Эти двое направились к складу на первом этаже, практически силой таща за собой Элли. Лидия обычно пытается оградить меня от опасностей, но сегодня, похоже, она на моей стороне. Может быть, это из-за моего святого (нет) поступка в храме? Ева и те, кто не избрал духовный путь в Пангрейве, очень почитают Богиню Любви. Это благоговение, вероятно, проистекает из детства, наполненного рассказами о подвигах Богини, сильного влияния храма и изначально притягательной природы божества.
Возможно, мне пора перестать сопротивляться и начать использовать это в своих интересах. Хотя я не уверен в своей святости, сущность, которая призвала меня в Пангрейв и даровала мне способность гачи, должно быть, Богиня Любви. Поэтому она, вероятно, не будет возражать, если я буду время от времени упоминать ее имя. Вряд ли она настолько мелочна.
...Верно?
Я размышлял о связи между неопознанной статуей бога, которую я вырезал, и изысканно выполненной трехзвездочной статуей, которая теперь находится во владении Карен, склонив голову в любопытстве. После моей «просьбы» к Элли, Карен, которая вела себя несколько неловко, нерешительно начала говорить.
— Господин Джон.
— Да?
— Вы однажды упомянули о ваших отношениях с Элли… но, наблюдая за вами обоими сейчас, они кажутся гораздо более близкими, чем вы описывали. Я права?
— Ну, можно сказать и так. Элли приютила меня, когда мне некуда было идти. Она обеспечила меня едой и кровом, а когда я стал старше, я начал помогать ей с различными делами. Хотя может показаться, что я был домашним питомцем (человеком), на самом деле всё совсем наоборот.
— Наоборот?
— Это я всегда обращаюсь к Элли, ищу еду, компанию, место, которое можно назвать домом, даже спрашиваю: «Можно ли мне прикоснуться к твоей груди?» Я тот, кто с нетерпением ждёт дня, когда станет взрослым.
— Ах!..
Карен прикрыла рот рукой, на её лице промелькнуло удивление. Затем меня осенило: Карен тоже была девственницей, что подтверждал кинжал из рога единорога.
— Хм-м. Понятно. Инквизитор Карен, вы остались нетронутой противоположным полом, потому что вас строго воспитывали с юных лет и вы посвятили себя миссиям, когда повзрослели?
— Откуда, откуда вы знаете?!
— Ну, это несложно догадаться…
— Воистину, Господин Джон обладает проницательностью Богини…
— Э-э...
Моё случайное хвастовство было воспринято Карен всерьёз как божественное благословение. Пока я размышлял, как мягко исправить это недоразумение, Карен взглянула в сторону склада, куда ушли Элли и Лидия, и задала вопрос.
— Кстати, Господин Джон, у меня есть вопрос, который не даёт мне покоя. Он может показаться немного невежливым, но могу ли я спросить?
— Насколько невежливым он может быть? Просто чтобы вы знали, я всё ещё расту, так что я стану выше.
— Я не собиралась спрашивать о вашем росте.
— Ах? Вы имеете в виду, что вам не любопытны... другие параметры?
— ?..
— ?..
Пока мы оба выглядели озадаченными, Карен быстро поняла недоразумение и отчаянно замотала головой, её лицо выражало смесь шока и смущения.
— Как я могла быть такой бестактной! Я не хотела спрашивать ничего подобного!
— Я имею в виду, что если это не такой вопрос, не стесняйтесь спрашивать.
— Ах? Да...
Похоже, произошло недоразумение. Будем исходить из этого предположения, учитывая разъяснение. Карен, на лице которой отражались её мысли, прочистила горло, чтобы перевести разговор в другое русло.
— Кхм. Ранее вы упомянули, что любите всё в мире, даже врагов.
— Да, и что?
— Однако ваши сегодняшние действия свидетельствуют о том, что вы испытываете особые чувства к Мисс Элли. Мне любопытно: могут ли универсальная любовь и романтическая любовь сосуществовать? Это тема многих споров в храме, и я хотела бы услышать ваши мысли, Господин Джон.
— Ага.
Теперь я понимаю её вопрос. На первый взгляд, заявление о любви ко всему миру может показаться благородным и впечатляющим. Но с другой стороны, это говорит об отсутствии особой привязанности к кому-либо. И наоборот, романтическая любовь ставит избранных немногих выше всех остальных. Таким образом, вопрос заключается в том, могут ли универсальная любовь и романтическая любовь сосуществовать и, если да, то какая из них имеет приоритет? Похоже, что храм глубоко погружен в изучение природы любви, возможно, с разных точек зрения. Мне кажется, это ложная дихотомия.
— Но это...
— Универсальная любовь должна быть такой, а романтическая любовь должна быть такой... отбросьте эти стереотипы. Сердце, изначально, не имеет формы.
— !..
Глаза Карен расширились, как будто у неё было откровение. Что это, машина просветления? У неё, кажется, откровения на всё, что я говорю. Почему она принимает мои слова за чистую монету? Я не мог не издать изумленный смешок, хотя и краткий. Внезапно мне в голову пришла безумная идея, которую я должен был немедленно опробовать.
— Инквизитор Карен, могу я задать вам несколько невежливый вопрос?
— Конечно. Говорите, что думаете.
— Тогда, без дальнейших церемоний…
Я сделал паузу, одарив её лучезарной улыбкой.
— Инквизитор Карен, что для вас важнее, вера или деньги?
— Очевидно, что вера.
— Тогда сколько вы готовы мне пожертвовать?
— Всё своё состояние.
Ответ прозвучал без малейшего колебания. Широко улыбаясь, я протянул обе руки.
— Всё ваше богатство. Доверите ли вы его мне? Я обещаю использовать его на благое дело.
— Если Господину Джону это нужно.
Карен спокойно кивнула и достала свой кошелёк. В тот момент, когда она полностью вложила кошелёк в мои руки, дверь со скрипом открылась.
— Ах. Джон. Я только что услышала всю ситуацию от Лидии. Нам действительно не стоит этого делать, но только в этот раз…
Элли, объявив о своём участии, почёсывая затылок, замерла. Её глаза, широко раскрытые и дрожащие, остановились на тяжёлом кошельке в моей руке.
— Ты же не делаешь то, что сделал с Лидией, верно?!
— Нет! В этот раз всё по-другому, потому что я попросил, и мне его дали добровольно!
— Значит, это как когда ты взял у меня десять серебряных!..
— Здесь не было никакого обмена?! Я просто попросил, и мне его дали безвозмездно!
— Ты думаешь, это имеет какой-то смысл?
— Ну, даже я считаю бессмысленным, что кто-то отдаст всё своё состояние по одной просьбе. …Но та-дам! Мне удалось выполнить эту сложную задачу!
— ...
Элли посмотрела на меня, её глаза были полны сомнений. Было ясно, что доверия не хватает.
Обновлено: 08.04.2026