— Ваше сиятельство, радар показывает, что оставшийся Рой пытается отступить! Ваши приказания!
— Преследовать трёх маток! В первую очередь — уничтожить командный центр Роя! — немедленно приказал Фан Мо.
В это же время три корабля академии «Терадо» были скованы боем с десятком штурмовых особей Роя.
— Капитан, мы не можем прорваться! Никак не помочь тому кораблю S4 класса!
— Эх! Продолжайте стрелять по Рою! Убейте хоть одну тварь, и то хорошо!
Крейсер класса «Император», накопив энергию, вновь дал залп из главных орудий. Два огненных шара устремились вперёд, и ещё две матки Роя испарились в ослепительных вспышках.
Последняя матка, видя, что гигантский корабль превосходит её в скорости, оставила попытки к бегству. Она развернулась и отдала приказ всему оставшемуся Рою — атаковать! Она и сама ринулась вперёд, готовая к последней, отчаянной схватке.
Твари, атаковавшие корабли «Терадо», тут же сменили цель и устремились к флагману Фан Мо.
— Вот оно что… Похоже, Рой решил сперва разделаться с кораблём S4 класса!
— И что, мы будем просто стоять и смотреть?
— Хмф! Ещё чего! Раз он рискнул ради нас, мы не должны ударить в грязь лицом перед другими академиями! Братья, за мной!
Три корабля академии «Терадо» бросились вперёд, открыв шквальный огонь по наступающему Рою.
— Ваше сиятельство, три корабля сзади оказывают нам поддержку! — доложила Лю Минь'эр, оператор радара.
— Хех, значит, не совсем трусы! Неплохо! — усмехнулся Фан Мо.
А вот его собственные товарищи по команде так и не пришли на помощь. Это разочаровало.
Тридцать минут спустя последняя тварь Роя была разорвана на три части орудийным залпом Фан Мо.
Тут же на его командный экран поступил запрос на видеосвязь от трёх капитанов из «Терадо».
— Здравствуйте! Я Мо Дуоба, из академии «Терадо». Огромное спасибо за спасение! Если в будущем вам понадобится наша помощь, мы без колебаний придём на зов!
— Привет. Я Фан Мо, из академии «Святой Роланд». Вы отлично себя показали. Надеюсь, вам удастся пройти первый раунд. А мне пора, дела.
— Что ж, хорошо! Удачи вам, студент Фан Мо!
...
На трибунах Имперского Звёздного Колизея.
Всё внимание было приковано к голографическому экрану номер 22, где транслировался бой Фан Мо.
— Сяо Кунь! Ты видел, что творилось на двадцать втором? Боже мой! Четыре корабля против ста тысяч тварей Роя! И они победили!
— Сяо Цай, это тёмная лошадка! Без сомнения, главная тёмная лошадка этого турнира!
— Да, ты прав! Уничтожить такой чудовищный Рой — это немыслимо! Настоящий сюрприз!
— Чей это ученик? Откуда такая несокрушимая мощь?
...
В императорской ложе.
Все тридцать минут боя принцесса сидела, прикрыв рот рукой от изумления. Она смотрела, как корабль Фан Мо, словно несокрушимый таран, проносится сквозь ряды врагов, сея смерть и разрушение. И в то же время её сердце сжималось от беспокойства. Ну почему он всегда лезет на рожон!
— Отец, Фан Мо… он же… он же невероятно силён! Сто тысяч тварей Роя, и он уничтожил их всех за полчаса на одном корабле? Я помню, целый имперский легион, столкнувшись со стотысячным Роем, едва смог удержать паритет! — изумлённо произнесла принцесса.
— Хе-хе, всё ещё беспокоишься о нём? Этого юношу нельзя мерить обычными мерками! Просто смотри дальше!
...
В другой части арены три корабля академии «Эйлас» были окружены легионом Механической Империи.
Им крупно не повезло. Они просто летели по своему курсу, когда наткнулись на Механиков. Те, похоже, не спешили их атаковать. Видимо, хотели взять в плен. Но Механики никогда не брали пленных. Они всегда убивали.
— Старший Хань, что нам делать?
Хань Дун покрылся холодным потом. Он никак не ожидал столкнуться с целым вражеским легионом! Мысль о сопротивлении даже не приходила в голову. Единственное, чего он хотел, — это немедленно покинуть состязание. У него впереди блестящее будущее!
— Посмотрим, чего хотят эти жестянки! — нервно ответил он.
Этот легион Механиков был захвачен в плен на имперском фронте. А теперь им не только дали свободу, но и снабдили флотом и оружием. Они не собирались так просто сдаваться. Раз уж они стали участниками этого Кубка, нужно захватить как можно больше имперских студентов в заложники. А потом можно будет поторговаться с Империей, обменять заложников на свою свободу!
Механики открыли огонь, целясь по орудийным системам трёх кораблей.
— Плохо дело! Они выводят из строя наше вооружение! Похоже, хотят взять нас живьём! — лицо Хань Дуна помрачнело.
Из вражеских кораблей вырвались десятки штурмовых катеров и впились в корпуса их кораблей.
Двадцать минут спустя Хань Дун, его товарищи и их экипажи были схвачены и переправлены на флагман Механиков.
— Проклятье! Организаторы выпустили на арену целый легион врагов! Это убийство! Это спланированное убийство! — в отчаянии кричал Хань Дун.
Тем временем Фан Мо решил действовать в одиночку. Поведение Ван Чжицяна и Чэнь Хуэйхуэй его разочаровало. Одному будет проще.
В дальнейшем он то и дело натыкался на небольшие флотилии полузверей, по нескольку десятков кораблей, и безжалостно их уничтожал.
А легион Механиков тем временем рыскал по арене, отлавливая участников. Тех, кто оказывал ожесточённое сопротивление, они просто убивали.
...
На трибунах Колизея.
— Сяо Кунь, этот легион Механиков повсюду хватает и убивает наших участников! Неужели никто не может их остановить?
— Эх! Полагаю, они хотят использовать заложников, чтобы выторговать себе жизнь. Если бы все оставшиеся участники объединились, у них был бы шанс — процентов тридцать — победить этот легион.
— Сяо Кунь, это нереально. Участники и так конкуренты. Хорошо, если они не начнут атаковать друг друга, не говоря уже о союзе.
— Что ж, посмотрим, сколько из них доживут до конца оставшихся двух часов!
...
В расположении легиона Механиков на арене.
— Командир, мы захватили 252 корабля с участниками. В ближайшем секторе больше никого нет!
— Отлично! И надо же было этой Империи Священного Дракона додуматься до такого Кубка, да ещё и нас сюда пригласить! Я покажу им, какую глупость они совершили!
— Командир, что дальше?
— Найдите их зонды-наблюдатели! Будем пытать этих щенков прямо перед камерами! А потом потребуем, чтобы Империя отпустила нас домой!
— Ха-ха, командир, вы гений! Я сейчас же всё устрою!
Вскоре Механики нашли один из зондов, ведущих трансляцию, и на глазах у миллионов зрителей начали пытать пленных.
— Глупцы из Империи Священного Дракона! Я Амас, командир этого легиона! Смотрите! Вот она, ваша надежда на будущее! Ха-ха-ха!
Многим участникам и членам их экипажей отрубали руки и ноги. Некоторые уже умерли от болевого шока. Палуба была залита кровью.
— Я даю вам шанс. Отпустите нас, и я отпущу этих студентов! Если откажетесь, я буду медленно убивать их одного за другим! Время пошло. Каждые пять минут я буду убивать десять человек!
...
Трибуны взорвались от возмущения.
— Наши студенты пришли сюда соревноваться, а не умирать! Что вы себе позволяете, организаторы? Зачем вы выпустили на арену целый вражеский легион?
— Вот именно! И те сто тысяч тварей Роя с двадцать второго экрана! Вы что, издеваетесь? Разве студенты могут с таким справиться?
— Организаторы, вы с ума сошли! Вы должны за это ответить!
— Не просто ответить! Немедленно спасайте наших детей! Извиняйтесь и платите компенсацию!
Деканы и преподаватели академий, чьи студенты попали в плен, кричали громче всех. Вскоре к ним присоединились и остальные зрители.
В разгар этого хаоса снова появилось изображение ведущего.
— Я понимаю ваше беспокойство, но прошу сохранять спокойствие! Во-первых, перед началом Кубка мы ознакомили всех с правилами. Участники вступили в состязание добровольно и подписали соглашение о жизни и смерти! Раз вы согласились участвовать, вы должны были быть готовы ко всему. Мы не несём ответственности за произошедшее! Через два часа мы, разумеется, разберёмся с этими «пленными» Механиками!
Но многие на трибунах и слушать его не хотели, требуя немедленного спасения заложников.
В этот момент поднялся император.
— Подданные мои! Знаете ли вы, почему в этом году мы так усложнили правила Кубка?
Голос императора мгновенно заставил всех замолчать.
— Всё очень просто. Я хотел, чтобы вы увидели, с каким врагом столкнулась наша Империя. И я хотел посмотреть, сможет ли ваше подрастающее поколение стать опорой для Священного Дракона!
Зрители молчали. Теперь они понимали — это было взвешенное решение императора. Даже самые ярые крикуны из числа деканов и преподавателей медленно опустились на свои места. Они знали, что в вопросах чести и долга Империя никогда не шла на компромиссы.
— Да, сейчас наши участники столкнулись с кризисом. Но я верю, что найдётся тот, кто победит этот легион Механиков и спасёт пленных! А теперь — смотрите и учитесь! — слова императора прозвучали как окончательный вердикт.
Обновлено: 22.01.2026