Воздух в гостиной стал тяжелым. Атмосфера вокруг Гевиля-дворецкого и Гевиля-члена Гильдии воров разительно отличалась.
— То, что я из Андервивера — информация, о которой не знают даже близкие… Халид, на кого ты работаешь?
— Я работаю один. За мной никто не стоит.
— …В это трудно поверить. Для чужака с севера невозможно знать мою истинную личность. Говори. Кто тот человек, что представил меня?
— Виктор из Виндфолла. Насколько я слышал, у тебя перед ним должок.
Халид пересказал Гевилю историю, произошедшую в Виндфолле. О том, как Виктор в благодарность передал сведения о Гевиле. Взамен долг Гевиля перед Виктором считался погашенным.
— Виктор сказал, что прощает меня? Ха… Этот человек клялся помыкать мной до самой смерти, прямо чудеса какие-то. Кстати, недавно он просил меня разыскать тридцать лучников. Неужели он решил поднять восстание в Виндфолле?
— Точнее, он его предотвратил. Благодаря этой заслуге он теперь советник лорда.
— Советник? Ха-ха… Действительно, пути господни неисповедимы. Значит, это ты помог ему возвыситься? Тогда ситуация проясняется.
Если человек, который был понижен в Гильдии и только и делал, что заливал горе выпивкой, поднялся до должности советника аристократа — это выдающийся успех. Особенно если этот аристократ — владелец Торгового союза Арика, который сейчас активно расширяет свое влияние в Данхельме.
— Так и знал… Виктор не из тех, кто просто опустит руки. Возможно, он, пусть и поздно, нашел свое истинное призвание.
— Ты довольно высокого мнения о нем, учитывая, как долго он тебя изводил. Я думал, ты его ненавидишь.
— Изводил? О чем ты. Я лишь платил справедливую цену. Я разрушил его жизнь, так разве не должен был я охотно отдать свою?
В молодости Виктор и Гевиль были весьма успешным дуэтом в Андервивере. Проницательный мозг Виктора и исполнительность Гевиля позволяли им максимально использовать достоинства друг друга, и они считались перспективными кадрами в организации.
— В те времена в нас кипела кровь. Виктор и тогда, и сейчас был холодным и расчетливым, а я был почти безумцем. Все вокруг твердили, что мне нужно быть не шпионом, а Портным.
«Портной?»
Портными в Андервивере называли секретных боевых оперативников. Проще говоря — ассасинов. Они не только принимали внешние заказы, но и исполняли роль тех, кто «кроит» внутренних предателей.
— Наверное, стоило их тогда послушать…
Гевиль горько усмехнулся.
Похоже, слова о неожиданном прощении затронули его душу, и он, словно на исповеди, выложил Халиду свои прегрешения, которые скрывал десятилетиями.
— Если вкратце, я пустил под откос все планы Виктора. Если бы я его слушал, мы бы сейчас занимали высокие посты в Андервивере. Но я не только все испортил, я еще и свалил свою ошибку на Виктора. Я и сейчас не самый лучший человек, но тогда я был хуже мусора.
— …….
— Ох. Рассказ свернул куда-то не туда. С возрастом становишься слишком сентиментальным. Прости.
История была неплохой закуской к выпивке, но у Халида имелось дело поважнее.
— В любом случае, раз это мой последний шанс закрыть долг, я приложу все усилия. Итак, в чем заключается твоя просьба?
— Я ищу человека. Дикарь с плато Вулканус, как и я.
— Он натурализовался в Империи?
— Примерно десять лет назад.
Халид описал Гевилю внешность Гуннара. Седые волосы, шрам на левом глазу, телосложение — характерный для дикарей огромный рост, схожий с ростом Халида.
— Хм… Дикарь по имени Дюран. Хорошо. Я разузнаю все, что в моих силах.
— Благодарю.
— Но не питай слишком больших надежд. Не знаю, слышал ли ты от Виктора, но даже в Андервивере не так много информации о дикарях. Пожалуй, лучше собирать свежие свидетельства очевидцев, чем копаться в старых архивах.
— Значит, нужно разослать людей.
— Именно. У меня есть несколько человек в главных городах королевства, которых я могу задействовать прямо сейчас. Даже если они его не найдут, это значительно сузит зону твоих дальнейших поисков.
Даже этого было достаточно, чтобы избавить Халида от лишней беготни.
— Подожди немного. Я немедленно приступлю к делу.
На глазах у Халида Гевиль быстро составил послания и отправил их почтовыми голубями. Вскоре члены Гильдии воров, получившие указания, начнут сбор информации в своих районах.
— В дальнейшем, когда ты будешь посещать другие города, наши люди сообщат тебе о ходе дел. Разумеется, только в пределах Данхельма.
Империя Карма управляет четырьмя подвластными королевствами, расположенными вокруг Имперской столицы.
Данхельм — это королевство, отвечающее за северные территории.
То есть в любом северном городе Халид сможет получить информацию о Гуннаре через связных Гевиля.
«Ва-а~ отличный сервис. Мы, по сути, бесплатно пользуемся услугами Гильдии воров в целом королевстве. Так можно прилично сэкономить на оплате информаторов!»
«М-да. Я и сам не ожидал такой щедрости. Стоит поблагодарить Виктора».
«Члены Гильдии воров обычно не такие уж душки. Нам просто повезло встретить нормального человека?»
Бэкки, которая недолюбливала Гильдию воров, тоже была удивлена. Как и подобает торговцу информацией, Гевиль не верил в суеверия и относился к дикарям без предубеждений, что уже делало его намного лучше местных жителей.
— Как и говорят, дела ты ведешь четко.
— Это наше единственное преимущество.
Закончив дела, Халид поднялся с места.
Пусть поиски Гевиля в Фэйруэлле заняли какое-то время, долгое ожидание того стоило.
— Тогда я пойду.
— Счастливо. Еще увидимся. …А? Кажется, к нам кто-то пришел.
Провожая Халида, Гевиль заметил фигуру у ворот и моргнул.
«Этот парень…»
«Эльф!»
Бэкки приободрилась. Она всегда реагировала одинаково восторженно, стоило ей увидеть эльфов — то ли питала к ним особую симпатию, то ли ей просто нравилась их смазливая внешность. Халиду же, напротив, их притворные выражения лиц совсем не импонировали.
— Не сотрудник ли это банка? Что привело вас в столь скромную обитель?
Когда Гевиль подошел к эльфу, тот вежливо и слегка склонил голову.
— Прошу прощения за визит без предупреждения. На самом деле, у меня дело не к семье Валленштейн, я ждал господина Халида.
— Меня?
«А! Кажется, появился спецзаказ!»
Некоторое время назад, когда работы не было, Халид просил банк связаться с ним, если появится особый контракт. Похоже, именно по этой причине его и искали.
— Не уделите ли вы мне немного времени? Глава филиала ожидает вас.
— Глава филиала?
Кредитный банк Мориса, филиал во Фэйруэлле.
Устройство кабинета главы филиала почти не отличалось от того, что Халид видел в Виндфолле. Пространство, полностью изолированное от внешнего мира — так, что ни звука не просочится.
Видимо, эльфы превыше всего ценили абсолютную безопасность.
— Добро пожаловать, господин Халид.
Глава филиала жестом пригласил Халида сесть.
От встретившего его сотрудника он отличался разве что одеждой; внешность и исходящая от него аура были схожими. Городские эльфы все как один производили одинаковое впечатление, так что по телосложению можно было лишь с трудом отличить мужчину от женщины.
— Неужели глава филиала лично занимается тем, что поручает задания наемникам?
— Не всегда. Просто заказ, о котором я хочу попросить, довольно необычен.
— Давай сначала обсудим детали, прежде чем я возьму бланк.
Специальные заказы от банка считались принятыми в тот момент, когда наемник получал документ. Содержание заказа оставалось тайной до подписания. Единственная информация, доступная заранее — это сумма вознаграждения.
То есть предлагалось принимать решение, глядя лишь на цифры. Естественно, риск и странность задания росли пропорционально сумме.
Поскольку решение нельзя было изменить, наемникам приходилось быть крайне осторожными. Высокая оплата спецзаказов была обусловлена именно тем, что наемник брал на себя подобное бремя.
— Этот заказ немного отличается от тех специальных поручений, что вы выполняли ранее. Напротив, этот способ будет вам более привычен.
— Привычен? Ты имеешь в виду правила Гильдии наемников?
— Именно. Вы сможете заранее ознакомиться с содержанием задания и подписать контракт.
Разве не было основным правилом банка не раскрывать личность заказчика? Или в этот раз в деле совсем нет никаких «подводных камней»?
— Суть поручения я объясню лично. Потому что заказчиками выступаем мы сами.
— Что?
— Как вы уже знаете, вчерашние события во Фэйруэлле оказали на нас значительное влияние.
Разумеется. Монстры превратили весь город в руины. К тому же, банк находился недалеко от площади, и здание едва не пострадало от рук Искаженного.
— В связи с этим мы провели внутренние обсуждения и в итоге решили покинуть Фэйруэлл.
— Покинуть?
— Пока не решено, будет ли этот уход временным или окончательным, но то, что мы уезжаем из Фэйруэлла в ближайшее время — факт решенный.
Кредитный банк Мориса — огромная организация, имеющая влияние на всем континенте Пандора. Их отношения с Империей Карма больше похожи на партнерство через контракты, чем на вассальное подчинение. Это так называемая нейтральная сила, которая сосуществует с Империей, не будучи ограниченной ее рамками. По сути, это независимое королевство городских эльфов.
— Так в чем заключается мой заказ?
— Мы хотим, чтобы вы сопровождали сейфы, которые мы будем перевозить при отъезде.
— Ты просишь меня защищать вас? Забавно. В Виндфолле мне говорили о каких-то санкциях и прочем, я думал, вы и сами неплохо умеете сражаться.
— Нет. Мы в состоянии защитить себя сами. Просто перевозимый груз слишком важен, и мы хотим предусмотреть все возможности.
Это означало, что они хотят покинуть Фэйруэлл, собрав максимально возможные силы. Эльфы, ставшие свидетелями битвы с Искаженным на площади, сочли Халида ценным боевым активом и попросили о сотрудничестве.
— Демон по имени Искаженный, с которым расправился господин Халид — существо, с которым обычными силами справиться почти невозможно. Даже если нанять отряд из десятков наемников, они не сравнятся с одним вами.
— Оплата?
— 1 золотой.
«О-о! Сразу видно, у ребят с деньгами все в порядке».
Масштаб явно отличался от наград Стражи за поимку преступников.
Получить за обычное сопровождение плату как за истребление монстра уровня сотника… Сейчас, когда Халид намучился ради жалких 10 серебряных и все еще ждал окончания бюрократических процедур, от такого предложения было невозможно отказаться. Тем более что в этот раз условия были полностью открыты, и в деле не было ничего подозрительного.
Бэкки, не раздумывая, твердила, что надо немедленно подписывать контракт, но у Халида еще оставались вопросы.
— Зачем вкладывать такие огромные деньги в дело, которое вы можете решить своими силами?
Даже богатейший Ходже предложил 1 золотой за спасение своей дочери. Как бы банк ни ценил деньги, Халид сомневался, что миссия по сопровождению может считаться настолько критической.
— Размер вознаграждения определен скорее ценностью самого господина Халида, нежели содержанием заказа. Именно это я имел в виду, говоря, что ваша сила сопоставима с целым отрядом наемников.
— Хочешь сказать, вы назначили мне цену?
— Подобное выражение может показаться грубым, но, по сути, так оно и есть. Если бы вы были не один, а возглавляли отряд из ста человек, мы предложили бы ту же сумму.
«Одним словом, это твоя рыночная стоимость. Разве это не круто?»
Чем выше известность Халида, тем выше цена за его наем. Конечно, не каждый заказчик сможет потянуть такую сумму, но теперь у него были веские основания требовать достойную оплату на этапе переговоров.
Особенно учитывая, что эта оценка была подтверждена авторитетом Кредитного банка Мориса.
— Хорошо. Я берусь за этот заказ.
— Тогда я сообщу детали графика. Выезд послезавтра в полдень, место назначения — Тримонд.
«Тримонд?»
«Это крупный город к югу от Фэйруэлла».
Герцогство Тримонд. Одно из двух герцогств, на которые разделено королевство Данхельм. Виндфолл и Фэйруэлл тоже входят в его состав.
Это место, через которое Халид обязательно должен пройти, покинув Фэйруэлл. Дальнейший путь будет зависеть от того, куда он направится из Тримонда. Можно будет свернуть в восточные или западные королевства, или же отправиться прямиком в Имперскую столицу.
«Нам все равно туда надо, так что это просто идеальный заказ. Вдобавок еще и деньжат заработаем».
«Неплохо».
Халид внимательно прочитал контракт и поставил свою подпись.
Стоило вернуться из Святилища, как дела пошли как по маслу. Осталось дождаться окончания расследования Стражи, получить награду — и можно прощаться с Фэйруэллом.
Обновлено: 12.07.2026