— Благодарю вас за разъяснения, господин канцлер. Значит, по закону о титулах мне полагается во владение целый звёздный сектор. Признаться, я пока плохо представляю себе устройство Империи на таком уровне.
Фан Мо с досадой подумал, что его карьерный взлёт был слишком стремительным. Он ещё не успел толком изучить собственное государство, а уже стал одним из его высших аристократов.
— Ха-ха, Ваше сиятельство! Позвольте, я вкратце обрисую вам карту нашей Империи, — тут же предложил свою помощь маршал На Кэ.
— Буду вам очень признателен, маршал!
На Кэ активировал голографический проектор на своём браслете, и перед ними возникла огромная звёздная карта.
— Вот этот центральный регион, — маршал указал на середину проекции, — это и есть территория Империи Священного Дракона. У нас шесть соседей. На северо-востоке — Механическая Империя, с которой мы воюем. Их владения огромны, в полтора раза больше наших. На северо-западе — Восточный Альянс, второй наш противник. Их территория примерно сопоставима с нашей.
Он переместил указатель.
— На юго-востоке расположены Республика Эдбия и Союз Наций Дорандора. Оба государства вдвое меньше нас, мы поддерживаем с ними некоторые торговые отношения. На юго-западе — Соединённые Штаты Ории и так называемая Зона Хаоса Бетти. Ория — государство со средним уровнем развития, а Зона Хаоса — это конгломерат из семи звёздных секторов, где царит полная анархия. Наконец, сама Империя Священного Дракона состоит из двенадцати секторов. Восемь из них находятся под управлением герцогов. Ваша родная система Цяньлинь, к слову, расположена в секторе Чёрного Сияния, которым правит герцог Масно. С вашими владениями граничат секторы Квидия и Баландес. Сейчас оба управляются временными наместниками. Я бы посоветовал вам, Ваше сиятельство, выбрать один из них в качестве своего надела.
Выслушав маршала, Фан Мо наконец-то получил общее представление о геополитической обстановке.
— Ваше Величество, а чем примечательны эти два сектора, предложенные маршалом? — обратился он к императору.
— Хех, что ж, я расскажу тебе о них, — с готовностью отозвался тот. — Сектор Квидия населён множеством гуманоидных рас. Там высокая плотность населения, но слабая экономика и почти нет полезных ископаемых. В секторе Баландес и население, и ресурсы довольно средние, но у него есть одна особенность — аномально большое количество звёзд. А какой из них выбрать, Мо, — это уже твоё решение. Я поддержу любой твой выбор.
— Благодарю за разъяснения, Ваше Величество!
Основываясь на словах императора и маршала, Фан Мо погрузился в раздумья. В населении он особо не нуждался, а выбрав Квидию, пришлось бы ломать голову над подъёмом экономики, что было весьма хлопотно. Он ощутил приступ нерешительности.
— Ха-ха, обычно аристократы светятся от счастья, получая новые земли, а Ваше сиятельство чем-то озадачены? — с улыбкой заметил маршал.
— Увы, вы застали меня врасплох, маршал. Выбор и впрямь непростой. Скажите, если я выберу один из этих секторов, мои нынешние владения — системы Цяньлинь, Вилиас и Фобинь — останутся за мной?
— А, так вот что тебя беспокоит! — рассмеялся император. — Конечно, останутся. Твои прежние земли — это твои прежние земли. Новый удел никак на них не повлияет, не переживай!
— Благодарю, Ваше Величество! Тогда мой выбор — сектор Баландес!
Император тут же поручил канцлеру Чжан Тяньшуню объявить об этом всей Империи и подготовить временного наместника Баландеса к передаче дел.
— Ваше Величество, маршал, господин канцлер, — снова заговорил Фан Мо, — у меня есть некоторые соображения по поводу последствий этой войны.
Император переглянулся с сановниками.
— Говори, Мо, мы тебя слушаем.
— Есть, Ваше Величество! В этой битве мы нанесли Механической Империи сокрушительное поражение, но уничтожить их полностью — задача нереальная.
Он на мгновение замолчал, собираясь с мыслями.
— О нашей победе скоро станет известно всем. Соседние державы увидят в Империи Священного Дракона обнажённый и заточенный меч. Под угрозой столь грозного оружия они испугаются. И начнут объединяться. Они будут бояться, что однажды этот меч будет направлен на них. В первую очередь это касается Механической Империи и Восточного Альянса — они непременно заключат союз. И наверняка попытаются втянуть в него и других соседей, чтобы вместе выступить против нас. Если это произойдёт, нам придётся воевать уже не с одной-двумя странами, а с коалицией из десятков галактических держав.
Закончив, Фан Мо слегка кашлянул и умолк, внимательно глядя на трёх правителей.
Их лица стали серьёзными и озабоченными.
— Ваше сиятельство, — с тревогой произнёс канцлер Чжан, — если события и впрямь будут развиваться по вашему сценарию, нашей Империи придётся… нелегко.
— Я согласен с князем, — кивнул маршал На Кэ. — Это очевидно. Точно так же, как в детстве, столкнувшись с сильным противником, мы звали друзей, чтобы драться вместе.
— Твои мысли, Мо, бьют не в бровь, а в глаз! — нахмурился император. — Подумать только, в семнадцать лет обладать такой дальновидностью! Что ж, раз ты видишь проблему, может, у тебя есть и решение?
— Ваше Величество, если ситуация действительно станет критической, нам следует, во-первых, укрепить связи с дружественными нам государствами. А во-вторых, в отношении враждебных — применить тактику уничтожения живой силы.
— Уничтожения живой силы? Что ты имеешь в виду? — переспросил маршал.
— Всё просто. Врагов может быть много, но их армии не безграничны. Всеобщую мобилизацию они провести не смогут. Следовательно, если мы планомерно будем истреблять их вооружённые силы, то в конце концов вынудим их капитулировать, — холодно пояснил Фан Мо.
— Но… для этого может не хватить мощи всей нашей державы! — задумчиво произнёс канцлер.
— Метод прост, но кровав. Другого выхода нет. Если кто-то не хочет дать нам жить спокойно, мы не должны их щадить. Как говорится: не трогай меня, и я тебя не трону. Если же враг посягнёт на моё, я стерплю. Но если он придёт, чтобы уничтожить меня, то я уничтожу его первым!
— Хм… я понял тебя, — подытожил император. — Что ж, пока что сосредоточимся на укреплении союзов. А дальше будем действовать по обстоятельствам.
Вскоре после этого Фан Мо вместе со своим Легионом вернулся на родную планету, чтобы через семь дней принять во владение сектор Баландес.
…
Рубеж Банли, территория Механической Империи.
Из шестидесяти легионов, бежавших с Рубежа Хэнь-Тай, сюда добрались лишь двенадцать. Теперь главнокомандующий Йелугана и местный командующий Подояла оказались в клещах, зажатые имперскими войсками с двух сторон.
— Йелугана, ты уверен? Восточный Альянс действительно заключил с нами союз? — спросил Подояла.
— Да, я только что получил подтверждение из центра. Наши объединённые силы — шестьдесят восемь легионов — могут отступить на нашу территорию через пространство Восточного Альянса.
— Это хорошо. По крайней мере, сохраним эти шестьдесят восемь легионов. Но секторы на границе с Империей Священного Дракона, боюсь, мы потеряем, — со вздохом сказал Подояла.
— Другого выхода нет, иначе мы все здесь погибнем. Из центра пришёл приказ: максимально сохранить силы. В будущем мы, объединившись с другими соседями, нанесём по Империи Священного Дракона совместный удар и разделим их земли.
— Что ж, будь по-твоему. Но я клянусь, что отомщу за это поражение!
Шестьдесят восемь легионов Механиков начали отступление в сторону Восточного Альянса. С другого участка фронта их войска также отступили, пройдя через территорию Республики Эдбия.
Когда маршал На Кэ получил эти донесения, его лицо помрачнело.
Князь оказался прав. Он не думал, что они сговорятся так быстро.
Обновлено: 22.01.2026