Глава 50 — Глава 50

Допрос пиратов Барбароссы многое прояснил. Они оказались лишь авангардом капитана Лоу. Тот заметил подозрительное движение со стороны Чёрной Бороды и выслал разведку вперёд. Пираты прочёсывали эти места довольно долго, но не продвинулись ни на шаг из-за отсутствия связей в городе. «Они примчались сюда без чёткого плана и теперь их прижимают местные силы». «Вихрь Глубинного Моря» под предводительством Чёрной Бороды, несомненно, уже объединился с фракцией торговца Калисса. Без сомнения, это было одной из причин, по которой когда-то пала «Ярость Морской Змеи». - Поторопитесь и запросите подкрепление. Вытянув из пленных всю нужную информацию, Ухёк вернулся в гостиницу и отпустил пиратов Дирка. Связаться со своим флотом они смогли бы лишь в море. - Босс, это место станет полем битвы? - На этом континенте нет безопасных зон. Мир бесконечных испытаний, придуманный Создателем. Рай не мог существовать в таком месте. Ухёк, ведомый обострённым чувством опасности свой группы, исследовал каждый уголок города. - Папа, Ари раньше жила в пустыне. - ...Я знаю. Лия – единственная, кто оставалась спокойной. Она хихикала, продолжая болтать с Ари. Это была её способность Дракона, позволявшая общаться с животными. Глядя на Лию в объятиях Лейфины, заговорила Арис. - Асура, мне пойти разведать? - Будь осторожна, не попадись. - Конечно. Даже ослабев, она всё ещё оставалась Королевой Демонов. У неё не должно возникнуть проблем с проникновением в особняк Калисса. На самом деле, единственная причина, по которой он не отправил её убить Себастьяна прямо сейчас, заключалась в том, что ему всё ещё нужно было выманить свою настоящую цель, Эдварда Тича. Разобраться с Себастьяном будет не поздно после того, как все дела будут улажены. Когда Арис исчезла в тени… - Босс, вон там какие-то подозрительные типы. Ли Джэсон подошел к нему, указывая на закоулок. Вухёк кивнул в ответ и надел Вуаль Банши. - Подожди меня здесь немного. - Хорошо. Управиться с небольшой группой было несложно. Ступив в переулок, он услышал голоса пьяных мужчин. - Ух, до каких пор мы здесь будем торчать раз, два, три? - Мне тоже интересно. Разве мы не можем справиться с нашими силами? Разговор звучал необычно. Вухёк напряженно прислушивался, стараясь максимально скрыть свое присутствие. - Хочу поскорее взять Эрику, играть с ней всю ночь. У нее тело – прямо как мне нравится. - Очнись от своих фантазий, Артур. Если она попадет к нам живой, то капитан ее точно первый увидит. - А разве он не отдаст ее нам, когда наиграется? Конечно, к тому времени, как капитан закончит, от нее останется только... Судя по контексту, упоминаемый Капитан, скорее всего, был Черная Борода. Его главная цель. Однако он не мог упустить крупную рыбу ради этих мелких. Лучше собрать информацию, прежде чем их тревожить. - Хочу, чтобы он поскорее прибыл, чтобы хотя бы понюхать духи Эрики. - Ты одержим ею. Женщин много, забудь ее и развлекись в квартале красных фонарей. - Ха! Черт, знал бы – накопил бы денег перед приходом. Тот, кто мечтал об Эрике, похлопал по пустым карманам. Один из товарищей протянул пару серебряных монет. - Пошли вместе. Давно не отрывались. - О, что с тобой, раз ты вдруг такой щедрый? - Не бесплатно, потом вернешь с процентами. Похоже, пираты направлялись в квартал красных фонарей. Несмотря на то, что они якобы работали под прикрытием, вели они себя слишком уж вольготно. - Жалко упускать их вот так просто, - пробормотал Ли Джесон. Будучи подчиненными Черной бороды, они наверняка знали что-то полезное. А поскольку корабль их капитана еще не прибыл, самое время было от них избавиться. Пук! Пук! - Угх… - Ккухук… Вухек точно рассчитанными ударами отправил их всех в нокаут. Затем он дал указания своей партии, и Ли Джесон быстро упаковал их в мешки. - Отправляемся в особняк Эрики. Теперь у него были доказательства, которые он мог представить Эрике. Узнав об участии Черной бороды в этом заговоре, она, вероятно, обратится к «Ярости морской змеи», чтобы привлечь их на свою сторону. - Мне нужно убедиться, что положение Эрики надежно, прежде чем уходить. Быть в хороших отношениях с крупной торговой ассоциацией было бы полезно для его будущих планов. Это основная причина, по которой он не стал гипнотизировать или угрожать Эрике. Он предпочитал налаживать хорошие отношения, поскольку это могло быть выгодно в долгосрочной перспективе, даже если требовало больше времени. Ведя свою партию вперед, Вухек пытался придумать, какой подарок понравится Эрике. *** Как и ожидал, Эрика была весьма удивлена, узнав эту новость. Она знала, что Калисс занимался какими-то темными делами, но не подозревала, что он связан с пиратами. Завершив допрос перед ней к обоюдному удовольствию, Вухек использовал свою Забытую Лиру на двух пиратах, стерев у них все воспоминания об их встрече. Он беспокоился, что Черная борода может заметить отсутствие нескольких своих людей. - Все-таки было хорошей идеей нанять вас, - с облегчением глубоко выдохнула Эрика. Наблюдая из окна, ее взгляд следил за гипнотизированными пиратами, покидающими территорию особняка. - Вы, должно быть, сильно волновались. - Конечно, в этом городе так мало людей, которым я могу доверять. Общество, функционирующее исключительно на интересах. Чтобы выжить в этом месте ещё ребёнком, Эрика воспользовалась богатством отца и стала торговцем. Она не желала продавать своё тело, как другие девушки из квартала красных фонарей. – Раз уж ты кажешься одинокой, я подарю тебе кое-что приятное. Ухёк протянул ей Ахри, которую достал из сумки. Глаза Эрики расширились от удивления. – Ух ты… это пустынный лис? – Если он будет с тобой, по крайней мере, тебе не будет скучно. Сон Анна и Лия могли бы расстроиться, но он не мог всё время таскать питомца с собой. Оставить хорошее впечатление у Эрики и найти Ахри нового хозяина – это словно убить двух зайцев одним выстрелом. – Он супермилый, мне очень нравится. Эрика с любовью погладила мех Ахри и счастливо улыбнулась. Ахри, похоже, тоже была довольна, мурлыча от удовольствия. – Мы назвали его Ахри, но поскольку теперь ты его хозяйка, можешь называть его как хочешь. – Ахри… это довольно хорошее имя. Думаю, я оставлю его. Эрика одарила Ухёка сияющей улыбкой. Это была не её обычная деловая улыбка, а тёплая, идущая прямо от сердца. Послышался стук в дверь как раз в тот момент, когда она почувствовала, что они стали ближе с Ухёком. [Тук-тук.] – Эрика, твоя повозка готова. – … Сейчас выйду. Эрика не могла не расстроиться из-за того, что настроение было испорчено. – Куда ты направляешься? – В гильдию ювелиров в районе ремесленников. Только что заключили новую сделку. – Тогда я тебя провожу. В конце концов, Ухёк был нанят торговым союзом Эрики как особый наёмник. Дарий, Серый Волк, сегодня отсутствовал из-за травм, полученных в бою, так что ему пришлось его заменить. – Это отличная идея. Эрика расцвела и прижавшись к Ухёку. Выйдя из особняка, они увидели ожидающую их чёрную карету. – Сюда, садись рядом со мной. Как особый наёмник, он должен был держаться рядом с Эрикой. Как только Ухёк вошёл, кучер хлестнул лошадей. [Иго-го!] Карета тронулась. В составе эскорта было всего десять стражников, включая Ухёка, поскольку место назначения находилось совсем близко, в черте города. - Из каких мест ты родом, Ухёк? Я из Флорена. - Я из Эртонии. - О, ты издалека! Должно быть, у тебя было немало приключений, раз ты добрался сюда с товарищами. Эрика пыталась завязать разговор с Ухёком. Он определенно был тем человеком, которого она хотела бы видеть рядом как можно дольше. Текущий контракт с ним действовал только до разрешения этой ситуации, и этого было недостаточно, чтобы привязать его к себе. Пока двое вели беседу, *Дзень, дзень!* Из ближайшего переулка появилась группа головорезов, вынудив карету остановиться. Их было около тридцати, они втрое превосходили число стражников, так что положение было довольно затруднительным. - Что нам делать? - Не беспокойтесь. Ухёк подхватил на руки Эрику, затем выбил дверь кареты. *Бах!* Он увидел, что стражники Эрики уже лежат на земле. ‘Они действуют быстрее, чем я думал.’ Эта попытка покушения до прибытия Черной Бороды означала, что что-то изменилось. Ухёк высвободил свою Демоническую Энергию и с легкостью усмирил всех нападавших одним махом. - Кхук. - Что... что это такое? Это была та же техника, которую он использовал против Дариуса, Серого Волка. Разница лишь в том, что она была применена на более обширной территории, а не на одном человеке. Когда нападавшие были легко усмирены силой Ухёка, наемные стражники сопроводили Эрику к нему. - Кто вас послал? - Мы не скажем. - ... К сожалению, это неверный ответ. Эрика глазами подала знак ближайшему наемнику, который безжалостно зарубил мужчину мечом. *Чаваах!* Кровь хлынула фонтаном из обрубка шеи, так как голова была аккуратно отделена. В этот момент из тени появилась Арис. - Асура! - Что такое? - В особняке Себастьяна Демон! Она не могла подойти слишком близко, чтобы разглядеть, что это за существо, иначе её могли бы заметить. Но из того, что она успела понять, этот демон был довольно силён. Выслушав доклад Арис, Ухёк помрачнел. – Всё становится всё сложнее. – Разве Ухёк тоже не связан с демонами? Ты попал в беду из-за меня?.. Эрика думала, что Ухёк был человеком, который каким-то образом превратился в демона. Видя её беспокойство, Ухёк просто покачал головой. – Это не проблема. Как и люди, демоны тоже воюют между собой. Действительно, 72 Демонических Короля Соломона часто сталкивались лбами, когда их интересы и ценности расходились. Среди демонов была воинственная фракция, выступавшая за то, чтобы все живые существа континента Эет находились под жёстким железным правлением. С другой стороны была более умеренная фракция, которая считала, что им нужно лишь получить минимальное количество душ для развития своей силы. Большинство из них придерживались центральной позиции, но даже они не ладили между собой, потому что всё равно конкурировали за своё положение. Это приводило к тому, что недоверие и конфликты между ними были хуже, чем даже у других рас. – С вашего позволения, Асура, я могу пойти и позаботиться о ней. Кажется, она ниже меня по рангу. – Нет, не вступай в бой. Арис всё ещё была сильно ослаблена, и ей не хватало много демонической энергии. Это произошло из-за того, что она долго находилась в плену, страдая от судейского пламени. Ей потребуется ещё много времени, чтобы восстановить полную силу. Сейчас лучшим вариантом было залечь на дно и ждать прибытия Чёрной Бороды, чтобы не встревожить противников. – Хорошо, но чтобы не попасть врасплох, я продолжу наблюдение за ними. – Если что-то произойдёт, свяжись со мной незамедлительно. – Да, – Арис растворилась в тенях. Эрика, которую всё ещё держал Ухёк, заговорила: – Эм, Ухёк... – Что такое? – Ты можешь меня отпустить? Её лицо горело от стыда, она так долго находилась в объятиях этого незнакомца. Она заключила немало сделок, но вот с мужчинами опыта не имела совсем. Отпустив её, У Хёк подошёл к наёмникам, которые на них напали. – Вы собираетесь держать язык за зубами? – ... – Похоже, другого выхода нет. Нет смысла откладывать неизбежное. Он взмахнул Грандией, окутанной лёгкой аурой, и головы полетели. В комнате, полной дорогих произведений искусства, Себастьян разговаривал с женщиной с чёрно-сиреневыми крыльями. – Я сделал, как ты сказала, и отправил людей убить её, но у меня нехорошее предчувствие. – Не о чем беспокоиться, Себастьян, даже если эта попытка провалится, у нас всегда есть следующая. Люди по натуре осторожны, и это раздражало. Леди Аманда скучающим взглядом смотрела в окно. – Если Эрика выживет, она вернётся и соберёт куда больше охраны. Это означает, что у нас будет больше потерь. – Перестань мыслить негативно. Ты принял решение, основанное на наибольшей вероятности успеха. Кстати, у меня есть кое-что показать. Аманда хлопнула в ладоши, и две суккубы втащили внутрь мужчину. Это был Серый Волк, Дарий. Увидев его, Себастьян удивлённо раскрыл рот. – Как тебе удалось его поймать? Убийство прошло успешно? – Нет, почему-то его не было рядом с Эрикой. Мы нашли его в таверне, я послала суккубу соблазнить его, и его легко похитили. Теперь, когда Эрику не охранял Дарий, шансов выжить у неё было гораздо меньше. Подняв бокал вина, Аманда ослепительно улыбнулась.