Гай, командующий карательной армией, прибыл через три дня.
Как только все войска перешли под его начало, в лагере стражи началась суета. Эйден вышел встречать Гая, а Ухёк тренировал свою группу.
Стук, стук.
Они махали мечами по деревянным чучелам.
«Этого мало»
Хоть они и прошли обучающие локации «Первобытный лес» и «Битва в каньоне», всё равно оставались новичками. Никто из них никогда не получал профессиональных уроков по владению мечом.
Ю Кхён и Сон Анна были чуть лучше, но даже они были всего лишь учениками мага.
Пока Ухёк цокал языком, подошла Лейфина.
– Господин, мне правда нужно оставаться в лагере?
– Мне нужен кто-то присмотреть за Лией.
Она была слишком юна, чтобы видеть ужасы поля боя. Оставить Лейфину было правильным решением, чтобы уберечь её от искажения личности.
– Папа, смотри, что мне мама дала.
Лия показала ему плюшевого кролика, весело хихикая. Наконец-то она получила подарок, купленный им в магазине в Ландиуме. Лейфина боялась отдать его сразу, вдруг Лия уронит его в пути.
«Она растёт лучше, чем я думал»
Он немного беспокоился о том, каким у неё будет характер, но, похоже, никакого плохого влияния не было.
Ему нужно было только укрепить их связь и обеспечить правильное воспитание.
Дав своей группе передохнуть, Ухёк подошёл и поднял Лию на руки.
– Что ты делаешь, если незнакомец предлагает тебе что-то поесть?
– Я убегаю, а потом рассказываю маме и папе.
– Что делать, если ты заблудишься или окажешься в плохой ситуации?
– Сначала я прячусь, а потом использую кольцо.
У Ухёка было кольцо разведчика, которое он подарил Лии на всякий случай. Оно досталось ему после разгрома купцов Калиссы. С помощью этого артефакта можно было отправлять голосовые сообщения одному человеку, и его нужно было заранее настроить, прикоснувшись к нужной цели.
У Лии не было кольца Единства, поэтому это был единственный способ для них связаться, если они разделятся и возникнет чрезвычайная ситуация.
– Всем собраться у входа в лагерь!
Пока Ухёк проводил время с Лией, на тренировочной площадке появился солдат и что-то крикнул.
Перед отправлением в горы Коркас командир хотел осмотреть своих людей.
– На этом тренировку закончим.
Услышав слова Ухёка, члены его отряда с решительными лицами поднялись на ноги.
Новое поле боя. Если они не выложатся на полную, то могут потерять жизни.
– Ю Каён и Сон Анна тоже пойдут?
– Конечно.
Став временным вторым лейтенантом, Ухёк теперь командовал отрядом из пятисот человек. Это была довольно внушительная сила, и поскольку их, скорее всего, отправят в тыл, там должно быть относительно безопасно.
Солдаты поспешили собраться у входа в лагерь и быстро выстроились.
Восемь тысяч человек из королевской армии.
Две тысячи пятьсот стражников.
Полторы тысячи наёмников.
Всего собралось двенадцать тысяч солдат.
– Ого, невероятно.
– Как им удалось собрать столько...
Ли Чжесон и Чон Санхун стояли с открытыми ртами от изумления. Это было в десять раз больше, чем в Каньонной битве.
– Придётся привыкать, – сказал Ухёк. – В будущем, когда будут сражаться крупные кланы, в битвах часто участвуют армии минимум по десять тысяч человек.
Если бы они захотели, то легко могли бы завоёвывать небольшие королевства, просто сотрудничая друг с другом. Конечно, это стало бы возможным только после того, как разрешится вся их внутренняя грызня.
«Все, скорее всего, заняты наращиванием своих сил», – подумал Ухёк.
Маркус, известный как Безумный Лорд, вероятно, уже подыскивал себе место наёмника в княжестве Йен.
Логан, Некромант, который командовал армией в сто тысяч нежити и даже мог заставить империи дрожать от страха, сейчас, вероятно, мерз в Королевстве Нортон.
Еще были Лорд Драконов Иванов и Элис, которые должны были находиться соответственно в Королевствах Талис и Эноа.
Ожидая среди солдат прибытия Гаюса, Вухёк размышлял о своем прошлом.
Он начинал в королевстве Оуэн, расположенном к юго-западу от Священной Аперийской империи. Как и любой другой авантюрист, он боролся за выживание, живя одним днем как наемник. К сожалению, из-за этого он оказался втянут в клановые войны и потерял многих товарищей.
Позже он добрался до княжества Кроа, но снова понес большие потери, став мишенью для преступной группировки «Багряные Вороны».
В конце концов они с Лейфиной сели на корабль, направлявшийся в Королевство Львицы, расположенное на дальнем восточном побережье континента Эет.
Это было место, где много было мастеров боевых искусств, и именно там Вухёку улыбнулась удача.
«Пока слишком далеко».
Хотя он планировал посетить это место в будущем, оно не было первым в его списке.
Даже если он не сможет развить свою Внутреннюю Силу, получив класс «Мастер боевых искусств», он может достичь схожего результата, используя свою Демоническую Энергию.
Не говоря уже о том, что в отличие от Внутренней Силы, Демоническая Энергия не была независима от его характеристик, а имела преимущество естественного роста вместе с их увеличением.
Пока Вухёк сосредоточился на Демонической Энергии внутри себя, Гаюс и его офицеры появились на платформе перед ними.
– У меня есть просьба, прежде чем мы выступим.
Он был Командиром экспедиции и, естественно, был облачен в сияющие доспехи. Его манера говорить также выдавала достоинство его статуса.
Наличие такого внушительного лидера вселяло в солдат уверенность в победе.
– Никогда не поворачивайся спиной к врагу. Мы гордое войско Великого Рейнского Королевства. Мы никогда не будем молить о пощаде, даже если потеряем всё!
Не отступать в бою – это основная добродетель солдата. Но умение мыслить гибко тоже было важно. Такие вот упрямые командиры не могли верно оценить обстановку и запросто могли подвергнуть своих людей опасности.
‘Узнаем, какой он, только когда увидим его в деле.’
Хоть Рейнское Королевство и простояло долго, возможно, это было просто из-за удобного расположения, благодаря которому было легко обороняться.
Оно пало только тогда, когда Логан повёл на него Союз Нифльхейм. Но нет доказательств, что это произошло только лишь из-за превосходства его армии.
Шагая рядом с солдатами, Ухёк поднял голову и посмотрел на огромное синее небо и высокие горы Коркас, что возвышались над ними.
Логово свирепых чудовищ, несомненно, сегодня здесь будет кровавая битва.
* * *
– Хуу... Хууу.
Солдаты тяжело дышали, поднимаясь по крутым горным склонам.
Целиться на вершину в самый первый день. Гай был весьма амбициозным командиром и хотел как можно скорее занять высоту.
‘Скорее всего, это добром не кончится.’
Если при разработке стратегии не учитывать местность, то поражение неизбежно, сколько бы у тебя ни было людей.
Зная это, Эйден намеренно замедлял их движение. Гвардейцы в основном использовались как разведчики и для поддержки снабжения. 500 человек оставили охранять лагерь, так что в этом походе их было всего 2000.
Даже несмотря на более чем 1500 наёмников, которые увеличивали их численность, они всё равно не составляли и половины войска королевства.
Похоже, получить какие-то значимые заслуги будет довольно трудно, если не произойдет большое сражение.
– Стоп!
Айден остановил их, поскольку расстояние между ними и отрядом Гая увеличилось слишком сильно.
Сейчас они находились на плато, в середине горного хребта. Идеальное место для разбивки лагеря.
Ухёк одобрительно кивнул, наблюдая, как гвардейское подразделение начинает ставить палатки.
- Хороший выбор.
Было неясно, смогут ли они достичь вершины до захода солнца. Чем выше они поднимались, тем больше вероятность встретить чудовищ.
Если бы они шли всю ночь и сталкивались с чудовищами на такой крутой местности, потери были бы куда больше.
- Босс, где нам разбиться?
- Следуйте за мной.
Лучше было избегать окраин, так как они были наиболее уязвимы для ночных атак.
Пока Ухёк выбирал идеальное место, его подчиненные быстро приступили к работе.
- Чудовищ меньше, чем я ожидал. Я думал, это место кишит ими, поэтому им пришлось вторгнуться на равнины.
- Думаю, время пришло.
Чудовища обычно собираются в разнорасовые группы только для определенной цели. Одна из таких причин – охота на людей.
Если они становятся взбудораженными и кровожадными, элитные чудовища среди них могут возглавить их и собрать армию для вторжения.
Сам факт того, что они встретили их так мало, означал, что те уже собрались в другой части горного хребта.
- Значит, они скоро нападут на нас?
- Возможно.
Орды чудовищ собираются в северных частях гор Коркас, а затем спускаются вплоть до ступеней замка Дория.
Так что, если зайти слишком глубоко, легко оказаться в окружении. Даже если сражаться с ними лицом к лицу, победить тяжело, поскольку они всегда в численном превосходстве, и бой идет на неудобной местности.
- Что будем делать после развертывания лагеря?
- Пойдем обследовать окрестности.
Это было совершенно необходимо, ведь поблизости могли еще оставаться монстры, способные напасть в самый неожиданный момент.
Он также хотел провести небольшую разведку, в надежде обнаружить Храм Арахны.
Ухёк покинул их лагерь в сопровождении лишь нескольких элитных воинов.
- Ты выходишь посмотреть, Ухёк? - спросил Тенон, дежуривший у входа и следивший за прибывающими припасами.
Этот лейтенант всегда был занят, даже помогая управлять логистикой для наемников.
- Я вернусь до захода солнца.
- Будь осторожен там, монстры в Коркских горах хитрее, чем ты думаешь.
На самом деле дело было не в том, что монстры здесь были умнее, а в том, что они находились под командованием боссов. Поэтому ключом к успешной карательной экспедиции было быстро обезглавить «змея».
«Не уверен, что Гайюсу это удастся».
Напрягая восприятие до предела, Ухёк вошел в лес. Монстры не должны были застигнуть их врасплох, поскольку чувства Ухёка были натренированы до совершенства.
- Босс, как вы думаете, какие монстры здесь обитают? - прошептал Чон Санхун, идущий следом.
Он был бывшим солдатом спецназа, поэтому его физическая форма превосходила форму других наемников.
Несмотря на тяжелый подъем, он не проявлял признаков усталости.
- Гоблины, Орки, Тролли, Огры...
Помимо монстров звериного типа, с которыми они сталкивались до сих пор, на континенте также обитало множество монстров-гуманоидов.
Распространенным видом были Орки.
У них была зеленая кожа, как у Гоблинов и Троллей, но размером они были примерно с взрослого человека. Они также славились своим отвратительным видом и способностью размножаться как кролики.
Их популяция была значительно выше, чем у Троллей или Огров.
Услышав его объяснение, выражение лица Чон Санхуна стало серьезнее.
- Гуманоидные монстры... С ними будет непросто.
- Иногда они могут устроить засаду в самый неожиданный момент.
В прошлом им удавалось несколько раз разбить армию Королевства.
Конечно, в значительной степени это было связано с тайным влиянием Демонов.
Пока У Хёк обдумывал прошлые события, по лесу разнесся лязг металла.
- Чэнг Чэнг Чэнг.
Первый признак появления монстров, но поскольку они были еще далеко, трудно было угадать масштаб их сил.
Быстро добравшись до источника шума, они увидели отряд наемников, осажденных ордой орков.
- Их слишком много!
- Прорываемся!
Их застали врасплох, не зная, откуда появились монстры.
У Хёк взял с собой отряд, который привел, и поспешил на помощь окруженным наемникам.
- Чаваак!
Бургундская кровь орков брызнула на землю, окрасив растительность.
Это была битва, в которой они имели преимущество, несмотря на меньшее число, благодаря разнице в мастерстве.
Естественно, он мог бы значительно упростить задачу, используя свои способности Некроманта или Асуры, но У Хёк отказался от этого.
Это могло привести к проблемам, если бы его способности раскрылись так рано.
- В таком месте сложно.
Он планировал использовать Вуаль Банши или Маску Джокера, чтобы выполнить задание, поставленное Айден. Однако если он раскроет свои способности перед таким количеством солдат, всё будет тщетно.
В крупномасштабной битве можно было бы призывать нежить, так как ее могли принять за монстров, но что-то большее было бы рискованно.
— Куэээк!
По мере того как их ряды продолжали редеть, орки постепенно начали отступать, шаг за шагом.
Очевидно, они поняли, что битва складывается для них не в лучшую сторону.
Вместо того чтобы преследовать, У Хёк направился к окруженным наемникам.
- Вы в порядке?
- Да, сэр, всё благодаря вам.
Мужчина средних лет с каштановыми волосами поклонился ему. Это был Дэрилл, командир 3-го отряда наемников.
Он прекрасно владел мечом и был довольно известной личностью среди наёмников в Рейнском королевстве.
– Где Рик? – спросил кто-то.
– Он поднялся чуть выше, – ответили ему.
В отряде наёмников, куда входил и Рик, было трое командиров. Хотя их отряды были примерно одинакового размера, Ухёк занимал самое высокое положение, поскольку возглавлял первый отряд. Поэтому было вполне естественно, что Дарил обращался к нему уважительно.
– Возвращайся к лагерю и запроси подмогу у Эйдена.
– Хорошо, – ответил Дарил.
Когда Дарил с оставшимися бойцами пошёл назад, Ухёк повернулся в ту сторону, куда скрылась орда орков.
'Они где-то здесь прячутся,' – подумал он.
Судя по следам на земле, их логово было где-то поблизости. Глаза Ухёка блеснули, когда он последовал за следом орков, ведущим в одном направлении.
Обновлено: 15.02.2026