Глава 52 — Глава 52: Скупщик краденого (1)

Путешествие длиной в две полные недели. Миссия по сопровождению сейфа эльфов почти подошла к концу. За всё это время единственным серьезным боем была схватка с гарпиями на утесе, в остальном же Халиду не пришлось вступать в дело. «…» [Что, кулаки чешутся от того, что не с кем подраться?] Бэкки вкрадчиво обратилась к Халиду, который выглядел чем-то недовольным. В отличие от неё, наслаждавшейся неспешным отдыхом, воин Племени Громового Топора казался полным разочарования. «Я никогда так долго не отдыхал, поэтому никак не могу привыкнуть». [Строго говоря, это был не отдых. Есть же такое понятие, как дорожная усталость. Даже если ты сам того не замечаешь, в теле копится утомление]. «Усталость усталости рознь. Всю тяжелую работу делала лошадь, так с чего бы мне уставать?» [У того, кто едет верхом, задница немеет]. «Несносная девчонка». Бэкки изо всех сил пыталась найти хоть какой-то повод. Видимо, ей просто не хотелось признавать тот факт, что они ничего не делали. [Находиться на посту в рабочее время — это тоже полноценная работа. Это вовсе не безделье, ясно тебе?] «И что ты хочешь этим сказать?» [А то и хочу. Это значит, что, когда мы прибудем в город, нужно будет хорошенько отдохнуть пару дней]. Они отдыхали столько времени, а она планирует отдыхать еще больше. Если бы существовало воплощение божества лени, то им наверняка была бы она. Или, может быть, в прошлой жизни она была рабом, которого хозяин загонял до смерти. — Как приспичит… как… приспичит… Селдайн, шагавшая рядом с конем Халида, что-то бормотала себе под нос. Последние несколько дней она часто погружалась в раздумья, пережевывая слова, услышанные от Халида. При этом она даже не замечала, как вульгарные выражения срывались у неё с губ. «Я сказал: делай так, как тебе, блин, приспичит». Халид до сих пор не мог забыть шокированное лицо Селдайн, когда она впервые это услышала. С того дня Селдайн больше не заговаривала с ним, но часто молча наблюдала за тренировками Халида на привалах. Эльф, пытающийся решить свои душевные терзания с помощью дикаря… Халид невольно забеспокоился: не сойдет ли эта невинная отличница с пути истинного? [Из-за тебя нормальная эльфийка сломалась. И что ты теперь будешь делать?] «Оставь её. Она не маленький ребенок, которому год или два». Возможно, Селдайн впервые за десятилетия, а может и столетия, обрела собственное мнение. Вероятно, ей потребуется немало времени, чтобы привести мысли в порядок. Халид понимал это, но всё же ему не хотелось, чтобы она витала в облаках во время пути. — Эй. — Как приспичит… — Эй! — Да, да! Испугавшись окрика Халида, Селдайн подпрыгнула в седле. — Показался город. — Ах… Стоило им преодолеть последний холм, как перед ними открылась панорама Тримонда. Огромный мегаполис, который не шел ни в какое сравнение с Фэйруэллом. Широкая внешняя стена опоясывала весь город. В центре возвышалась цитадель — казалось, лорд построил её так, чтобы иметь возможность одним взглядом обозреть все свои владения. [У-ух… Наконец-то добрались]. До сих пор их окружало удушающее количество гор, но теперь, глядя на просторную равнину, Бэкки почувствовала невероятное облегчение. — Большое спасибо за ваш труд, господин Халид. — Не думаю, что это можно назвать трудом. — Одного того, что вы заставили горного великана отступить на горной тропе, было достаточно, чтобы оправдать ваш найм. Благодаря вам я смогла провести это время со спокойной душой. «Скорее, ты просто витала в облаках». — Как только мы пройдем через городские ворота, поручение будет считаться выполненным. Я сразу же распоряжусь о выплате вознаграждения, так что вы сможете зайти и проверить счет в любое удобное для вас время. — Хм. Плюс работы с банком заключался в том, что не нужно было отдельно препираться из-за оплаты. Теперь, если реализовать трофеи из гнезда гарпий, цель в 10 золотых будет выполнена уже почти наполовину. Халид и не думал, что удастся собрать деньги так быстро. Если так пойдет и дальше, то день встречи с Гуннаром уже не за горами. Цок-цок, цок-цок. Когда они въехали в Тримонд, процессия эльфов привлекла внимание множества людей. А присутствие в группе дикаря еще сильнее разожгло любопытство толпы. — Что это за эльфы? О чем они думали, приводя дикаря в город? — Неужели они не боятся бедствия? — Глупости! Раса, пережившая несколько великих бедствий, не стала бы намеренно навлекать на себя беду. Если бы этот дикарь был зловещим знаком, они бы и близко его к себе не подпустили. — Вот как? Жители Тримонда выглядели несколько растерянными. Очевидно, и здесь отношение к дикарям было не самым лучшим, но доверие к городским эльфам перевешивало предрассудки. Репутация эльфов в Империи была настолько хороша, что одно лишь присутствие рядом с ними служило для Халида своего рода гарантом благонадежности. [Эй, посмотри на взгляды этих людей. Совсем не то же самое, что в Фэйруэлле]. В глазах горожан читалось любопытство. Вместо того чтобы шарахаться от него, как от заразы, они, подобно черепахам, вытягивали шеи, чтобы получше рассмотреть Халида. [Вот поэтому в жизни так важны связи]. Вскоре по всему городу разнесутся слухи о Халиде, и его вряд ли будут открыто презирать за то, что он дикарь, как это было в Фэйруэлле. — Раз мы прибыли в город, я покину вас. — Понимаю. Еще раз благодарю за поддержку. Селдайн вежливо поклонилась. — О-о-о… Зрители ахнули при виде того, как городская эльфийка кланяется дикарю. Все знали, что эльфы — вежливая и благородная раса, но их искренне восхитило то, что она относится даже к дикарю без предубеждений. Этот момент наглядно показывал, насколько сильно люди идеализируют эльфов. — Вы останетесь здесь? — Наша эвакуация временная, так что дальнейшие планы пока неясны, но до принятия решения я, скорее всего, буду находиться в Тримонде. — Понятно. — Здесь я смогу на время оставить свои обязанности и отдохнуть от суеты, так что заходите в банк в любое время. Будь то по делу или для личной беседы, я приму вас со всей искренностью. Это было формальное прощание, но в выражении лица Селдайн не было ни капли притворства. Более того, она упомянула «личную беседу». Другие эльфы даже в шутку не сказали бы такого. Похоже, за время путешествия в душе Селдайн произошли большие перемены. Неизвестно, станет ли это для эльфийки ядом или лекарством, но Халиду эти перемены определенно нравились. Закончив прощание, он уже собирался развернуть коня, но Селдайн замялась, словно хотела сказать что-то еще. Когда она начинала покусывать свои тонкие губы, это означало, что она на что-то решилась, поэтому он решил подождать. — За… заходите, если приспичит. Кончики острых ушей Селдайн вспыхнули пунцовым. Халид понял, что на этот раз это была личная благодарность, а не слова главы филиала. Халид усмехнулся. — Хех, обязательно. Первым местом, куда отправился Халид после завершения поручения, был ломбард. [Не надейся на слишком многое. Будет удачей, если он даст хотя бы четверть от реальной стоимости]. «Я знаю». Трофеями из гнезда гарпий были три серебряных украшения с изображением лошадей. Они были в три-четыре раза тяжелее серебряной монеты, так что даже если продать их за бесценок, этого должно было хватить на корм для коня. *Дзынь.* Стоило ему открыть дверь ломбарда, как его встретило приветствие хозяина: — Прости, но дикарям денег не ссужаем. Проваливай. «…» Непреклонность и скупость хозяина чувствовались даже через перегородку. Похоже, на выгодную сделку рассчитывать не приходилось. Но отступать было нельзя. Кроме этого места, вряд ли кто-то еще согласится купить безделушки непонятного назначения. Если их нельзя обменять на деньги, для Халида они были лишь лишним грузом. — Я пришел не занимать деньги. Я пришел сбыть товар. — Да? Ну, показывай. Хозяин ломбарда просунул ладонь в окошко под перегородкой и пошевелил пальцами. Когда Халид передал серебряные украшения, старик внимательно осмотрел их через монокль. Он стучал по ним ногтем, проверяя прочность, и взвешивал на весах. Закончив оценку, хозяин издал долгое «Хм-м…» и пристально уставился на Халида. [Что с этим старикашкой? Аж передергивает]. Непонятно, почему он разглядывает человека с ног до головы, вместо того чтобы назвать цену. Если бы Халид пришел через пару дней, когда слухи о нем распространятся, старик не посмел бы так на него смотреть. — Где ты это взял? — Разве это важно? — Конечно важно! Знаешь, что со мной будет, если я по ошибке приму краденое? [Он говорит правильные вещи, но почему это так бесит?] Бэкки выказала свое недовольство властным тоном хозяина ломбарда. Каким бы неприятным он ни был, старик, похоже, точно понимал, кто в этой сделке нуждается больше. — Нашел на дороге. — Нашел? Готов ответить за свои слова? — Да. Посмотрев в непоколебимые глаза Халида, хозяин снова шумно выдохнул. — …Хм, ладно. Какую цену хочешь? — Одну серебряную монету. — Ого. Дикарь с зачатками совести… — За штуку. — Ах ты, прохвост! Судя по реакции хозяина, можно было подумать, что Халид заломил несусветную цену, но на самом деле предложение было весьма разумным. Даже если не брать в расчет художественную ценность, в каждом изделии после переплавки вышло бы серебра минимум на три серебряных, так что старик точно не остался бы в убытке. — Кхм… Хозяин ломбарда немного поколебался, но на удивление легко принял предложение. Он просунул под перегородку три серебряные монеты и лист бумаги. *Дзынь.* — Тьфу! Забирай. И распишись здесь, в гарантии. Если с товаром возникнут проблемы — это твоя ответственность. Халиду нечего было скрывать, поэтому он размашисто черканул свое имя, забрал серебро и покинул заведение. На эти деньги можно было оплатить еще десять дней проживания. Для встречи с таким ворчливым хозяином результат был отличный. [Что за тип. Сначала строил из себя невесть что, а под конец так быстро согласился. Неужели это были супердорогие вещи, а он просто разыграл спектакль? Вдруг они стоят десятки серебряных?!] «Этого точно быть не могло». Если бы это было так, всё отразилось бы на лице хозяина в тот момент, когда он впервые увидел товар. Для Халида, который две недели провел в компании городских эльфов — мастеров самообладания, — разгадать эмоции обитателя ограды не составляло труда. Теперь оставалось только найти жилье. Халид бродил по Тримонду, запоминая расположение улиц и высматривая гостиницу. — Господин Халид. Внезапно откуда-то донесся голос, зовущий его по имени. В этом городе его имя могли знать только эльфы. — Эй, господин Халид. Подойди-ка на минутку. Из тени переулка его тихо окликнул мужчина, скрытый под черным капюшоном. [Кто это? Твой знакомый?] «Вижу его впервые». [Но откуда он знает твое имя?] Халид подошел к мужчине. Тот, опасливо озираясь, слегка задрал рукав и показал татуировку. «Татуировка в виде паутины… Значит, из Гильдии воров». Член гильдии использовал Халида как ширму, стараясь не выдавать своего присутствия. Он шептал так тихо, что слышать его мог только Халид. — Я получил весточку от господина Гевиля. [А! Так это связной Гевиля]. Не успели они прибыть в Тримонд, как с ними уже вышли на связь. Как и подобает Гильдии воров, информация у них распространялась молниеносно. — Не буду ходить вокруг да около, скажу сразу. Человека, которого ты ищешь, в Тримонде не видели. По крайней мере, за те три года, что я здесь нахожусь. — А до этого? — Тебя же интересует его недавнее местонахождение? Более старая информация не имеет смысла. — Хм. — Но не расстраивайся раньше времени. Мы разослали запросы и в соседние города, информация должна прийти через несколько дней. Как только будут результаты, я дам знать. Вор даже не представился и, кратко передав суть, закончил разговор. Он сказал, что в следующий раз сам найдет его, так что Халиду оставалось только ждать. — Ах да. И еще: это не касается дела, но раз уж ты впервые в Тримонде, скажу тебе в качестве бонуса. — …? — Ну, со временем ты и сам узнаешь, но лучше знать заранее. В общем, дело в том, что… Раз он назвал это бонусом, информация вряд ли была из разряда великих тайн, но чем больше сведений — тем лучше. Таков был принцип Бэкки, а не Халида. — Ой, черт…! Внезапно вор вздрогнул и замолчал. Почувствовав чье-то приближение со стороны спины Халида, он был вынужден немедленно прекратить встречу. — Друг, извини. Мне пора смываться. Договорим в следующий раз. — … [Что это с ним?] Член Гильдии воров быстро и бесшумно растворился в темноте подворотни. Халид с недоумением обернулся. К нему приближались солдаты и рыцарь, судя по виду — городская стража Тримонда. *Топ-топ-топ.* Стражники слаженно преградили ему путь. Рыцарь, судя по всему, возглавлявший отряд, сделал шаг вперед и спросил: — Ты Халид? — Да. [А это еще кто такие?!] Бэкки растерялась от внезапного появления солдат. По их виду было понятно, что они пришли не с добрыми намерениями. — Ты задержан по подозрению в торговле краденым. — Что? В этот момент взгляд Халида упал на серебряный знак на груди рыцаря. Он был в точности таким же, как те украшения с лошадьми, которые он только что продал в ломбарде.