Глава 48 — Глава 48: Горный гигант (2)

Предназначение Халида — отомстить за павших товарищей. Великое бедствие его не интересовало. Конечно, если оно встанет у него на пути, он без колебаний разрубит его и пойдет дальше. [Я не для того начала этот разговор, чтобы заставить тебя предотвратить Великое бедствие.] «Вот как? Неожиданно». Судя по тому, как шел разговор до этого, Халид был уверен, что она скажет именно это. [Будешь ли ты мстить Императору или сражаться с великим демоном, важно лишь то, чтобы ты стал сильнее, верно?] «Верно». Даже если это будет не Халид, в этом мире уже существует человек по имени Артур Рейнвуд, который будет сражаться с великим демоном. Так что Великое бедствие можно оставить на попечение Императора, а Халиду стоит сосредоточиться на укреплении собственной базы. [С этого момента нам нужно найти все «Стелы испытаний», разбросанные по всему континенту. Ты ведь наверняка знаешь, что это такое?] «...!» Стела испытаний. Уникальная традиция племени — оставлять на камне воспоминания об испытаниях, через которые прошел воин. Благодаря этим стелам потомки Волкана могли заранее подготовиться к грядущим трудностям и не повторять прежних ошибок. Халид и сам оставил одну такую стелу на Земле предков перед тем, как покинуть ее. На ней он запечатлел горькую память об истреблении своего народа Императором. «Как ты узнала об этом...» Халид не мог не удивиться, когда из уст Бэкки вырвалось слово, которого он никак не ожидал услышать. [Потому я и пророчица, разве нет?] Традиции племени — это информация, которую посторонние знать никак не могли. Теперь ему действительно оставалось лишь признать тот факт, что она пророчица. «Но это странно». [Что именно?] «Стела испытаний здесь, за пределами наших земель?» [Да. А почему это странно?] Создание Стелы испытаний под силу только потомкам Волкана. Следовательно, стелы должны находиться исключительно на Земле предков. [Ну... как бы это сказать. Были же члены племени, которые когда-то ушли в изгнание. Может, это оставили они. Например, тот же Гуннар.] «Покидая Землю предков, они отказались от своих имен. Это значит, что они больше не могли называть себя потомками Волкана». [Ну, в любом случае, она там точно есть! Одна находится недалеко от Тримонда, так что для начала можем проверить её.] «Хм». Пожалуй, это стоило проверить. Если там действительно была Стела испытаний, то через Ритуал наследования он и впрямь мог стать сильнее. «Эта девчонка... она дала мне совет, зная даже такие тонкости? Поразительно». Пока Халид втайне восхищался, Бэкки мысленно перевела дух. (Фух. Откуда мне знать, почему здесь эта стела? Я просто сказала ему об этом, потому что так было в игре.) На самом деле Бэкки знала, что Стела испытаний сделает Халида сильнее, но она не имела понятия о таких вещах, как Ритуал наследования, которых не было в игре. Она просто предложила самый эффективный способ подготовки к многочисленным угрозам, что ждали их впереди. (В любом случае, он сам сказал, что ближайшие три года посвятит заточке клинка мести, так что не станет безрассудно бросаться на Императора. Раз уж Предвестник бедствия уже подтвержден, то самый быстрый способ стать сильнее — это, конечно, «Паломничество».) Паломничество — это система, которая открывается игроку после прибытия в первый крупный город. Цель паломничества различается в зависимости от выбранного класса, и для Воина-варвара целью является поиск тех самых Стел испытаний. (Всего нужно найти шесть стел...) Две в королевстве Данхельм, начальном регионе Воина-варвара, и по одной в каждом из трех остальных королевств и в имперской столице. В итоге паломничество можно завершить, только объехав весь континент. За достижение каждой цели паломничества можно разблокировать эксклюзивные черты класса. Поскольку их немного, каждая из них обладает мощным эффектом, так что лучше получить их как можно скорее. Не зря же опытные игроки составляли гайды вроде «Кратчайший маршрут паломничества». Бэкки изложила Халиду только самое необходимое, слегка адаптировав информацию так, чтобы он мог ее понять. [Герои прошлого смогли остановить Великое бедствие только потому, что каждый из них прошел свой путь паломничества.] «Я понял. Значит, Волкан тренировался так же. И Император тоже...» [Верно.] Иными словами, паломничество было минимальным условием для того, чтобы бросить вызов Императору. «Хорошо. Я решил». [Что?] «Я завершу паломничество, о котором ты говорила, и сам повергну великого демона, что явится в этом Великом бедствии». [Э?! С чего вдруг такой поворот? Ты же только что сам сказал, что тебе плевать на Великое бедствие.] «Я передумал». Чтобы стоять на равных с героем, победившим великого демона, нужно сначала обладать теми же качествами. История, которая плавно текла по замыслу Бэкки, резко сменила курс из-за перемены в мыслях Халида. [А как же... как же Гуннар?!] «Я продолжу его искать. Если оставлю заказ в Гильдии воров и буду путешествовать по континенту, разве мы когда-нибудь не встретимся?» [Ну, это так, но...] Бэкки лишилась дара речи от логики Халида. У него и так была абсурдная цель — убийство Императора, а теперь он добавил к ней еще и великого демона. С таким подходом и нескольких жизней будет мало. (Интересно, сколько лет мне еще осталось жить?) Бэкки искренне захотелось плакать. Тяжелый поход через три горных хребта до самого Тримонда. Прошла неделя с тех пор, как они покинули Фэйруэлл, и сейчас Халид и группа эльфов поднимались на второй хребет. «Для приближающегося Великого бедствия здесь как-то слишком спокойно». [Хорошо же, когда нет нужды сражаться.] Ожидания Халида, что после ухода из Фэйруэлла битвы не будут прекращаться, совершенно не оправдались. Местность была идеальной для засад и окружения — узкие тропы, выгодные высоты, — но монстры не появлялись вовсе. Несколько раз он чувствовал вонь чудовищ, но они не приближались, а наоборот, поспешно скрывались. [Они тоже чуют запах эльфов. Знают, что если свяжутся не с теми, костей не соберут.] «Значит, их мастерство и впрямь велико». [Среди человекоподобных это раса с такими же отличными физическими данными, как и у вас, дикарей. Просто у них упор на ловкость, а не на силу.] «Хм». Впрочем, логично. Даже обычный банковский служащий и бровью не повел перед лицом Халида. «Надо же. При таком раскладе и не разберешь, кто кого охраняет». За всю неделю он пользовался топором только для того, чтобы наколоть дров для костра. [Да какая разница? Главное — добраться и получить золотые монеты.] «...» До этого момента Халиду приходилось беспокоиться, заплатят ли ему за проделанную работу, а теперь его, напротив, беспокоило то, что он получает плату, ничего не делая. [Так, посмотрим... Когда мы уходили из Фэйруэлла, в банке было чуть больше 3 золотых, плюс эта награда — итого 4 золотых. Ого, 10 золотых наберется довольно быстро!] Для путешествия всего через два поселения доход был внушительным. На такую сумму можно было купить неплохой дом в городе и осесть. Как ни крути, за все перенесенные тяготы карманы заметно потяжелели. — Хм? В этот момент Селдайн, ехавшая на лошади во главе отряда бок о бок с Халидом, сверкнула глазами, будто что-то заметила. Она натянула поводья и приказала колонне остановиться. Халид спросил: — В чем дело? — Впереди какой-то шум. У эльфов зрение и слух в несколько раз острее, чем у людей. Так же, как Халид хорошо чувствовал запахи. — Хорошо, что мы заметили это до того, как вошли на подвесную тропу. Я схожу на разведку. Селдайн оставила отряд ждать, а сама вместе с Халидом начала подниматься по тропе над обрывом. С одной стороны — крутая скала, с другой — пропасть. Тропа была довольно широкой, но каждый раз, когда ледяной ветер дул из пустоты, где не было даже перил, у Бэкки подкашивались ноги. — Что за шум? — Сильный грохот земли. Боюсь, не случился ли обвал. Если на такой узкой дороге путь преградит груда камней, другого выхода, кроме как расчищать ее вручную, нет. Худший сценарий — обрушение самой тропы; если это случилось, на восстановление могут уйти годы. Для Халида это было бы настоящим бедствием. — ...Впереди кто-то есть. Только после того, как они несколько раз миновали извилистые повороты тропы, Селдайн приблизилась к месту, где впервые услышала звук. Расстояние в несколько сотен метров от места, где ждал эльфийский караван. Это был слух, почти сравнимый со звериным. Не зря их уши были такими чуткими. — Отсюда я пойду первым. — Поняла. Обзор впереди закрывал выступ скалы. Халид спешился и выхватил топор, а Селдайн вложила стрелу в длинный лук и последовала за ним. Причиной их настороженности был густой запах крови, доносившийся из-за скалы. Они обогнули поворот и миновали преграждавший путь утес. [Ой! Это же те твари...!] Бэкки отреагировала первой. — Гарпии? — А тот, на кого они напали... это Горный великан. Вдалеке на тропе лежал Горный великан, окруженный стаей гарпий. Гарпий было около десяти штук. Было странно, что Горный великан не мог справиться с таким малым количеством. — Для начала прогоним гарпий. Селдайн натянула тетиву, когда цели казались лишь черными точками. От её спокойной и изящной позы у Бэкки на мгновение перехватило дыхание. *Фьють.* Стрела, пронзив воздух, прошла сквозь макушку гарпии и пригвоздила её труп к скале. *Ква!* Гарпии, атаковавшие великана, всполошились от внезапного нападения и с шумом улетели вверх по скале. Зрение у них было настолько плохим, что они даже не смогли разглядеть лицо противника и не поняли, откуда прилетела стрела. [Впечатляюще.] Настоящий снайпер. Халид, воочию увидев искусство эльфийской стрельбы, тоже кивнул в знак признания. Теперь он понимал, что имела в виду Бэкки, когда говорила об ином подходе по сравнению с воинами его племени. «Определенно, мне такое повторить было бы трудно». Среди известных ему воинов был лишь один человек с таким отточенным чутьем, но большинство, как и сам Халид, предпочитали решать проблемы грубой силой. *Хруст...* Селдайн снова натянула тетиву. На этот раз её целью были не убегающие гарпии, а Горный великан. — Погоди. — В чем дело, господин Халид? Повинуясь жесту Халида, Селдайн опустила лук. — С великаном я разберусь сам. — Не стоит утруждаться, в таком состоянии хватит и одного выстрела. Вам нет нужды прилагать лишние усилия ради задания... — Дело не в этом. — Что? — Если убить великана, его тело станет проблемой — как убрать его с дороги? Не лучше ли сделать так, чтобы он ушел сам? Было неясно, удастся ли имеющимися силами столкнуть в пропасть Горного великана, полностью перегородившего тропу. Для этого пришлось бы прибегнуть к крайне трудоемким и жестоким методам. — Если это возможно, то конечно... Но неужели такое осуществимо? [Вот именно. Ты думаешь, что сможешь с ним договориться?] И Селдайн, и Бэкки выразили сомнение. Хотя Горные великаны и были расой, использующей общий язык, они были крайне нелюдимы и не склонны к нормальному диалогу. К тому же, один такой великан обладал силой как минимум Уровня десятника. Обычно, завидев их издалека, лучшим решением было не приближаться. Это в игре они были хорошим источником опыта, а в реальности не стоило подвергать себя лишнему риску. — Я посмотрю по ситуации и все решу, а ты жди здесь. — Хорошо. Халид убрал топор и в одиночку направился к упавшему великану. [Что ты задумал? Неужели и правда собрался беседовать с этим монстром?] «Монстр монстру рознь». [Ого... С чего бы это вдруг?] Халид, который обычно без раздумий крушил головы демонам и монстрам, проявил неожиданную сторону. Похоже, у Племени Громового Топора были свои критерии классификации чудовищ. В игре ни один из главных героев не вступал в контакт с Горными великанами. — Х-х-х... кх... х-х-х... — великан, на которого только что нападали гарпии, мучительно дышал. Несмотря на то, что Халид подошел достаточно близко, чтобы слышать его дыхание, существо не подавало признаков агрессии. [Будь осторожен. Он может внезапно напасть.] «Похоже, ему сейчас не до этого». [Ну, в принципе...] Твердая, как камень, синеватая кожа была изорвана в клочья, и из ран сочилась багровая кровь. Вокруг валялись обломки камней. Посмотрев на скалу выше, Халид заметил неестественные следы волочения. Судя по всему, великан сорвался вниз, когда лез по скале и подвергся атаке гарпий. Тот грохот, который слышала Селдайн, вероятно, и был звуком его падения. Счастье, что тропа выдержала. [Боже мой... Удивительно, что он вообще жив после падения с такой высоты.] Раса великанов, будучи уязвимой из-за своих размеров, обладала невероятной выносливостью и регенерацией. Любой другой на его месте погиб бы мгновенно. Халид зашел спереди, чтобы лучше рассмотреть его состояние. Горный великан, скорчившись от боли, прижимал руки к животу. Его огромные ладони едва сдерживали разорванную брюшину, не давая внутренностям выпасть наружу. [Хик... Это выглядит ужасно.] Раны были настолько тяжелыми, что даже к монстру можно было проникнуться состраданием. Он даже не замечал человека, стоящего у него над головой. Халид заговорил первым: — Да пребудет с тобой покровительство Астериэль. Я Халид из Племени Громового Топора. Он представился, внезапно произнеся фразу, более подходящую для молитвы. [О? Он только что...] Тогда Горный великан с трудом приоткрыл веки и ответил на приветствие Халида: — Рак’шьяс... Халид, наш брат. В чистых глазах великана отразился силуэт Халида. В них не было и тени враждебности, которой так опасалась Бэкки.