Хруст.
Уродливый плод, чья голова была расколота надвое, содрогался в агонии. Он не умер сразу, а бился, словно выброшенная на берег рыба. Существо размером с дом заставляло землю содрогаться при каждом прыжке.
Рана на голове монстра быстро затянулась. Скорость регенерации была поразительной. Тем не менее, в отличие от Милы, у этих тварей была плоть. Халид наконец почувствовал в руках вес своего топора.
«Посмотрим, сможешь ли ты восстановиться, если лишишься головы».
Вжих, вжих, вжих!
Халид начал наносить удары быстрее, но парящая в небе Мила взмахнула ледяной косой, мешая ему.
Пыталась ли она защитить своих детей? Вряд ли. Осколки ледяных цветов, созданных ею, вонзались прямо в тела монстров. Для Халида они скорее служили надежным щитом.
Несмотря на разрубленные тела и ледяные осколки, уродливые плоды продолжали ползти вперед. Казалось, они не столько преследовали Халида, сколько следовали за цепями, соединявшими их с Милой.
«Это не цепи, а пуповины. Они просто следуют за своей матерью».
Мила кружила над головой Халида, ведя за собой монстров. Одновременно с этим она щедро рассыпала вокруг ледяные цветы, разлетающиеся на острые фрагменты.
Тресск, тресс!
Халид укрывался за телами монстров и не получал урона, в то время как сами твари корчились от боли. Похоже, Мила намеревалась загнать Халида в угол и раздавить телами своих «детей».
При жизни она пошла на принудительный аборт, а теперь превратила их в мертвецов и использовала как рабов. Поистине ужасная женщина.
— Я освобожу вас от этих уз.
Вжик.
Халид одним ударом топора перерубил все пуповины, связывавшие уродливых плодов с Милой. Монстры обмякли на месте, словно куклы с обрезанными нитями.
Но мгновение спустя плацента, обволакивавшая их, начала таять, а короткие конечности стали стремительно раздуваться.
Монстры росли с неестественной скоростью. Учитывая их изначальные размеры, когда они поднялись на ноги, то стали ростом с горных гигантов.
Похоже, Халид попался в ловушку Милы.
— Эта женщина... она только и ждала, когда я перерублю пуповины?
— А-а-а-а...
Мила запела восторженную песнь, глядя на своих повзрослевших детей. Опьяненные ее голосом, гиганты согнулись так низко, что их головы коснулись земли, и уставились на Халида. Они больше напоминали огромных четвероногих кузнечиков, чем людей.
Все трое одновременно разинули пасти. Острые, как шилья, зубы росли в два, а то и в три ряда.
Хруст, хруст, хруст.
Гиганты, странно изгибая шеи, попытались вцепиться в Халида зубами. Они толкались головами, словно соревнуясь за добычу. По сравнению с тем временем, когда они ползали, монстры стали куда проворнее, но поймать Халида им было все еще не под силу.
«Лучше бы вы спали вечным сном. Вините свою мать за то, что сделала вас такими».
Халид рассек бледную шею одного из гигантов. Она была настолько толстой, что ручной топор вошел лишь наполовину.
Однако, поскольку пуповина была перерезана, рана больше не затягивалась. Монстр, не в силах удержать болтающуюся огромную голову, спутался со своими братьями и рухнул на землю. Трое гигантов подняли такой переполох, что люди в особняке оказались в опасности.
— Я отправлю вас на покой всех вместе.
Халид напряг руку.
Это был первый навык, который изучали потомки Волкана, становясь воинами.
«Могучий удар».
Минус был в том, что топор Халида мог не выдержать и сломаться, но в данной ситуации иного выхода не было.
— Хр-р-а!
Халид вложил всю силу в «Могучий удар» и метнул топор. Снаряд, бешено вращаясь, пролетел по прямой и прошил всех троих гигантов насквозь.
Кха-а-а!
Монстры испустили дух, когда их внутренности посыпались из вспоротых животов.
— А-а-а-а...
Мила продолжала петь, даже когда тела ее детей начали превращаться в пепел.
Но тут...
Халид взглянул в небо, и по его спине впервые за долгое время пробежал холодок. Сотни ледяных копий, затянувших небо белой пеленой, были нацелены прямо на него.
— Те твари были лишь для того, чтобы выиграть время?
Песня Милы не была посвящена детям. Это был погребальный марш для Халида. Своими коварными уловками она лишь тянула время, чтобы подготовить великое заклинание. Этим ударом она собиралась поставить точку в затянувшемся сражении.
Острые наконечники копий сияли, словно звезды.
Мила указала тонкой рукой на Халида, и одно ледяное копье рухнуло вниз.
Свист, бум!
Копье толщиной с человеческую руку глубоко вонзилось в землю. Его прочность не шла ни в какое сравнение с ледяной косой. Если пытаться отбивать каждое, топор сломается первым.
Продемонстрировав мощь одного копья, Мила начала полномасштабный обстрел.
Двор особняка с высоты казался ей маленьким холстом. По ее знаку ледяные копья одно за другим вонзались в землю, рисуя смертельный узор.
Шух, шу-шу-шух.
Сначала она окружила Халида по периметру, словно загоняя крысу в клетку, а затем принялась заполнять пространство внутри. Халид изо всех сил пытался уклоняться, но пути к отступлению уже были отрезаны.
Мила призвала достаточно ледяных копий, чтобы заполнить ими тюрьму до отказа. Дальнейшее было для нее лишь забавой.
«Черт. Она играет со мной».
Ледяная ограда вокруг Халида постепенно сужалась. Лезвие топора было уже настолько повреждено, что крушить лед становилось всё труднее.
Свободного места почти не осталось. Если поначалу Халид легко уклонялся, то теперь ледяные копья начали задевать его кожу.
«Понятно, почему Бэкки так ее боялась».
Этот противник, в отличие от вампирских летучих мышей, не просто демонстрировал силу, а использовал стратегию, сбивая с толку и подавляя, словно человек.
Как давно он не оказывался в таком отчаянном положении?
При мысли о том, что Лабиринт кишит подобными демонами, в его душе росло предвкушение.
«Ну и что теперь делать?»
Та, у кого можно было бы спросить совета, к сожалению, спала.
Вероятно, она хотела предупредить его, что обычное оружие не подействует на этого демона. Зная это, она отчаянно умоляла его бежать.
Но Халид — воин Племени Громового Топора и гордый потомок героя Волкана. Он никогда бы не сбежал с поля боя.
«Будь здесь Волкан, он бы не медлил с этим злым духом».
Герой Волкан, сокрушивший в прошлом великого демона. Согласно легендам, он обладал «особой силой». Впрочем, иначе он бы не смог победить великого демона.
Однако до сих пор ни один воин не смог пробудить в себе эту силу.
«Ответ всегда кроется в Заповедях».
Каждый воин племени жил, запечатлев в сердце собственные правила, но прежде всего они должны были принять три «Завета предков», оставленных Волканом.
«Убьешь человека — сердце окрасится тьмой, сразишь демона — тьма отступит».
Это был первый Завет предков.
Почему Волкан сказал это в первую очередь? Именно из-за этого завета его потомки выбрали судьбу вечных защитников Земли предков, сражаясь с демонами.
«Если бы я был Волканом...»
Перед смертью я бы охотно передал эту особенную силу воинам племени. Но что, если эту силу нельзя просто передать? Тогда остается только научить методу ее получения, как учитель Гуннар учил маленького Халида.
«...А, вот оно что!»
Только сейчас Халид осознал истинный смысл слов Волкана. Первый завет не был кандалами для воинов. Через Заповеди он передал потомкам способ обретения особой силы.
«Эта сила уже живет в сердце. Мы просто до сих пор не осознавали этого».
Осознав истину, Халид крепче сжал ручной топор.
— Фу-у-у...
Стоя на пороге смерти, Халид закрыл глаза и успокоил свой разум. И тогда он почувствовал, как сила духа, сокрытая в его сердце, перетекает в оружие. Топор слабо засиял, откликаясь на этот призыв.
Банши, стенающий дух.
Если бы она не была демоном, только что явившимся в мир, люди не просто упали бы в обморок от ее первого крика. Сама Банши, должно быть, была в замешательстве. Ведь как бы ни была слаба ее сила в начале, тот, кто стоял ближе всех, даже глазом не моргнул.
Лишенная своей главной способности, Банши мало чем отличалась бы от низшего демона, призрака, но Мила была иной. Она владела магией холода уровня «Плач банши» и даже некромантией.
К этому моменту не оставалось сомнений, что она — финальный босс зоны Обучения.
Но выставлять против игрока духа с пассивным навыком «Бестелесность» — не безумие ли это? Тем более в обучении для воина-варвара, который ничего не смыслит в магии и вере. Могли бы хоть какое-нибудь руническое оружие дать.
(Черт. Почему я должна через это проходить?)
Обида Бэкки не проходила даже во сне. Любой опытный геймер пришел бы в ярость в такой ситуации. Всему есть предел, даже несправедливости.
(Больно...)
Даже в полубессознательном состоянии она чувствовала боль. Кожа, оцарапанная льдом, горела. В ушах стоял звон, будто она находилась под водой. Она чувствовала, что на этот раз смерть действительно близко.
Внезапно в памяти всплыл голос из сна, вызывая вспышку гнева.
(Что? Если его желание исполнится, то и мое тоже? Да вы бы хоть подселили меня к тому, кто хоть изредка меня слушает!)
Бэкки была так разгневана, что не могла больше просто лежать. Придя в себя и оглядевшись, она ужаснулась. В ночном небе висели сотни, тысячи ледяных копий. Лучше бы она не приходила в сознание.
(Это еще что... Неужели «Град ледяных копий»?)
Это уже чересчур. Как вообще босс обучения может использовать высшую магию? Вокруг уже выросла ограда из ледяных пик. Шагнуть некуда.
Халид, видимо, тоже решил, что всё кончено, и закрыл глаза.
(Ладно. Черт со мной, но тебе-то как, должно быть, обидно. В следующей жизни найди мир получше... а?)
В груди отчаявшейся Бэкки разлилось тепло. Оно сосредоточилось в районе сердца, а затем перетекло в правую руку Халида.
(Что это за чувство? Халид что-то делает?)
По мере того как тепло распространялось по телу, тревога и страх исчезали. Это влияло не только на Халида, но и на состояние Бэкки. Она ощутила неведомую мощь.
Шу-шу-шух!
Когда Халид снова открыл глаза, бесчисленные ледяные копья уже летели в него, заполняя всё пространство. Но, как ни странно, он был спокоен. У него не было чувства, что он сейчас умрет.
— Пандора-а-а-а!
Халид издал свой характерный клич и метнул топор. Прямо в стенающего призрака, скрытого за ледяной завесой.
Вспышка!
Последние ледяные копья, пущенные Милой, в мгновение ока рассыпались в пыль.
— Кха...?
Мила была в замешательстве. Она ведь точно заполнила ледяную клетку до предела. Но на земле Халид всё еще стоял и смотрел на нее. Она не понимала, как это произошло, но он был жив.
Она попыталась снова призвать ледяные копья, чтобы добить его.
— ...?
Мана не собиралась. Более того, ее руки начали распадаться. Тело рушилось, превращаясь в кристаллы льда.
Ручной топор, брошенный Халидом, застрял прямо в черепе Милы. И дело было не в том, что она расслабилась из-за своей «Бестелесности». Она даже не заметила, как топор летел в нее.
Тело Милы медленно рассыпалось под действием топора, наделенного неведомой силой — не магией и не святостью.
— А... а-а...
Исчезающая Мила жалобно протянула руку к лунному свету.
— До... миник... Моя... любовь.
Демон развеялся, подобно снежным хлопьям. Ледяная тюрьма, окружавшая Халида, исчезла в тот же миг.
В особняке остались лишь следы ожесточенной битвы. Земля была перепахана, стены разрушены, но, к счастью, никто не погиб. Повезло, что поместье лорда находилось в стороне от центра города.
— Фух.
Халид выдохнул. Отголоски битвы еще не утихли. Точнее, он не мог забыть то новое чувство, с которым он в конце сразил демона.
В этот момент перед Халидом с неба опустился камень, сияющий подобно драгоценному камню. Внутри полупрозрачного камня бушевал холод, словно там была заперта метель.
«Этот камень... остался от жены барона?»
[Это «Камень души». Забирай его скорее.]
«Когда ты проснулась?»
[Только что.]
Халид убрал Камень души в карман.
[Кстати, что это была за техника в конце? Если у тебя такое было в запасе, мог бы и раньше сказать.]
«Ну... я и сам впервые использовал эту силу».
[Что?]
На недоуменный вопрос Бэкки Халид ответил:
«Скажем так, это была сила духа, завещанная мне предками».
Обновлено: 12.07.2026