Даже после того как они покинули особняк, Бэкки все еще пребывала под впечатлением от банкета.
[Ах, до этого дня я неправильно понимала смысл слова «пиршество». Вот это был настоящий пир.]
«Восхищаешься всякой ерундой».
[Ерундой? У тебя что-то со вкусовыми рецепторами? Я в жизни пробовала немало блюд, но такую роскошную кухню вижу впервые. Если обычный барон так питается, что же тогда едят короли и императоры?!]
«Вкус не имеет значения. Еда — это лишь то, что дает силы для битвы. Хватит нести чепуху».
[Да-да, конечно. Для тебя еда — это просто охапка дров. Ох, и доля же мне досталась.]
Реакции Халида и Бэкки на одну и ту же еду были диаметрально противоположными.
С точки зрения возможности попробовать разнообразные вкусы, это было неплохо, но для Халида многие блюда оказались слишком острыми и жирными.
У него было стойкое ощущение, что для простого насыщения этого было чересчур. Было очевидно: если питаться так каждый день, тело станет неповоротливым и ленивым.
[Теперь, когда у тебя куча денег, начни уже нормально питаться, а не только своей вяленой говядиной].
«Я подумаю над этим. Если её эффективность будет выше, чем у вяленого мяса».
[Эффективность? Да ты что, автомобиль? Расход топлива считаешь?]
Проигнорировав очередную болтовню Бэкки, Халид ускорил шаг.
Дзинь, дзинь.
С каждым шагом Халида висевший на поясе кошель с деньгами тяжело раскачивался. Это был целый сверток, в котором перемешались медные, серебряные монеты и даже золотые.
Поскольку внимание и так привлекал дикарь с севера, да еще и с кучей денег, взгляды людей невольно приковывались к нему.
— Это всё деньги?
— Наверняка в основном медяки.
— Но говорят, этот дикарь недавно одолел огра и забрал всю награду себе. Там наверняка есть и золотые монеты.
Жители с завистью сглатывали слюну.
Похоже, зариться на чужое добро было общей чертой, которую имели обитатели ограды.
[Эй, ты так и будешь таскать эти деньги с собой?]
«Хм».
Халида это тоже как раз беспокоило.
Он прибыл в Виндфолл совсем недавно, но заработал гораздо больше, чем ожидал.
Чужие взгляды его не особо волновали, но объем кошеля был приличным. Пусть он и не был тяжелым, но постоянно носить его с собой было неудобно.
[Расспроси людей, где здесь банк. Долго ты еще собираешься их таскать?]
«Банк?»
[Ну, знаешь. Банки, которыми заправляют эльфы. Они есть почти в каждом поселении].
Банк. По словам Бэкки, это было хранилище, где можно в любое время оставить и забрать деньги. Кажется, он слышал о чем-то подобном. В любом случае, идея была хорошей.
Халид отправился на поиски банка.
Однако по пути в одном из переулков дорогу ему преградили несколько наемников. Трое спереди и сзади, еще двое взобрались на здания по бокам.
Вид у них был как у заправских разбойников: они уже стояли с обнаженными мечами, дожидаясь драки.
— Эй, дружище. Мы тебя заждались. Знаешь, как мы испугались, решив, что ты уже покинул город?
— У вас ко мне дело?
И ежу понятно, что их интересовал кошель.
Спрашивать об этом не было нужды, но, поскольку противниками были «обитатели ограды», он не мог просто так проломить им головы посреди города.
— Мы наемники из других краев. Услышали, что наметилось крупное дельце, и проделали долгий путь, но ты, парень, успел перехватить нашу добычу прямо у нас из-под носа. Из-за тебя мы понесли немалые убытки, как по времени, так и по деньгам.
— Вот как? Весьма прискорбно, — невозмутимо ответил Халид.
На лбах наемников вздулись вены.
— Слышь, дикарь. Ты, похоже, еще не понял, в какую ситуацию попал. Тебе лучше не испытывать наше терпение.
— Мы не хотим напрасно убивать людей. Давай решим всё миром.
Наемники сыпали угрозами.
Однако они выбрали не того противника.
Халид был не из тех, на кого действуют столь жалкие запугивания. Он поймал себя на мысли, что лучше бы они напали побыстрее.
— Мы люди совестливые, поэтому не требуем отдавать всё. Просто отдай золотые монеты, что у тебя в мешке. Мы пришли именно за ними.
Обитатели ограды были неисправимы — ради золотых монет они готовы были рискнуть жизнью. Халид невольно усмехнулся.
— Э-этот ублюдок еще и смеется?!
— Даже волки в моих родных краях не трогали скот, который мы выращивали. Даже если им грозила голодная смерть.
— Что? О чем ты несешь?
— Потому что они знали: стоит им тронуть хоть волосок, и на них откроют охоту. Даже новорожденный волчонок способен на такой расчет, но, оказывается, есть те, кто глупее зверей.
Халид оскалился в улыбке перед опешившими наемниками.
— Похоже, обитатели ограды действительно слепнут, завидев деньги.
— Чт... Что ты сказал?! Ребята, прикончите его!
Наемники разом бросились на Халида. Даже Бэкки, которая не любила драки, стало их жалко.
[Ты их всех убьешь? Как-то они жалко выглядят].
«Нет нужды пачкать сердце кровью таких сосунков. Но преподать им горький урок стоит, таковы мои заповеди».
[Заповеди? Какие еще заповеди?]
«Врагу, которого не убиваешь, оставь урок».
Халид даже не стал доставать свои топорики. Он в одно мгновение голыми руками обезоружил нападавших, похватал их за загривки, словно котят, и отшвырнул.
— А-а-а!
— У-ох!
Халид раскидал их так, что восемь человек повалились на землю, образовав кучу малу.
Картина была жалкой: сталкиваясь с летящими в них товарищами, они умудрялись колоть друг друга собственными мечами. На это невозможно было смотреть без содрогания.
Было удивительно, как они вообще выживали, работая наемниками с такими никудышными навыками.
Вспоминая былое, Халид внезапно осознал, какими выдающимися мастерами были Кайл Клык и меткий стрелок Билл, раз они смогли нанести ему хотя бы небольшие раны.
Халид навис над самым разговорчивым наемником. Тот, перепугавшись до смерти от одной тени дикаря, намочил штаны.
— Х-хи-и-ик! Господин, пожалуйста, пощадите... только жизнь...
— Я лишь хочу спросить.
— Д-да?
— Где в этом городе банк?
[А! Вот же он].
На здании, очень похожем на Гильдию наемников, висела вывеска «Кредитный банк Мориса».
Когда Халид вошел внутрь, его встретили существа, похожие на людей, но чем-то от них отличающиеся. Вероятно, дело было в их заостренных ушах.
— Добро пожаловать. Желаете внести вклад или снять средства?
— Внести.
— Понимаю. Пройдите сюда, пожалуйста.
Это были эльфы, живущие в городе.
Стройные фигуры, опрятная и одинаковая одежда. Казалось, здесь иерархия соблюдалась строже, чем в особняке лорда.
Волосы у всех были шелковистые и красивые, лица — бледные и утонченные, но был и минус: отличить мужчину от женщины было практически невозможно. Оставалось лишь догадываться по изгибам фигуры.
[Ва-а-а~ Да тут прямо сборище моделей. Вживую это выглядит просто невероятно. Эй, смотри, тот эльф-парень красивее меня?! Эх, будь я на несколько лет помоложе...]
[Ой! Ты только посмотри на талию той сестрички. И как при такой фигуре у нее грудь... Кх! Эй, Халид. Пойди и спроси, что она ест и как за собой ухаживает! Быстро!]
Бэкки без умолку комментировала внешность эльфов. В её голосе слышалось восхищение, смешанное с какой-то обидой.
Игнорируя ее шумную болтовню, Халид последовал за эльфийкой-распорядителем в маленькую комнату.
В помещении едва хватало места для одного человека. Напротив Халида сидела сотрудница банка, которая вежливо склонила голову.
— Добро пожаловать.
Халида и сотрудницу разделяла двойная железная решетка. Работа с клиентом один на один в закрытом пространстве была их стандартным методом обслуживания.
— Вы впервые посещаете наше хранилище?
Халид кивнул.
— В таком случае, для регистрации вашей личности нам необходимо взять немного крови. Вы не против?
— Крови?
— Да, достаточно всего пары капель. Как только вы зарегистрируетесь в системе, в любой точке континента... Ой, господин?!
Сотрудница вскрикнула от неожиданности, когда Халид внезапно достал топор и слегка полоснул себя по предплечью.
Она в спешке протянула через окошко стеклянную чашу и полотенце. Приготовленная игла для забора крови так и осталась лежать на месте.
[Ах ты ж, блин! Если собираешься творить безумства, предупреждай заранее!]
Не только сотрудница банка была шокирована внезапным поступком Халида. Тем не менее, он невозмутимо капнул несколько капель крови в чашу и прижал полотенце к ране.
— Б-благодарю. Пожалуйста, подождите немного.
После того как он предоставил краткую личную информацию, процедура идентификации была завершена.
— Господин Халид, теперь вы можете свободно вносить и снимать средства в любом отделении Кредитного банка Мориса.
— Тогда я внесу всё это.
Халид поставил кошель на стойку.
Сотрудница приняла мешок и начала подсчитывать сумму.
[Эй-эй, зачем ты всё отдаешь?! А на жизнь-то оставить надо!]
«Не беспокойся. Несколько серебряных и медных монет я оставил при себе».
[Ну нет же...]
Планы Бэкки обзавестись снаряжением и поесть чего-нибудь вкусного были сорваны железной самодисциплиной Халида.
Похоже, он твердо намерен собрать те самые 10 золотых.
— Внесенная вами сумма составляет 2 золотых, 10 серебряных и 30 медяков. Также, поскольку вы внесли Золотой Дорен, вам был присвоен золотой кредитный рейтинг.
— Кредитный рейтинг?
— Да. Кредитный рейтинг разделен на 5 ступеней от бронзового до бриллиантового. В зависимости от уровня вы можете получать различные привилегии. Этот рейтинг также используется в Гильдии наемников, подробности вы можете узнать из этой брошюры.
[Больше десяти золотых — платиновый, а десять самых крупных вкладчиков — ранг Мастер, да?]
Эльфийка продолжала вежливо объяснять:
— Поскольку у вас третий, золотой ранг, и вы занимаетесь наемничеством, при желании вы можете принимать особые поручения, которые предоставляет наш банк.
— Особые поручения?
— У Кредитного банка Мориса множество клиентов среди имперской знати, королевских особ и аристократов, и они порой обращаются к нам с прямыми заказами. Мы же выступаем посредниками для выдающихся наемников.
— Я думал, это просто банк.
— Считайте это своего рода побочным бизнесом.
— Значит ли это, что раз я внес крупную сумму, то я — выдающийся наемник?
Халид издал смешок.
Начиная от наемников, напавших на него, и заканчивая этим банком — любовь обитателей ограды к золоту была поистине вопиющей.
— Вы и мастерство оцениваете по количеству денег?
— Разумеется, мы понимаем, что богатство и сила не всегда пропорциональны. Однако наемнику, который сражается лишь с низшими монстрами вроде гоблинов, крайне трудно собрать золотые монеты. Это условие позволяет нам отсеивать тех, кто не обладает даже минимальными способностями.
[В этом есть логика. Если у человека есть возможность копить золотые, значит, он либо трудолюбив, либо талантлив — одно из двух точно].
«Хм».
Когда Халид кивнул, эльфийка перешла к следующему делу.
— Господин Халид. Как раз для этого города поступило одно особое поручение. Вас это интересует? В Виндфолле не было клиентов-наемников золотого ранга или выше, поэтому мы собирались передать заказ в другое поселение, но раз уж вы здесь, я могу представить его вам.
— Значит, кроме меня здесь никого нет?
— Да... на данный момент это так. Было двое, но подтверждено, что они погибли недавно во время охоты на огра.
[Слушай, а это не те наемники, которых ты убил?]
Перед глазами всплыли лица Кайла Клыка и меткого стрелка Билла. Сложно было поверить, что такие слабаки были наемниками золотого ранга.
— В чем суть поручения?
— Содержание является конфиденциальным до тех пор, пока вы его не примете. Однако вознаграждение составляет 1 золотой, и если вы распечатаете этот свиток, вы будете обязаны его исполнить. Если же вы не предпримете никаких действий до истечения срока...
Эльфийка, держа в руках свиток, слегка поджала губы.
— То что?
— ...В отношении вас, господин Халид, будут применены санкции в различных формах.
— Хех, банк — занятное местечко, — губы Халида тронула улыбка.
Бэкки при упоминании золотой монеты уже начала вопить в его голове.
— Я возьму свиток. А принимать его или нет — решу позже.
— Как пожелаете. Но если решите отказаться, вам понадобится соответствующая решимость.
Эльфийка с многозначительным взглядом просунула свиток через окошко.
Халид, не колеблясь, вскрыл запечатанный конверт и изучил содержимое.
Там было написано поручение, которого он никак не ожидал.
— Убить кузнеца Мелиссу Смит в Виндфолле. Способ убийства не имеет значения. Выполнить до конца этого месяца. Вознаграждение — 1 золотой. Оплата после подтверждения смерти.
Бэкки, которая только что предвкушала получение золота, буквально замерла после прочтения.
[Ме-Мелисса?! Почему её... Да кто вообще мог заказать такое?!]
Лицо Халида омрачилось.
Его золотистые глаза гневно блеснули, когда он уставился на сотрудницу банка.
— Кто заказчик?
— Разумеется, я не могу вам этого сказать.
— Значит, банк занимается еще и заказными убийствами?
— Время от времени подобные заказы поступают.
— Даже если цель — обычная жительница, которая ни о чем не подозревает?
— До тех пор, пока цель не является нашим клиентом или членом его семьи, мы не принимаем во внимание прочие обстоятельства.
Халид нахмурился.
— Я не убиваю людей без причины.
— Каких бы принципов вы ни придерживались, раз вы вскрыли свиток, мы считаем контракт принятым.
— А если я откажусь? Вы прямо сейчас покажете мне, что такое ваши «санкции»?
В отличие от Халида, который был готов к драке в любой момент, эльфийка сохраняла всё ту же профессиональную улыбку.
— Срок исполнения заказа — до конца этого месяца. Как я уже сказала, меры будут приняты только в том случае, если вы ничего не предпримете до указанного времени.
— Тогда спрошу еще кое-что.
— Я отвечу, если это в моей компетенции.
— Есть ли кто-то еще, кто получил этот заказ?
Сотрудница ответила:
— Особые поручения — это индивидуальный контракт между заказчиком и наемником, поэтому строгая конфиденциальность является основой нашей работы. К слову, разглашение содержания заказа третьим лицам также повлечет за собой санкции, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.
— Понятно. На этом всё.
Халид развернулся, излучая жажду битвы. Его не пугали никакие санкции.
Как только клиент собрался уходить, сотрудница банка вежливо поклонилась.
— Будем ждать вашего следующего визита, господин Халид.
Обновлено: 12.07.2026