Глава 59 — Глава 59

Природа клановой системы для многих оставалась загадкой до самого конца. Рейтинг обновлялся в реальном времени, а награды выдавались каждые четыре месяца. Система распространялась только на игроков, высокие позиции в рейтинге приносили значительные преимущества, что, в свою очередь, разжигало межклановые конфликты в борьбе за верхние строчки. - В те времена война кланов была поистине дикой. Забота о положении клана в рейтинге была неизбежной. Регулярно публиковались отчеты со статистикой: количество участников, средние характеристики, уровень экипировки и количество убитых монстров. В конечном итоге это привело к формированию коалиций между кланами со схожими интересами в погоне за более высоким рейтингом. Эти коалиции часто вступали в столкновения, что приводило к многочисленным войнам на континенте Эйт. - Королевство Рейн все еще под Альянсом Красного Ястреба? Несмотря на то, что им некоторое время удавалось защищать королевство, в конечном итоге они были захвачены Альянсом Нифльхейма под предводительством Логана. Они вложили огромные средства в развитие своего флота из-за выгодного географического положения, а также поддерживали хорошие дипломатические отношения с соседними странами. - Что могло измениться сейчас, когда Исаака нет? Хотя в лагере повстанцев не хватало целого среднего клана, Ухёк чувствовал, что это не должно оказать слишком большого влияния. Приведя мысли в порядок, он взглянул на большой пень. - Кажется, это хорошее место, чтобы посидеть и насладиться природой. - Есть какие-нибудь признаки Михаиловича поблизости? Прошло уже три дня с тех пор, как он пропал, и найти какие-либо зацепки оказалось непросто. Пока Чон Санхун продолжал обследовать окрестности в поисках следов, появилась Ундина. - Духи говорят, что видели, как человека тащили за собой. - Как выглядел нападавший? - Это был демон с внешностью ребенка. У него были темно-зеленые волосы и золотые глаза. Узнав эту важную информацию от духов, они поняли, что действовал один человек. Но было ещё неизвестно, замешан ли в этом как-то альянс Красного Ястреба. Вухёк приказал своей группе призвать Жаберуоков, и они полетели в направлении, указанном духами. – Кто-то объединился с демоном? – Ну… Всё было не так просто. Главное – понять, почему похитили Михаловича. Если демону нужна была только земля графа, то это не сходилось. «Может, просто личное любопытство?» Демонам тоже не чуждо искусство. Случаев, когда они дрались между собой за вещи, отнятые у людей, было немало. Так как жертвой был известный художник, это вполне возможно. – Эй, а кто такие демоны? – осторожно спросила Сун Аня, летевшая рядом с ним на своём Жаберуоке. Она иногда чувствовала демоническую силу, исходящую от Вухёка. – Разумные существа из Бездны. На самом деле, разница между богами и демонами минимальна. Они черпают силу из разных источников, но по характеру разнообразны. В основном, демоны стремятся к хаосу, а боги хотят установить порядок. Но исключений много, так что выводы делать поспешно нельзя. – Ого… сложно. Почти как люди, пробормотала Сунь Аня. – Твоя сила всё ещё на первом уровне? – Да, не увеличивается. «Дитя, Благословенное Семью Звёздами» – уникальный класс. Похож на шамана, но способности намного мощнее. Однако число способностей ограничено семью. Последние ночи ей часто снились сны, где она – Ахри. – Сколько контрактов на стихийных духов ты можешь держать? – Только один. Она пробовала призвать одновременно Саламандру, духа огня, и Сильфа, духа ветра, но не получилось. - Кажется, тут какие-то ограничения. Пока Сон Анна размышляла о своих неудачах, подала голос Ундина. - След обрывается здесь. Они добрались до опушки леса. Ухёк слез с джаббервока и перешагнул через кусты. «Он, должно быть, заметил духов и одолел их своей демонической силой». Его убежище вполне могло оказаться неподалеку, поэтому стоило на всякий случай обыскать местность. - Он вернулся в мир демонов? - Вряд ли. Демоны, пробуждающиеся один за другим, уже сражались меж собой за свое положение. Трудно было заявить правами на человека, если только ты не один из 72 Королей Демонов. Услышав ответ Ухёка, Чон Санхун поднял меч. «Должно быть, это так, раз так сказал босс». Ухёк еще ни разу не ошибался. Трагедию, случившуюся на Битве в Каньоне, можно было винить лишь на них самих, поскольку они проигнорировали его предупреждение. «Мне нужно быть осторожным, чтобы не повторить ту же ошибку, что и в прошлый раз». Это хороший момент для использования его навыка Разбойника – «Поиск Ловушек». Укрытие всегда должно быть хорошо оснащено ловушками. Чулкук. Как только Чон Санхун пригнулся, на середине близлежащей скалы появилась маленькая дыра и из нее высунулась длинная морда. Бам! Выстрелил магический снаряд, направляясь прямо в лоб Чон Санхуну. Это был очень опасный момент, но, к счастью, он уже пригибался и каким-то чудом сумел увернуться. - Куок! Чон Санхун застонал, катаясь по земле. Увидев случившееся, Ухёк и Ундина одновременно атаковали скалу. Пунг, Пунг! Разноцветные магические заклинания взорвались в том месте, разворотив морду. После того, как ситуация разрешилась, Ухёк подошел проверить Чон Санхуна. - Ты в порядке? - Да, к счастью, мне удалось увернуться в последнюю минуту. Если бы он не использовал «Поиск Ловушек» тогда, вероятно, у него сейчас была бы дыра в голове. Ухёк кивнул головой, увидев, как Чон Санхун с облегчением выдыхает. «Его рывок скорости довольно впечатляет». Ли Джэсон был подмастерьем рыцаря, поэтому имел хорошую защиту, но из-за этого медленно реагировал на быстро меняющиеся ситуации. То же было и с Ю Каён и Сон Анна. Их умения в основном полагались на магию, так что физически они были не очень сильны. Чон Санхун же был тут, чтобы компенсировать слабости товарищей. Ему нужно было хорошо справляться со своей ролью, пока Ухёк не найдет умелого разведчика. – Тогда давайте продолжим поиски. Все кивнули в ответ. Поскольку в округе были подозрительные ловушки, что-то наверняка скрывалось неподалеку. Группа внимательно осматривалась, ища убежище. *Ш-ш-ш!* С порывом ветра в густом лесу появилась темная тень. – Что вы здесь делаете? Это был мальчик с темно-зелеными волосами и золотыми глазами. Вдобавок у него были черные крылья, что окончательно связывало его с подозреваемым. – Где Микаелович? – Значит, вы тоже его ищете. Вы по поручению графа Хантингтона? – Да. – Как странно, разве вы не демон? Граф Хантингтон был последователем Бога Света. Возможно, он просто не знал, что нанятый им – демон. Но почему демон стал бы посланником человека? Лоэнгрин не мог понять эту ситуацию. – Сначала ответь на мой вопрос. – Микаелович в безопасности, он со мной. По словам Лоэнгрина, Микаелович был гомосексуалистом. Это и было причиной того, что он никогда не брал жену. Конечно, он не мог раскрыть этот секрет графу Хантингтону, который считал гомосексуализм смертным грехом и сжег бы его живьем на костре. – Значит, его не похищали? – Хотя сначала он не хотел, в конце концов мне удалось его убедить. Только я могу его полностью понять. В благодарность за доброту графа, Микаелович хотел завершить свое произведение искусства. Однако Лоэнгрин прекрасно знал, что другие демоны начинают пробуждаться, и хотел сохранить его в безопасности. – Значит, вот как обстоят дела. – Если всё поняли, то будьте добры, вернитесь. От звука выстрела сюда могут прийти другие. Заколдованная механическая ловушка на утёсе была создана Лоэнгрином с помощью Михайловича. Лоэнгрин вежливо предложил им уйти, и Ухёку пришлось на мгновение задуматься. «Он довольно заботливый, кажется». Среди Демонов встречались и по-настоящему добродетельные. Надеюсь, удастся решить всё мирно. Даже если он победит его, Ухёк может рискуть настроить Михайловича против себя, сделав того несговорчивым. – Как думаешь, ты сможешь обеспечить ему безопасность здесь, в лесу? – Это куда лучше, чем в деревнях, на которые в последнее время так часто нападают. Я видел несколько подозрительных людей на землях Хантингтона. – Подозрительных людей? У них тоже были часы вроде этих? Ухёк показал ему своё левое запястье, и Лоэнгрин кивнул. – Так и есть, они явно что-то замышляли. Если вы на стороне графа Хантингтона, то Михайлович может быть в опасности. Лоэнгрин терпеливо объяснял ситуацию, считая Ухёка своим собратом-Демоном. Того, чего он никогда не ожидал в прошлом. Поскольку внешне он производил впечатление принадлежащего к демоническому лагерю, ему это шло на пользу. Однако одного его слова, подтверждающего безопасность Михайловича, было недостаточно для выполнения просьбы графа. «Придётся найти компромисс». Граф Хантингтон искал Михайловича из беспокойства за его безопасность. Если бы Хантингтону стало известно об этом, он бы наверняка понял. Учитывая ситуацию, нет необходимости приводить Михайловича к Хантингтону. «К тому же, он знает некоторые важные сведения». Для Ухёка безопасность Михайловича была менее важна, чем искоренение мятежников. Это означало, что, по крайней мере сейчас, Лоэнгрин был лучшим союзником, чем граф. – У меня есть решение, как сделать так, чтобы эта проблема исчезла. – Что вы имеете в виду? –Нужно письмо от руки Михаэловича, в котором он напишет, что сбежал с дворянкой, потому что они влюблены. И из-за этого картина будет закончена позже. Конечно, он должен был попросить прощения у графа за задержку. Лёнгрин, услышав замысел У Хёка, с радостью кивнул: –Я согласен. Это хорошее решение проблемы. –Теперь я кое-что хочу от тебя. У Хёк хотел узнать расположение всех членов клана «Красный Ястреб». С помощью Лёнгрина он сможет быстро их найти. Продумывая планы на будущее, У Хёк резко открыл глаза. *** Получив свежую информацию от Лёнгрина, У Хёк, не медля, вернулся и передал письмо графу. Как он и ожидал, граф Хантингтон обрадовался, узнав, что Михаэлович в порядке, и перестал беспокоиться о его местонахождении. –Ты хорошо поработал. Как только граф хлопнул в ладоши, подошел стражник с мешочком монет – сто золотых. Немалые деньги для наемника. Вознаграждение за результат, как и обещали. Конечно, можно было выбрать и другую награду. При желании можно было получить землю с небольшим поместьем. Но монеты будут полезнее в грядущей войне. Однако У Хёк принял неожиданное решение. –Я возьму пятьдесят золотых и незаконченную картину. Михаэлович просил, чтобы он принес ему полотно, над которым художник работал. Граф Хантингтон строго посмотрел на У Хёка. –Ты довольно мудр, нашел способ получить и то, и другое. Для Хантингтона отдать картину было несложно. Михаэлович в письме сообщил, что некоторое время не сможет работать над ней. Возможно, когда-нибудь он вернется и снова возьмется за кисть, но до этого момента незаконченная картина не имела ценности. Получив награды, Ухёк приступил к поискам местонахождения Альянса Красных Ястребов. Конечно, они еще не заключили союз, но их цели совпадали, что делало его неизбежным. - Разве духи ничего не нашли? - Увы, верно. Возможно, это из-за того, что здесь слишком много людей прошло, - вопрос Ухёка поставил Ундину в затруднительное положение. Общее правило заключалось в том, что духи не вмешивались в людские дела. Если они не были связаны контрактом с человеком, духи уходили в свое измерение, становясь единым целым с природой. Они были совершенно равнодушны к тому, что происходило в мире смертных, если только какое-то создание, наподобие Демона, не привлекало их внимание. - Полагаю, за крупными кланами стоят какие-то знатные особы, - Юнг Санхун, до этого молчавший, внезапно подал голос. Существовала вероятность, что какой-то вассал предал графа Хантингтона. - Возможно, так и есть. - Тогда мы должны сообщить графу… - Это ничего не изменит. Многие дворяне уже отвернулись от королевской семьи. Если не получить доказательства, безопаснее было притвориться невежественными. Если дворяне узнают, что их планы раскрыты, они могут ускорить события. - В любом случае, они как крысы в банке, - Лоингрин и Арис тайно присматривали за графом Хантингтоном, поэтому у мятежников не будет возможности нанести удар. Пока отряд вглядывался в пустые поля, вдалеке послышался стук колес. - Дулгрук, дулгрук. - Ха? Разве это не...? Глаза Ухёка сузились, когда он увидел приближающуюся светло-коричневую карету.