Глава 61 — Глава 61

Эндрю признался в своих грехах, но не обладал обширной секретной информацией, поэтому было начато более глубокое расследование. На землях Графа вскоре собрали всех, кто присоединился к мятежу, в том числе и некоторых Игроков. К настоящему времени были опознаны три Клана: Хваран, Исход и Акацуки. Все они действовали в разных провинциях и имели поддержку знати, намеревавшейся восстать. С другой стороны, кланы, вступившие в союз с королевской семьей, были лишь мелкими и средними, поэтому не могли конкурировать с мятежниками. «Ключ в уничтожении Кланов». Ухек обсуждал контрмеры с Графом Хантингтоном, рассматривая карту Рейнского королевства. Наконец-то он четко понимал, кто кому верен. - Арпен на севере и северо-восточный Эштон - близкие союзники. Знатные люди из этих районов имеют тесные связи с королевской семьей. Всякий раз, когда орда монстров спускалась с Коркасских гор, на помощь местной знати многократно приходила армия королевства, что снискало ей благосклонность. Конечно, лучшим решением все же было разбить орду на границе, по возможности на территории Маркиза Нельсона. Каждый год на поддержку отправлялась армия. - Тогда остальные все враги? - Возможно, он упомянул, что лоялистская фракция в основном была уничтожена. Любой знатный человек, отказавшийся восстать, навлек на себя гнев Кланов, поддержавших мятеж. Это было причиной участившихся грабежей и поджогов деревень. Ухек кое-что обдумал, указывая на Серендию на территории королевской семьи. - Сколько войск здесь расположено? - Только 1-й легион. Остальные четыре уже отправлены. Чтобы покончить с недавним разбором в королевстве, армия усиленно прочесывала страну. Однако было неизвестно, не перешли ли некоторые высшие офицеры Легиона на сторону врага. - Сейчас самое подходящее время для наступления на столицу. - Все в хаосе, даже чудовища появились. Несмотря на успех недавней карательной экспедиции, чудовища продолжали появляться по всему королевству, их численность внезапно возросла. По этой причине 5-й Легион был вынужден остаться в лагере Северо-Восточной Стражи. То же самое относилось ко 2-му, 3-му и 4-му Легионам, поскольку все они были заняты. Без прямого приказа короля они не могли покинуть свои нынешние позиции. - И все же, будь я на их месте, я бы сначала захватил Ионийские равнины. - Ах… это из-за запасов продовольствия? - Верно, войны имеют свойство затягиваться. Провинция Иония имела стратегическое значение, поскольку была крупнейшим производителем зерна в королевстве. Если бы она была захвачена врагом, поток продовольствия в столицу, Хайдельберг, был бы перекрыт. Остальные провинции не производили столько зерна, чтобы экспортировать его и удовлетворить потребности столицы в продовольствии. - Мне придется отправить сообщение командующему 3-м Легионом, который расквартирован в Эрутонии. - Ты уверен, что ему можно доверять? - Хотя его политические взгляды не совсем ясны, он, скорее всего, принадлежит к фракции лоялистов. Он был одной из опор, на которую сильно опирался король Фрей Достопочтенный. Максимус, Ухёк тоже слышал его имя в прошлом. Говорили, что он был самым успешным из командующих Легионами, но в итоге никаких записей о его деяниях не сохранилось. Все потому, что граф Людвиг, занявший трон, переписал историю в угоду себе. - Я немного беспокоюсь, поскольку Максимус находится в провинции Людвига. О графе Людвиге известно было немного. Все, что Ухеку удалось узнать, он услышал из рассказов Исаака, но это был далеко не самый надежный источник. В конце концов, сам Исаак позднее изгнал графа, заняв трон после обретения Кольца Семицветной Радуги. - Чем сейчас занимается граф Людвиг? - Говорят, он каждый день проводит военные учения. Все это он делал, чтобы привить надлежащую дисциплину и увеличить мощь своих войск перед грядущим военным вторжением. Поскольку все королевство было охвачено хаосом, его действия пока не вызывали никаких подозрений. Пока Ухек пытался предугадать следующий ход графа Людвига, в комнату вошел Гилберт. - Граф Хантингтон, у нас донесения о вторжении монстров на вашу землю. - Сколько их? - Их приблизительно 5000. Помимо гор Коркас, в королевстве Райнс имелись и другие места, где располагались лежбища монстров. Тем не менее, даже принимая это во внимание, масштаб нынешнего вторжения был необычайно велик. Граф Хантингтон среагировал быстро. - Это срочно, немедленно соберите всех вассалов. - Слушаюсь, милорд. Слегка поклонившись графу, Гилберт с любопытством взглянул на Ухека. Среди людей графа Хантингтона все больше и больше людей проявляли любопытство к Ухеку. - Он смог одолеть Эндрю в поединке. Поскольку последние несколько дней он был занят выслеживанием предателей, он впервые видел Ухека лично. Хотя ему хотелось хотя бы раз бросить ему вызов, время было неподходящее. Гилберт цокнул языком и повернулся, чтобы уйти. - Похоже, я снова на тебя рассчитываю. Граф Хантингтон собрал всех солдат под своим командованием и отправился на охоту за монстрами. - На помощь! - Монстры идут! Прибыв на место, они наткнулись на бегущих крестьян, умоляющих о помощи. Неожиданное вторжение застало всех врасплох. - Пусть ни одна из этих тварей не уйдет живой. По приказу Графа его рыцари с копьями ринулись вперёд, нападая на бесчисленных монстров. Ду-ду-ду-ду! Орки, грабившие ближайшую ферму, были растоптаны стремительным натиском рыцарей. Были там и крупные Тролли, и Огры, с которыми трудно было справиться в ближнем бою, поэтому для их добивания отправили лучников. Хотя рыцари и лучники сражались доблестно, этого было недостаточно, чтобы уничтожить всех монстров. Им удалось собрать только солдат, дислоцированных в Хейсвике, поэтому их всё ещё превосходили числом. Пока армия из последних сил удерживала оборону, появился Гилберт, возглавлявший ещё одну группу рыцарей. — За Графа! Эти вассалы Графа увеличили численность войска, доведя общее число солдат до четырёх тысяч. Даже если их всё ещё было меньше, чем монстров, разница не так сильно ощущалась, потому что это были элитные воины. Они безжалостно рубили всех монстров, попадавшихся на пути. Сугук! Толстый пояс Огра был аккуратно рассечён надвое одним ударом Грандии. Солдаты поблизости, увидевшие это зрелище, расширили глаза от шока. — Он… — Невероятно, прямо как в слухах. Человек, способный сокрушать существ втрое больше себя. В королевстве Рейн редко можно было найти такого мастера. Только что отрубив голову Троллю, Гилберт цокнул языком. — Я не знал, что всё до такой степени. Вухёк двигался как ветеран, проведший всю свою жизнь на поле боя. Оставляя после себя гору трупов, такая бойня могла быть результатом только бесчисленного опыта, превратившегося в некий инстинкт. Его действия даже вызвали дрожь по спине у самого Гилберта, хотя он и был уверен в своём собственном мастерстве владения мечом. — Он не тот, кто останется простым лидером наёмников. Гилберт не был уверен, чем занимался Вухёк в прошлом, но одно он знал наверняка. Вухёк пришёл, почувствовав приближающуюся войну и грядущее кровопролитие. Гилберт размахивал своим длинным мечом, поражаясь, насколько невероятным оказался этот молодой человек. Битва с монстрами закончилась прямо перед закатом. Наведя порядок на своих землях, граф Хантингтон наконец смог написать Максимусу. Он понимал, что необходимо собрать союзников, прежде чем ситуация в королевстве станет совсем плачевной. – Если так пойдёт и дальше, мы все погибнем, – сказал Хантингтон, отправляя почтового голубя. Он уже чувствовал себя измотанным еще до начала настоящей войны. Если повстанческая армия придёт, у них не останется выбора, кроме как запереться в Хейсвике, ожидая подкреплений. – Они пришли с юга. – Этих монстров, скорее всего, выгнали из Эрутонии, похоже, карательная экспедиция Максимуса всё ещё продолжается. Третий легион присутствовал в провинции Иония, но их было немного, потому что обычно эта область была довольно мирной. «Может, они пытались отвлечь его?» Провинцией Эрутония правил граф Людвиг. От захваченных и допрошенных пленных они узнали, что он тайно поддерживает клан Хваран. Пока другие кланы продолжали прибывать, армия не могла их остановить. Всё это было устроено, чтобы держать Максимуса на привязи. «Нападение может произойти сегодня ночью». Лучшего времени для захвата Ионической равнины у них не было. – Я пойду на разведку. Оставив графа, Ухёк направился к главным воротам Хейсвика. Пока он шёл по опустевшему поместью, рядом появился Лэнгрин. – Я нашёл несколько подозрительных личностей. – Где? – К северу от владений графа. Их было около трёх тысяч, многие носили характерные для искателей приключений часы. Ухёк кивнул и призвал своего Трёхкогтевого Орла. – Тогда поехали. – Ты собираешься справиться с ними в одиночку? – Они ещё не знают о нас. Граф Людвиг ещё не понимал, что его план провалился. Все шпионы, подосланные им в земли Хантингтона, были уже пойманы. То же самое случилось и с кланом Хваран. Часть их людей схватили и с помощью гипноза заставили передавать ложные сведения. Так им удалось обмануть их лидера, Хан Джанми, заставив её действовать по чужой указке. «Несомненно, они собирались заставить Эндрю открыть ворота изнутри глубокой ночью». Как только они захватят главный замок Хейсвика, равнины Иона окажутся под их контролем. Когда Максимус решит бросить в бой 3-й легион, граф Людвиг отправит своё войско, чтобы преградить им путь. Затем они нанесут удар с двух сторон, чтобы разбить 3-й легион, а потом двинутся на столицу вместе с другими дворянами. «Конечно, всё пойдёт не так, как они задумали». Теперь, когда Ухёк знал их план, ему больше не нужно было медлить. Направляясь на север, Ухёк наконец снял маску Шута. Ему не хотелось, чтобы местные жители узнали его теперь, когда его образ стал хорошо известен. – Ты довольно красив. – ...Я не из таких. – Эта твоя отстранённость тоже весьма привлекательна. – .... Леогрин, однако, говорил правду. Он действительно чувствовал, что Ухёк выглядит благороднее и величественнее всех, кого он когда-либо встречал. Таинственная демоническая аура, которая, кажется, притягивает других демонов. Даже Агар, которому он до недавнего времени долго служил, казался ничтожным в сравнении. – Мы почти на месте. Леогрин указал указательным пальцем немного на запад. Лес, который находился прямо на границе земель графа Хантингтона. Это было идеальное место для клана Хваран, чтобы спрятаться. Ухёк велел орлу спустить его на землю, а затем приступил к призыву своей армии нежити. «Лучше разобраться с ними без помощи графа». Он не мог сражаться спокойно, когда рядом были его силы, потому что не мог в полной мере использовать свои способности. До конца войны ему все еще очень нужна была поддержка роялистов, включая графа Хантингтона. Даже если это было несколько раздражающе, лучшим выходом для него было вести себя сдержанно, поскольку это ускорило бы его план. - Что? - Здесь монстры? Солдаты, прятавшиеся в кустах, удивленно вскрикнули. Они видели нежить впервые. - Не колеблемся, быстро уничтожаем! Хан Чанми крикнула из-за дуба. Это заставило Ухёка сосредоточиться на ней. "Эта женщина — лидер?" Лицо, выглядевшее так, будто ей немного за двадцать. Судя по кожаной броне и луку за плечом, у нее, скорее всего, был класс следопыта. Если бы он смог захватить ее, всем членам клана Хваран пришлось бы сдаться. "Живой она ценнее". Убийство лидера клана не было лучшей идеей, потому что это только заставит всех членов, оставшихся без клана, броситься присоединиться к другой группе. Однако, если бы он смог взять лидера в заложники, он смог бы предотвратить подобный сценарий. Это было потому, что, в отличие от битвы в Каньоне, здесь, на континенте Эет, было не так-то просто покинуть свой клан ради другого. Единственным способом сделать это было снять кольцо Единства, что привело бы к его разрушению. Однако кольцо Единства нельзя было заменить, поэтому такой вариант использовался бы только в крайнем случае. "Большинство не захотят путешествовать по континенту Эет в одиночку". Клановая система была огромным подспорьем для игроков, только что прибывших и привыкающих к этой новой земле. По их мнению, потеря кольца Единства была равносильна самоубийству. Даже если Хан Чанми будет захвачена врагом, они не легко предадут ее. Ухёк бесшумно пробирался к месту нахождения Хан Чанми. - Ты тот, кто управляет этими монстрами? — спросил Гвак Сэён, стоявший на ветке дерева, и вытащил кинжал. ... - Судя по отсутствию ответа, похоже, я прав. Те, кто излучал демоническую энергию, обычно были магами. Гвак Сэён высунул язык, глядя на Ухека. Затем он взмахнул кинжалом вниз, подавая сигнал. Свист! Бесчисленные стрелы полетели в сторону Ухека в ночной темноте.