Глава 10

Глава 10   Хватка на его посохе усилилась, когда он посмотрел на своенравного предателя, но не только из-за гнева. Другие мысли блуждали в его голове. Младший из Носителей Осколков постарел, в то время как другие полубоги почти не изменились, словно застыв во времени. Годрик Золотой, возможно, единственный Носитель Осколков, который мог умереть от старости. И всё же, в тысячелетие, которое могло стать для него последним, предателю удалось его удивить. Его плащ развевался на ветру, когда он увидел, как последний член Золотой династии перезаряжает арбалет и целится в мишень, поражая её в голову. Годрик начал действовать. По большей части, регионы находились в состоянии застоя, двигались лишь мелкие, незначительные вещи. Но их правители не покидали своих престолов, вместо этого они оставались там, и всё было почти неизменно. И это было хорошо. Это означало, что столица была в безопасности от возможных атак правителей. Но существовали и другие опасности. Погасшие были самыми опасными из них. Мелкие паразиты, которые, казалось, всегда возвращаются, даже когда ты сокрушаешь их до состояния лужицы на земле. Им может потребоваться больше времени, чтобы вернуться, но они всегда возвращались. И им, казалось, не было конца. Он убил и выследил бесчисленное их множество, но они всё равно возвращались, каждый раз пытаясь приблизиться к своей цели — титулу Повелителя Элдена. Его взгляд скользнул по замку Грозовой Завесы, повреждённые стены также говорили о его возрасте и о том, через что ему пришлось пройти. Он всегда был первой целью Погасших. Ведь внутри находился слабейший Носитель Осколков. Именно поэтому он был здесь — чтобы помешать кому-либо даже войти в замок. Если Великая Руна будет захвачена, это означало, что столица вскоре может оказаться в опасности, и он не мог этого допустить. Его мысли были прерваны странным, но знакомым звуком. Высоким звуком, который издавал Рыцарь Горнила, топая по земле, чтобы приготовиться к смертельной битве. Он посмотрел вниз и увидел, как золотые частицы рассеиваются вокруг младшего Носителя Осколков. Он сощурился. Годрик больше не был статичен, и он не был уверен, что ему это нравится. «Я буду наблюдать за тобой, младший из нас». Он велел своему телу раствориться в золотом свете и очнулся в своём настоящем теле, за много миль отсюда. *** Я снова топнул по земле, слабая ударная волна теперь даже смогла сдвинуть соломенные манекены. Хоть она и не смогла бы сбить с ног даже обычных солдат, я делал успехи. Но мои мысли всегда немного блуждали, думал ли я о замке Морн или о Носителях Осколков, с которыми мне придётся столкнуться. Даже если я был немного сильнее, чем Годрик до этого, меня, скорее всего, превратили бы в пыль, прежде чем я смог бы до них добраться. Я вернулся в тронный зал и подошёл к своему убранному столу. Он часто становился грязным из-за моих сеансов прививания. Вместо того чтобы прикреплять к себе оставшуюся плоть Рыцаря Горнила, я начал медленно листать книги, желая посмотреть, не упустил ли я чего-нибудь ещё об «искусстве» прививания. Думаю, у меня это неплохо получалось, особенно потому, что ко мне, казалось, медленно возвращалась какая-то мышечная память Годрика. Это делало прививание намного проще и быстрее. Я всё ещё был далёк от того, чтобы засунуть руку в чью-то голову и использовать её, но моя эффективность улучшилась. И благодаря Великой Руне я мог прививать к своему телу то, что оно обычно отвергло бы. Я остановился на странице древней книги, написанной одним из многочисленных дядей Годрика или кем-то в этом роде. Герик Золотой… один из дядей по материнской линии. Я коснулся лба, почувствовав короткий приступ боли. Он прошёл так же быстро, как и появился, и я вернулся к странице, на которой остановился. Книга была не только о прививании, но и об общих знаниях о Междуземье, с большой главой, посвящённой прививанию. Но страница, на которой я остановился, была не в главе о прививании. Она была о дикой природе Междуземья. «Гигантские крабы, обитающие в Междуземье, очень разнообразны. Однако, на что всегда можно положиться, так это на то, что эти гигантские животные убьют вас, как только доберутся до вас». «Речной рак обитает в болотах Озёрной Лиурнии, держась подальше от жилищ местных жителей из-за страха быть съеденным. Зарегистрированы случаи, когда речные раки вырастали до размеров небольших лошадей, после чего становились чрезвычайно агрессивными». Я криво усмехнулся, вспомнив, сколько раз меня убивали эти проклятые омары в Лиурнии. Они выросли далеко за пределы «небольших лошадей». Но я мысленно сделал себе пометку, возможно, раздобыть себе голову омара. Может быть, я смогу использовать её, чтобы соорудить себе что-то вроде снайперской установки на плече. Я слегка вздрогнул, подумав о возможной отдаче, которую могла бы дать мне голова, если бы я прикрепил её слишком быстро. Мой другой дядя, Горан, умер, потому что пытался контролировать голову тролля, чтобы использовать его рёв. Вспышка снова озарила мой лоб, и я застонал. — Заметка себе: всегда будь осторожен при прививании и не делай ничего глупого, — пробормотал я, продолжая читать заметки о животных в этих землях. «Земляные осьминоги — это то, что начало появляться в этих землях всего несколько десятилетий назад. Эти животные становятся отличной едой, если удаётся их поймать. Большие группы земляных осьминогов часто видят с их более крупными сородичами, гигантскими земляными осьминогами. Если маленькие не представляют большой угрозы для любого, кто прошёл хотя бы базовую подготовку, то крупных представителей этого вида следует избегать любой ценой. Они бьют достаточно сильно, чтобы разорвать взрослого мужчину пополам, а также, похоже, обладают способностью регенерировать от полученных ран, съедая одно из своих щупалец. Упомянутые щупальца, по-видимому, отрастают через некоторое время». Земляные осьминоги тоже отправляются в список, особенно их щупальца. Следующие несколько часов я провёл, погрузившись в книгу, читая о различных животных, которых можно было встретить. Годрик даже добавил в список других, казалось бы, новых животных, таких как рунный медведь. «Рунный медведь, великолепное существо огромной силы, которое, похоже, появилось после Раскола Кольца Элден». Это, конечно, было не всё, что он написал о медведе, а лишь сокращённая версия. Я, скорее всего, мог бы провести ещё больше времени за чтением книги, но когда начало темнеть, я решил закончить своё чтение, позвав к себе группу Изгнанников. — Каков твой приказ, мой господин? — Изгнанники, казалось, постепенно привыкали к моему более активному присутствию, не съёживаясь при каждом удобном случае. — Твой господин хочет, чтобы ты связался с наёмниками, охраняющими повозки этих безмозглых блуждающих аристократов. Заверьте их, что я щедро заплачу, — я протянул им большой мешок с золотыми монетами. Золото, как я выяснил, всё ещё имело значение в этом мире. Руны, странная энергия, которую ты получал за убийство других существ, были теперь основной валютой, но золото всё ещё можно было использовать для обычной оплаты. К сожалению, я не знал, сколько у меня сейчас рун, я лишь знал, что получил немного после убийства Рыцаря Горнила. — Что ты хочешь, чтобы они сделали за твою плату, мой господин? — Изгнанник взял мешок с монетами, взвешивая тяжёлую вещь обеими руками. — Ты отдашь им золото в обмен на две вещи. Во-первых, они должны быть готовы встать под мои знамёна, и, во-вторых, они должны выследить различных крупных животных для моих… экспериментов, — Изгнанники поняли, что означают эти слова, и кивнули, поклонившись, прежде чем уйти. — Будет исполнено, мой господин, — я отмахнулся от них, снова возвращаясь к своим книгам. Возможно, я всё ещё смогу найти что-то интересное. *** Было поздно (или очень рано на следующий день, я не знал), когда я отложил книгу. Я не был уверен, смогу ли я всё запомнить, но, по крайней мере, я смог частично спланировать свои следующие шаги. Мне придётся отправиться в замок Морн, и как бы мне ни не хотелось покидать безопасность замка, я не стану рисковать тем, что Ирина превратится в то, что уничтожит мир. Это также было одним из немногих событий, которые я мог остановить.