— Фух… наконец-то всё завершено…
В гостинице, где остановилась делегация Сунагакуре, Раса был изрядно измотан. Вид у него был немного подавленный, но в глазах — явное волнение.
Наконец-то удалось заключить сделку с Конохой по поводу игр-гендзюцу.
Хотя общее согласие по сделке было достигнуто уже на следующий день после встречи с Сарутоби Хирузеном, детали требовали кропотливого обсуждения. А вот такие переговоры и выматывают по-настоящему.
Последние несколько дней Раса с двумя своими помощниками вёл утомительные и изнуряющие переговоры с представителями Конохи — в первую очередь с членами клана Нара, которые возглавляли деловую часть.
Обе стороны цеплялись за каждую мелочь, торгуясь до последней монеты. Для Конохи это было делом политического престижа, поэтому даже клан Нара выкладывался по максимуму. А Сунагакуре просто был беден — им нужно было выжать максимум пользы за минимальную цену.
И хотя конечный результат не достиг максимальных ожиданий Расы, всё же обошлось без чрезмерных уступок.
Главное — для Конохи эта сделка в любом случае означала прибыль, вопрос был лишь в её объёме. Поэтому, когда расчёты показали приемлемую рентабельность, Сарутоби Хирузен просто ударил по столу и дал согласие. Третий Хокаге прекрасно помнил, как в презентации Учихи Кея подчёркивалось: на этапе экспансии важнее занять рынок, чем заработать. А уж если захватишь рынок — выгода придёт сама собой.
Сам Хирузен плохо понимал в коммерции, но раз советники в один голос твердили, что стратегия «сначала захватить рынок» верна, он решил действовать именно так.
Для Расы эти переговоры были утомительнее, чем любое сражение насмерть. Но итог его порадовал: Сунагакуре получил право на поставки игр-гендзюцу. Причём — в полной, неурезанной версии. Правда, по цене в три раза выше, чем в самой Конохе, и с ограничением по объёму импорта. Кроме того, Сунагакуре должен был позволить конохским игровым гильдиям открыть игровые залы на территории Страны Ветра и обеспечить их охрану.
Зато, как выяснилось, сами игровые залы готовы платить Сунагакуре за услуги охраны — как за обычные задания на сопровождение.
С точки зрения Расы, это условие было весьма щедрым. Он даже готовился к тому, что людей из Сунагакуре заставят бесплатно охранять конохские интересы. А тут — нормальный контракт и оплата. Настоящая удача для деревни.
Ведь бедный Сунагакуре давно страдает от безработицы. Будучи самой слабой из пяти великих деревень, он часто обходится стороной при выдаче миссий. Из-за этого обычные ниндзя страдают от нехватки работы.
Если конохские игровые залы будут официально нанимать шиноби Песка как охрану, это явно снизит уровень безработицы.
Пусть даже Страна Ветра в основном состоит из песков, но городов, где можно открыть игровые залы, всё же несколько. Если каждый зал будет нанимать хотя бы десять шиноби, то уже получится трудоустроить несколько десятков человек.
Кроме того, Сунагакуре может внедрить систему смен, распределяя слоты между разными ниндзя. Это позволит занять ещё больше людей. Для тех, кто беден настолько, что кроме упорства у них ничего не осталось, — даже мизерная зарплата за надёжную работу кажется настоящим благом.
Вздохнув с облегчением, Раса хотел уже сообщить об этой радости остальным, но с удивлением обнаружил, что почти никого из делегации нет в гостинице.
Обычно, из-за длительных переговоров, он возвращался очень поздно. Всё-таки Мир Шиноби, унаследовавший не только техники, но и особенности неоновой культуры, тоже имел в обиходе ритуалы «выпить с клиентом и угодить партнёру».
Но сегодня всё было решено, и он вернулся раньше обычного. И с изумлением обнаружил, что гостиница почти пуста.
После расспросов у дежурных, он выяснил: почти вся делегация отправилась в аркадный зал — играть. Повёл их, разумеется, Сасори.
В тот же миг лицо Расы мрачно потемнело.
«Чёрт возьми…» — он яростно выругался про себя. — «Я с таким трудом веду переговоры с Конохой, а эти ублюдки в это время идут развлекаться — да ещё и на деньги делегации! Это уже за гранью дозволенного!»
Особенно бесил его Сасори. Тот, несмотря на свой официальный статус заместителя главы делегации, умудрился увезти с собой целую толпу шиноби, чтобы играть в проклятую игру-гендзюцу — причём за казённый счёт! Безумие. Невозможно стерпеть.
Хотя уже подтвердилось, что игра-гендзюцу может быть полезна для ниндзя, Раса за последние дни тоже успел собрать кое-какую информацию. Он знал, что версии, представленные в игровых залах, — урезанные и кастрированные. Для шиноби они почти бесполезны, максимум — развлекательная функция. А значит, ниндзя, тратящий время на такую ерунду, просто пускает деньги на ветер.
И если кто-то хотел бы провести расследование, то ниндзям для этого хватило бы двух-трёх дней. Но Сасори? Он ходил туда каждый день. И не просто один, а с целой толпой. Причём сидел там с утра до вечера.
Чёрт побери!
Что он вообще творит? Собрался погрузить весь элитный состав Сунагакуре в разврат и праздность?
Мрачная хмурь вновь окрасила лицо Расы. Эти дни и так копилась затаённая злость, и теперь, глядя на поступки Сасори, всё это раздражение сконцентрировалось на нём одном.
А поскольку именно Раса был главой дипломатической миссии, вся его подавленная ярость незаметно распространилась на атмосферу делегации. Те, кто оставался в гостинице, ходили на цыпочках, словно боялись случайно задеть вулкан, готовый взорваться в любой момент.
Время медленно утекало, но гнев Расы не утихал — напротив, он только нарастал.
Мужчина с мрачным лицом непрерывно следил за часами, не сводя взгляда со стрелок — он хотел понять, когда, наконец, вернётся Сасори. Он даже запретил кому-либо выходить и звать остальных — велел всем сидеть и ждать в гостинице. Из-за этого для многих ожидание стало невыносимо долгим.
И вот, ближе к половине восьмого вечера, Сасори наконец вернулся. Вместе с ним — огромная компания суна-синоби, всё ещё возбужденных, с сияющими от восторга лицами, бурно обсуждающих только что пройденные уровни и игровые впечатления.
На их лицах читалось выражение типичных подростков, возвращающихся домой после долгого залипания в компьютерном клубе.
И первым, кого они увидели, был Раса — сидящий у входа в номер, с холодным, словно ледяным, выражением лица.
Мгновенно вся лёгкость и беззаботность испарились. Атмосфера сгустилась, стала тяжёлой, напряжённой.
Все, кто вышел поиграть, внезапно почувствовали себя так, будто ноги подкашиваются, а руки становятся чужими — страх и неловкость накрыли их с головой, как в детстве, когда тебя застукивают за шалостью родители или старшие.
Только Сасори оставался холодно-спокоен, внешне и внутренне не проявляя ни капли смущения. Он шагнул вперёд и ровным голосом поинтересовался:
— Что-то случилось, старший Раса? Вы здесь сидите… хотите нам что-то сообщить?
Этот показной хладнокровный тон стал последней каплей. Раса взорвался. Он больше не мог сдерживаться — вскочил на ноги и взревел:
— Ты ещё смеешь спрашивать?! Ты вообще в курсе, что творишь, Сасори?! Ты привёл с собой целую толпу, чтобы играть в игру-гендзюцу! Совсем с ума сошёл?!
Сасори слегка нахмурился, его холодные глаза спокойно встретили пылающий взгляд Расы:
— А что в этом плохого? Я лишь привёл людей, чтобы мы вместе изучили особенности игры-гендзюцу и провели подробное расследование.
— Расследование? — Раса с трудом сдерживал дрожь в голосе. — Для этого требуется водить туда всю делегацию? Что, по-твоему, можно узнать в игре-гендзюцу, чего нельзя выяснить за пару дней анализа?
— Не смей говорить, будто не замечаешь очевидного: все открытые версии этой игры — урезанные! Для ниндзя они почти бесполезны! Это всего лишь развлечение!
— И ты называешь это расследованием? Ты с утра до вечера развлекаешься! Да ещё и за собой остальных тянешь! Это что, шутка такая?! Ты просто позволяешь себе праздность за счёт долга!
— Сасори! Ты просто халатно относишься к обязанностям!
Последние слова он выкрикнул с такой силой, что повисла мёртвая тишина. В комнате можно было услышать, как падает булавка.
Спустя мгновение Раса, будто осознав, что сорвался, сделал глубокий вдох. И затем уже сдержанно, но всё ещё хрипловато произнёс:
— Я лично доложу об этом делу Лорду Казекаге. Всё решение останется за ним.
С этими словами он развернулся и ушёл в свою комнату.
Остальные молча переглянулись, затем тоже разошлись по номерам. Только пара человек подошли, чтобы поддержать Сасори, но вскоре и они скрылись в тишине гостиничного коридора.
Обновлено: 17.01.2026