Глава 9 — Главы 17-18

Глава 17   На меня надвигалась настоящая лавина из нежити-грызунов, и внутри я был в нескольких секундах от того, чтобы обделаться. Но вместо этого мой тяжёлый топор опустился, и мой голос стал ещё громче. — ПОВЕЛЕВАЮ ВАМ ПРЕКЛОНИТЬ КОЛЕНИ! — из земли внезапно вырвались огромные камни, одним махом пронзив большинство тел. Я, однако, не останавливался, и мой топор опустился снова, и всё в радиусе сорока футов вокруг меня было уничтожено, их кости раздроблены, а мозги превращены в мелкую кашицу. Мои руки вытащили топор из земли, и камни, торчащие из теперь, надеюсь, полностью мёртвых крыс, исчезли. — Должен признать, я весьма устал. Предлагаю всем нам сделать небольшой привал, — сказал я, поворачиваясь к своим людям, которые все тупо уставились на армию, которую я только что уничтожил. Я слегка улыбнулся. Пусть Годрик и был выродком, он всё же был полубогом. — Добрый охотник, присоединишься к нам? — сказал я, глядя на Ди, который всё ещё сидел на колонне. Он хмыкнул и соскользнул вниз. — Я присоединюсь к вам, но только на короткий отдых, — я кивнул и сел, глубоко вздохнув. — Ах, наконец-то немного покоя и... — меня прервала на полуслове гигантская крыса, прыгнувшая мне на спину. Но не такая гигантская, как остальные. Эта была размером с небольшой автобус и такая же тяжёлая. Возможно, королева-матка? Я не стал долго раздумывать, панцирь краба защитил меня от её укусов. Я схватил её и швырнул тварь в стену, раздробив камень силой своего броска и сломав ей не одну кость. Однако добил её Ди, его сияющий меч вонзился ей в горло. Я тихо хмыкнул и снова сел. — Как я и говорил. Наконец-то покой, — остальные солдаты сели рядом со мной и начали понемногу расслабляться, усталость от битвы медленно отступала. *** Я первым встал с нашего наспех устроенного привала и медленно подошёл к одной из статуй, которые за долгие годы упали здесь. Сами статуи меня не интересовали. Нет, меня интересовал утёс передо мной. Я знал, что произойдёт, если я прыгну вниз. Остальные — нет. — Ты достойно держался, Годрик, — внезапный голос рядом заставил меня повернуть голову к Ди, который стоял там, скрестив руки на груди, и тоже смотрел вниз с небольшого утёса. — Что-то нападёт на нас, если мы спустимся, не так ли? — спросил он, его шлем повернулся ко мне. Я не смог сдержать усмешки. — Да, похоже, это так очевидно. Но мы также можем атаковать то, что там внизу, — Ди снова посмотрел на меня, слегка наклонив голову. Я ухмыльнулся ему. — Нам просто нужно спустить сюда одну-две баллисты, — и тут я увидел, как глаза Ди расширились, прежде чем он издал что-то вроде фырканья. — А, так у великого повелителя всего золотого нет чести? — я не был уверен, была ли это шутка, но тем не менее ответил. — Честь — это то, что могут позволить себе сильные. Генерал Радан был честен, посмотри, где он сейчас, — я повернулся к Ди и медленно приблизился, думаю, на моём лице было что-то такое, потому что я увидел, как он сделал шаг назад. — В конце концов, победителями становятся те, кто выживает, — я отвернулся от него и снова посмотрел в яму. — Думаю, мы возьмём три баллисты, — сказал я себе и повернулся, чтобы уведомить своих людей. *** Когда я впервые встретил так называемый «Дух дерева с язвой», я чуть не сошёл с ума. Эта тварь была живучей, обладала абсурдным набором атак и её было трудно убить. А теперь? Теперь же его поджаривали зажигательными бомбами, расстреливали разрывными баллистическими болтами, а Ди атаковал его, вонзая свой пылающий меч глубоко в его «плоть». И он всё ещё не был мёртв. Зверь взревел и попытался выдохнуть болезненно-жёлтое пламя в сторону моих людей. Однако, вместо того чтобы позволить этому случиться, перед ними возникла стена ветра, созданная вашим покорным слугой. Пламя было перенаправлено, часть его даже снова попала в самого монстра. Когда баллистический болт попал зверю в голову, я понял, что это мой шанс вмешаться. Я спрыгнул с утёса, приближаясь к твари. Она всё ещё тянулась ко мне, и её гигантская форма, скорее всего, обладала большей физической силой, чем я. Но это касалось только её здоровой формы. Теперь, с множеством различных ран на теле, она могла лишь бороться со мной, пока я медленно пробирался к ней. Когда она попыталась открыть пасть и выдохнуть своё странное пламя в мою сторону, она получила грозовой клинок в пасть, который проел ей дёсны и щеку. И вот, после нескольких секунд борьбы, я наконец оказался достаточно близко к её горлу, чтобы атаковать, оба моих топора были наготове. Мой первый удар пошёл по часовой стрелке, вгрызаясь во внешнюю плоть зверя, второй — против часовой стрелки, сдирая более жёсткую кожу, третий — удар снизу, который полностью сорвал естественную броню, четвёртый удар пришёлся сверху и впился в обнажённую плоть. Пятый и последний удар снова был сверху, но на этот раз мой золотой топор вонзился в шею зверя, обезглавив его. Гигантский зверь полностью перестал двигаться и, к моему разочарованию, взорвался на мелкие серые частицы. Однако, что меня не разочаровало, так это маленькая золотая вещь, упавшая мне в руку. Золотое семечко. После этого великого открытия я повернулся к Ди и указал в сторону гигантского лица в конце подземелья. — Думаю, это и есть причина заражения, добрый охотник, — Ди уставился на него, затем на меня и кивнул. — Да, похоже, так и есть, — он медленно взобрался на лицо, пока не оказался прямо над его лбом, и вонзил в него свой святой меч. Лицо, в отличие от своего игрового аналога, взревело и билось, пока святая энергия не распространилась по нему, а затем взорвалось золотыми частицами. Я смотрел на парящие частицы, которые медленно исчезали, и слегка улыбнулся. Одной проблемой меньше. *** Ди, Охотник на мёртвых Дыхание сбилось. Ди чувствовал, как последние крупицы святой силы покидают его клинок. За все годы борьбы с теми, кто живёт в смерти, да что там, за все годы, что он был Погасшим, он не мог припомнить дня, когда священная энергия полностью иссякла бы в его мече. Причиной тому, несомненно, был тот лик. Ди не знал почему, но, пусть это было лишь проявлением чего-то гораздо большего, оно сумело сделать его верное оружие бесполезным — по крайней мере, на время. Это подводило его к проблеме, с которой предстояло столкнуться. Он обернулся, и его взгляд упёрся в громадную, нависающую над ним фигуру Годрика Привитого, слабейшего из носителей осколков. Шлем, как он надеялся, достаточно хорошо скрывал его усталость, и он медленно поднялся, стараясь не опираться на меч. Древнее, морщинистое лицо младшего из носителей осколков медленно исказилось в улыбающейся гримасе, и полубог двинулся ближе. Золотой предмет, который он поймал мгновение назад, исчез в складках его одеяний. — А, добрый охотник. Ты славно справился со своей задачей, — золотой топор, всё ещё покрытый грязью и кровью, слегка блеснул. — Чего желаешь в награду? Слова Носителя Осколка звучали самодовольно, почти злорадно, и Ди не спешил с ответом. — Твою Великую Руну, если ты соизволишь её отдать. Внезапно все баллисты и арбалеты, что прежде вели огонь по гигантскому зверю, повернулись к нему, и он услышал, как взводятся их механизмы. Его хватка на рукояти меча стала крепче, и он медленно принял боевую стойку, глядя прямо на Годрика. Выражение лица Носителя Осколка было нечитаемым, а топоры всё ещё были подняты. Охотник шагнул вперёд, готовый принять очередную смерть, но его остановил поднятый жест Годрика. — Тебе не придётся сражаться с нами, добрый охотник. Ты заслужил право покинуть мой замок без всякого противостояния, — топоры привитого гиганта опустились на землю, и медленно, очень медленно, люди с арбалетами ослабили натяжение, убирая его с прицела. Он посмотрел на лорда перед собой и склонил голову набок. — Не то чтобы я неблагодарен, но разве не ты говорил, что честь — это то, что могут позволить себе лишь истинно сильные? — он увидел, как древний человек перед ним приподнял бровь. — О, я просто рассматриваю это как выполнение своей части уговора. Возможно, в будущем мне потребуется твоя помощь в подобных делах. А ты, похоже, ценнее живым, чем мёртвым, — старый лорд посмотрел на него и жестом пригласил следовать за собой. ================================================================================ Глава 18   — О, я просто рассматриваю это как выполнение своей части уговора. Возможно, в будущем мне потребуется твоя помощь в подобных делах. А ты, похоже, ценнее живым, чем мёртвым, — старый лорд посмотрел на него и жестом пригласил следовать за собой. — Следуй за мной, Погасший. Хоть и нехотя признаю, но этот лорд хочет тебе кое-что показать, — старый лорд повернулся и зашаркал обратно к верхним землям замка. Ди не мог не заметить, что привитый лорд указал нескольким своим людям на обломки, словно приказав им что-то искать. Он, однако, не мог медлить и через несколько секунд неохотно последовал за Носителем Осколка. *** Он уставился на россыпь мелких рун, которые Лорд Грозовой Завесы держал в руке, а затем на его лицо. — Ты намерен отдать мне часть этих рун? — это было неслыханно. Все руны, что у тебя есть, принадлежат тебе, если только ты их не обмениваешь. Старый лорд, казалось, думал иначе и слегка усмехнулся. — Именно так, это за твои услуги, охотник на нежить. Сияние этого лорда ярче солнца, и посему я дарую их тебе, — он ещё немного посмотрел на предложенные руны, а затем медленно взял их, его тело впитало свежий прилив энергии. — Если ты думаешь, что это остановит меня от того, чтобы рассказать всё предводителю Крепости Круглого стола, ты ошибаешься. Мне может не нравиться этот хлыщ, но я ему обязан, — привитый старик перед ним, казалось, на мгновение нахмурился, но выражение исчезло так же быстро, как и появилось. — Конечно, твой выбор — это твой выбор, Погасший. Однако, я напомню тебе не пытаться вторгаться в эти стены. Сегодня мы могли быть союзниками, но в будущем это может быть не так, — Ди уставился на Годрика и цокнул языком. — У меня есть дела поважнее, чем гоняться за Великой Руной. Таких Погасших и без меня хватает, — сказал он, вкладывая меч в ножны и поворачиваясь к выходу из комнаты. — Добрый охотник, могу я попросить твоего внимания в последний раз? — голос Годрика снова остановил его, и он обернулся к гротескному лорду. То, что он увидел, его удивило. Лорд достал чистый лист бумаги и начал на нём рисовать, медленно набрасывая детали. Ди медленно подошёл ближе и заглянул на страницу. — Их ещё больше?! — он не смог сдержать повышенного тона. Он увидел характерные признаки тех, кто живёт в смерти. Лодочник Тибия и скелеты тех, кого не удалось упокоить. Он посмотрел на Годрика, и его хватка на оружии усилилась. — Откуда ты о них знаешь?! — привитый лорд посмотрел на его позу, почти с жалостью, а затем указал на рисунки. — Мои люди нашли их. Я даю тебе эту информацию, потому что хочу, чтобы ты покончил с заразой, что оскверняет мои земли, — Ди молчал, но хватка на мече не ослабевала. Вместо этого его рука метнулась вперёд, схватив лист бумаги, который был в руке Годрика, и вырвала его. Он слышал, как Годрик слегка усмехнулся, но был слишком поглощён запоминанием места, где находился Лодочник Тибия. Если он найдёт его, то сможет избавиться от ещё одной проблемы. — Что ж, пожалуйста, добрый охотник, — сказал Годрик, слегка улыбаясь. Ди свирепо посмотрел на него из-под шлема, но не мог заставить себя оскорбить Носителя Осколка. Пусть он и был отвратительной личностью, он был полезной отвратительной личностью. Такая информация была редкостью, и Ди брал всё, что мог получить. — Тогда я откланяюсь, — сказал он и направился к главным воротам замка. Годрик, как ни странно, всё ещё следовал за ним. Когда он вышел за ворота, и они закрылись за ним, он услышал, как древний голос Носителя Осколка произнёс ещё раз. — Остерегайся опасностей, добрый охотник. Не только здесь, но и в Крепости Круглого стола, — Ди резко обернулся с вопросом на губах, но гигантские шипы ворот с оглушительным грохотом ударились о землю, подняв облако пыли. Когда оно рассеялось, правителя Замка Грозовой Завесы нигде не было видно. «Как он может так быстро двигаться?» — подумал он, не зная, что на самом деле Годрик просто спрятался за ближайшей стеной, чтобы «исчезнуть». — Теперь это неважно, — сказал он и пошёл прочь от Замка Грозовой Завесы, направляясь к одному из более безопасных мест Замогилья. Он сел и сосредоточился, его само существо перенеслось в иное измерение. Он закрыл глаза и почувствовал, как его сущность движется. Сначала медленно, но всё быстрее и быстрее. Когда он открыл глаза, он был в Крепости Круглого стола, перед ним стоял старик, чьи доспехи были выкованы так, словно их украшали глаза и уши. Гидеон Офнир, Всезнающий и предводитель Круглого стола, уставился на него, и его сухой, но властный голос обратился к Ди. — Ну что, ты нашёл женщину-альбинавра? *** Несколько минут спустя. — Хм, старый дурак решил сделать свой ход, значит? Нам придётся действовать соответственно, — сказал старый Погасший, держа в одной руке свой странный, похожий на руку посох. Он повернулся к Энше, своему самому доверенному приспешнику, и дал немому Погасшему свиток бумаги. — Отдай это некоторым из моих «друзей». Мы извлечём из этого большую выгоду, — Ди не был уверен, что и думать, но промолчал, решив, что это не та проблема, из-за которой стоит спорить. Гидеон повернулся к нему и кивнул. — Благодаря твоим стараниям, Круглый стол получил важную информацию. Теперь ты можешь вернуться к обязанностям, которые на себя взял, — он слегка кивнул, и его хватка на мече снова усилилась. В конце концов, он должен был охотиться на тех, кто живёт в смерти. Он покинул странную комнату Гидеона и прошёл мимо Роже, странного чародея, который, казалось, всегда «околачивался» в Крепости. — А, Ди. Рад тебя видеть сегодня. Я слышал, тебе удалось добыть информацию об одном из Носителей Осколков. Невероятно, просто невероятно, — большая шляпа на голове чародея слегка наклонилась, и тот продолжил говорить. — Пока не забыл, ты говорил, что тебе удалось добраться до самых низов Грозовой Завесы, ты нашёл там что-нибудь примечательное, мой друг? — его глаза сузились под шлемом, и он пристально посмотрел на чародея. «Остерегайся опасностей, добрый охотник. Не только здесь, но и в Крепости Круглого стола». — Нет, я не обнаружил ничего подозрительного под Грозовой Завесой. Откровенно говоря, я недолго пробыл в том вонючем месте, — сказал он, стараясь следить за лицом чародея. Шляпа подпрыгнула, словно от радости, и Роже, слегка посмеиваясь, хлопнул его по спине. — Хорошо сказано, очень хорошо. Я бы тоже не остался там ни на минуту дольше, если бы пришлось, — шляпа чародея повернулась вправо, и он кивнул Ди. — Что ж, Ди, тогда увидимся позже, — сказал он и ушёл, возможно, чтобы тоже телепортироваться из Крепости. После ухода Роже Ди тоже покинул Крепость Круглого стола, его сущность снова покинула её. Он не мог не почувствовать лёгкого трепета, снова вспомнив слова привитого чудовища. «Опасности в Круглом столе». *** Он уставился на изуродованный труп тролля перед собой, хмурясь под шлемом. Его целью было прийти сюда, чтобы найти какие-либо зацепки по информации, данной Годриком, но труп тролля было трудно не заметить. Гигантское существо было исполосовано так, словно гигантские когти впились в его толстую шкуру и разорвали даже кости. Голова тролля была наполовину снесена, левая сторона выгрызена, обнажая череп. Однако оставшийся глаз тролля был белым, словно ослеплённый ярким светом. Ди знал, что это значит. — Дракон, — слова сорвались с его губ, когда он опустился на колени, чтобы осмотреть труп поближе. — Это не работа Агиля, — пробормотал он и оглядел пейзаж. Нет, драконы вроде Агиля сожгли бы дотла окрестные строения и часть леса. Это место, хоть и было опалено и выжжено, всё ещё напоминало луг. Значит, дракон поменьше. Возможно, один из маленьких драконов, что обитали в Звёздных пустошах. Все они были молоды и болезненны по сравнению с некоторыми из своих более крупных сородичей, но всё же оставались чрезвычайно грозными хищниками. Он слегка вздохнул и посмотрел на небо в поисках каких-либо улик. Если маленькому дракону не повезёт, он вполне может закончить как обед для своего более крупного родственника, Агиля. Ди снова покачал головой и сосредоточился на насущной проблеме. Найти Лодочника Тибию. *** Ему всё ещё нужно было привыкнуть к своей новой руке, но он должен был признать, что она ему нравилась. Она была намного сильнее его старой, как бы ужасно это ни звучало.