Глава 97 — Глава 97

Сасори всё это время хранил молчание. В конце концов, не сказав больше ни слова, он вернулся к себе и бросил только одну фразу: — Скучно... Да, скучно. До ужаса скучно. Хотя Сасори был ещё молод, он вовсе не был глуп. Более того — в некоторых вопросах он обладал пугающей проницательностью. Например, он сразу понял, что истерика Расы на публике — лишь часть спектакля. Цель — ударить по его репутации и исподволь очернить его перед Третьим Казекаге. Ведь оба они — прямые конкуренты за пост Четвёртого, и хотя Раса до сих пор это умело скрывал, на самом деле из всех претендентов он был тем, кто жаждал этой должности больше всего. И раз уж предоставился удобный повод, Раса не упустил возможности очернить Сасори. Пусть способ и не самый изощрённый, но для уровня Селения Песка этого более чем достаточно. На самом деле, кое-кто из участников делегации уже раскусил замысел Расы. Однако это — дело между двумя наследниками титула Казекаге, и им, простым пешкам, лезть было ни к чему. Все предпочли остаться в стороне. Но лично для Сасори всё это действительно было скучно. Ему попросту никогда не было интересно место Казекаге. Вернувшись в комнату, он молча развернул свиток с《Путь к Выживанию》и собрался пройти его соло — конечно, начиная с уровней, где уже встроены механизмы с марионетками. Однако на этот раз запуск игры провалился. Сознание Сасори неожиданно оказалось не в знакомом интерфейсе, а... на бескрайнем пустом лугу, окружённом только ветром и травой. Никаких декораций. Никаких врагов. Пустота. Более того — он не перенёсся в игровой аватар, а попал сюда в собственном облике. Сасори немедленно нахмурился и настороженно огляделся. И в этот момент раздался голос — холодный, с электронными искажениями, как синтезированный: — Сасори. Гений Селения Песка. В столь юном возрасте овладевший кукольной техникой до уровня, недостижимого никому. И ты мечтаешь о пределе кукольного искусства, о вечной, неподвластной времени форме… Хм... Настоящий юноша с амбициями и идеалами. Но скажи, одарённый мальчик... ты правда понимаешь, что стоит за словом «предел»? Услышав этот голос, Сасори мгновенно обернулся в ту сторону, откуда он шёл. И тут же замер, потрясённый. В нескольких метрах от него стоял человек в сверкающей металлической броне. Ярко-красная, вылизанная до совершенства броня, с горящей лампой в центре груди. На лице — маска с холодным выражением, а в глазницах — мерцание золотых линз. Это был не человек, а нечто... большее. Безупречно собранный из сотен крошечных деталей, этот образец технологии выглядел так, будто был создан на вершине инженерного гения. Перед ним стоял артефакт из иного мира. Существо, превосходящее все известные пределы кукольного искусства Шиноби. Если бы на этом месте оказался кто-то с Земли, он бы непременно воскликнул: — Чёрт побери, это же... Железный человек! Разумеется, в мире шиноби не могло быть никакого Железного человека. А значит, то, что увидел Сасори, — лишь облик Учихи Кея, скрывающегося в мире иллюзии. В этот момент Учиха Кей на самом деле находился в мясной лавке рядом с гостиницей Сунагакуре — это заведение принадлежало клану Акимичи. И благодаря тесному сотрудничеству Учихи с кланами Конохи, ему достаточно было сказать слово — и для него сразу же нашлась отдельная комната. На таком расстоянии, Ментальная Сеть как раз могла установить «блютуз»-соединение с игровым свитком Сасори. С помощью прав администратора, Учиха Кей напрямую переключил визуал игры в «режим первоисточника» — то есть в оригинальный интерфейс 《Мой Мир》. Нет, Сасори не был втянут в Ментальную Сеть. Просто Учиха Кей, как управляющий, делал с игрой всё, что ему вздумается. Разумеется, этот трюк — не абсолютный. Сасори мог не вступать в бой. Если что, он всегда мог просто выйти из игры. Если бы Учиха Кей предстал перед Сасори в каком-либо ином облике, тот, несомненно, уже приготовился бы к бегству, и в любой момент мог бы выйти из игры и вернуться в реальность. Но стоило Кей нарочно появиться перед ним в облике Железного Человека — и Сасори оказался у него в кулаке. Полностью металлическая конструкция, до предела точный механизм, части которого идеально подогнаны друг к другу; безупречное, с точки зрения Сасори, мастерство исполнения — вплоть до мельчайших деталей. Этот металлический человек, блистающий железом, в одно мгновение воплотил в себе его заветную мечту о совершенной кукле. Да, в представлении Сасори идеальная кукла была создана целиком из металла. Однако из-за сложности передачи чакры через металл, его веса и массы нерешённых технических ограничений, традиционная кукольная техника опиралась в основном на дерево с минимальными металлическими вставками. Так что его мечта до сих пор оставалась просто мечтой. И вот — боевая броня Железного Человека. Даже самый ранний её вариант, Марка II, уже воспринимался Сасори как высшее проявление искусства. А что говорить о той, что Учиха Кей применил сейчас — наноброне Марка 50 из "Мстителей 3"? Это уже не просто удар по логике — это было словно само божество кукольной техники снизошло в мир. В этот миг Сасори уже не мог отвести взгляда от железной брони. Глаза его были широко раскрыты, он даже не моргал — будто боялся, что если хоть на мгновение отведёт взгляд, эта броня исчезнет. И тут Учиха Кей поднял правую руку. В следующую секунду — в небе начали появляться десятки новых железных бронекостюмов. Они с ревом двигателей падали с неба, как метеоры. Часть из них — приземлялась в позах супергероев, а часть оставалась в воздухе, зависнув в боевом строю, заполняя небо и землю своими стальными формами. Никогда ранее не виденное зрелище потрясло Сасори до глубины души, перевернуло весь его внутренний мир. Он стоял, разинув рот, не в силах вымолвить ни звука. И более того — увиденное вызывало у него острое чувство дежавю, ведь то, что происходило перед ним, почти в точности повторяло образ его ещё не завершённого великого приёма — “ Акахиги: Хьякки но Соен”. Вот только даже завершённая версия этой техники вряд ли могла бы сравниться по зрелищности с этим выступлением. Железо всегда воздействует сильнее, чем дерево. А если это ещё и шедевральное исполнение — то и вовсе не может быть сравнения. Но прежде чем Сасори успел прийти в себя, Учиха Кей вновь взмахнул рукой — бронекостюмы разлетелись в стороны и начали творить то, от чего даже душа Сасори затрепетала. Они одновременно активировали своё вооружение — и разразился шквальный обстрел всей местности. Чтобы сделать зрелище эффектнее, Учиха Кей заранее создал небольшие горы и множество зданий, которые тут же начали рушиться под их ударами. Ближе расположенные цели — были разрезаны в ближнем бою, где костюмы включили режим ближнего боя и резали камень и металл, словно горячий нож масло. Вдобавок, Кей ради шутки воссоздал сцену продажи ракеты "Иерихон" из "Железного Человека 1" — один из костюмов выпустил подобную ракету, и она с грохотом взорвала дальнюю гору. Когда взрывная волна накрыла сцену, Учиха Кей раскинул руки, стоя к ней спиной: — Видишь, Сасори? Вот она — истинная форма кукольной техники. Ударная волна достигла их, но Кей в броне даже не шелохнулся. Сасори же отлетел на несколько шагов назад, и неясно было — то ли от зрительного шока, то ли от силы взрыва, а может, от обоих одновременно. Как бы то ни было — пятнадцатилетний подросток пал на колени. Он сидел, потрясённый, и долго не мог прийти в себя. Наконец, в его глазах вспыхнул нечеловеческий блеск. Он уставился на Учиху Кея: — Всё это… на самом деле?.. Кей ответил: — Если захочешь учиться, в реальном Мире Шиноби однажды появятся такие вещи. И даже более художественные, созданные твоими руками. Подросток вздрогнул, затем глубоко вдохнул — и с чисто японской серьёзностью пал ниц в земной поклон: — Учитель! Прошу, научите меня! Под стальной маской Учихи Кея появилась улыбка. Спустя какое-то время, Учиха Кей вышел из отдельной комнаты, оценил жаркое в мясной лавке, и отправился домой.