5 ноября 4026 года по новому летосчислению, 10 часов утра. Императорский дворец, столица Империи Священного Дракона.
Фан Мо стоял в боковом зале дворца, ожидая аудиенции у императрицы. Каким был император Священного Дракона? Сможет ли он его спасти? Пока что оставалось только плыть по течению.
Вскоре в зале появилась императрица в сопровождении юной принцессы.
— Маркиз Фан Мо, не будем терять времени. Вы готовы?
— Да, Ваше Величество. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исцелить императора!
— Хорошо. Тогда следуйте за мной.
Фан Мо шёл за ними по извилистым коридорам дворца около десяти минут, пока они не вошли в огромную, роскошно убранную спальню. На широкой кровати лежал старик лет шестидесяти, а рядом безмолвно стояла служанка.
— Маркиз Фан Мо, это император Священного Дракона, — произнесла императрица, её голос дрогнул. — Прошу вас, будьте предельно осторожны. Теперь всё в ваших руках.
Фан Мо подошёл к кровати и мысленно просканировал состояние императора. Его тело было крайне истощено. Несмотря на регулярное введение питательных растворов, при таком раскладе жизненные силы покинули бы его не более чем через год. Затем Фан Мо сосредоточился на сознании императора. Оно было невероятно слабым и находилось в состоянии самоизоляции, защитной реакции организма. С медицинской точки зрения это была бы смерть мозга. Однако Фан Мо уловил в его сознании едва заметное течение тёмной энергии. Значит, император тоже был одарённым.
— Ваше Величество, простите за дерзость! — прошептал Фан Мо и приложил правую руку ко лбу императора.
Потоки тёмной энергии хлынули из его тела в мозг монарха. Энергия Фан Мо подхватила слабую искорку силы императора, заставляя её циркулировать, одновременно восстанавливая его сознание и восполняя ментальную энергию.
Императрица и принцесса с тревогой наблюдали за ним. Они хотели что-то сказать, но сдержались, боясь помешать. В их сердцах боролись страх и робкая надежда.
По мере того как Фан Мо вливал в него свою силу, тёмная энергия в теле императора начала циркулировать самостоятельно, а его сознание — проясняться. Однако Фан Мо чувствовал, что даже если он очнётся, жизненных сил у него осталось немного. Максимум — лет пять.
Двадцать минут спустя император внезапно закашлялся и медленно открыл глаза…
Фан Мо осторожно убрал руку, продолжая наблюдать за состоянием монарха.
— Ваше Величество, вы очнулись! Быстрее, позовите придворных лекарей! — воскликнула императрица, не веря своему счастью.
Император обвёл взглядом императрицу, принцессу и незнакомого юношу.
— Кхе-кхе… что со мной?
— Отец, ты был в коме пять лет. Тебя только что спас маркиз Фан Мо!
Император посмотрел на юношу, и в его памяти начали всплывать обрывки прошлого:
— Я… я вспоминаю…
Вскоре прибыли трое придворных лекарей и немедленно приступили к осмотру и реабилитации. Фан Мо, видя, что состояние императора стабилизировалось, с облегчением выдохнул.
Системное уведомление:
Поздравляем! Носитель выполнил временное задание (Спасти императора Священного Дракона).
Получена награда: Чертежи звёздного транспортника класса «Синий кит» S3.
Получена дополнительная награда: Благосклонность императора, императрицы и юной принцессы Священного Дракона.
Задание успешно выполнено.
Юная принцесса радостно схватила Фан Мо за руку.
— Я не верила, что ты сможешь его спасти! Спасибо тебе огромное! Ты не просто великий герой нашей Империи, ты — спаситель всей нашей семьи!
— Ваше Высочество… я лишь выполнял свой долг. Для меня было честью спасти Его Величество.
— Не нужно скромничать! Я провожу тебя обратно в твою резиденцию. Когда отец поправится, он обязательно вызовет тебя. От имени всей императорской семьи и Империи Священного Дракона я ещё раз благодарю тебя! — с этими словами принцесса низко поклонилась.
Фан Мо тут же помог ей выпрямиться. Не говоря больше ни слова, она распорядилась, чтобы его проводили обратно.
В это время в резиденции Фан Мо из угла в угол мерил шагами генерал Маркус. Он прекрасно знал, что служба при дворе — всё равно что прогулка с тигром. Если император очнётся — всё будет хорошо. Но если нет… кто знает, не выместит ли императрица свой гнев на Фан Мо.
— Генерал Маркус, почему вы так волнуетесь? — с улыбкой спросил вернувшийся Фан Мо.
Взглянув на него, Маркус всё понял.
— Маркиз, у вас получилось?
— Да. К счастью, я не подвёл.
— Превосходно! Ха-ха-ха! Вы — наша счастливая звезда! Мне нужно срочно сообщить отцу! Прошу прощения, я вас покину!
— Конечно, генерал, не смею задерживать!
Во второй половине дня к резиденции Фан Мо прибыли несколько отрядов гвардейцев. Командир сообщил, что по личному указу Её Величества императрицы охрана маркиза будет усилена. Фан Мо заметил, что эти гвардейцы — их снаряжение, оружие, выправка — были на голову выше предыдущих. Очевидно, это была личная гвардия императора. Фан Мо не удивился и продолжил отдыхать.
Вечером, во дворце.
Императрица собственноручно кормила императора бульоном.
— Ну что ты плачешь? — спросил он. — Я ведь уже в порядке.
Она поставила чашку и тихо ответила:
— Я плачу от счастья. Все эти пять лет, что вы были без сознания, я жила в постоянном страхе. Империя в смятении, враги у ворот… я боялась, что не справлюсь, что опозорю наших предков и подведу вас!
Император медленно поднял руку и сжал её ладонь.
— Эти пять лет были для тебя нелёгкими. Мы женаты несколько десятилетий, я знаю твоё сердце.
В этот момент в спальню вошла юная принцесса и застала родителей, нежно держащихся за руки…
— Кхм… отец, матушка, я вам не помешала?
Императрица тут же смахнула слёзы и с улыбкой пожурила дочь:
— Ах ты, дитя! Входишь без стука!
— Это ты, Лин'эр! Подойди, дай отцу на тебя посмотреть! Ого, как ты выросла, совсем уже взрослая, ха-ха!
Принцесса подошла к кровати, и её сердце наполнилось теплом. Словно она вернулась на пять лет назад, в беззаботное детство.
— Я слышал, это ты нашла того, кто меня спас? Говорят, он могущественный пользователь тёмной энергии?
— Да, отец! Это маркиз Фан Мо, сын Фан Бэйтяня из системы Цяньлинь.
— А, так это сын того мальчишки Фан Бэйтяня! Что ж, теперь я в долгу перед их семьёй. Завтра же вызови ко мне и Фан Бэйтяня, и его сына.
— Отец… Фан Бэйтянь погиб во время вторжения Роя. Остался только Фан Мо.
Принцесса вкратце пересказала отцу историю вторжения в систему Цяньлинь.
— Какая жалость… Но Фан Мо — настоящий герой! Что ж, тогда завтра вызови на аудиенцию только его.
— Слушаюсь, отец! — радостно ответила принцесса.
Ночью, в кабинете третьего принца.
Он сидел в кресле, обращаясь в пустоту:
— Выяснили всё о Фан Мо?
Из пустоты раздался голос:
— Да, Ваше Высочество. Вся информация отправлена вам.
Третий принц внимательно изучил досье. Судя по всему, этот Фан Мо — выскочка. Да, у него есть свой легион, но сила его не так уж велика. Хотя потенциал неплохой. «Пока оставлю его, — решил принц. — Пусть наберёт жирку, а потом можно будет и к себе переманить».
— Как продвигается подготовка к покушениям на первого и второго принцев? — холодно спросил он.
— Всё готово, Ваше Высочество. На наследного принца нападёт мой лучший ученик. Он не только мастер теней, но и обладает способностями к тёмной энергии. На этот раз ошибки быть не должно. А для второго принца мы приготовили ловушку. Как только он клюнет на приманку, мы окружим его в космосе и уничтожим. Концов в воду!
— Отлично, — усмехнулся третий принц. — Как только мои старшие братья исчезнут, у меня не останется серьёзных препятствий. А четвёртый и пятый — просто ничтожества!
На следующее утро Фан Мо в сопровождении дворцовой стражи прибыл во дворец на аудиенцию к императору. В спальне они остались вдвоём.
— Лорд системы Цяньлинь, Фан Мо, приветствует Ваше Величество!
Император с улыбкой посмотрел на юное лицо.
— Встань, мой верный подданный! Я уже всё о тебе знаю. Ты спас меня. Какой награды ты желаешь?
Фан Мо смотрел на пожилого монарха и думал. Император — ключевая фигура в его основном задании. Если он погибнет, Империя распадётся, а задание будет провалено. А это значит — возврат к самому началу… Нужно во что бы то ни стало его защитить, утихомирить внутренние распри и отразить внешних врагов. Фан Мо становилось всё тоскливее. Ну почему этот бардак свалился именно на его голову? Жил бы себе спокойно в своей системе, горя не знал! Чёрт!
— Ваше Величество, спасти вас было для меня величайшей честью. Я не смею просить о награде. Но если вы действительно хотите меня вознаградить, прошу, пожалуйте моему покойному отцу титул маркиза, а моей бабушке — титул почётной госпожи!
— Хе-хе, не ожидал от тебя такой сыновней почтительности! Я согласен!
— Благодарю за вашу милость, Ваше Величество! Но у меня есть ещё одна просьба, касающаяся лично вас.
— Ты заметил, мой верный подданный? Я и сам, очнувшись, почувствовал, что с моим телом не всё в порядке. Говори, что ты думаешь.
— Ваше Величество, когда я исцелял вас, я обнаружил, что ваши жизненные силы почти на исходе. Несмотря на то, что вы очнулись, ваше тело не продержится и пяти лет.
— Хе-хе, ты не боишься, что я заточу тебя в темницу за такие слова? Даже несмотря на то, что ты спас мне жизнь!
— Ваше Величество, раз я осмелился сказать правду, значит, у меня есть решение. Я могу продлить вашу жизнь и укрепить ваше тело.
Глаза старого императора вспыхнули. Он впился взглядом в Фан Мо.
— Ты можешь это доказать?
— Истинно так, Ваше Величество. Я испытал это на себе. Но у меня есть одно условие!
— Если ты говоришь правду, я исполню не одно, а три твоих условия!
— Моё условие — никто, кроме вас, не должен знать об этом.
Император пристально посмотрел на Фан Мо. Раз тот так уверенно ставит условия, значит, он не лжёт.
— Я согласен!
Фан Мо достал из-за спины ампулу с голубой жидкостью и протянул императору.
— Ваше Величество, это генный эликсир суперсолдата. Он усиливает все физические и ментальные показатели, а также продлевает жизнь. Если я не ошибаюсь, после его приёма ваша жизнь продлится как минимум на тридцать лет.
Взгляд императора был прикован к ампуле.
— Невероятно! Империя сотни лет не могла создать ничего подобного, а у тебя он есть!
— Ваше Величество, я случайно нашёл его в древних руинах. Это последний экземпляр, — соврал Фан Мо. Он понимал: если император узнает, что он может производить этот эликсир, его и впрямь запрут во дворце.
— Ты очень предан, мой верный подданный. Возьми этот жетон. С ним ты можешь в любое время входить во дворец и являться ко мне без доклада.
Фан Мо с радостью принял жетон — это была огромная привилегия.
— Благодарю, Ваше Величество! Этот эликсир можно принять только после того, как ваше тело полностью восстановится. Во время приёма вы почувствуете, будто всё ваше тело горит. Это продлится около двадцати минут.
— Хорошо. Лин'эр говорила мне, что ты тоже пользователь тёмной энергии, причём очень сильный! — император осторожно спрятал эликсир.
— Так точно, Ваше Величество.
Внезапно император начал общаться с Фан Мо мысленно. Разговоры в комнате стихли. Лишь их взгляды время от времени встречались. Даже скрытая охрана недоумевала: почему император и маркиз вдруг замолчали?
Через некоторое время в комнате снова раздался голос императора:
— Ха-ха-ха, так вот оно что! Если так направлять тёмную энергию, можно постоянно усиливать свой дух и способности!
— Именно так! — с улыбкой ответил Фан Мо. Он был поражён мудростью старика. Ему было достаточно лишь намекнуть, и тот не только всё понял, но и с первой же попытки смог правильно направить потоки энергии.
— Отлично! Превосходно! Стража! — радостно крикнул император.
Дверь спальни открылась, и двое гвардейцев преклонили колени перед кроватью.
— Проводите маркиза Фан Мо в его резиденцию. Отныне эта резиденция даруется ему в вечное владение. Позовите ко мне придворных лекарей, а также императрицу и принцессу.
— Слушаемся, Ваше Величество!
Фан Мо в сопровождении стражи вернулся в свою резиденцию. Но едва он переступил порог, как в его сознании раздался голос императора: «Эй, парень, я слышал, тебе всего семнадцать, и ты ещё не женат! Есть кто на примете, а? Хе-хе…».
Фан Мо лишился дара речи. Пользователи тёмной энергии, обменявшись ментальными отпечатками, могли общаться на огромном расстоянии. Но чтобы император вдруг начал расспрашивать его о личной жизни… Похоже, ему собираются устроить брак. Вот незадача.
«Ваше Величество, — мысленно ответил он, — у меня пока никого нет на примете. Я ещё слишком молод и хочу посвятить себя карьере!»
Обновлено: 22.01.2026