Четыре дня спустя Фан Мо прибыл в столицу Империи Священного Дракона.
Системное уведомление:
Поздравляем! Носитель получил временное задание (Спасти императора Священного Дракона).
Название: Вывести из комы Лекароса VII — императора Роджерса.
Время на выполнение: 3 дня.
Сложность: ★★
Награда: Чертежи звёздного транспортника класса «Синий кит» S3.
Штраф за провал: Разочарование юной принцессы.
Едва его корабль пристыковался, в сознании раздался сигнал Системы. Похоже, отступать некуда, спасение императора — дело решённое. Он немедленно связался с генерал-майором Маркусом.
— Генерал Маркус, это Фан Мо. Я прибыл в столичную систему и нахожусь в космопорте.
— Отлично, я вас понял. Сейчас же вышлю за вами человека.
Через двадцать минут перед Фан Мо предстала молодая женщина лет двадцати пяти в военной форме.
— Добрый день, маркиз Фан Мо. Я Лю Ци'эр, адъютант генерал-майора Маркуса. Рада знакомству! Прошу следовать за мной в Императорский город. Для вас уже приготовили резиденцию, генерал-майор ожидает вас там.
Фан Мо в сопровождении Гвардейцев Огненного Феникса последовал за ней. Дорога в город была запружена транспортом и пешеходами. Сам Императорский город поражал воображение — по размерам он мог сравниться с целой страной! Небо над ним то и дело патрулировали эскадрильи звёздных кораблей — очевидно, местная гвардия. А в космопорте на стоянках красовались десятки кораблей S3 и даже S4-класса.
Масштабы столицы — её размер, население, количество кораблей — превзошли все ожидания Фан Мо.
Вскоре их шаттл приземлился во внутреннем дворе обширного поместья. Дизайн этого места представлял собой удивительное сочетание высоких технологий и живой природы, создавая неповторимую атмосферу.
Пока Фан Мо осматривался, раздался громкий голос:
— Ха-ха-ха, маркиз Фан Мо, заждался я вас!
Прибывшим оказался не кто иной, как сын полководца Масно, генерал-майор Маркус.
— Генерал Маркус, рад снова вас видеть!
— Взаимно! Это ваша временная резиденция. Мой отец тысячу раз наказал мне принять вас со всеми почестями. Если он останется недоволен, мне точно влетит, ха-ха-ха! Прошу, следуйте за мной. Её Высочество принцесса уже ожидает вас во внутреннем дворе.
Фан Мо приказал гвардейцам рассредоточиться и обеспечить охрану, а сам, взяв с собой лишь Тан Лин и Цинь Юй, последовал за Маркусом.
Войдя в главный зал, он увидел юную принцессу. Она неторопливо пила чай с таким достоинством и изяществом, что это простое действие казалось произведением искусства. Сразу видно королевское воспитание.
— Ваше Высочество, маркиз Фан Мо прибыл, — доложил Маркус.
— Маркиз, генерал, присаживайтесь, — произнесла принцесса. — Благодарю вас, маркиз, что откликнулись на мою просьбу и прибыли в столицу, чтобы помочь моему отцу-императору. Я уже всё уладила с матушкой. Завтра утром вас вызовут во дворец. Надеюсь, вы приложите все усилия, чтобы исцелить его.
Фан Мо сел по правую руку от принцессы, внимательно слушая её размеренную речь.
— Ваше Высочество, раз уж я обещал помочь, то, будьте уверены, сделаю всё, что в моих силах.
«Ещё бы я не сделал, — подумал он. — Иначе как мне выполнить задание?»
— Хорошо. Ваша решимость меня успокаивает. Если вам что-либо понадобится, обращайтесь напрямую к генералу Маркусу.
— Благодарю вас, Ваше Высочество!
— Что ж, не буду вас более задерживать. Сегодня вечером матушка устраивает приём для знати. Вы можете посетить его вместе с генералом Маркусом.
— Непременно, Ваше Высочество.
После этих слов принцесса в сопровождении служанок удалилась, а Маркус распорядился накрыть для Фан Мо и его людей роскошный стол.
— Владыка, — доложил Бланк, — я провёл разведку. По периметру нашего двора расположены шестнадцать открытых постов охраны и двадцать скрытых. Меры безопасности приняты серьёзные.
Фан Мо лишь вздохнул. Надо же, даже в самом сердце Императорского города его охраняют, как государственную тайну. Похоже, здесь и впрямь неспокойно.
— Ясно. Прикажи гвардейцам соблюдать обычный распорядок. Без особой нужды шум не поднимать. В конце концов, мы в столице Империи.
Вечером генерал Маркус повёл Фан Мо на приём.
— Генерал, почему в Императорском городе такая строгая охрана? — поинтересовался Фан Мо.
— О? Вы тоже заметили, маркиз?
— Да. Ещё при подлёте к столице я обратил внимание на повышенные меры безопасности. А здесь, в центре, они и вовсе беспрецедентны.
— Увы, это связано с покушением на наследного принца, — вздохнул Маркус. — В прошлом месяце на него напали по дороге в резиденцию канцлера. К счастью, охрана ценой своих жизней спасла его, но он был тяжело ранен и до сих пор прикован к постели. А заказчиков так и не нашли. Поэтому уровень безопасности в городе был поднят до максимального.
«Скорее всего, это дело рук других принцев, — подумал Фан Мо. — Или, что менее вероятно, диверсанты из других империй, пытающиеся ускорить междоусобицу». Уж с такими-то сюжетами он был знаком не понаслышке.
Вскоре они прибыли на место. Зал был полон гостей. Фан Мо на этот раз пришёл один, без гвардейцев. Шёлковые наряды, блеск золота, изысканные яства и вина — всё говорило о роскоши. Гости, разбившись на небольшие группы, вели светские беседы, а между ними бесшумно скользили элегантные официанты.
Маркус подвёл его к пожилому мужчине лет шестидесяти.
— Маршал Нак, позвольте представить вам маркиза Фан Мо, о котором я вам говорил.
Затем, обращаясь к Фан Мо, он добавил:
— Это друг моего отца, имперский маршал и правитель сектора Штормов, герцог Нак.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, маршал. Я Фан Мо. Прошу вашей милости в будущем!
— Так вот ты какой, Фан Мо! — добродушно усмехнулся маршал. — Читал я донесение об уничтожении Роя в системе Цяньлинь. Многие тебя нахваливали. А пару дней назад и этот негодник На Ци'эр прислал рапорт, где рассыпался в благодарностях за спасение его самого и его легиона.
— Маршал, я лишь делал то, что должен был.
— Ты славный малый! На Ци'эр — мой младший сын. Ты спас его, так что теперь я твой должник. Будем надеяться, наши семьи станут ближе, ха-ха!
— На Ци'эр был спасён маркизом? Маршал, что вы имеете в виду? — удивился Маркус.
— Хех, его ведь отправили защищать систему Призрачного Света в Лазурном секторе. И надо же было так случиться, что по прибытии он тут же угодил в засаду трёх легионов машин. В итоге именно Фан Мо со своим флотом уничтожил все три легиона и вытащил моего оболтуса из передряги.
— Вот это да… Маркиз, не ожидал, что вы настолько сильны! Похоже, мой отец в вас не ошибся.
— Ха-ха, право, не стоит меня так хвалить.
В разгар их беседы к ним подошёл мужчина лет тридцати в белоснежном парадном мундире.
— Маршал Нак, что вас так развеселило? Редко вас увидишь в таком настроении.
— А, Ваше Высочество третий принц! Радуюсь поражению Механической Империи, ваше высочество, — ответил Нак.
Фан Мо окинул взглядом принца. Статный, с правильными чертами лица, он держался с врождённым аристократизмом.
— Ваше Высочество, позвольте представить, — вмешался Маркус, — это недавно пожалованный в титул маркиз Фан Мо.
— Приветствую вас, Ваше Высочество, — поклонился Фан Мо.
— Хм. Я слышал, маркиз Фан Мо в одиночку уничтожил Рой в системе Цяньлинь. Неплохо. Весьма похвально, — ровным тоном произнёс третий принц.
— Благодарю за похвалу, Ваше Высочество. Я лишь служил Империи и её народу!
— Хе-хе, в столь юном возрасте такое понимание долга… У вас большое будущее! — принц посмотрел прямо на Фан Мо. — Вы — новая знать Империи, человек с большими заслугами. Вы мне нравитесь.
«Вот так, прямо в лоб, при всех… — мысленно вздохнул Фан Мо. — Началась вербовка».
— Братец, — раздался рядом звонкий голосок, — маркиз Фан Мо — мой гость. Нехорошо так поступать!
К ним подошла юная принцесса и укоризненно посмотрела на принца.
— О, ха-ха! Да какая разница? Мы же одна семья! Твои гости — мои гости!
— Её Величество императрица!
В этот момент в зале появилась сама императрица. Все присутствующие склонились в поклоне.
— Встаньте, не нужно церемоний. Здесь собрались лишь самые верные слуги Империи и наши родственники. Будем считать, что мы в кругу семьи!
Фан Мо посмотрел на величественную и грациозную императрицу. Её взгляд тоже был устремлён на него. Юная принцесса тут же подбежала к матери и, взяв её под руку, подвела к их компании.
— Матушка, это и есть маркиз Фан Мо, о котором я тебе говорила!
— Хм. Весьма юн. И есть в нём что-то знакомое… Ты ведь младший сын Фан Бэйтяня? — спросила императрица.
Из её слов Фан Мо понял, что его отец был знаком с ней.
— Так точно, Ваше Величество. Я Фан Мо, младший сын Фан Бэйтяня.
— Да… Я присутствовала на церемонии посвящения твоего отца в виконты. С тех пор прошло уже больше двадцати лет! Ты пошёл по его стопам, и это правильно. Однако теперь ты маркиз, и владеть всего одной системой — не по чину. Маршал Нак, займитесь вопросом о выделении маркизу Фан Мо дополнительных владений. А завтра утром жду вас во дворце, потолкуем о былых временах.
— Благодарю, Ваше Величество! / Слушаюсь, Ваше Величество! — в один голос ответили Фан Мо и маршал.
Фан Мо понял намёк. Императрица под благовидным предлогом вызывала его во дворец, чтобы он тайно осмотрел императора.
Обновлено: 22.01.2026