22 января 4027 года, 10 часов утра. Имперский Звёздный Колизей.
Фан Мо, его товарищи и декан Терос находились в зоне ожидания. И здесь, и на зрительских трибунах, и в ложе жюри яблоку было негде упасть. Особенно впечатляли трибуны — казалось, на них собрался миллионный город!
Фан Мо впервые видел столь грандиозное сооружение. Один лишь зрительский сектор вмещал несколько миллионов человек, а вся территория Колизея была больше, чем три столичных города его родной планеты вместе взятые.
«Внимание всем участникам! Приготовьтесь! Через десять минут вы входите на арену для начала состязания!»
«Внимание всем участникам! Приготовьтесь! Через десять минут вы входите на арену для начала состязания!»
— Академия «Ростан», вперёд! Академия «Ростан», вперёд!
— Столичная академия — номер один!
Услышав объявление, трибуны взорвались рёвом. Энтузиазм зрителей бил через край!
— Кхм-кхм! Добрый день, дамы и господа! Я — Фэй Лантэ, ведущий сегодняшнего Кубка Академий!
Над трибунами вспыхнули десятки голографических проекций ведущего.
— Приветствую вас на арене Кубка Академий! Для начала, позвольте огласить правила. Первый раунд — выживание. В нём примут участие 582 академии, по три участника от каждой. Задача — продержаться на арене Колизея пять часов. В этом году мы, организаторы, решили немного усложнить задачу и выпустили на арену значительные силы враждебных фракций: флот Механической Империи, Рой, эскадры полузверей и других. А для пущей зрелищности мы снабдили их неограниченным боезапасом и ресурсами. Надеюсь, всем участникам понравится!
...
После этих слов трибуны буквально взорвались.
— Ни хрена себе! В этом году Кубок будет что надо!
— Охренеть… Вот это будет зрелище!
— Хех, не зря билет покупал!
...
Ведущий, видя, как разгорается ажиотаж, лишь улыбнулся.
— Кроме того, сегодня в ложе жюри присутствуют руководители Министерства образования, высшие чины Военного ведомства и видные политические деятели! И самое главное — с нами его величество император и её высочество юная принцесса! Давайте поприветствуем императора самыми громкими аплодисментами!
Рёв толпы достиг крещендо. Грохот аплодисментов был подобен раскатам грома. Под эти звуки в императорской ложе появились пожилой мужчина и прекрасная девушка лет двадцати.
Старик помахал рукой зрителям, и аплодисменты мгновенно стихли.
— Мои дорогие подданные! Уважаемые участники! Я рад присутствовать сегодня на этом празднике. Надеюсь, вы получите удовольствие от зрелища! А всем участникам желаю показать свой лучший бой, продемонстрировать несгибаемый дух воинов Империи!
Речь императора была встречена новой волной восторженных криков. В небе над Колизеем расцвели фейерверки.
— Ещё раз благодарим его величество за визит! Итак, участники, вы готовы? Я объявляю состязание открытым!
Группы по два-три корабля начали входить на арену.
— Пора и нам, — сказал Фан Мо своим товарищам по видеосвязи.
На голографических экранах над трибунами уже началась прямая трансляция с кораблей участников.
— Отец, а где корабль Фан Мо? — принцесса выискивала его среди множества изображений.
— Вон тот! Большой, красивый, золотисто-красный. Крейсер S4 класса, — указал император на один из экранов.
— Ого! Что это за корабль? Никогда такого не видела! Какой красивый!
— Я и сам точно не знаю. После состязания спросишь у него сама.
— Папа, а это не опасно — выпускать на арену настоящих врагов? А вдруг с Фан Мо что-то…
— Хе-хе, что такое? Моя маленькая принцесса уже беспокоится о другом мужчине? Ха-ха-ха!
— Ой, папа, перестань! Не буду с тобой разговаривать! — принцесса покраснела и вновь уставилась на корабль Фан Мо.
...
В левой верхней части зрительского сектора появился ещё один большой голографический экран. За столом сидели двое мужчин лет двадцати с небольшим.
— Кхм, добрый день! Мы — комментаторы сегодняшнего турнира, Сяо Цай и Сяо Кунь! Итак, в этом году Кубок Академий стал значительно сложнее. Уверен, первый раунд будет невероятно захватывающим! — начал Сяо Цай.
— Как вы уже знаете, в состязании участвуют 582 академии, а это 1746 кораблей! Главными фаворитами считаются Столичная высшая академия и академия «Кабия». Они не раз побеждали в прошлых Кубках, и в этом году их представляют сын имперского маркиза Татасия и сын генерал-майора Бурос. У обоих блестящее происхождение и выдающиеся командирские навыки! К тому же, оба пилотируют корабли S3 класса. Невероятная мощь! — с улыбкой добавил Сяо Кунь.
— Верно. Но не стоит сбрасывать со счетов академии «Ростан» и «Эйлас»! Их участники тоже очень сильны. Особенно Хань Дун из «Эйласа». Он занял второе место на прошлом Кубке, так что опыта ему не занимать. Для него это, скорее всего, последний Кубок!
— Да, у Хань Дуна большие шансы на победу. Но лично я надеюсь на появление тёмной лошадки!
...
Внутри арены Колизея.
— Старший Хань, действуем по старой схеме? Вырезаем команду «Святого Роланда»?
— Хе-хе, Ли Мэй, давай сначала понаблюдаем. Если враги их не прикончат, мы всегда успеем вмешаться. Сперва нужно сберечь силы!
— Как всегда, мудрое решение, старший Хань. Мы с тобой сделаем всё, чтобы ты занял первое место! — подхалимски произнёс другой студент из «Эйласа», Аодули'эр.
— Отлично! Если я выиграю, каждый из вас получит по двести тысяч звёздных кредитов! — улыбнулся Хань Дун.
...
В офисе организаторов Кубка.
— Что?! Военные совсем с ума сошли? Они выпустили на арену целый легион Механиков, сто тысяч тварей Роя и тысячу кораблей полузверей?! — кричал министр образования Ганага.
— Господин министр, по первоначальному плану мы должны были выпустить пятьсот вражеских кораблей и двадцать тысяч особей Роя. Но вчера вмешалось Военное ведомство! Вы же знаете, как они… — смущённо ответил его помощник.
— Это не состязание, это бойня! Это же просто дети, которые ни разу не были на настоящей войне! Как они справятся с такой армадой? Вы в своём уме?!
— Но теперь уже ничего не поделаешь, состязание началось! К тому же… на трибунах его величество! Если случится беда, нам всем головы не сносить!
— Эх! Нет, я не могу этого так оставить! Я сейчас же подам жалобу на этих сумасшедших из Военного ведомства! Совсем на войне умом тронулись!
Министр Ганага ворвался в императорскую ложу и, встав за троном, начал докладывать о ситуации.
— Хм, я в курсе. Занимайтесь своей работой. Эти изменения в регламенте были внесены с моего одобрения.
— А… что?! Ваше Величество… Простите мою дерзость. Раз такова ваша воля, значит, на то есть веские причины. Позвольте откланяться!
Министр, обливаясь холодным потом, покинул ложу, мысленно проклиная военных: «Идиоты из Военного ведомства! Не могли сказать, что это приказ императора! Выставили меня дураком перед его величеством! Вот закончится Кубок, я вам устрою!..»
Тем временем, на арене уже начались первые стычки.
На борту трёх кораблей академии «Терадо».
— Капитан, радар засек впереди крупное скопление Роя! По предварительным оценкам, около ста тысяч особей, среди них пять маток!
— Сто тысяч? Радар не ошибся?
— Капитан, я несколько раз перепроверил. Ошибки нет, сто тысяч!
— Всем кораблям, полный назад! Чёрт! Организаторы что, решили нас всех угробить? Сто тысяч тварей! Чем нам с ними сражаться? Голыми руками, что ли? Быстрее, уходим!
— Эм… Капитан, боюсь, мы не сможем оторваться! Их скорость выше нашей! Рой уже несётся прямо на нас!
— Твою мать! Какой ублюдок додумался выпустить сто тысяч тварей! Я его предков до восемнадцатого колена!..
...
— Ваше сиятельство, впереди три корабля, их преследует Рой! — доложила Чэнь Хуэйхуэй.
— Да, я вижу. Рой немаленький, около ста тысяч.
— Сто тысяч?! Нам лучше отступить! С таким количеством без целого легиона не справиться! — нервно произнёс Ван Чжицян.
— Ваше сиятельство, смотрите! Те три корабля уже вступили в бой с Роем! Что будем делать?
— Идём на помощь. Вы двое прикрывайте их, займитесь обороной. Остальное я беру на себя! — сказал Фан Мо, сощурившись и глядя в окуляр дальнего обзора.
— Что?! Но, ваше сиятельство, это же самоубийство! Я не боюсь умереть, но такая смерть бессмысленна! — возразил Ван Чжицян.
— Тогда оставайтесь здесь и смотрите.
...
— Рулевым, полный вперёд, на Рой! Максимальная скорость! Боевой группе приготовиться к бою, поднять «Звёздный щит»! — отдал приказ Фан Мо.
Крейсер класса «Император» S4 начал набирать скорость, устремляясь прямо в гущу битвы.
...
— Капитан, мы не уйдём! Рой… он нас окружил!
Три корабля академии «Терадо» оказались в плотном кольце.
— Проклятье, проклятье! Мне всего восемнадцать, я даже не женат! И вот так глупо умереть! А-а-а!..
— Капитан, радар засек высокоэнергетический объект! Корабль! Приближается к нам на огромной скорости! Скорость…
— Какая скорость?
— Сто пятьдесят километров в секунду… Двести… Триста!!!
— Невозможно! Абсолютно невозможно! Наш крейсер класса «Шакал» S2 едва тридцать выдаёт, а у него триста? Что за бред!
В следующий миг они услышали оглушительный грохот орудий. В поле зрения появился гигантский золотисто-красный корабль.
— Что… что это?! Слишком… слишком нереально! Это же корабль S4 класса! Твою мать!
Три капитана из «Терадо» лишились дара речи.
— Капитан, похоже, он пришёл нам на помощь!
— Я, блин, не слепой! Но из какой он академии?
Крейсер Фан Мо S4 класса заслонил собой три корабля и, ведя непрерывный огонь, начал прорываться вглубь Роя. Ни ближние, ни дальние атаки тварей не могли пробить его «Звёздный щит».
— Ваше сиятельство, обнаружены пять маток Роя! Вошли в зону поражения главных орудий! Жду приказа! — доложил начальник боевой группы.
— Цельтесь и уничтожайте!
— Есть!
Два 5000-миллиметровых главных орудия тёмной энергии изрыгнули пламя, нацелившись на двух маток. Два огненных шара разорвали пустоту. Две матки и их свита мгновенно испарились, превратившись в космическую пыль.
Капитаны из «Терадо» снова застыли в изумлении. Дальность… огневая мощь… Невероятно!
— Всем кораблям! Помочь союзнику! Уничтожить этих проклятых тварей! — одновременно взревели все три капитана.
Обновлено: 22.01.2026