Глава 9 — Глава 9

Когда Намиказе Минато произносил эти слова, его лицо оставалось суровым, голос — серьёзным, а в глазах читалась тяжесть и решимость. Хотя до начала Третьей Мировой Войны Шиноби оставалось ещё два года, любая война никогда не начинается внезапно — она вызревает из множества накопленных противоречий, которые в какой-то момент взрываются. Будучи элитным джонином Конохи и одной из ключевых фигур нового поколения, Минато, разумеется, имел доступ к определённым тайнам и ясно чувствовал надвигающуюся бурю в Мире Шиноби, атмосферу нарастающей напряжённости и конфликта. Он был убеждён: через несколько лет новая война неизбежно разразится. И это тревожило его. И сейчас — в игре своего друга — увидеть сцены, которые, возможно, можно будет наблюдать только на поле боя грядущей войны, для Минато стало поистине драгоценным опытом. Потому он никак не мог согласиться на то, чтобы Учиха Кей снижал реализм игры. Более того… — Кей, — серьёзно сказал Минато, — если можно, сделай реализм ещё выше. Чем ближе к реальности — тем лучше. Услышав эту просьбу, Учиха Кей остолбенел. Он даже не знал, что ответить: он-то как раз боялся, что слишком высокая реалистичность повредит Минато, а тот заявляет, что этого мало. В одно мгновение Кей ощутил себя словно в прошлой жизни — когда, будучи разработчиком, он читал отзывы игроков на созданный им хардкорный режим. И в анкете те, кто уже прошёл игру, писали: «Слишком легко», «В следующий раз — тоже ставлю „слишком легко“». Чёрт возьми, это уже слишком! Это — финальное оскорбление для геймдизайнера, который стремился не просто развлечь, а довести игрока до грани выносливости, чтобы тот прочувствовал вкус настоящей борьбы! В полной тишине, с лицом, скрывающим внутреннюю ярость, Учиха Кей выставил реализм игры на максимальный уровень. Больше — ни капли поблажек! Кьяк-кьяк-кьяк... Минато, теперь ты по-настоящему узнаешь, насколько «великолепной» может быть полностью реалистичная виртуальная реальность! На губах Учихи Кея расплылась радостная, даже зловещая улыбка. И в самом деле — далее Намиказе Минато испытал по-настоящему экстремальную реалистичность виртуального мира. И положительные ощущения, и негативные эмоции — всё он прочувствовал на полную мощность, с почти осязаемой достоверностью. В процессе прохождения он несколько раз терпел поражение из-за слабости игрового персонажа — в частности, когда не справлялся с нападением злобного духа и снова и снова становился его жертвой. Каждая смерть сопровождалась сильнейшими ощущениями: лицо Минато бледнело, он оказывался в состоянии, как будто только что выжил в страшной катастрофе. Лоб в холодном поту, а душа будто вылетала из тела. В какой-то момент Кей даже начал беспокоиться о его психике. Однако каждый раз, когда Учиха Кей уже начинал переживать, Минато быстро приходил в себя, собирался с духом и продолжал прохождение. Вот она — внутренняя сила и воля будущего Четвёртого Хокаге Конохи, проявлявшиеся всё ярче. Можно только сказать: стать Хокаге — это не только вопрос таланта. Минато же проходил игру в своей особенной манере — принимая боль добровольно, смотря в лицо страданиям, идя до конца. Он вновь вошёл в чёрный путь, символизирующий «смерть», и на этот раз уже не остановился из-за груды тел. Он бросился вперёд во весь опор. Когда мёртвые тела ожили и попытались схватить его, Минато стал уклоняться, лавировать, маневрировать — в духе динамичного паркура, с поразительной ловкостью. Он попытался применить ниндзюцу — но потерпел неудачу. Именно так он узнал: по крайней мере в этом уровне, посвящённом «смерти», никакие техники не работают. Здесь можно полагаться только на тайдзюцу. Поняв это, Минато полностью переключился на восприятие игры как испытание физической выносливости, боевых навыков и силы духа. И в конце концов, после зрелищной и крайне опасной паркур-секции, он сумел — буквально в последнюю секунду — вырваться из лап появившегося духа и преодолеть чёрную зону. Далее Минато предстояло пройти испытание, воплощающее различные негативные эмоции, — серый уровень. Попав внутрь, — он не увидел устрашающего зрелища гор из трупов, — вместо этого его окружили бесчисленные люди, погружённые в скорбь, слёзы и страдание. Их стоны и всхлипы сливались в симфонию боли, заполняя всё пространство, и Минато почувствовал, как его сердце невольно сжимается от тяжести услышанного. Однако тяжесть эта возникла не потому, что Минато был мягкосердечным человеком, — сама среда влияла на сознание, вытаскивая наружу глубинные негативные эмоции каждого, кто попадал в неё. Это — классическая ментальная атака. Один из ярчайших признаков иллюзий Мира Шиноби. Разумеется, Учиха Кей включил эту черту в свою иллюзорную игру, и раз Минато сам же потребовал установить максимальный уровень реалистичности — не стоит удивляться, что психологическое давление оказалось чудовищным. В итоге Минато поддался этому мощному эмоциональному воздействию, потерял концентрацию, и зловещий дух тут же воспользовался моментом, совершив убийство в упор — это была вторая смерть Минато. Хотя он заранее подготовился и среагировал мгновенно, эмоциональное потрясение оказалось слишком сильным — на краткий миг он всё же попался в ловушку. После возрождения Минато, оправившись от страха смерти, немедленно продолжил прохождение, сосредоточившись на сохранении ясности разума — и только после ещё одной смерти, ему, наконец, удалось преодолеть серый уровень. Причина той повторной смерти крылась в финальной части уровня: там был установлен хитроумный капкан — при входе в определённую зону женский дух активировал способность телепортации. Ранее она преследовала игрока сзади, но достигнув этой точки, внезапно оказывалась прямо перед ним, устраивая резкий и близкий удар в лицо. Хотя Минато был начеку, та атака оказалась слишком быстрой, и он не успел увернуться — смерть пришла снова. В тот миг Минато почувствовал раздражение и угнетение, а затем, проведя внутренний анализ, пришёл к выводу, что был излишне самоуверен. Учиха Кей наблюдал за этим безучастно и спокойно прокомментировал: — Игра страданий. Не нравится — не играй. К счастью, Минато уже дошёл до красного уровня, олицетворяющего убийство и сражение. Учиха Кей заранее предупредил: это будет и самый трудный, и самый простой уровень. Потому что, согласно задумке, вся суть этого этапа — в битве. Оказавшись внутри, Минато попал в багровую область, где его атаковали создания из крови, принявшие форму шиноби. Это были враги, с которыми сталкивался персонаж игрока, — ниндзя из разных деревень и странствующие шиноби. Эти противники возрождались в рамках уровня и устремлялись на Минато, вступая в бой. Здесь наконец-то можно было использовать ниндзюцу. Однако... доступными были лишь базовые техники, такие как Шуншин но Дзюцу и низкоуровневые стихийные техники пяти элементов. Основной подход — слабак против слабаков. Впрочем, только с точки зрения самого Минато — в пределах возможностей игрового персонажа, сражение всё равно превращалось в режим страдания. Точно так же, как обычный игрок, впервые столкнувшийся с такими играми, как Dark Souls, Sekiro или Elden Ring, — уровень сложности был на пределе, малейшая ошибка — и получаешь удар. Даже несмотря на богатый боевой опыт, даже используя слабое тело максимально эффективно, Минато всё же совершал ошибки из-за перегрузки числом противников. Так началось путешествие смерти, типичное для всех, кто впервые играет в «соулслайки» — и теперь оно принадлежало Минато. Быть убитым снова и снова зловещими духами было отнюдь не приятно, но Минато стремился к этому — ведь для шиноби его уровня редка возможность сражаться в бою насмерть, не сдерживая себя, и такая тренировка была по-настоящему ценна.   (П.П. И всё таки это оказался Соулслайк…)