Резиденция лорда, город-база №1, главная планета системы Цяньлинь.
Фан Мо изучал лежавший перед ним список. Рядом, вытянувшись в струнку, стояли четыре капитана Пламенной Гвардии.
— Я планирую довести численность Гвардии до ста человек, — произнёс он, обращаясь к ним. — Нам нужно отобрать ещё восемьдесят бойцов.
— Ваше сиятельство, на данный момент у нас всего десять утверждённых кандидатов. До восьмидесяти ещё очень далеко, — ответила Тан Лин.
— Именно, Ваше сиятельство! — подхватила Цинь Юй. — Легион и Звёздная армия Цяньлинь сейчас расширяются огромными темпами. Я бы предложила поискать кандидатов среди ветеранов.
— Я тоже согласен с капитаном Цинь, — кивнул Бланк. — С преданностью у старых солдат проблем нет, но вот их физические данные могут не дотягивать до стандарта.
Ню Дачжуан и Тан Лин согласно кивнули. Фан Мо задумался. Гвардейцы были не просто телохранителями, они были его руками и ногами, его самыми доверенными людьми. К их выбору следовало подходить с предельной осторожностью.
— Тан Лин, ты отвечаешь за внешний набор. Даю тебе семь дней. Собери всех подходящих кандидатов в городе-базе №1. Финальный отбор я проведу лично. Цинь Юй, ты займёшься набором внутри наших вооружённых сил. Срок тот же — семь дней. Требования вам известны: физическая форма, сила духа и абсолютная преданность. Ни одним из этих качеств пренебрегать нельзя.
— Есть, Ваше сиятельство! Мы немедленно приступим к набору! — в унисон ответили капитаны.
Когда они ушли, Фан Мо мысленно погрузился в интерфейс Системы, чтобы проверить прогресс Годового задания.
Годовое задание (4027 г.)
Цели:
Иметь в распоряжении 10 звездолётов класса S5. (Выполнено: 10/10)
Окончить обучение в Высшей звёздной академии «Святой Роланд». (Выполнено)
Иметь в распоряжении 300 звездолётов класса S4. (Выполнено: 330/300)
Сформировать 10 звёздных легионов. (Прогресс: 1/10)
Сформировать отряд Пламенной Гвардии из 100 суперсолдат S3. (Прогресс: 20/100)
Срок выполнения: 1 год
Сложность: ★★★★★★
Награда: 1 000 000 очков заданий, чертёж тяжёлого линкора класса «Дракон» S5, чертёж тяжёлого фрегата класса «Грифон» S5.
Оценка выполнения: Система вынесет вердикт на основе полноты и скорости выполнения задания. Если будет выполнено менее 80% целей, будут списаны все очки и конфискованы все атрибуты и навыки. За перевыполнение плана предусмотрена щедрая дополнительная награда.
Оставалось выполнить лишь четвёртый и пятый пункты. Формирование легионов — дело долгое, его придётся отложить. Значит, сейчас нужно сосредоточиться на Гвардии.
Следующие семь дней Фан Мо посвятил инспекции трёх своих звёздных систем. Он с удовлетворением отметил, что Ай Цзин с усердием претворяла в жизнь все его указы, касающиеся как экономики, так и социального обеспечения. Прошло всего два месяца, но большинство жителей уже чувствовали себя частью нового, справедливого порядка.
Прежние лорды и планетарные управляющие без зазрения совести эксплуатировали население, выжимая из людей все соки и не заботясь об их благополучии. Народ и не мечтал о лучшей доле. Но с приходом князя Цяньлинь всё изменилось. Новые законы и социальные льготы перевернули их жизнь. А тех чиновников, что отказались подчиняться, либо сместили, либо бросили за решётку. Ай Цзин действовала железной рукой, устроив показательную порку. Фан Мо хотел, чтобы хорошо жили не только чиновники, но и простой народ.
После того как ему пожаловали княжеский титул, жители всех трёх систем преисполнились гордости, особенно коренные обитатели системы Цяньлинь. На многих планетах ему даже воздвигли гигантские статуи. Каждый раз, видя собственное изваяние, Фан Мо мрачнел. Куда бы он ни прилетал с инспекцией, его встречали ликующие толпы, жаждущие хоть мельком увидеть своего господина.
Но это всё были мелочи. Настоящая головная боль ждала его дома. Бабушка устроила ему несколько масштабных смотрин! Фан Мо потерял дар речи. Ему всего семнадцать, к чему такая спешка? Причём за раз ему представляли по несколько десятков, а то и сотен девушек! Его что, за племенного жеребца держат?
Но бабушка была непреклонна: «Теперь у тебя другой статус! Ты князь! Пусть не три тысячи наложниц, как у древних императоров, но сотня красавиц — это вполне допустимо».
В последние дни Фан Мо начал её побаиваться. Да что там сотня, он чувствовал, что и с одной не справится!
— Кхм! Ваше сиятельство, поступил доклад из имперского штаба! — прервала его размышления Айлин, держа в руках инфопланшет.
Фан Мо взглянул на неё. Это была двоюродная сестра Ай Цзин, занимавшая пост планетарного управляющего.
— Зачитай, — лениво бросил он.
— Есть, Ваше сиятельство! Докладываю: проект «Вращающиеся врата» полностью завершён. Остатки легионов Механической Империи с двух других фронтов бежали. Империя Священного Дракона заняла звёздный сектор Фабудолан и ещё сорок пять систем, уступленных Механиками. Трофеи огромны. Однако Механическая Империя заключила союз с Восточным Альянсом и Республикой Эдбия, сформировав общую коалицию против Империи Священного Дракона.
Фан Мо не ожидал, что его предсказание сбудется так быстро. Похоже, у Республики Эдбия давно были свои виды на Империю. Впрочем, сейчас ему не хотелось об этом думать. Хотелось ещё хоть пару дней пожить спокойно.
— Ваше сиятельство, завтра состоится официальная передача вам сектора Баландес. Ваше расписание уже составлено.
— Хорошо. Завтра Ай Цзин полетит со мной.
— Есть, Ваше сиятельство! Я немедленно сообщу сестре, чтобы она вернулась!
…
Столица Восточного Альянса, штаб вооружённых сил.
В кабинете главнокомандующего генерал-майор Мо Ача докладывал генералу Ли Тяньху о событиях на Рубеже Хэнь-Тай.
— Господин главнокомандующий, мы собрали подробные данные о боевых возможностях Империи Священного Дракона. Особо выделяется этот Легион «Огненный Феникс», — детально отчитывался он.
— Итак, мы, Механическая Империя и Республика Эдбия теперь союзники, — размышлял вслух Ли Тяньху. — Но Механики понесли тяжёлые потери и в ближайшее время большой помощи от них ждать не стоит. А этот ваш «Огненный Феникс»… Судя по характеристикам их флота и этой странной волне, что отключает щиты, Империя Священного Дракона прятала в рукаве немало козырей.
— Так точно, главнокомандующий! Я даже дал этому Легиону кодовое название в своём отчёте — «Демон Священного Дракона».
— Хм! «Демон… Священного Дракона»? Не знал, что у вас такой… специфический юмор, генерал-майор! Хе-хе.
— Господин главнокомандующий, моя дочь просила передать вам подарок. Она сама сделала эту модель корабля.
Глаза Ли Тяньху загорелись. Он взял модель и с интересом её рассмотрел.
— Ха-ха-ха, завидую я вам! Такая талантливая и послушная дочь. Не то что мой оболтус! Передайте от меня благодарность Мо Анне. Кстати, Республика Эдбия в ближайшее время нанесёт удар по юго-восточным рубежам Империи. Мы, в свою очередь, атакуем Штормовой сектор на северо-западе, а Механики ударят по Лазурному сектору. Общее командование операцией я поручаю вам. Возьмите с собой нашу боевую космическую цитадель. Закрепляйтесь в каждой захваченной системе, стройте укрепления, чтобы не дать им контратаковать. Удар с трёх сторон одновременно… хе-хе! Посмотрим, как Империя Священного Дракона будет выкручиваться!
— Есть, главнокомандующий! Я немедленно приступлю к подготовке!
…
Столица Империи Священного Дракона, утренний приём во дворце.
— Ваше Величество, по итогам войны мы заняли один сектор и сорок пять систем Механической Империи! Полученные ресурсы оцениваются в семьсот двадцать миллиардов звёздных кредитов, что позволило нам восполнить дефицит казны! — докладывал министр финансов Гун Хунцзюнь.
Зал наполнился радостным гулом.
— Кроме того, мы получили доступ ко множеству технологий Механиков, что в будущем поможет нам более эффективно противостоять им!
— Превосходно! Я весьма доволен!
— Ваше Величество мудр! Империя непобедима! — в один голос воскликнули придворные.
Вперёд вышел маршал На Кэ.
— Ваше Величество, докладываю. По моим сведениям, Механическая Империя заключила союз с Восточным Альянсом и Республикой Эдбия. Легионы Механиков с двух других фронтов отступили именно через их территории. Я прогнозирую, что в ближайшие три месяца эти три державы нанесут по нам совместный удар. Прошу вас, господа, высказать свои соображения по поводу обороны.
Зал взорвался возмущёнными криками.
— Что?! Три страны против нас? Какая подлость!
— Они совсем потеряли стыд! Бесчестные трусы!
— Я требую вынести им самое суровое порицание! Если такие смелые, пусть выходят один на один!
Сановники наперебой выплёскивали своё негодование. Канцлер Чжан Тяньшунь, прикрыв глаза, тяжело вздохнул. Князь оказался прав. Впрочем, хорошо, что врагов пока только трое. С этим Империя ещё справится.
— Достопочтенные министры, — прервал их император, — давайте подумаем, как нам отразить эту угрозу. Одними проклятиями делу не поможешь.
— Ваше Величество, — взял слово канцлер, — из трёх наших противников Механическая Империя сильно ослаблена и большой угрозы не представляет. Республика Эдбия также не обладает значительной мощью, у них менее сотни кораблей класса S4. Наибольшую опасность для нас представляет Восточный Альянс. Поэтому я предлагаю выделить незначительные силы для сдерживания Механиков и Эдбии, а основные легионы бросить против Альянса.
Придворные согласно закивали.
— Поддерживаю!
— И я поддерживаю!
Император посмотрел на маршала На Кэ. Тот немедленно выступил вперёд.
— Ваше Величество, я согласен с планом господина канцлера, но у меня есть дополнение. Когда Республика Эдбия нападёт, я предлагаю бросить в авангард его сиятельство князя.
При упоминании имени Фан Мо все взгляды загорелись надеждой.
— Превосходная идея, маршал! — тут же поддержал канцлер. — Его сиятельство — дракон среди людей, опора Империи! Такой талант нужно использовать!
Император снова взглянул на маршала.
— На Кэ, Мо только что вернулся с войны, совершив великий подвиг. Снова отправлять его в бой, не кажется ли тебе, что это…
Все присутствующие поняли, что император открыто выказывает своё расположение Фан Мо. Война — не игра, и любой промах может стать фатальным.
— Ваше Величество, я понимаю ваши опасения. Но я уверен, что, узнав о вторжении, его сиятельство сам первым ринется в бой! Я намерен с его помощью положить конец и Республике Эдбия, и Восточному Альянсу!
После этих слов в зале воцарилась тишина. Император понял, что у старого маршала уже был готов свой, куда более масштабный план.
— Хорошо! Раз речь идёт о судьбе государства, я не буду идти на поводу у чувств. Но запомни: ты головой отвечаешь за безопасность Мо.
Слово императора было законом.
…
А сам Фан Мо в этот момент принимал во владение сектор Баландес. Временный наместник, сияя от счастья, сопровождал его в инспекционной поездке.
— Ваше сиятельство, мы вас заждались! Ха-ха! Прошу, я уже приготовил в вашу честь приветственный банкет. Вся аристократия, чиновники и крупнейшие коммерсанты сектора собрались, чтобы поприветствовать вас!
Фан Мо подумал, что для быстрого установления контроля над сектором знакомство с местной элитой будет как нельзя кстати. Захватив с собой Ай Цзин, он отправился на банкет.
Все бюрократические детали он поручил ей, а сам занялся налаживанием связей. Передача власти в секторе Баландес прошла гладко.
Отныне этот сектор будет носить имя Фан. Он станет оплотом его власти, его будущей цитаделью.
Обновлено: 22.01.2026