Глава 57 — Глава 57

Боевой дух 5-го легиона Рейнского королевства упал до предела. Всему виной была их безрассудная атака в первый день, которая привела к окружению и невозможности прорваться. Ухёк приказал Гаюсу собрать карательную экспедицию и распределить между солдатами задачи для усиления обороны. Согласно докладу разведчиков, армия монстров уже подошла, так что прямое столкновение стало невозможным. Когда он осматривал крепость, готовясь к грядущему сражению, ему пришло сообщение от Лейфины. - Монстры нападают на лагерь Стражей. - Сколько? - Около трех тысяч. Они оставили всего 500 Стражей для защиты лагеря. Им будет сложно удерживать позиции долгое время. Даже если они будут отчаянно сражаться, их поражение не заставит себя ждать. Ухёк быстро вызвал Арис и Ирэн к себе. - Отправляйтесь обе помочь Лейфине. - Да! - … <Сноска на отсутствие реплики> Лагерь Стражей не падет так легко, поскольку это хорошо укрепленная военная база. Как только обе женщины исчезли, он увидел приближающуюся армию монстров вдалеке. Бесчисленное множество, так что их окружили со всех сторон. Ухёк посмотрел на врага со своей позиции на сторожевой башне. «Неужели вот этот парень – предводитель?» - подумал он. Там был огромный Старый Тролль, который, похоже, вел за собой орду, в сопровождении Диких Огров. Он был почти уверен в своей догадке, основываясь на его размере, а также на снаряжении, которое выглядело лучше, чем у его сородичей. Он подумывал послать в его сторону несколько магических заклинаний, но в последний момент колебался. Тролли были расой, обладающей изначально абсурдным уровнем регенерации. - Придется подождать, пока он приблизится. Ухёк расположил войска у входа в свой лагерь. У них была достаточно защищенная позиция, поскольку они расположились на холме, а также вырыли ров и построили грубый деревянный палисад. - Пока у них есть запасы, продержаться здесь не проблема. Ш-ш-ш-ш! Когда орк бросился пересечь ров, лучники с длинными луками на стене обрушили на него тучу стрел. Увидев это, Древний Тролль отдал новые приказы, велев атаковать лагерь из катапульты. Ку-у-у-у! С неба обрушился огромный валун, раздавив нескольких солдат при падении. - А-а-а! - На помощь! В воздухе разнеслись крики раненых. "Похоже, скоро с этим нужно будет разобраться", - подумал Ухёк. Поскольку у них не было собственных осадных орудий, им было трудно ответить тем же. Оглядевшись, чтобы убедиться, что его не замечают, Ухёк тайно призвал бесчисленную нежить, которую собирал, и выстроил ее по другую сторону рва. Общая сила нежити составляла 1200 существ. Это была смесь различных типов. От летающих существ, таких как горгульи и грифоны, до кавалерии и даже магов. - Что это? - Похоже на нежить... Солдаты уставились на них широко раскрытыми глазами. Им и в голову не приходило, что Ухёк может быть некромантом. [Истребите этих монстров пред собой.] Услышав приказ Ухёка, командиры нежити повели свои отряды в наступление на врага. На первый взгляд, это казалось весьма безрассудным планом. Однако благодаря способности Исаака – Темного Рыцаря Смерти, которая призывала его жертв в виде Темных Рыцарей, их потери были невелики. Его стат Лидерства также увеличился, и теперь он мог командовать 500 нежитями. У-у-у-у! Каждый раз, когда Исаак наносил удар "Разрезом Тьмы", из его меча вылетала черная волна, рубя всех монстров пред ним. Он в основном целился в огров и троллей, которые из-за своего большого размера были трудными противниками для большинства нежити-солдат. - Гр-р-р. В ответ на эту внезапную контратаку, Древний Тролль стиснул зубы и перебросил армию. Примерно половина была отправлена, чтобы справиться с атакой нежити, а другая половина продолжила наступление, чтобы захватить лагерь. Чтобы взять лагерь, им нужно было преодолеть ров, но они пришли подготовленными. Хууунг! Огромные деревья, недавно вырванные с корнем, несли Тролли. Они укладывали их как бревна, создавая импровизированный мост. Это позволило более мелким Оркам перебраться на другую сторону. ШуШуШу! Ливень стрел продолжал обрушиваться на них, но Орки бесстрашно наступали. Это было потому, что Старый Тролль использовал Боевой Клич, чтобы поднять их моральный дух. Хварррк! Когда Орки, перебиравшиеся по деревянному мосту, приблизились к входу в лагерь, их путь преградил огненный барьер. Ю Каён сотворила свою Огненную Стену. Кроме того, Ундина призвала темное облако, чтобы вызвать дождь над деревянным мостом. Дождь сделал деревянную поверхность довольно скользкой, в результате чего многие Орки упали в глубокий ров. - Кахак! - Крррр... В воздухе раздавались крики, полные боли. Видя, что взять лагерь не удается, Старый Тролль попытался отдать приказ об отступлении, чтобы сначала разобраться с армией нежити. И только он собрался отдать приказ... - Кьяааах! С неба появилась эскадрилья Гаргулий и Грифонов, устроив жестокую засаду. Их вела нежить Ли Син У, который, как Темный Шаман, мог сражаться верхом на летающем существе. Хвииик Находившиеся поблизости Огры махали кулаками, пытаясь сбить их с неба, но воздушная нежить осталась невредимой благодаря навыку усиления трупов, которым они были усилены. Поскольку Старый Тролль продолжал получать урон, он начал опасаться за свою жизнь и начал отступать. В этот момент появилась темно-синяя волна и ударила его по лодыжке. [Узы Смерти] Проклятие, уменьшающее скорость передвижения противника на 20% в течение 10 секунд. - Хьяаа! Как только Ли Син У подал ему сигнал, Айзек пришпорил своего коня и бросился вперед со своими Темными Рыцарями. Дудудуду! Плато задрожало, словно от землетрясения. - Чуиик! - Краврав! Окружающие огры и тролли изо всех сил пытались сопроводить Старейшину Троллей в безопасное место. Однако, как только Исаак и Джеймс нанесли удары своим «Темным Рассечением», они быстро пали. Вскоре они приблизились к группе, сопровождавшей Старейшину Троллей, и Джеймс поднял свой длинный меч, накладывая «Проклятие Клятвопреступника». Эта техника навыка была направлена на разрушение единства группы, заставляя предать своих союзников. Хоть она и не наносила прямого урона, ее воздействие было огромным. Монстры развернулись, чтобы напасть на своих товарищей поблизости, повергая вражескую группу в полный хаос. Когда победа была почти в их руках, Джеймс направился прямо к Старейшине Троллей. Тот не смог сбежать, так как путь к отступлению был отрезан «Темными Стрелами», посланными Ли Шинву. [Каланг!] Его длинный меч, окруженный темной аурой, столкнулся с посохом противника, объятым пламенем. Хотя Старейшина Троллей был магом, он обладал превосходным телосложением. Тем не менее, в ближнем бою Джеймс, ранее бывший капитаном Имперской гвардии, держал преимущество. Воспользовавшись моментом, он сумел глубоко вонзить свой длинный меч в бок Старейшины Троллей. Пока тот содрогался от раны, Ли Шинву выпустил еще одну «Темную Стрелу» с вершины своего Грифона. Он целился в лодыжку, которая была незащищена его магическим щитом. - Грррр! Раненый Старейшина Троллей взревел, упав на колени, демонстрируя нежелание признать поражение. Он попытался сотворить «Огненный Шар», но длинный меч Джеймса был быстрее и не дал ему такой возможности. [Сугук] Вслед за темной вспышкой его голова взмыла в воздух. Длинный меч Джеймса был зачарован силой тьмы, придавая ему превосходную остроту. Настолько, что он был способен с одного удара прорубить крепкие мышцы Тролля. - Чвиих? - Крау? Видя обезглавленного босса, орда монстров потеряла волю к борьбе и в хаосе обратилась в бегство. Наблюдая за бегством неприятеля, Вухёк открыл ворота и приказал Пятому Легиону пуститься в погоню. - Не оставляйте никого в живых. Это был отличный шанс проредить ряды чудовищ, доставлявших столько хлопот ежегодно. Конечно, он не думал, что одна лишь эта победа позволит истребить всех тварей, но, по крайней мере, на какое-то время отпадет необходимость беспокоиться о них. Вухёк отозвал свою нежить, а затем присоединился к погоне вместе с остальными воинами пятого легиона. * * * После месяца охоты Карательная экспедиция Гор Коркас наконец завершилась успехом. Исследовав сеть туннелей, обнаруженную в первый день, войска смогли зачистить несколько гнезд монстров, с которыми пятый легион и Северо-Восточная гвардия расправились быстро и эффективно. В отличие от прежних времен, заслуги теперь распределялись справедливо. Любые командиры, пытавшиеся фальсифицировать отчеты, подвергались суровому наказанию, и наемники в этом отношении не подвергались дискриминации. То же касалось и присвоения военных припасов - корни этой абсурдной и многолетней практики были полностью искоренены. Хотя экспедиция подошла к концу, загадка армии нежити и демонов продолжала оставаться горячей темой среди солдат. Они просто не могли понять, откуда те взялись. Все это было благодаря тому, что Вухёк все это время тщательно скрывал свою личность и навыки. - Куда ты направишься дальше? - спросил Эйден у Вухёка, собиравшегося оседлать своего златогривого быстроногого коня. В их гвардейском лагере сейчас шла активная зачистка внутренних проблем, и хотя он хотел задержать отряд Вухёка как можно дольше, у него не было для этого никаких оснований. - Ионийские равнины. - Это богатый регион. Урожай в этом году тоже обещает быть обильным, поскольку там не будет много вторжений монстров. - Возможно, это и так. - Вухёк согласился с кивком. Однако его глаза сверкали непривычной остротой. ‘Примерно в это же время они должны начать действовать’, – промелькнула мысль. Он не знал всех подробностей, но многие кланы объединились с знатью, чтобы поднять мятеж против королевской власти Рейнского Королевства. Его следующей целью было положить конец их амбициям. Чтобы избежать любых помех своим будущим планам, ему нужно было устранить любых нежелательных конкурентов. — Говорят, у них также был ключ к храму Медузы. Скрытое сокровище внутри Королевского дворца. Перед возвращением он узнал из своей информационной сети, что во дворце хранятся ключ и карта храма Медузы. Это было место, где хранились материалы, необходимые ему для создания Кольца Семи Цветных Радуг. Чтобы заполучить его, ему сначала придется установить контроль над Рейнским Королевством. Помимо Проклятия Арахны, остальные материалы будут обнаружены еще нескоро, так что он мог позволить себе провести здесь некоторое время. -Я лично знаком с графом Хантингтоном. Я напишу тебе рекомендательное письмо, которое позволит тебе получить достойную должность. Граф Хантингтон родом из Хейсвика, откуда был и Эйден. С его помощью дела пойдут намного гладнее. Ухёк удивленно посмотрел на Эйдена. -Ты хорошо знаком с графом? -Однажды я спас ему жизнь на поле битвы. Граф Хантингтон был известен своей честностью, поэтому он обязательно хорошо позаботится о том, кого прислал человек, которому он обязан жизнью. Пока он ждал, пока Эйден составит рекомендательное письмо, к нему подошел Тенон, чтобы поговорить. -Эй, могу я тебя кое о чем спросить? -Валяй. -В развалинах горы Корка… какое сокровище ты нашел? Тенон интересовался историческими местами с самого детства. Поэтому он не мог не полюбопытствовать, что же Ухёк нашел. -Ничего особенного, материал для крафта и магический артефакт. -Ух ты… Тенон широко открыл рот от удивления. В отличие от экспедиции, сейчас он выглядел довольно невинно. — Возможно, в прошлом именно он обнаружил это историческое место. Пройти мимо и не заметить вход в Пещеру было непросто. Нужно быть очень внимательным. Увидев, что Ухёк молча смотрит на него, Тенон спросил снова: – Хм-м… Тогда ты наложил на командира Гаяса магическое заклинание, используя тот артефакт, который получил в прошлый раз? Тенон никак не мог понять, как такой суровый и неуступчивый командир, как Гаяс, вдруг показал такие результаты. Должно быть, Ухёк использовал ту же особую силу, что и в случае с теми двумя загадочными женщинами. "Жаль, что он здесь гниет", – подумал Ухёк. Помимо Эйдена, Тенон тоже был весьма одарен. Хоть он ещё и был немного грубоват, при правильной подготовке он обязательно засияет. "Если потом выпадет шанс, я должен сделать его своим вассалом". План Ухёка на будущее включал не только его личный рост, но и развитие талантливых людей с хорошим потенциалом. Поскольку скоро начнется битва за Трон, концентрировать всю власть в руках одного лидера было неправильным путем. Смотря шире, любые внутренние человеческие конфликты станут их самой большой угрозой, поэтому необходима была справедливая система, основанная на конкуренции. Однако в прошлом Повелители часто слишком фокусировались на интересах своего собственного клана или мирской власти. После долгих усилий ему тоже, наконец, удалось добиться успеха, но он совершенно упустил из виду истинный смысл всей этой системы. Тогда Ухёк осознал это слишком поздно, и поэтому на этот раз решил пойти по другому пути. Королевство Рейн было чем-то, что он абсолютно должен был захватить. Он основал бы знаменитый Университет, а также внутреннюю систему, привлекающую таланты на его сторону. – К сожалению, я не могу этого раскрыть. У меня есть свои причины. – Я не верю, что ты сделал это со злыми намерениями. С тех пор, как ты вмешался, многое изменилось к лучшему. И у Эйдена, и у Тенона осталось хорошее впечатление о Ухёке. Без него они никогда бы не добились такого успеха. Поэтому лучше было закрыть глаза на некоторые вещи и не говорить о них. – Мы ещё встретимся. Получив рекомендательное письмо от Эйдена, Ухёк и его спутники покинули Северо-Восточный лагерь. Снова началось новое путешествие. Хоть путь впереди и сулил трудности, на душе было спокойно. По крайней мере, пока всё шло по плану. – Там же не так много монстров на Ионийских равнинах, верно? – Говорят, их тёмное пиво – это их фирменное блюдо. Ли Джесон и Чон Санхун обсуждали пункт назначения, чувствуя, что стало слишком тихо. К ним присоединились и другие участники, привлечённые этой атмосферой надежды, и заговорили о том, чего хотели бы достичь в будущем. Неожиданный момент оптимизма, учитывая предстоящие испытания. Неизвестный путь оказался красочнее и увлекательнее, чем предполагалось. Разделяя простую мечту, группа продолжала обсуждать её между собой, пока перед их глазами расстилалось золотое поле.