Глава 18 — Глава 18. Здесь кто-то есть!

**Глава 18. Здесь кто-то есть!** — Мы тоже начнём кидаться на своих? — этот вопрос повис в затхлом воздухе пещеры, заставив каждого нервно передернуть плечами. — Да ну, бред какой-то, — неуверенно протянула Лэй Мэн. — Это же превратит игру в сплошное «Убей товарища». — Или это секретная концовка: главное задание меняется на «Уничтожить всех выживших», — предположил кто-то. — Зная больных ублюдков, которые это делали, я бы не удивился, — фыркнул PDD, нервно поправляя снаряжение. — В Прологе они заставили нас жрать Трупный Крахмал. Заставить игроков мочить друг друга для них — раз плюнуть. — Сейчас не время гадать на кофейной гуще, — вмешался Цзян Чэнь, прерывая панику. — Мы выяснили, что NPC доверять нельзя. Значит, нужно удвоить бдительность. — Верно, — кивнула Мэн Сяобай. — В Прологе нам хоть Лейтона дали, машину для убийства, а во второй главе мы — обычная Имперская Гвардия, пушечное мясо с лазганами. Слабоваты мы что-то… Ее слова тут же вызвали шквал насмешек в чате: **[Плохому танцору и ноги мешают.]** **[Скилл исшью, качай руки!]** **[По фактам.]** — Забейте на чат, — махнул рукой Чжан Сяосянь, всматриваясь в темноту. — Что делаем? Идём дальше? Мэн Сяобай посмотрела в зияющее жерло туннеля и стиснула зубы. — Не поворачивать же назад. Вперёд! Там точно должно быть что-то важное. PDD, как самый крепкий, пошёл в авангарде. Проход расширялся, превращаясь в настоящий коридор. Изъеденные коррозией стены в тусклом свете фонарей напоминали освежёванное мясо, а странные символы, казалось, шевелились на периферии зрения. Сверху, с переплетения ржавых труб, ритмично срывались тяжёлые, маслянистые капли. *Кап… Кап…* В гробовой тишине этот звук бил по нервам, как молот. — Детализация просто крышесносная… — прошептала Лэй Мэн, проводя пальцем по стене. — Вы посмотрите на эту текстуру. Ржавчина как настоящая. — Разрабы душу дьяволу продали за этот графон, — согласилась Мэн Сяобай. — Триста девяносто восемь юаней отбиваются до копейки. Внезапно Чжан Сяосянь, идущий в середине, резко остановился. — Эй… — выдохнул он. — Что там, Сяосянь? — обернулся PDD. — Вы видите? Вон там, в тени… — он указал стволом на тёмный участок слева. — Там что-то шевелилось. Все фонари разом скрестились в указанной точке. Пустота. Только кучи металлолома и мусора. — Да нет там никого, — Лэй Мэн прищурилась. — Тебе показалось. — Да точно вам говорю! — голос Чжан Сяосяня звенел от напряжения. — Я видел тень! Чёрный силуэт, шмыгнул прямо в ту трубу! Он медленно двинулся к подозрительному месту, держа палец на спусковом крючке. Остальные, переглянувшись, последовали за ним, прикрывая сектора. Подойдя вплотную, Чжан Сяосянь посветил в широкий, полуметровый зев трубы. Луч света утонул в бесконечной черноте. — Полезем проверять? — спросил он, не отрывая взгляда от дыры. — Ты рехнулся? — PDD поёжился, отступая на шаг. — Выглядит как нора какой-нибудь твари. Вдруг там гнездо Генокрадов? Сожрут и не подавятся. Договорить он не успел. Чжан Сяосянь вдруг замер, словно соляной столб, и просипел: — Тише! Вы… вы слышите это? — Слышим что? — Мэн Сяобай напрягла слух. Кроме гудения вентиляции и звука капающей воды — ничего. Тишина давила на уши. — Кто-то говорит… — лицо Чжан Сяосяня побелело. — Там, в глубине… Бормочут что-то… не разобрать… Остальные застыли в недоумении. — Сяосянь, у тебя глюки? — нервно усмехнулась Лэй Мэн. — Мы же только что слышали тот шёпот, это фоновый звук. Но сейчас там никого нет. — Есть! — почти выкрикнул он. — Прямо сейчас! Будто… будто несколько человек спорят за закрытой дверью… Он вытянул шею, наклоняясь к трубе, словно пытаясь уловить смысл призрачных слов. Чат взорвался теориями: **[Стример словил баг?]** **[Звуковуха полетела?]** **[Сяосянь, чекни наушники!]** **[Да он просто контент пилит, актёр без Оскара.]** PDD подошёл и хлопнул приятеля по плечу: — Братан, может у тебя правда звуковой движок залагал? Ребутнись? — Не похоже на баг… — пробормотал Чжан Сяосянь, не сводя глаз с темноты. — И ту тень я видел. Я не сумасшедший. Мэн Сяобай и Лэй Мэн обменялись тревожными взглядами. Цзян Чэнь, стоящий в арьергарде, молча наблюдал за сценой. Его взгляд был прикован к панели состояния товарища. Синяя полоска Рассудка Чжан Сяосяня уже упала до 41% и продолжала таять. Как создатель этого уровня, Цзян Чэнь знал: он не мог заставить игрока реально сойти с ума. Вместо этого он запрограммировал искажение восприятия. Когда Рассудок падает, мир вокруг игрока начинает меняться. Они видят и слышат то, чего нет. Группа переглянулась. Мэн Сяобай приняла командирское решение: — Идём дальше. Глюк это или нет — разберёмся после миссии. Но стоило им сделать несколько шагов, как Чжан Сяосянь снова взвизгнул: — СТОП! — Он шарахнулся в сторону, чуть не сбив с ног Лэй Мэн, и направил оружие в пол. — Да что опять?! — рявкнул PDD, чьи нервы тоже были на пределе. — Там… там, в полу! — Чжан Сяосянь трясся как осиновый лист. — Рука! Из пола вылезла рука! Все посмотрели вниз. Ровный, хоть и грязный металлический настил. Ни трещин, ни дыр. — Сяосянь… — голос Лэй Мэн стал странным. — Ты сейчас прикалываешься, да? Скажи, что это пранк. — Я видел! — завопил стример, тыча стволом в пустое место. — Серая, мёртвая рука! С чёрными длинными когтями! Она скребла пол прямо здесь! Он топнул ногой по металлу. Звук был глухим и твёрдым. — Сяосянь, ты перегрелся, — Мэн Сяобай нахмурилась. — У тебя галлюцинации. — Это не галлюцинации! — замотал головой парень, но в его голосе уже звучала паника. — Я… я клянусь, она была там… **[Мама, мне страшно!]** **[Хватит играть, это крипово!]** **[Это скрипт или реальный баг?]** **[Файлы игры побились, инфа сотка.]** **[Перезайди, дурак!]** — Сяосянь, послушай чат, — твёрдо сказала Мэн Сяобай. — Выйди в меню и зайди снова. Это, скорее всего, ошибка клиента. — Хорошо… ладно… — Чжан Сяосянь судорожно кивнул. Он уже сам начал сомневаться в своей адекватности. Он потянулся к интерфейсу, чтобы вызвать меню, но его взгляд случайно упал на PDD, стоящего рядом. Чжан Сяосянь застыл. Кровь отлила от его лица, оставив маску ужаса. В его искажённом восприятии добродушное круглое лицо PDD начало плавиться, как воск над огнём. Глаза поплыли в разные стороны, а рот… рот разорвался от уха до уха, превращаясь в зубастую, слюнявую пасть чудовища! Монстр, бывший секунду назад его другом, издал булькающий звук и в неестественном, ломаном рывке бросился на него! Времени на раздумья не было. — СУКА-А-А! — завопил Чжан Сяосянь. Инстинкт самосохранения сработал быстрее разума. Он отпрыгнул назад, одновременно вскидывая лазган. Прицел лёг точно в центр кошмарной, искажённой морды, которая тянулась к его горлу!