Глава 41 — Глава 41: Проникновение (6)

Кви-и-ик! Халид перехватил топор обратным хватом и, вложив в движение весь Могучий удар, полоснул снизу вверх по змеиной голове, пикирующей прямо на него. Хрясь! Звук разрываемой плоти. В мгновение ока голова змеи раздвоилась, словно язык, и тварь в панике отпрянула. Х-с-с-с! Ш-и-и-и! Серебристое пламя, окутывавшее Топор из черного железа, перекинулось на Демона. Голова, парящая в воздухе, забилась в конвульсиях, источая истошные вопли. Огонь, рожденный Халидом, не гас под дождем — напротив, он разгорался еще яроственнее, поглощая чудовище. «Пламя духа». Халид возвел свою еще незрелую Силу духа на новую ступень. Своим собственным способом, которому его никто не учил. Ки-и-и-ик! Искаженный рухнул не сразу, но добивать его не требовалось. Огонь, охвативший всё тело, пожирал Демона, пока тот не превратился в пепел. Струи дождя смывали черную пыль, унося её в Канализацию. — Ха… ха… — тяжело дышал Халид. Разогретое сердце всё еще неистово колотилось. Всё тело ныло так, будто кости раздробили, но Халид был доволен — всё прошло именно так, как он и задумывал. (Что это вообще было?.. Что это за Сила духа такая, что даже огонь вызывает? Сердце просто пылает…) Бэкки была в полном оцепенении от новой Мощи духа, которая разительно отличалась от того, что она видела раньше. Любому было ясно — он стал намного сильнее. Более того, усилить навык всего за три применения, едва его изучив… Его рост был настолько стремительным, что система мастерства казалась бессмысленной. (Этот парень, Халид… он не скрытый персонаж, он какой-то читер.) И в этот раз всё закончилось одним ударом. То, что пламя смогло полностью истощить огромный запас здоровья Искаженного, восхищало и в то же время пугало. Если с Искаженным расправились вот так, страшно представить, какие враги появятся следующими. (С атакой у него уже всё за гранью здравого смысла, но проблема в защите. На нем почти нет брони, и недавно его избили до потери сознания. …Ой? А сейчас, кажется, не так уж и болит?) Если обычная Сила духа обладала успокаивающим эффектом, подавляющим страх, то Пламя духа, похоже, приносило с собой и обезболивание. Теперь, если он восполнит недостаток защиты новым снаряжением, Бэкки сможет наблюдать за битвами со спокойным сердцем. А для этого, в первую очередь, нужны деньги. [Ах, точно! Камень искажения!] «Что?» [Эй! Быстро иди туда, где была нижняя часть тела!] «Нижняя часть?» Бэкки, которая до этого молчала, вдруг начала торопить Халида. Он-то думал, она начнет ныть, что ей больно, но нет. [Говорю же, иди скорее!] «Иду». Халид, превозмогая усталость, направился к указанному Бэкки месту. Там лежали останки Искаженного. Предмет был похож на тот маленький камушек, что остался после Банши в Виндфолле. Однако, в отличие от полупрозрачного и белого Камня души Банши, этот был мутным и темно-красным, в цвет кожи Искаженного. — Это… [Это Искаженный камень души.] Или, сокращенно, «Камень искажения». Это предмет, который гарантированно выпадает при победе над Искаженным. Поскольку этот Демон появляется лишь раз за всю игру, вещь крайне редкая, хотя спрос на неё не слишком велик. [Сейчас он тебе не особо нужен, но вещь, несомненно, ценная.] Камень искажения нельзя обработать и вставить в ячейку, как обычный Камень души, или создать из него новое снаряжение. Вместо этого он позволяет изменить свойства уже имеющегося предмета: сменить бонусы к характеристикам или добавить магический атрибут. К сожалению, это не добавление новой функции, а именно замена, поэтому, выбирая одно, приходится отказываться от другого. Например, если изменить бонус характеристики с ловкости на силу, вес снаряжения увеличится, и движения станут медленнее. В обратном случае вес уменьшится, но снизится и мощь. (Впрочем, топор — это оружие с упором на силу, так что менять ничего не нужно.) Наделение атрибутом оружия без стихии на первый взгляд кажется лишенным штрафов, но здесь кроется подвох: на такое оружие нельзя будет наложить другие навыки усиления стихий. Словом, Халиду, у которого уже есть Пламя духа, стихийное оружие ни к чему. Топор из ледяного железа и так обладает атрибутом холода, поэтому для эффективного использования навыков Топор из черного железа должен оставаться без атрибута. [Но это не отменяет его редкости. Его можно выгодно продать магам или священникам — тем, кому часто нужно что-то менять в своем оружии.] «Хорошо, хоть денег за него выручу». Помимо награды за заказ, право забирать трофеи — это особая привилегия наемника. — Фух… Надо немного отдохнуть. Наконец переведя дух, Халид повалился прямо на землю. Каким бы крепким ни был Воин-варвар, его тело не могло остаться невредимым после бесчисленных прямых попаданий Искаженного. — Господин Халид! Ингрид, которая уже какое-то время была неподалеку, в испуге бросилась к нему. Она отправила Стражу и магов к Канализации, а сама пришла сюда. Честно говоря, те были слишком напуганы Демоном и в бою с ним лишь путались бы под ногами у Халида. Сама Ингрид тоже наблюдала за битвой издалека, чтобы не мешать. Когда Халид оказывался в опасности, её сердце сжималось, но она терпела, веря в его победу. — Вы в порядке? Господин Халид! — Ингрид?.. Что на площади? — С Хобгоблинами на площади покончено. Но вы… вы же серьезно ранены! Позвольте, я помогу вам подняться. — Нет. Мне просто нужно немного полежать. Значит, с Хобгоблинами в городе почти разобрались. — Да, это так, но… — голос Ингрид дрогнул. — Что-то еще осталось? — Дело в том, что из Канализации хлынули Гоблины, и сейчас мы держим там оборону. Ах, но вам, господин Халид, не о чем беспокоиться! Я сама отправлюсь туда и всё решу. — Хм… Халид ни на секунду не сомневался в способностях Ингрид. Но его беспокоило кое-что другое. — А ты сможешь найти туда дорогу в одиночку? — Уф… Лицо Ингрид застыло. Халид со скрипом заставил свое тело подняться. Он не мог быть спокоен, пока не доведет страдающую топографическим кретинизмом Ингрид хотя бы до входа в Канализацию. — Кстати, я видела вашу битву с Демоном. Я даже не знаю, как это описать… — Я выглядел жалко. — Нет-нет! Что вы такое говорите! Я была искренне восхищена. Теперь, если вы скажете, что раскололи не скалу, а саму луну, я вам поверю. — Слишком много преувеличений. — Но вы действительно были великолепны… Настоящая сила Халида оказалась на совершенно ином уровне по сравнению с их Поединком. Ингрид мысленно поклялась, что будет тренироваться без устали, пока не сократит эту бездонную пропасть между ними хотя бы на йоту. […А-а-а! Ой-ой, я умираю! Кажется, всё тело вдребезги! У-у-у-у~.] И тут, как назло, действие обезболивающего эффекта Силы духа закончилось, и Бэкки завыла. Лестница у входа в Канализацию. Там-там-там-там…! Наемники, обыскивавшие тоннели, карабкались вверх по лестнице с быстротой четвероногих зверей. — Быстрее! Лезьте быстрее! Не отставать! Бруно руководил оставшимися в живых подчиненными. Сегодня поверхность казалась необычайно далекой. Кья-а-а-ак! Крики монстров, доносившиеся со дна колодца, заставляли наемников двигаться еще быстрее. — А-а-а-а! Янника, который был ниже всех, схватил за лодыжку преследовавший их Гоблин. — Янник! — Командир… Командир! Спаси…! — Янник! Хрусть. Острые когти Гоблина безжалостно пронзили горло парня. Еще несколько Гоблинов набросились следом, разрывая тело Янника на куски. — Черт! Проклятье! Твою ма-а-ать! Видя гибель товарища, наемники, изрыгая ругательства, отчаянно цеплялись за перекладины. У них не было времени смотреть вниз. Оставалось лишь молиться, чтобы идущий следом товарищ был жив. Ведь если он умрет, следующим будет он сам. Скрежет. Гоблины, используя свои похожие на крючья когти, карабкались прямо по стенам колодца. Будучи мелкими, они были гораздо проворнее людей. Было ясно: их вот-вот догонят. — Ха… Ха… Ха…! Впервые эти твари, которые поодиночке не представляли угрозы, казались такими страшными. Никто не понимал, откуда их взялось столько и в какой момент всё пошло не так. Всё пошло прахом с того момента, как они спустились в Канализацию искать пропавшего товарища? Или же после того, как в Гильдии наемников они связались с этим Дикарем, на них действительно обрушилось Великое бедствие? А может, стоило вообще бросить наемничество и мирно пахать землю? — Соберитесь! Поверхность уже близко! Крик Бруно, Командира отряда, эхом разнесся по колодцу. Его голос прозвучал как луч надежды посреди отчаяния. Да. Именно благодаря встрече с этим человеком они продолжали быть наемниками. Хоть он и был одержим деньгами и азартными играми, Бруно никогда не поворачивался спиной к тем, кого принял в свой отряд. Разве не об этом говорит то, что он почти неделю прочесывал Канализацию в поисках товарища, который, скорее всего, был уже мертв? Благодаря его упорству не одна жизнь была спасена. — А-а-а-ак! Товарищи внизу исчезали один за другим. Страх постепенно парализовал ноги. Звук приближающихся Гоблинов становился всё громче. По спине Рамона скатилась капля холодного пота. «А. Похоже, теперь моя очередь». «Да и черт с ним! Если подыхать, то хоть красиво!» — Было весело с вами, ублюдки! — Рамон, ты что…! Рамон отпустил лестницу и выхватил два кинжала. Бросившись вниз, он вонзил клинки в макушки двух ближайших Гоблинов. — Ке-е-е-ек! — Куда это вы собрались? А ну, пошли обратно вниз вместе со мной, сукины дети! — Рамо-о-он!! Отчаянный крик Бруно. Рамон, увлекая за собой нескольких Гоблинов, рухнул на дно колодца. Благодаря его жертве остальные наемники смогли благополучно выбраться на поверхность. Выживших осталось всего семеро. Теперь это число даже неловко было называть Отрядом наемников. — Оружие к бою! Окружить вход и мочить каждого, кто высунется! Лицо Бруно исказилось от скорби и ярости. Он одним ударом булавы размозжил голову первого Гоблина, показавшегося из колодца. С начала полномасштабного боя прошло около тридцати минут. Несмотря на все усилия Отряда наемников Бруно, ситуация становилась всё хуже. Сил десятка человек было недостаточно, чтобы сдержать поток Гоблинов, хлынувших из колодца. На самом деле, то, что они продержались так долго, само по себе было чудом. Без командования Бруно их бы давно смели. Они перебили почти сотню тварей, но против монстров, которые наступали, используя тела сородичей как щиты, у них не было шансов. — Черт возьми! Эй, салаги, где подкрепление?! — Я отправил запрос на площадь, скоро должны быть! …Ик! Чарльз пронзил копьем горло прыгнувшего на него Гоблина. Но стоило убить одного, как снизу выскакивало трое. Наемники и стражники оказались загнаны в угол, Гоблины почти окружили их. — Всем назад! В критический момент основные силы Стражи и маги с площади прибыли к входу в Канализацию. Изможденные наемники дружно отступили. — Огонь! По команде Альберта десятки Взрывных камней обрушились на Гоблинов. Бум! Ба-бах! Было бы неплохо обрушить вход в Канализацию, чтобы временно заблокировать путь. Однако, несмотря на грохот взрывов, не было слышно ни визгов монстров, ни звука рушащихся стен. «Опять… опять неудача?!» В памяти Альберта снова всплыла травма, полученная на площади. То, что при таких взрывах не пролилось ни капли крови Гоблинов, было явно дурным знаком. Ш-ш-ш… Дождь постепенно рассеивал дым. И из него проступили черные, как сама тьма, тени. Стена из гладких и прочных щитов преграждала вход. — О… Обсидиановый гоблин! Этот вид Гоблинов, рождающийся с панцирем твердым, как у черепахи, называют «маленькими големами». Они идеально приспособлены для защиты. И их была не одна-две. Выстроившись в ряд, они приняли на себя удары Взрывных камней, защищая сородичей позади. «Да как так-то… Это же было тридцать зарядов! Они не могли выстоять…!» Альберт был готов разрыдаться. На самом деле, если бы не дождь, обсидиановые щиты бы не помогли, но коварные Гоблины, возможно, даже учли погоду. Ки-и-и-иек! В этот момент с невероятным ревом, совсем не похожим на гоблинский, из колодца наполовину высунулось гигантское чудовище. — А-а-а-а-а! Еще один вид мутировавшего Гоблина, одно упоминание которого внушало ужас: Шипастая многоножка. Омерзительная тварь, использующая сотни ядовитых шипов вместо ног. Монстр уровня десятника, который даже Огра рассматривал как добычу. — Нам не победить… — прошептал Альберт, пятясь назад. Может, вместо того чтобы рисковать жизнью здесь, лучше прямо сейчас сбежать из Фэйруэлла? И как только он об этом подумал… В-ж-жух! Жуткий свист рассекаемого воздуха пронесся прямо у его уха. Альберт от неожиданности застыл как вкопанный. Хрясь! Откуда-то прилетевший черный топор разрубил череп Шипастой многоножки пополам. Серебристое пламя, вырвавшееся из топора, мгновенно перекинулось на длинное тело многоножки и на окружающих Гоблинов. Каким бы твердым ни был Обсидиановый гоблин, против этого огня он был бессилен. Кхек! Кви-и-и! Гоблины бились в агонии, так и не успев нанести ни одного удара. — Ч-что это вообще такое… Все обернулись в ту сторону, откуда прилетел топор. Из темного переулка, скрытого тенью, исходила пугающая аура. Громыхнуло. В этот момент небо осветила молния, выхватив из тьмы силуэт мужчины, подобный призраку. Это мимолетное зрелище навсегда врезалось в память толпы. Давление, исходившее от неизвестного великана, превосходило ауру любого Огра и заставляло людей буквально застывать на месте. «Э-это… тот Дикарь?» Появление Халида из тьмы стерло даже предсмертные вопли монстров, гибнущих в пламени.