейн есть и другие демоны, помимо тебя, Мелфис. Я беспокоюсь, что они могут вмешаться. - Пробудившихся не так много, и даже если они пробудились, они будут в сильно ослабленном состоянии. Если их атаковать сильным Святым заклинанием, они могут даже умереть по-настоящему. Ранг был важен для демонов. Ему придется восстановить силы, чтобы выжить в предстоящей битве. В сущности, даже если другая сторона была высокоранговым демоном, они не выйдут на свет так скоро. - Что нам делать с Максимусом? Я думаю, мы могли бы попытаться переманить его на свою сторону. - Просто оставь его в покое, он в любом случае не будет особым препятствием. Получив письмо от графа Хантингтона, Максимус снимал лагерь, спеша со своим Легионом на подмогу провинции Иония. Поскольку они планировали идти прямо в столицу, им не придется беспокоиться о нем. Как только их план был раскрыт, им пришлось действовать быстро и принимать мгновенные решения на ходу. Мелфис подошел к окну и снова заговорил. - Я пойду свяжусь с другими благородными, им нужно сообщить об изменении плана. - Хорошо, тогда я подготовлюсь к войне. - О, и надеюсь, что рабыни, которых я попросил, будут готовы к моему возвращению. Мелфис, казалось, любил юных девственниц. Граф Людвиг тяжело вздохнул, увидев, как черная тень исчезла за окном. - Угодить твоим вкусам довольно непросто, - пробормотал он себе под нос. Каждую ночь тот требовал новую девственницу, и их количество начало стремительно сокращаться. Однако у графа не было иного выбора, кроме как расширить поиски: он сомневался, что сможет одержать победу в грядущей войне без поддержки Демона. Пока граф Людвиг в очередной раз перечитывал последний отчет, в его кабинет вошла женщина с рыжеватыми волосами. - Отец, ты сейчас занят? - О, Анаис, что тебе нужно? – граф поднял глаза на дочь. С юных лет его дочь мечтала стать королевой. Амбициозная, как и отец, она не собиралась слепо подчиняться мужчинам. По этой причине, несмотря на подходящий возраст, она оставалась незамужней. Анаис появлялась на нескольких балах, устраиваемых королевской семьей, но так и не нашла подходящей партии. - Я действительно должна выйти замуж за сына графа Итана? - Это необходимо для того, чтобы привлечь знать из провинции Иссилон, - пояснил граф. Не все одобряли планы графа Людвига по захвату трона. Даже в случае успешного восстания, если его положение не будет прочным, это может привести к новому кровопролитию. Он должен был заранее подготовиться к любому исходу. - Я слышала о нем плохие вещи, - нерешительно заметила Анаис. - Он не будет плохо с тобой обращаться, - успокоил ее отец. Сын графа Итана был неравнодушен к Анаис. Его привлекала ее своенравность, ведь она не была похожа на других знатных дам, которых легко было приручить. Однако это ничуть не успокоило Анаис. - Я слышала, что он каждую ночь насилует служанок, привязывая их к кровати. - … - граф промолчал. - Он даже живьем сдирает кожу со своих пленников, все время улыбаясь. - Если возникнут какие-либо проблемы, я возьму полную ответственность и немедленно заберу тебя обратно, - граф Людвиг нежно погладил Анаис по голове, с обожанием глядя на дочь. Даже если эти слухи были правдой, этот политический брак был абсолютно необходим. Он должен был вынести любое унижение, пока не заполучит королевство Рейнов. – Отец, если ты не против, пусть моим охранником станет Мелфис. Он Демон и сможет спрятаться, если опасности не будет. – Хорошо, обсудим это с Мелфисом, когда он вернётся. После долгого разговора Анаис всё ещё плакала, уткнувшись лицом в грудь графа Людвига. На первый взгляд она выглядела жалко, словно печальная героиня мелодрамы, но всё это было игрой. “Меня не продадут как обычный скот.” У неё не было ни малейшего намерения становиться жертвой ради отцовских амбиций. Губы растянулись в лёгкой улыбке. *** В банкетном зале королевского дворца в Рейне подавали разнообразные изыски. Король Джон наслаждался пышным пиром в компании знатных вельмож. – Ваше Величество, я слышал, на этот раз вам удалось добыть трёх оленей. – Верно, Гавейн, мне сегодня повезло. – Очевидно, что это благодаря вашему мастерству. Король Джон был доволен, видя их льстивые улыбки. Все старались развлечь его и угодить. Потому он ещё не знал об угрозе, нависшей над его королевством. – В этом году карательная экспедиция в горах Коркас прошла успешно, так что королевство будет процветать. – Ах да, и бандитов, что нападали на деревни, удалось схватить? – Да, мне сказали, что это просто шайка воров. Никто не осмеливался говорить Джону правду. Он давно избавился от верных людей в своём окружении, казнив их одного за другим. Он обвинял их в неуважении к себе из-за юного возраста. Даже собственную мать отправил в темницу за попытку вмешаться, поэтому никто больше не решался идти против воли Короля Джона. – Ваше Величество, чудовища уничтожены, а бандиты схвачены. Почему бы не вернуть армию на защиту границы? – Вы имеете в виду отправить их к маркизу Нельсону? У него и так достаточно войск. — Движения войска на территории Денского королевства кажутся неестественными. Они ведут себя открыто вызывающе, а число их солдат вдоль границы продолжает увеличиваться. Услышав эти тревожные сведения от окружавших его вельмож, король Джон забеспокоился. Замок Дориа, стоявший на передовой, обладал отличной защитой. Даже с войском в десять тысяч воинов он мог выстоять против сорока или пятидесяти тысяч врагов. Но вот северный горный хребет Коркас вызывал опасения. Если бы Денское королевство решилось перебраться через него, хоть путь и был бы опасен, они могли бы продвигаться почти без помех. В отличие от прежних времен, когда горы кишели чудовищами, после успешной карательной операции опасность там значительно уменьшилась. — Поручить лагерям гвардии и Пятому легиону патрулировать весь горный хребет в одиночку, пожалуй, слишком много. — Нет нужды отправлять их всех, можно оставить Первый легион. Столица будет в безопасности, если границы будут защищены. Рейнское королевство располагалось на полуострове Йонел, и три стороны омывались морем. Серендия, владения королевской семьи, также была окружена шестью провинциями, что делало ее довольно защищенной. Вторгающимся силам было бы весьма трудно добраться до столицы. Скорее уж королевство пало бы от внутренних распрей. — Это Денское королевство и правда досаждает. Я прикажу командирам легионов действовать согласно вашим рекомендациям. — Мудрый выбор, ваше величество, — ответил один из дворян. — Жители пограничных провинций будут довольны, — добавил другой, изображая участие. Конечно, эти вельможи добивались отправки армии к маркизу Нельсону, чтобы их мятеж прошел без помех. Король Джон же и не догадывался об их предательстве,искренне считая себя мудрым правителем, прислушивающимся к советам. Окруженный лишь теми, кто льстил ему, он никогда не знал истинного положения дел в своем королевстве. – Ох, сэр Гавейн, как вы смотрите на союз между Страной Идзуна и королевской семьёй? – спросил король Джон. – Страна Идзуна – сильный союзник, и для будущего королевства будет полезно породниться с ними, – ответил граф Гавейн. – Особенно, если позже потребуется их помощь. Страна Идзуна и королевство Дания, как соседи, всегда недолюбливали друг друга. Похожие отношения были и между Рейном и Данией. Но дворяне, знавшие о готовящемся восстании, пытались как можно сильнее затянуть планируемый брак. – Ваше Величество, почему бы сначала не отправить посланника? – предложил один из них. – Вы ведь с ними ещё не связывались после смерти вашего отца. – Если вы сразу потребуете руки принцессы, это может не понравиться гордым правителям Идзуны, – добавил другой. – Вы так считаете? А что же тогда мне преподнести в качестве подарка? – размышлял король Джон. – Думаю, прекрасно подойдут украшения, сделанные мастерами в вольном городе Ландиум, – посоветовал граф Гавейн. – И ещё шкуры оленей. Они – наша особая гордость из Серендии. – Сэр Гавейн, не хотели бы вы стать послом? – предложил король. – Я сейчас очень загружен государственными делами. Граф Гавейн, бывший дворянином из провинции Флорен и близким другом короля, учтиво поклонился. – Как вам угодно, Ваше Величество. – Когда вернётесь из Страны Идзуна, расскажите мне, как выглядит принцесса Лизбет, – попросил король. – Я не хочу жениться на женщине, даже не зная, как она выглядит. Король Джон действительно ничего не знал о внешности принцессы Лизбет. Другие дворяне специально скрывали от него всю информацию. – Да, Ваше Величество, я привезу вам её портрет, – пообещал граф Гавейн. Граф Гавейн улыбнулся, видя ожидание на лице короля Джона. Хотя он был вежлив и почтителен, в его глазах таилась острота, выдающая стремление к большой власти. "Ну совсем как маленький наивный ребёнок", – подумал граф Гавейн. - К чему помогать другому человеку взойти на трон, когда можно забрать его себе? Граф Гавейн жутко улыбнулся, думая о томящейся в своих покоях королеве-матери.