Глава 53 — Глава 53

Молодой лейтенант, с русыми волосами, казался человеком рассудительным. Он состоял в местном ополчении, и, скорее всего, этот город был его родным. Хотя его ранг и был ниже армейского командира, очевидно, он обладал немалыми способностями, раз его выбрали лейтенантом. Осматривая Тенона, лейтенант мысленно вернулся в прошлое. - В то время они доставили мне немало хлопот. Когда-то, наступая на Рейнское королевство, он проходил через горы Коркас и столкнулся с Северо-Восточной гвардией. Конечно, он не помнил, был ли там Тенон, но яростное сопротивление гвардии оставило глубокий след в его памяти. Ему всегда хотелось познакомиться с их командиром и лейтенантами. Правда, тогда он был слишком занят маршем на столицу, и возможности такой не предоставилось. - Командир Эйден, они привезли припасы от торговца Эрики. Войдя в просторный шатер, Тенон обратился к мужчине средних лет, который склонился над бумагами. Тот выглядел как закаленный ветеран, даже имел несколько шрамов на лице. - Почему вы, а не Каллис? Как необычно. - Это… Официальный представитель каравана Эрики кратко поведал о недавних событиях в Ландиуме – бунте моряков и смерти Себастьяна. Эйден лишь кивнул – такое происходило довольно часто в вольных городах. - Спасибо, что соблюли сроки поставки, несмотря на внутренние неурядицы. Из-за карательной экспедиции лагерь Северо-Восточной гвардии был переполнен. Бесчисленное множество крепких молодых людей были призваны в новобранцы, не говоря уже о том, что им предстояло принять королевскую армию. Задержка с поставкой от Эрики создала бы им немало трудностей. - Это наемники из Ландиума, их очень рекомендуют. Сказал Тенон, пока солдаты проверяли состояние и качество привезенных товаров. Эйден взял рекомендательное письмо и посмотрел на группу, пришедшую с Ухёком. – Женщины без доспехов... Они маги? – Да, могут быть полезны в бою. Хотя Ю Каён и Сон Анн не учились в академии, их владение магией было на уровне выше ученика. Арис и Ирэн держались в тени Ухёка, стараясь не привлекать внимания. Ундина временно вернулась в мир духов. – Она слишком молода. Только по дому помогать, – Эйден, казалось, не был уверен в том, что Сон Анн сможет помочь. С точки зрения солдата, женщины и дети нуждались в защите. – Она будет поддерживать с тыла. Она шаманка, может усиливать с помощью музыки. У неё также была способность к исцелению, хоть она и не была жрецом. Но возможность лечить мелкие раны всё равно лучше, чем ничего. Услышав объяснение Ухёка, Эйден неохотно согласился. – Мне всё равно, главное, чтобы не мешала в бою. К тому же её имя в списке рекомендаций... Он был командиром стражи и наёмников, так что мог в любой момент перевести их в запас, если их работа не будет устраивать. Пока он думал о своей маленькой дочери, оставшейся дома, заговорил Тенен. – С припасами всё в порядке. – Хорошо, отсортируйте и отправьте на склад. Всё нужно было чётко зафиксировать, чтобы избежать проблем с солдатами королевства. Эти ребята всегда умудрялись что-нибудь придумать, чтобы нажиться. – Есть, сэр. Эйден внимательно посмотрел на Ухёка, пока Тенон распоряжался переносить товары. – Серьезный парень. Проницательный взгляд и аура бывалого бойца. Ему стало любопытно, и он захотел узнать больше об этом человеке. – Как тебя зовут? – Чон Ухёк. – Ты хочешь получить звание в армии? – Да. - Это будет непросто. Оценивать заслуги солдат — прерогатива главнокомандующего. Даже если Эйден точно доложит о подвигах Ухёка, командующий королевскими войсками, назначенный главой карательной экспедиции, может просто проигнорировать этот отчет. Оставался лишь один путь — каким-то образом лично привлечь внимание маркиза Нельсона, ответственного за все границы. - Маловероятно, Нельсон занят с королевством Дане. Калленоа, южная провинция владений маркиза Нельсона, с военной точки зрения была важнейшей территорией в королевстве Рейн. Это объяснялось тем, что именно здесь граница проходила по равнине, напрямую соединяющей с королевством Дане, а не по естественному барьеру — горам Коркас. Естественно, Рейн не мог уступить контроль над этим районом, поэтому маркиз Нельсон не собирался покидать замок Дориа в ближайшее время. Из-за этого Сириен, расположенный на севере, и Тревис, находящийся в центре, были двумя другими приграничными провинциями, и каждая имела собственные лагеря стражи, действующие фактически автономно. - ...Я готов сделать всё возможное. - Не уверен в твоих способностях, но желаю удачи. Немногие возвращались из карательной экспедиции в горы Коркас. Даже стражники, имевшие ежегодный опыт сражений с чудовищами, несли потери. Эйден взял новый файл, в последний раз взглянув на отряд Ухёка, направляющийся к своим казармам. - * * * Королевская армия и Северо-Восточная стража не ладили друг с другом. Это было связано с разделением власти между двумя ветвями, что часто приводило к конфликтам. Однако, даже если командир королевской армии и Эйден не всегда находили общий язык, ситуация никогда не выходила из-под контроля. Эйден также был офицером, назначенным лично маркизом Нельсоном. - Значит, тем командиром был этот парень. Маркиз Нельсон сдался, но командир Северо-восточного лагеря гвардии сражался до последнего солдата и погиб на поле боя. Он защищал свой родной город до самого конца. Солнце садилось, бойцы находились в казармах, отведенных для наемников. У Ухёка в голове проносились мысли о прошлом. «Определенно лучше, чем обычный командир». Он встречал не так много командиров, которые оставались верны своим убеждениям, несмотря на трудности. В будущем, когда он возьмет под контроль королевство Рейн, Ухёк назначит Эйдена на более высокую должность. – Босс, Эйден наш командующий в этом карательном походе? – Типа того. Хотя у отрядов наемников была некая самостоятельность, командир гвардии оставался их прямым начальником. Отказаться выполнять его приказы было бы очень опасно. Услышав объяснение, Чон Сан Хун задал еще один вопрос: – А кто наш командир гвардии? – Он занимает пятое место среди офицеров маркиза Нельсона. Северо-восточный лагерь гвардии был второй по важности базой после замка Дориа на передовой. Руководить им мог не каждый. Здесь всегда находилось не менее 1200 солдат. Теперь, когда время карательного похода приближалось, это число удвоилось за счет большого количества новобранцев. – У него большое влияние, значит. – Он сильная фигура в северной армии. Будучи доверенным командиром маркиза Нельсона, даже граф не мог игнорировать его. Однако не все относились к нему с большим уважением, потому что он сражался только с монстрами. Пока Ухёк разговаривал со своим отрядом, вошел Тенон. – Извините за позднее вторжение, но командир Эйден хотел бы поговорить. Вызвали только Ухёка. – Почему вдруг?.. – Это срочно? – не могли не спросить Ли Джэ Сон и Чон Сан Хун. Они не понимали, зачем его вызвали, ведь все их дела уже были улажены. - Хорошо, - просто согласился Ухёк и последовал за Теноном. В темноте они прошли через лагерь и вошли в большой шатер. Там их ждал Эйден в сопровождении солдат. - Вы хотели меня видеть? - По словам Эрики, вы сыграли довольно важную роль в Ландиуме. - Я помогал, участвуя в нескольких мятежах, за что и получил рекомендательное письмо. - Вы действительно можете одержать верх над противником без использования оружия? - неожиданный вопрос, но Ухёк к этому давно стремился. - В ближнем бою я, вероятно, смогу сразиться примерно с тридцатью людьми. Конечно, только если они слабее меня. - … Какой у вас класс? Я никогда не слышал о таких способностях, - Эйден потер подбородок, не отводя взгляда от Ухёка. Взгляд, смешанный с предвкушением и настороженностью. - Я мастер боевых искусств. Чтобы стать им, нужно достичь довольно высокого уровня. - Конечно, это возможно для азиата, живущего за пределами Империи Терезия, - Эйден кивнул про себя. Проведя столько времени на поле боя, он тоже встречал нескольких мастеров боевых искусств. Они умели голыми руками отбрасывать стрелы и разбивать кулаками латы. Если он настоящий мастер боевых искусств, то тоже сможет использовать подобные навыки. - Это все, что вы хотели спросить? - Всего несколько вопросов… Можно ли устроить небольшую демонстрацию ваших навыков? - Эйден, похоже, хотел оценить его способности своими глазами. - Конечно. Как только Ухёк согласился, несколько солдат, ожидавших за Эйденом, шагнули вперед. По их испуганному виду было понятно, что они довольно слабы. Ухёк высвободил свою демоническую энергию, обрушивая давление на всех сразу. - Кхук… - Не… не могу дышать… Глаза Эйдена расширились от удивления, когда он увидел, как его люди корчатся на земле в боли. [Поистине невероятно.] [Это мастер боевых искусств?] Как такой молодой может быть так силен? Эйден начал сомневаться во всем, чему учился всю свою жизнь. – Этого достаточно? – Ах, да, я хорошо рассмотрел ваши способности. Как только У Хёк убрал свою силу, солдаты начали дышать, поднимаясь один за другим. Им казалось, что они пережили почти смертельный опыт. – Энергия, которую вы используете, кажется немного темной. Вы точно используете ци? – Я изучал особый метод развития ци, который позволяет быстро стать сильнее, но у меня нет никаких договоров с демонами. Он рассказал Эрике о своей связи с демонами только для того, чтобы облегчить переговоры. Но Эйдену об этом знать не нужно. Большинство людей ненавидят демонов, тем более такой прямолинейный и принципиальный солдат, в отличие от торговца, который может закрыть глаза на некоторые вещи. – У меня есть предложение. Как только его сила была подтверждена, Эйден перешел к делу. По сути, он временно даст У Хёку звание младшего лейтенанта, чтобы тот мог контролировать высокомерие королевской армии. – Звучат они довольно неприятно. – Вы даже не представляете. Королевская армия занималась всякими незаконностями: присваивали продовольствие и боеприпасы, продавая их потом вольным городам, даже подделывали отчеты. Если возникали проблемы, виноватыми оказывались лагеря стражи. Даже высшие чины были в этом замешаны, поэтому Эйден не мог вмешаться. Вот почему ему нужна была необычная сила У Хёка. – У меня есть условие, чтобы принять ваше предложение. – Какое? – Если во время этой карательной экспедиции вы найдете историческое место, я хочу, чтобы мне сообщили об этом, и чтобы я смог попасть туда первым. Хотя отношения с Эйденом были важны, храм Арахны был в приоритете. Семицветное Радужное Кольцо – незаменимый артефакт, который ему понадобится для будущих планов. Без этого, даже если бы он захватил всё Рейнское королевство, его главный план пострадал бы. – Неожиданная просьба. Я-то думал, ты попросишь рекомендательное письмо. С рекомендательным письмом от Эйдена было бы легко стать младшим офицером под командованием маркиза. Это не так привлекательно, как быть офицером королевской армии, ведь пришлось бы быть на передовой, но это отличная возможность получить заслуги. Однако Ухёк не собирался в замок Дориа. – Если мне понадобится помощь, я приду к вам. – Я сделаю всё возможное, чтобы помочь, если это будет мне по силам. Эйден решил вложиться в Ухёка. Он чувствовал, что у него есть хорошие шансы на успех в будущем. – Тогда я пойду. Закончив разговор, Ухёк вышел из палатки. Тэнон, который наблюдал за происходящим со стороны, заговорил: – В конце концов, ты так ничего и не сказал. В последнее время по всему королевству ходили слухи о появлении искателей приключений с часами на запястьях. Однако, поскольку они находились на границе и довольно далеко, их информация не была самой свежей. Несмотря на это, из-за последних новостей армия и дворяне были сильно обеспокоены. Не говоря уже о том, что с течением времени их число росло в геометрической прогрессии. – Нам не нужно, чтобы они были настороже по отношению к нам. Было слишком рано судить о них просто потому, что все они ходили с одинаковыми часами на запястьях. Наверняка у них были свои обстоятельства. Не поздно будет спросить после завершения карательной экспедиции. – Надеюсь, в этом году мы не понесём слишком много потерь. – …Королевская армия — это всегда проблема. Единственный способ для тех, кто служит в армии, добиться заслуг — это побеждать пиратов или убивать монстров. Из-за этого армия часто шла на абсурдный риск, но большую часть урона обычно принимала на себя Северо-восточная гвардия. Маркиз Нельсон знал об этом, но мало что мог предпринять. Единственное, что он изменил, — увеличил количество солдат в карательной экспедиции, но это, конечно, мало помогло. - Пять тысяч пехоты и три тысячи лучников… молодой король на этот раз настроен весьма решительно. - Надеюсь, наш командующий хотя бы сносный. Во главе экспедиции стоял Гай, генерал 5-го легиона Рейнского Королевства. Победа или поражение зависели лишь от его умения командовать. Айден вздохнул, глядя на красную восковую печать перед собой.