Глава 40 — Глава 40: Проникновение (5)

[У-у-ух...!] Бэкки простонала от боли. Чувства, которые она испытывала, были ощущениями Халида. (Наверняка именно это чувствуешь, когда тебя сбивает машина и скрывается с места аварии.) В очередной раз она прониклась уважением к Халиду, который даже не вскрикнул от подобного удара. В другое время она бы засыпала его упреками, требуя быть осторожнее, но на этот раз винить его было нельзя. Несчастный случай — это было то, чего никто не мог предвидеть. (Черт возьми. И надо же было такому случиться, что именно здесь выскочит «Искаженный»...) Халид не совершил ошибки. Он точно опустил Топор из черного железа на голову Шамана, и тот был разрублен ровно пополам от макушки до пупка. И все же одна половина рта существа осталась жива и шевелила языком. — Э-этот человек... Я еще не был готов к... пробуждению... — К пробуждению? Сначала Халид подумал, что тот имеет в виду готовность к смерти, но, оглядываясь назад, понимал: монстр говорил о том, что не хотел терять свое «я». *Хрясь!* Верхняя часть туловища Хобгоблина разошлась в разные стороны, словно распускающийся бутон. Халид попытался вырвать топор, но внутренности Шамана намертво вцепились в него и не отпускали. «Упрямая тварь». Похоже, стратегия удерживать застрявшее в теле оружие до конца была особенностью здешних Хобгоблинов. Твари, встреченные в пригороде, хотя бы хватались руками, а этот, как и подобает вожаку, пошел еще дальше и сжал топор внутренностями. У Халида не было иного выбора, кроме как поднять левую руку и ударить Топором из ледяного железа. Он намеревался разрубить врага до самой промежности. *Хрусть!* Два топора вонзились в район пупка Шамана. И тут же алые внутренности чудовища забурлили и начали стремительно раздуваться. Топоры всё еще были зажаты внутри, и плоть начала поглощать даже руки Халида. [А-а-а! Мерзость! Сделай же что-нибудь скорее!] Внутренности раздувались так быстро, что казалось, они могут взорваться в любой момент. К тому времени, как они поглотили Халида наполовину, скользкая кровь окрасилась в черный цвет, а ткани затвердели. Бурно раздувавшиеся внутренности постепенно перестали двигаться. Ощущение было такое, словно Халид застрял между скал. — ...!! [Что... что это за чертовщина?!] Даже Халид в такой ситуации ничего не мог поделать. *Ту-дум!* Изнутри иссиня-черных внутренностей донесся звук, похожий на биение сердца. Одновременно с этим на твердой поверхности начали появляться трещины. *Ту-дум!* Со вторым ударом трещин стало больше, они расползлись по всей массе плоти. Халид почувствовал, что сковывающая его сила ослабла. [П-получилось! Нужно скорее убираться отсюда...] *Ту-дум!* На третьем, последнем ударе, Халид и Бэкки потеряли сознание. В мгновение ока перед глазами все почернело. *КА-БУУУМ!* Внутренности взорвались с оглушительным грохотом, и из них нечто вырвалось наружу. Темно-красное существо в форме змеи полностью разрушило окрестные здания. Оба они находились ближе всех к месту аномалии, но из-за потери сознания не видели, что именно произошло. *Квии-и-и-и-инг!!* Только услышав рев новорожденного Демона, обращенный к небу, они смогли приоткрыть глаза. — Гх... — Халид, отброшенный взрывом, с трудом поднялся среди обломков здания. То, что он не выпустил топоры из рук даже в такой момент, свидетельствовало о его невероятной силе воли. [О-о-ох... черт. Больно-то как, сдохнуть можно...] «Что это за тварь?» Халид видел этого Демона впервые, но Бэкки узнала его мгновенно. [Э-это Искаженный...] «Искаженный?» В World of Pandora у Искаженного есть и другое имя. Это «Предвестник бедствия». Его появление означает, что вскоре этот мир постигнет Великое бедствие. Эту информацию знает любой игрок, но люди этого мира не ведают о ней ничего. А все потому, что время и место появления Искаженного совершенно невозможно предсказать. Более того, появляется всего одна особь, поэтому о его существовании знает лишь ничтожно малое количество людей. (Это худший расклад...) В игре основной сюжет строится вокруг битвы с Великим Демоном, вызывающим Великое бедствие, поэтому встреча с Искаженным неизбежна. Но как бы ни работал рандом, он никогда не должен появляться в первой же деревне после Обучения. По неписаным правилам он должен возникнуть как минимум после того, как главный герой соберет группу из пяти человек. Происходящее сейчас выходило за все рамки. Характеристики Искаженного соответствуют сильнейшему классу уровня Сотника. Фактически его можно считать финальным боссом для группы из пяти человек. Против существ уровня Тысячника и выше невозможно выстоять без целого отряда наемников масштабом как минимум в две группы. (Так вот почему с самого начала раздавали Эпическое снаряжение? Нет, ну всё равно, что это за...!) Более того, если не считать двух топоров, Браслет из рунного железа имел опции, никак не связанные с боем, и на него еще даже не было наложено зачарование. Сражаться с Искаженным в одиночку, не имея ни товарищей, ни нормального снаряжения... Была еще одна причина, по которой Бэкки считала ситуацию катастрофической. Искаженный — это Демон, оценка битвы с которым кардинально меняется в зависимости от тактики. Если бить по слабому месту, он проходится очень легко, но лобовая атака — это верная гибель. В игровом сообществе его описывали одной фразой: — Беснуется, как вьюн, посыпанный солью. Как и положено гигантскому Демону, он обладал беспощадными зонами поражения и нелепой защитой. Его эгоистичные паттерны атак не давали противнику ни единого шанса на передышку. Конечно, все это касалось случаев, когда с ним сражались в лоб, не используя слабости. [Огонь... Точно! Это огонь!] Единственная слабость Искаженного — огонь. Если его тело загорится, он впадает в глубокое оцепенение, пока пламя не погаснет, теряя способность атаковать и превращаясь в обычную грушу для битья. Неважно, какой это будет огонь: обычный костер или священное пламя Священника. [Нужно поджечь его тело! Иначе шансов нет!] «Сам подумай, что ты несешь». *Ш-ш-ш-ш-ш.* Халид отверг совет Бэкки. Неужели она не слышит шум непрекращающегося дождя? Он был благодарен за подсказку о слабости, но нужно же смотреть на обстоятельства. В таком состоянии даже если огонь и вспыхнет, он тут же погаснет. [Поищи бочку с маслом! Тогда дождь его не потушит!] «Помолчи». Сейчас не было времени искать какие-то бочки с маслом. Демон перед ним не даст такой возможности. — Тьфу. Халид сплюнул кровь, скопившуюся во рту, и размял плечи, которые отозвались хрустом. К счастью, кости, кажется, не были смещены или сломаны. Прошло много времени с тех пор, как он получал удар такой силы, что едва не потерял сознание. [Эй, нельзя! Лезть напролом — это самоубийство! Если нет огня, просто беги!] Проблема Бэкки была в том, что, если она не видела решения, то сразу начинала думать о бегстве. Впрочем, страх не так-то легко преодолеть. *Квии-и-инг!* Искаженный, встретившись взглядом с вновь поднявшимся Халидом, раскрыл пасть и испустил звуковую волну. Пробегавшая мимо сточная крыса от неожиданности упала замертво от разрыва сердца. «Определенно, он не выглядит легким противником». Верхняя часть тела — удав длиной более десяти метров. Нижняя часть — Хобгоблин. Удивительно, как эта нижняя часть вообще удерживает такую массивную тушу. «Может, сначала нацелиться на низ?» Халид начал строить план, решив постепенно атаковать те части, которые выглядели более уязвимыми. *Фьюить!* Змеиная голова заскользила по земле S-образными движениями. Огромная туша с грохотом продиралась сквозь узкий переулок, превращая окружающие здания в песок. Темно-красная змея неслась с невероятной силой. Она хлестнула своим телом, словно бичом, разрывая всё вокруг. Мало того, что место было тесным, так еще и размеры со скоростью врага не позволяли просто уклониться. Халид скрестил топоры, чтобы максимально снизить урон. *БУМ!* — Кха. Искаженный придавил Халида своим массивным телом. *БУМ! БУМ! БУМ!* Безумный паттерн атак. Змеиная голова металась во всех направлениях: вперед, назад, влево, вправо, вверх и вниз. Это действительно напоминало обезумевшего вьюна. [Твою мать, ты, бессовестная тварь! Дай и нам время для атаки! Только сам бьешь, ублюдок... А-а-а-а!] Бэкки выкрикивала проклятия в адрес Искаженного. Тот не давал не то что контратаковать, а даже вздохнуть. Халиду оставалось лишь защищаться, используя топоры вместо щита. *Скрежет.* Тем не менее, он не терял концентрации и, улучив мизерный момент, полоснул лезвием, но кожа твари была твердой, как скала. Зажатый между зданием и Демоном, он даже не имел пространства, чтобы нормально взмахнуть рукой. Топоры не могли набрать нужную силу. *Хлысть!* Получив прямой удар телом-хлыстом, Халид отлетел, словно резиновый мяч. Искаженный, даже не осознав, что добыча отлетела, продолжал неистовствовать, пока не превратил намеченное место в руины. [О-о-ох... Бэк Хи, просто вырубись. Серьезно, лучше просто потеряй сознание!] Бэкки была не в состоянии придумывать стратегию или контрмеры. Она лишь хотела поскорее освободиться от этой пытки. «Сейчас — шанс». Благодаря тому, что его отбросило далеко, Халид получил краткую передышку. У него не было времени страдать от боли. Сквозь мечущееся тело Искаженного он разглядел слабую нижнюю часть, которая поддерживала чудовище. — Х-ха! — Халид вложил Могучий удар в Топор из ледяного железа и метнул его. Топор, подняв холодный ветер, точно вонзился в бедро нижней части тела. *Треск.* Нога Хобгоблина начала покрываться инеем. Как только одна конечность полностью заледенела, она не выдержала веса огромного туловища и с хрустом разлетелась на куски. *КВИ-ХЕ-Е-Е-Е-ЕК!* Потеряв равновесие, Искаженный завалился на бок и забился в конвульсиях. Похоже, он всё же чувствовал боль, несмотря на то, что это была лишь часть его тела. Топор из ледяного железа, получивший повреждения лезвия, плавно вернулся в руку Халида. «Ты говорила, эта тварь боится огня?» [А? Да... Но в такую погоду его невозможно поджечь.] Хотя сама только что советовала это сделать. «Значит ли это, что он уязвим к высокой температуре?» [Н-ну, не знаю. Уязвим ли он к жару или именно к огню, но в любом случае, пока он горит, он ничего не может сделать. А что, есть какая-то идея?] «Хочу кое-что попробовать». [Попробовать? Может, просто поищем масло, пока есть время? Обязательно делать это сейчас?] «Именно в такой ситуации и нужно пробовать». Халид сосредоточился. Тепло его сердца потекло в правую руку. (Это Мощь духа? Халид снова собирается поставить всё на эту последнюю карту?) Банши, Чешуйчатый тролль, а теперь третья попытка. До сих пор Халид справлялся одним ударом, так что Бэкки понимала его веру в этот навык. Однако она всё еще не была уверена. В ее голове были четко прописаны игровые параметры данных. (Банши была боссом Обучения и призрачным Демоном, у нее мало здоровья. У Чешуйчатого тролля высокая защита, но само здоровье обычное.) Но Искаженный был другим. Помимо защиты, все его сопротивления, кроме огня, были выше среднего, а запас здоровья соответствовал его гигантским размерам. Сила духа, несомненно, была мощной атакой с уникальными свойствами, но на этот раз существовала большая вероятность, что одного удара не хватит. А если он не умрет сразу, то впадет в еще большее безумие. [Эй, если собираешься метать, метай ледяной топор! Почему ты вдруг выбрал черный? Ты же до этого только ледяной метал!] «Я не собираюсь его метать». [Что?] Три Завета предков, оставленные Волканом. Второй из них. «Взор — холоден, сердце — горячо». До сих пор Халид думал, что эта заповедь — лишь описание психологического настроя, который должен иметь воин в бою. Но это было не всё. Раз первая заповедь стала ключом к пробуждению Силы духа, то вторая и третья наверняка тоже были связаны с этим. «Так вот что это за тепло...» Тепло, которое исходило из сердца каждый раз, когда он использовал Силу духа. Сначала он не задумывался об этом. Он считал, что это просто теплая энергия, успокаивающая душу. На самом деле, на Бэкки она действовала именно так. Однако когда он использовал её во второй раз на Чешуйчатом тролле, Халид почувствовал небольшое отличие. Разница была настолько мала, что Бэкки даже не заметила, но Халид ощутил в этом тепле крупицы настоящего «жара». «Видно, до этого моя Сила духа была слишком прохладной». Если это тепло олицетворяло Мощь духа, Халид не мог довольствоваться малым. *Кви-и-ик!* Искаженный, потерявший часть нижней половины тела, пришел в себя. Налитые кровью змеиные глаза яростно уставились на Халида. Не в силах сдержать ярость, он обрушил свое длинное тело, словно бич. *Ш-ш-ш-ш-ш!* Халид всё еще концентрировал все силы в правой руке. Он стоял неподвижно, весь израненный, но его взгляд ни на секунду не отрывался от Искаженного. Его золотистые глаза, подобные звериным, были пугающе холодны. Топор из черного железа, наполненный Силой духа, тускло сиял серебром. «Взор — холоден, сердце — горячо». Как только Халид воскресил в памяти второй завет предков, тепло в его сердце превратилось в настоящий жар. *Вспых!* И тогда серебристое пламя, окутывавшее Топор из черного железа, яростно вспыхнуло настоящим огнем.