Глава 19 — Глава 19. Стратегия безумца

**Глава 19. Стратегия безумца** Указательный палец Чжан Сяосяня уже вдавил спусковой крючок, и через мгновение смертоносный лазер должен был вырваться на свободу! В чате трансляции PDD творился сущий хаос, зрители сходили с ума от напряжения: **[Твою мать!]** **[Реально выстрелил?!]** **[Сяосянь, не надо!]** **[Сейчас тиммейта завалит!]** — Сяосянь!! — отчаянные вопли Мэн Сяобай и Лэй Мэна слились в один голос. На волосок от гибели! В то самое мгновение, когда лазерный луч уже готов был сорваться с дула, кошмарное наваждение перед глазами Чжан Сяосяня дрогнуло, подернулось рябью и исчезло. Реальность восстановила свои права. — Бл\*дь!!! — заорал он. Увидев вместо жуткого монстра знакомое, хоть и перепуганное лицо PDD, Чжан Сяосянь титаническим усилием воли остановил палец в миллиметре от рокового нажатия и в изнеможении рухнул задницей на пол. PDD так и застыл с протянутой рукой, которой собирался по-дружески хлопнуть товарища по плечу. На его круглом лице застыла маска абсолютного офигевания и животного ужаса. Еще бы — ствол винтовки Сяосяня смотрел ему прямо в лоб с расстояния меньше полуметра. В коридоре повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь тяжелым, сиплым дыханием четверых людей. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем PDD смог деревянным движением опустить руку. Его голос предательски дрожал: — ...Сяо... Сяосянь... Ты сейчас... ты что, реально хотел мне башку снести? Чжан Сяосянь сидел на полу, жадно глотая воздух, его пальцы все еще тряслись мелкой дрожью. — Я... я клянусь, я видел! — выдохнул он. — Твое лицо... оно изменилось! Там была сплошная пасть, полная зубов! — Сяосянь, брат, да я ж ничего не делал! — PDD озадаченно почесал затылок. — Просто хотел хлопнуть тебя, спросить, чего ты завис. — Ты мне не веришь? — в голосе Сяосяня зазвенели истеричные нотки. — Сяосянь, дело не в доверии, — поспешил вмешаться Лэй Мэн, пытаясь разрядить обстановку. — Просто это... слишком уж какая-то мистика. Может, у тебя оборудование глюкануло? Баг какой-то? — Да, — кивнула Мэн Сяобай, поддерживая. — Мы ведь ничего такого не видели. Чжан Сяосянь почувствовал, как к горлу подкатывает ком обиды и бессилия. Он не знал, как объяснить то, что видел своими глазами. Но тут чат PDD буквально взорвался потоком сообщений. **[Еб\*ть! Он правду говорит! Я только что от Сяосяня пришел!]** **[Сяосянь не врал! У него на стриме картинка реально поменялась!]** **[У PDD все нормально, а на стриме Сяосяня вместо лица PDD была морда монстра!]** **[Я записал! Сейчас залью клип!]** — В смысле? — PDD тупо уставился в чат. **[Рассудок! Смотрите на Рассудок!]** **[У Сяосяня Рассудок упал до 41%!]** **[Походу, такая механика: если Рассудок падает, начинаешь видеть всякую дичь!]** **[Для других все норм, а для него — хоррор!]** PDD мгновенно все понял. Он резко повернулся к товарищу: — Сяосянь, сколько у тебя Рассудка? — 41%... — пробормотал тот, взглянув на интерфейс. — И продолжает падать. — Дело раскрыто! — PDD с гулким хлопком ударил себя по ляжке. — Это все Рассудок! У тебя он слишком низкий, вот и пошли галлюцинации! Эта игра, мать её, просто долбанутая на всю голову, и мне это нравится! — Так значит, тот NPC, который с катушек слетел, тоже... — осенило Мэн Сяобай. — Именно! — кивнул PDD. — Когда Рассудок падает в ноль, ты не просто превращаешься в зомби. Ты начинаешь видеть иной слой реальности! Или просто ловишь жесткие глюки. А разработчики-то заморочились! До Чжан Сяосяня наконец дошел смысл происходящего, и по спине пробежал холодок. — То есть... если мой Рассудок упадет до нуля... — То ты, скорее всего, увидишь в нас монстров и начнешь крошить всех подряд! — загоготал PDD, но тут же осекся. — Сяосянь, держись, брат. Не сходи с ума по-настоящему. — А те тени, призрачные руки, о которых Сяосянь говорил раньше... — внезапно вспомнила Мэн Сяобай. — Галлюцинации, — отрезал PDD. — Похоже, чем ниже показатель, тем жестче глюки. Эта пещера — просто одна гигантская зона ментального загрязнения. Чжан Сяосянь с ужасом смотрел на ползущую вниз шкалу. — И что делать? — он стиснул зубы. — Можно мне этот крест поносить немного? Мэн Сяобай без лишних слов протянула ему Череп-Распятие. Стоило артефакту оказаться в его руках, как скорость падения Рассудка заметно снизилась. — Работает! — выдохнул он с облегчением. — Отлично! — PDD снова воспрял духом. — Вперед, народ! Двигаем дальше! Я хочу видеть, что за чертовщина прячется в глубине этой дыры! Мэн Сяобай, оглядев показатели группы, озабоченно нахмурилась: — Так дело не пойдет. Крест только замедляет падение, но не восстанавливает психику. Кто-нибудь знает, есть ли в этой миссии способ восстановить Рассудок? — В описании задания ничего нет, — покачал головой Лэй Мэн. — И в инвентаре никаких аптечек для мозгов. — Он на секунду задумался. — Может... дизайн уровня рассчитан на то, что мы должны пройти его до того, как все сойдем с ума? Типа гонки со временем. — Вполне возможно, — согласилась Мэн Сяобай. — Но мы даже не знаем, где босс. И насколько глубока эта пещера. Ее слова повисли в воздухе тяжелым грузом. Задание было туманным, прогресс-бара не было, а карта напоминала бесконечный лабиринт Мира-Улья из пролога. Никто не знал, хватит ли им времени и, главное, разума. — А что, если... — вдруг подал голос PDD, — мы не будем ничего восстанавливать? Троица уставилась на него с непониманием. — Смотрите, — PDD расплылся в хищной ухмылке. — Низкий Рассудок вызывает глюки, так? Сяосянь только что проверил: глюки — это всего лишь глюки. Они же нас реально не дамажат... Ну, если, конечно, сохранять хладнокровие и не пытаться пристрелить своих же, как кое-кто минуту назад. Чем больше он говорил, тем больше убеждался в своей гениальности: — Будем считать галлюцинации просто спецэффектами фона! Плевать, какие там демоны мерещатся. У нас есть одно правило: тиммейт — это тиммейт, дорога — это дорога. Надо стрелять — стреляй, надо бежать — беги! — Но они слишком реалистичные... — неуверенно возразил Чжан Сяосянь. — Я чуть не... — Это потому что ты не был готов! — перебил его PDD. — Теперь-то мы знаем механику. Видишь какую-то хрень — смотришь на Рассудок и на реакцию остальных. Если мы спокойны — значит, это фейк! Полный игнор! — Звучит... — Лэй Мэн почесал подбородок, — вполне рабочим планом. Если удастся разделить реальность и бред. — А если Рассудок упадет в ноль? — все еще сомневалась Мэн Сяобай. — Там и разберемся! — отмахнулся PDD. — Может, глюки станут просто еще безумнее, но вряд ли мы от этого умрем в реале. Короче, не тупим, прем напролом, делаем задание и валим отсюда. Может, так и задумано — пройти на спидране. Он повернулся к Чжан Сяосяню, глядя ему прямо в глаза: — Сяосянь, рискнешь? Просто вбей себе в голову: все эти твари — просто текстурки, пиксели! Реальны только мы четверо! Чжан Сяосянь перевел взгляд с цифры 38% на лица товарищей, сжал зубы и кивнул: — Ладно! Погнали! — Вот это разговор! — обрадовался PDD и, вскинув винтовку, уверенно зашагал вперед. — За мной! Мэн Сяобай и Лэй Мэн переглянулись и двинулись следом. Отряд снова углубился во тьму. Чжан Сяосянь шел вплотную за спиной PDD. Шепот в его голове снова усилился, стал навязчивым, но он лишь бубнил себе под нос, как мантру: — Это все не по-настоящему... это просто текстуры... — Сяосянь? — PDD обернулся через плечо. — Нормально все, — Чжан Сяосянь глубоко вдохнул. — Опять голоса слышу, но забил на них. Спустя несколько шагов из боковой стены вдруг сочилась темная жижа, и из металла проступило искаженное человеческое лицо, беззвучно вопящее прямо в его сторону. У Чжан Сяосяня дернулось веко, но он силой воли отвел взгляд. — Просто текстуры... фейк... PDD заметил его напряжение: — Сяосянь, че увидел? — Рожу на стене, — процедил тот сквозь зубы. — О, так тут еще и интерактив завезли? — хохотнул PDD. — Считай, что ты в кино, братан! **[У PDD стальные яйца!]** **[Стратегия безумного берсерка!]** **[Сяосянь, держись! Мы с тобой!]** Шутка PDD и правда немного сбила градус напряжения. Чжан Сяосянь уставился в спину товарища, стараясь игнорировать пляшущие тени и искаженные образы, мелькающие на периферии зрения.