Глава 17 — Глава 17. Кощунственная Фреска

**Глава 17. Кощунственная Фреска** Мэн Сяобай тяжело дышала, с трудом переводя дух. — Вы тоже это чувствуете? — выдохнула она, отирая пот со лба. — Эти враги… они какие-то неестественно сильные. Мы всадили в них столько зарядов, а им хоть бы хны. — Они дохнут, только если снести башку! — подхватил кто-то из команды. — Что это за ересь? Тут явно что-то нечисто… — Я же своими глазами видел: тот громила с топором словил несколько прямых попаданий, но даже не дёрнулся. Пёр напролом, как танк! — Тоже заметил, — кивнул Лэй Мэн, перезаряжая оружие. — Урон по корпусу проходит копеечный, будто они из стали отлиты. Пока отряд обсуждал странности боя, уцелевшие фигуры в чёрных балахонах уже скрылись в лабиринте труб. — Нельзя дать им уйти! — Мэн Сяобай мгновенно приняла решение, вскидывая оружие. — В погоню! Однако стоило им вступить под своды мрачного туннеля, как шаг каждого невольно замедлился. Внутренняя структура коллектора выглядела гротескно и пугающе. Металлические стены покрывала вязь странных, вызывающих тошноту символов, вытравленных прямо на ржавом железе. Но хуже всего был шёпот. Едва слышный ранее шум превратился в навязчивое, отчётливое бормотание прямо над ухом. Разобрать слова было невозможно, но от одного их звучания по спине бежали ледяные мурашки, а желудок скручивало спазмом. — Мой Рассудок! Он падает слишком быстро! — воскликнул Чжан Сяосянь. Он с ужасом наблюдал, как голубая шкала в нижней части визора начала таять с пугающей скоростью. Мэн Сяобай и Цзян Чэнь тоже проверили свои показатели — цифры действительно ползли вниз куда стремительнее, чем раньше. — Э? А почему у меня Рассудок тратится медленнее, чем у вас? — удивлённо протянул PDD, сверяясь со своим интерфейсом. Тут его лицо озарилось догадкой. Он похлопал себя по карманам и начал рыться в рюкзаке. — Погодите-ка… При создании перса мне рандомом выпала какая-то побрякушка… Он выудил на свет массивный металлический кулон. Это был крест, но не обычный — его центр венчал грубо выполненный череп. В ту же секунду перед глазами всех членов отряда всплыло системное окно: **[Запись разблокирована: Череп-Распятие]** **[Качество: Обычное (Аксессуар)]** **[Эффект: Скорость естественного снижения Рассудка владельца замедляется на 30%]** **[Описание: Простой благословлённый крест. Хотя он и не обладает великой силой, его символизм способен принести верующему толику душевного покоя.]** — Ни хрена себе! Эта штуковина реально работает! — PDD расплылся в довольной улыбке, крутя амулет в руках. — Я ещё, помню, плевался при создании: мол, на кой чёрт мне этот бесполезный мусор? А оно вон как вышло! — Твою ж мать! Учитель Пяо, у тебя был такой козырь, и ты молчал?! — возмущённо взревел Лэй Мэн. — Да я же не знал, что от него есть толк! — оправдывался PDD, разглядывая жутковатый череп на кресте. — Только вот на кой ляд они присобачили сюда черепушку? Ну да ладно… Может, будем носить по очереди? После короткого совещания решили отдать артефакт Мэн Сяобай, чей Рассудок просел сильнее всех. Едва девушка надела кулон, назойливый шёпот в ушах стал тише, отступив на задний план, а стремительное падение ментальной шкалы замедлилось. — Работает! Реально работает! — выдохнула она с облегчением. — Не расслабляться, — холодно осадил их Цзян Чэнь. — Двигаемся дальше. Отряд, настороженно водя стволами, двинулся вглубь коллектора. Вскоре узкий проход закончился, и взглядам открылась гигантская пещера, чьё происхождение явно не было природным. Стены грота покрывали колоссальные фрески, нарисованные чем-то тёмно-багровым, подозрительно напоминающим запёкшуюся кровь. Изображения вызывали физическое отвращение: звёзды на небесах гасли, перекрытые тенями, а мириады крошечных человеческих фигурок стояли на коленях перед размытым, исполинским силуэтом, поднося ему кошмарные дары… Центр композиции занимало поле битвы — бесконечная резня, где люди и чудовища рвали друг друга на части. Алтарь и бойня сливались воедино: горы трупов складывались в чудовищный пик, на вершине которого пылало, источая ярость, гигантское оружие. **[Запись разблокирована: Кощунственная Фреска]** **[Описание: Изображение, несущее в себе запретные знания и ритуалы Хаоса. Длительное созерцание подвергает разум влиянию Варпа, расшатывая сами основы рассудка.]** — Загрязнение Хаосом? Это ещё что за новая механика? — пробормотал Чжан Сяосянь, поспешно отводя взгляд. Ему показалось, что проклятый шёпот в голове стал громче, агрессивнее. — Без понятия, но звучит паршиво, — мрачно отозвался Лэй Мэн. За исключением Мэн Сяобай, защищённой амулетом, Рассудок остальных игроков рухнул ещё на деление после одного взгляда на эту мерзость. Цзян Чэнь, как геймдизайнер этого кошмара, прекрасно знал причину. Но игроки должны страдать и превозмогать — в этом вся суть! К тому же, чем сильнее их эмоциональные качели, тем больше Очков Эмоций он получит. — Смтрите туда! — PDD вдруг ткнул пальцем в тёмный угол пещеры. Там, вповалку, лежали тела тех самых людей в чёрных балахонах, за которыми они гнались. — Ха? Они что, перебили друг друга? — PDD нервно хохотнул, разглядывая трупы. — Внутренние разборки? — Разборки? — Мэн Сяобай нахмурилась, подходя ближе. Смерть этих культистов была ужасной. Их тела покрывали глубокие рубленые раны, кости были раздроблены. Но самое странное — их огнестрельное оружие валялось рядом, нетронутое. — Похоже на то… Но почему они взялись за ножи и топоры, когда у них были пушки? Это же бред. Она повернулась к Цзян Чэню, который всю дорогу сохранял ледяное спокойствие: — Мастер, что думаешь? Цзян Чэнь на секунду завис, вспоминая, что его ник сейчас — «Мастер Отступления». «Надо соответствовать», — подумал он. Молчать было нельзя. — Похоже, они… — медленно произнёс он, взвешивая слова, — отвергли эффективные инструменты убийства ради чего-то более примитивного. Более кровавого. Игроки переглянулись и кивнули. Видимо, какая-то скрытая механика игры. В этот момент из темноты позади них раздалось хриплое, влажное рычание: — Кровь… Во имя… Черепа… Резко обернувшись, они увидели своего NPC-союзника — того самого бойца с самым низким показателем Рассудка. Никто не заметил, когда он отстал от группы, но сейчас он стоял, вперившись безумным взглядом в Кощунственную Фреску. Его глаза налились кровью, а тело била крупная дрожь. — Твою мать! Что с ним?! — заорал PDD. На звук голоса солдат резко повернул голову. Его лицо исказила жуткая гримаса, которая могла бы сойти за улыбку, если бы не глаза, полные дикой, нечеловеческой жажды убийства. Взвыв, он вскинул свой лазган, но не чтобы выстрелить, а чтобы использовать его как дубину, и бросился на ближайшего к нему Чжан Сяосяня! — КРОВЬ! НУЖНО БОЛЬШЕ КРОВИ! КРОВЬ ДЛЯ… — Осторожно! — реакция Цзян Чэня была мгновенной. Он вскинул ствол и нажал на спуск. Остальные открыли огонь секундой позже. *Бах-бах! Пшшш!* Лазерные лучи прожигали тело безумца насквозь, плоть шипела и дымилась, но он, казалось, не чувствовал боли. Он продолжал бежать, хрипя и размахивая прикладом, пока один из выстрелов не разнёс ему голову. Только тогда тело по инерции сделало ещё пару шагов и с грохотом рухнуло, издав последний, булькающий вопль: — НЕТ! МАЛО! БОЛЬШЕ КРОВИ! БОЛЬШЕ… Тишина, наступившая после его смерти, казалась оглушительной. — Охренеть… Эта игра слишком жёсткая! — первым нарушил молчание PDD, вытирая пот. — Тиммейты превращаются во врагов? Серьёзно? — Это как механика заражения в зомби-шутерах? — голос Чжан Сяосяня дрожал. — Но, чёрт возьми, это было слишком внезапно! Никакого предупреждения, ничего! Зрители на стриме, оправившись от шока, тут же засыпали чат комментариями: **[Стрельба у стримеров, конечно, м-да… Чуть не слились от одного бота.]** **[Ахахаха, вот это поворот! Тут и так можно?]** **[Разрабы гении, умеют нагнать жути!]** **[Не гоните, Сяобай нормально попала.]** **[Не, ну нафиг, я лучше стрим посмотрю. Моё сердце такого геймплея не выдержит.]** **[Никто не заметил, как хорош этот брат Отступник? Реакция у него просто молниеносная.]** Мэн Сяобай сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. — Ладно, теперь мы знаем, что бывает, когда Рассудок падает до нуля. Но… — она запнулась, обводя товарищей тревожным взглядом. — Я вот о чём подумала… Если Рассудок игрока обнулится… что будет с нами? Мы тоже начнём кидаться на своих?