ТРЕВОГА! ТРЕВОГА! ВАРП-ПРЫЖОК ПРЕРВАН! ОБНАРУЖЕНО ПРИБЛИЖЕНИЕ 100 НЕОПОЗНАННЫХ КОРАБЛЕЙ!
Фан Мо мгновенно выскочил из капсулы гибернации, приказав экипажу занять боевые посты и активировать звёздный щит. Вскоре на экранах появились сто вражеских кораблей. Это был флот Механической Империи.
— Всем кораблям! — раздался в общем канале голос офицера конвоя. — Немедленно занять оборонительный порядок! Отразить атаку флота Механической Империи!
Корабли машин начали окружать конвой, намереваясь проглотить его целиком.
— Владыка, среди вражеских кораблей всего три S3-класса, остальные — S2. Для нас они не представляют угрозы, — проанализировала ситуацию Ван Минь'эр. — А вот остальным придётся туго.
— Выясни, как им удалось нас перехватить. Маршрут конвоя должен был быть секретным.
— Владыка, они разместили в радиусе 50 тысяч километров большое количество глушителей варп-двигателей! Любой корабль, пролетающий здесь, будет принудительно остановлен.
— Значит, они готовились заранее. Приказываю: «Император» принимает бой. В первую очередь уничтожить два вражеских корабля S3-класса. Один взять на абордаж! Затем пройтись по остальным и уничтожить все корабли S2-класса!
Теперь Фан Мо понял: эта миссия по сопровождению была лишь прикрытием для какой-то тайной операции.
Тем временем 29 студенческих кораблей при виде вражеского флота начали пятиться. Что и говорить, они были всего лишь студентами, без опыта реальных боёв, и столкновение с регулярной армией машин, да ещё и в таком меньшинстве, не сулило ничего хорошего.
100 против 30 — никто не верил в победу. Но в этот самый момент из строя конвоя вырвался гигантский корабль с эмблемой огненного феникса. Он в одиночку полетел навстречу врагу, сияя, как сверхновая звезда.
— Докладываю, командир! Приближающийся имперский корабль излучает огромное количество энергии! Предположительно, S4-класс! Ваши приказы!
— Приказываю тридцати кораблям сосредоточить огонь на этом корабле! — командир машин был в недоумении. По наводке, здесь должен был пройти большой конвой с припасами. Но кто же мог подумать, что его будет сопровождать корабль S4-класса?!
Тридцать кораблей машин открыли шквальный огонь. Но после огненного шторма «Император» вырвался из пламени, даже не поцарапав щит, и, резко увеличив скорость, устремился к флагманам противника.
— Невозможно! Тридцать кораблей не смогли даже щит ему пробить! Всем кораблям, огонь по S… А-а-а!
Командир не успел договорить. Его крейсер S3-класса был уничтожен одним выстрелом из главного орудия «Императора». Щит не выдержал.
«Император» открыл огонь из всех 62 орудий, поливая вражеский флот смертоносным дождём. Корабли S2-класса, не имевшие щитов, лопались, как мыльные пузыри. А корабли S3-класса не могли выдержать мощи его главного калибра. «Император» двигался и стрелял, превращая всё на своём пути в обломки. Он был настоящей машиной для убийства.
— Докладываю! Этот корабль S4-класса слишком силён! Мы не можем ему противостоять! Запрашиваю разрешение на отступление!
За десять минут флот машин потерял больше половины своих кораблей.
— Проклятье! Приказываю всем кораблям отступать! — скомандовал заместитель командира на последнем уцелевшем флагмане.
Но тут они столкнулись с ещё более ужасной реальностью: их скорость была ничтожна по сравнению со скоростью вражеского корабля. Они были в разных весовых категориях.
Оставшиеся 46 кораблей S2-класса были уничтожены во время бегства.
Прошло всего 25 минут с начала боя. Все, кто наблюдал за этим с бортов конвоя и эскорта, потеряли дар речи. Неужели это возможно? Неужели флот машин так слаб? А ведь имперская армия несла от них тяжёлые потери! 29 студентов стояли в ступоре. «Мы же ещё ни разу не выстрелили! А бой уже закончился?»
Офицер конвоя тоже был в шоке. По плану, их конвой должен был стать приманкой, а студенты — пушечным мясом, которое должно было продержаться час до подхода основных сил. Таких конвоев-приманок было отправлено двести штук. Но всё пошло не по плану.
— Владыка, последний вражеский корабль S3-класса остановлен. Ваши приказы? — доложил Фентир.
— Готовьте абордажную команду. Мы втроём и сто солдат. Захватить только офицерский состав. Остальных уничтожить на месте!
Фан Мо поднялся с кресла и вместе с Фентиром и Ван Минь'эр направился к штурмовому шаттлу.
Бум! Бум! Бум!
— Докладываю, заместитель командира! Вражеский корабль уничтожил наши оружейные системы! Похоже, они хотят взять нас на абордаж!
— Проклятье! Неужели нам остаётся только умереть или сдаться в плен?!
— Докладываю! Вражеский шаттл идёт на сближение!
Хрясь! Шаттл протаранил корпус вражеского корабля. Фан Мо и его люди высадились на борт.
— Уничтожить всех, кого увидите! Командиров взять живыми!
— Есть!
— Заместитель командира, враг на борту! 103 человека! Что делать?!
— 103 человека? Раз они сами лезут в пасть, тем хуже для них! Приказываю всему экипажу приготовиться к бою в коридорах! Если мы захватим их, у нас будет шанс на спасение!
В отсеке №3 правого борта стоял густой дым. Здесь засели 242 солдата машин, первая линия обороны. Фан Мо, увидев их на своём тепловизоре, переглянулся с гвардейцами. Он выскочил из дыма и открыл огонь из своего импульсного пулемёта. Гвардейцы и солдаты последовали за ним. Пули Фан Мо и его гвардейцев находили свои цели безошибочно. Вражеские пули же не могли пробить их силовую броню S3-класса, оставляя лишь вмятины.
Через пять минут первая линия обороны была уничтожена.
— Докладываю, заместитель командира! Первая линия обороны прорвана!
— Что?! Меньше чем за пять минут?! 242 солдата?! Приказываю второй линии обороны приготовить тяжёлое вооружение! Не дать им прорваться!
Фан Мо и его отряд двигались по коридорам к капитанскому мостику. Впереди их ждали три тяжёлых пулемёта. Фан Мо, почувствовав их с помощью тёмной энергии, сменил пулемёт на плазменный пистолет. Гвардейцы сделали то же самое.
Едва они вышли из-за угла, пулемёты открыли огонь. Фан Мо выставил перед собой щит из тёмной энергии, который поглотил все пули. Затем он тремя выстрелами уничтожил все три пулемёта. Они продвигались с неудержимой скоростью.
Через десять минут они были у капитанского мостика. Дверь была заперта. Фан Мо убрал пистолет и достал Меч Победы. Он вырезал в двери букву «Z» и выбил кусок металла ногой. Внутри раздались выстрелы и крики. Вскоре всё стихло. В руке Фан Мо был заместитель командира машин.
Фан Мо переломал ему руки и ноги.
— Связать его и унести. Остальных пленных не оставлять!
Меньше чем за час Фан Мо захватил вражеского командира и вернулся на свой корабль.
На мостике «Императора» он связался с офицером конвоя.
— Офицер, не хотите ли вы объяснить, что всё это значит?
Тот был в полной растерянности. Сказать правду? Но тогда его ждёт военный трибунал! Он не знал, кто такой Фан Мо, и тем более не знал, что он — маркиз.
— Вы отлично справились! — выдавил он. — Вы не только защитили конвой, но и уничтожили вражеский флот! Я доложу о вашей доблести!
Фан Мо вытащил перед камерой пленного.
— Если вы не скажете, я спрошу у него. Но тогда я не ручаюсь за свои дальнейшие действия!
Офицер, увидев пленного, похолодел. Если тот проболтается, и станет известно, что военные использовали студентов как пушечное мясо, разразится скандал! А ему и сотни жизней не хватит, чтобы расплатиться!
— Подождите! — стиснув зубы, произнёс он. — Я должен доложить начальству!
Десять минут спустя о случившемся уже знал маршал Нак. Он нахмурился. Нужно было как-то замять это дело.
— Как зовут этого студента? Кто он такой?
— Он студент второго курса академии «Сент-Роланд». Его зовут Фан Мо. Он имперский маркиз, лорд систем Цяньлинь, Вилиас и Фобин! — с трудом выговорил его помощник.
— Не вмешивайтесь. Я сам с этим разберусь.
Маршал Нак связался с Фан Мо.
— Маркиз Фан Мо! Давненько не виделись!
— Маршал Нак! Рад вас слышать! Чем обязан?
— Что ж, буду говорить прямо. Я слышал, вы приняли участие в миссии по сопровождению и уничтожили вражеский флот!
— Так точно, маршал. И у меня есть много вопросов по поводу этой миссии.
— Хорошо, я не буду скрывать. Это была тактика приманки, разработанная военным ведомством. Мы отправили двести таких конвоев, слив информацию противнику. Конвои и эскорт были приманкой. Но я никак не ожидал, что вы окажетесь там! Уничтожить сто кораблей одним — это просто невероятно!
— Понятно. Я не буду комментировать ваши военные планы, — холодно ответил Фан Мо. — Я понимаю, что вы действуете в интересах Империи. Я могу сохранить это в тайне. Но я надеюсь, что вы больше не будете использовать студентов как пушечное мясо!
— Маркиз Фан Мо, мы недооценили риски. От имени военного ведомства я приношу свои извинения вам и тем студентам, что могли погибнуть. Я обещаю, что таких планов больше не будет.
Лицо старого маршала покраснело от стыда. Он всю жизнь был солдатом, чьим долгом была защита народа. А теперь он сам едва не погубил невинных детей.
— Я верю вам, маршал. У меня тут пленный, заместитель командира машин. Дарю его вам.
— О? Это ценный трофей! Мы сможем вытянуть из него много информации! Ваша награда за эту миссию будет пересмотрена. И я сообщу в вашу академию, чтобы вам начислили дополнительные баллы.
— Благодарю вас, маршал!
Обновлено: 22.01.2026