Хотя пресс-конференция была неожиданностью, это была не совсем та неожиданность, на которую все надеялись.
Объявление Артура о том, что он становится главным тренером «Лидс Юнайтед», было как внезапная гроза в ясный день. В комнате, которая еще мгновение назад была спокойной, разразился хаос. Журналисты с открытыми ртами начали лихорадочно писать в своих блокнотах, а в воздухе раздался гул, похожий на рой пчел.
Сначала шок был настолько сильным, что его можно было почти разрезать ножом. Вопрос задал журналист, сидевший в первом ряду, который, подняв руку в недоумении, почти крикнул: «Мистер Артур, это же не может быть правдой. Владелец клуба будет работать тренером на полставки? Вы же шутите? В английской футбольной лиге такого еще не было. И к тому же, у вас есть тренерская лицензия Английской футбольной ассоциации? Это что, какая-то шутка?»
Артур, как всегда профессионал, глубоко вздохнул. Слова репортера не были полностью лишены смысла. В Англии, чтобы быть официально признанным тренером, нужно было иметь сертификат Футбольной ассоциации. Артур хорошо знал об этом, и как только система разблокировала его способность [Мастер-тренер], она оформила за него все документы. Лицензия тренера Английской футбольной ассоциации уже была оформлена, и теперь он был полностью сертифицирован — на самом высоком уровне.
Артур наклонился к микрофону и ответил с уверенностью, которая, казалось, застала репортера врасплох. «Конечно, у меня есть. Вы можете проверить мои полномочия на официальном сайте Английской футбольной ассоциации, если хотите. Все законно».
На долю секунды в комнате воцарилась тишина.
Затем, как будто кто-то нажал на выключатель, репортеры начали судорожно доставать свои телефоны. Через несколько секунд раздался коллективный щелчок затворов фотоаппаратов и безошибочный звук людей, набирающих текст на своих смартфонах. Было такое ощущение, что все вместе забыли, как вести себя как нормальные люди.
Артур откинулся на спинку стула, скрестив руки, и с легкой улыбкой наблюдал за суматохой журналистов. Он не волновался. По правде говоря, ему нечего было скрывать. Он хорошо подготовился и был готов к этому.
Примерно через тридцать секунд журналисты медленно подняли головы от своих телефонов, широко раскрыв глаза. Они смотрели на Артура, как будто увидели редкий вид животного, который только что вошел в комнату.
Некоторые из них даже покачивали головами в недоумении. Владелец клуба получил высшую тренерскую лицензию в Англии? Это было за пределами их понимания. Это не имело никакого смысла. Как человек, владеющий футбольным клубом, мог быть также его менеджером? Наверняка это была ошибка?
С течением времени ситуация становилась все более странной.
«Невероятно...», — пробормотал один из них.
Другой прошептал: «Он действительно получил высшую тренерскую лицензию? Он серьезно?»
Артур не обращал внимания на их удивление. На самом деле, ему это нравилось. Они могли сомневаться, но он знал, что у него все в порядке. Они не смогли бы спорить с фактами, как только их подтвердили.
Тем временем на тренировочной базе «Лидс Юнайтед» обстановка была немного менее формальной, но такой же неловкой.
Было 8:30 утра в среду, когда Уэсли Снейдер вошел в тренировочный зал с небольшой сумкой через плечо. Он не привык приходить так рано — в конце концов, он не был известен как «жаворонок», — но он услышал от Аллена, помощника Артура, что сегодняшнюю тренировку будет вести новый главный тренер. Снейдер уже несколько месяцев играл за «Лидс Юнайтед», но под руководством Блэквелла почти не появлялся на поле, поэтому он был готов начать все сначала.
Он решил, что если сможет произвести хорошее впечатление на нового главного тренера, то, возможно, наконец-то получит возможность сыграть. Он скучал по регулярным выступлениям и жаждал шанса продемонстрировать свои способности.
Когда Снейдер вошел в раздевалку, он заметил, что был не один. На самом деле, там уже сидели трое других, тихо беседуя.
Один из них, высокий лысый мужчина, сидящий рядом с шкафчиком, поднял глаза, когда Снейдер вошел, и тепло улыбнулся. «Доброе утро! Я Винсент Компани. Приятно познакомиться».
Снейдер улыбнулся в ответ и кивнул. «Привет, я Уэсли Снейдер. Добро пожаловать в «Лидс Юнайтед».
Компани с его глубоким голосом и непоколебимой уверенностью в себе казался человеком, которому не составит труда адаптироваться к английскому футболу. Он выглядел расслабленным, несмотря на громкие трансферы, в которых они оба участвовали летом. Снейдер сразу понравился ему.
В этот момент Чиеллини, который также присоединился к «Лидсу» этим летом, заговорил: «Уэсли, ты уже узнал, кто будет новым главным тренером?»
Снейдер покачал головой: «Нет, понятия не имею. Тебе придется спросить этих двоих», — сказал он, указывая на двух других игроков. «Возможно, они знают больше, чем я».
Прежде чем кто-либо успел ответить, Шмейхель, датский вратарь, сидевший рядом с Кьеллини, вступил в разговор: «Мы тоже не знаем. Я однажды встречался с нашим боссом в Манчестере, но он тогда ничего не говорил о новом тренере».
Группа продолжала бездельничать, обмениваясь догадками о том, кто может быть их новым главным тренером. Может быть, это будет кто-то из высших лиг, а может быть, менеджер с богатым опытом. Все были любопытны, никто не знал, чего ожидать.
Но тут, когда они погрузились в разговор, дверь раздевалки снова скрипнула.
Вошел Артур, одетый в спортивную форму — на голове белая кепка, в руке клипборд, на шее свисток. Его обычная деловая одежда была заменена на более подходящую для тренера, но игроки сразу его узнали.
Кьеллини и Снейдер, которые были знакомы с Артуром, обменялись недоуменными взглядами. Они видели его в клубе много раз, но это? Это было другое.
Он не был одет в костюм и галстук, как они привыкли его видеть. Теперь он выглядел так, как будто был готов провести тренировку, а не заседание совета директоров.
Они осознали это почти одновременно.
«Не может быть...», — пробормотали они оба, широко раскрыв глаза.
Артур, не замечая их ошеломленных выражений лиц, вошел в комнату с уверенностью человека, который только что разгадал величайший секрет футбола.
Он взглянул на группу игроков, слегка помахал рукой и улыбнулся. «Хорошо, ребята. Приступим к работе».
В комнате воцарилась тишина, пока игроки впитывали нереальную картину. Владелец «Лидс Юнайтед» — человек, которого они все хорошо знали — теперь был их главным тренером. Что, черт возьми, происходило?
Но Артур не ждал их одобрения. Он был готов приступить к делу. «Давайте сегодня проведем отличную тренировку», — сказал он твердым, но дружелюбным голосом. «И помните, у нас в воскресенье матч. Покажем всем, на что мы способны».
И вот так, Артур, владелец клуба, стал главным тренером, имея на своем счету лишь свисток и недавно полученный тренерский сертификат.
Игроки задавались вопросом: а сможет ли это сработать? Сможет ли владелец клуба, которого все считали бизнесменом, справиться с этой задачей? Или это станет самым хаотичным периодом в истории клуба?
Одно было ясно — скучать не придется.
Так обстояли дела, когда дверь тренировочного зала закрылась за Артуром. Игроки обменялись беспокойными взглядами, а затем молча кивнули, понимая, что это происходит, нравится им это или нет. Они собирались выяснить, каким тренером на самом деле был Артур.
***
Три часа спустя утренняя тренировка наконец подходила к концу. Игроки, промокшие до нитки и более чем готовые к отдыху, с трудом шли обратно в раздевалку.
Их ноги были как ватные, тела просили пощады, но сегодня было что-то необычное. Впервые за долгое время они чувствовали... воодушевление.
Артур, который, несмотря на то, что по-прежнему выглядел так, будто его место в зале заседаний, а не на тренировочной площадке, только что провел с ними самую динамичную и инновационную тренировку, которую они видели за последние месяцы. Это были не обычные упражнения, которые они выполняли под руководством Блэквелла, предыдущего тренера, а что-то новое. Что-то другое.
Артур в своем фирменном спортивном костюме (с блокнотом, потому что, конечно, это обязательный атрибут, когда ты самопровозглашенный «тренер») вышел за рамки привычного.
Исчезла скучная, оборонительная, контратакующая чепуха. Вместо этого появились тактические упражнения — настоящие, продуманные тренировки. И, что самое главное, появились варианты.
Артур тестировал разные формации, пробовал различные схемы и вводил неожиданные ходы, которые заставляли игроков чувствовать себя частью чего-то живого.
Впервые игроки действительно получили возможность продемонстрировать свой талант. Он разделил их на две группы для противостояния — группу A и группу B.
Но в группе A, ну, там и произошло волшебство. Артур позаботился о том, чтобы в эту группу попали некоторые из самых недооцененных игроков.
Адебайор, Тевес, Снейдер и Кьеллини — четыре игрока, которые при Блэквелле в основном сидели на скамейке запасных (или на трибунах, в случае с Кьеллини), — внезапно получили свой шанс проявить себя.
И, поверьте, им это очень понравилось.
«Ты видел это?» — улыбнулся Адебайор Тевесу после одной особенно удачной контратаки. «Вот чего нам все это время не хватало».
Тевес просто ухмыльнулся, не тратя слов. Но он тоже улыбался. Такой улыбкой, которая появляется, когда понимаешь, что, возможно, действительно сыграешь в следующем матче.
Снейдер, застрявший в системе Блэквелла, где он чувствовал себя скорее зрителем, чем игроком, практически сиял. «Вот о чем я говорю. Это то, чего я ждал!»
Артур добивался результатов. Его новая система, хотя и оставалась экспериментальной, давала им шанс проявить себя. Игроки не могли в это поверить. Пришел новый тренер и дал им настоящую надежду. Под руководством Блэквелла они чувствовали себя как участники плохого ситкома, который затянулся. Но теперь, под руководством Артура, они словно попали в новый сериал — с настоящим драматизмом и реальными шансами на успех.
После финального свистка, когда игроки начали направляться в раздевалку, в их поведении произошла заметная перемена. Больше не было ворчания, больше не было жалоб на недооценку. Эти парни уходили с поля с высоко поднятыми головами. Им только что дали то, что никто не удосужился дать им в течение нескольких месяцев: повод для веры.
Артур, с другой стороны, не был так облегчен. Пока игроки хлопали друг друга по рукам и по спинам, Артур сидел в стороне, на скамейке. У него была миссия, которую нужно было выполнить.
Он достал телефон и зашел в систему — ему было любопытно, насколько эффективной оказалась сегодняшняя тренировка. И, конечно, ему нужно было проверить нескольких игроков.
Первый: Уэсли Снейдер. Артур улыбнулся, открыв его профиль.
Уэсли Снейдер
Возраст: 24
Атакующая угроза: 77
Оборонительная сила: 43
Баланс тела: 79
Точность длинных пасов: 81
Точность коротких пасов: 86
Точность ударов: 84
Точность дриблинга: 81
Навыки ударов: 87
Скорость/максимальная скорость: 75/79
Осознанность: 87
Лидерские качества: 71
Устойчивость к травмам: C
Талант: S
Текущий игровой статус: средний
Трансферная стоимость: 4 миллиона евро
Оставшийся пиковый период: еще не достиг пикового периода
Оставшийся срок контракта: 1 год и 9 месяцев
Потенциал: очень высокий
Артур не мог скрыть улыбку. Снейдер продемонстрировал явные улучшения. Это не было чем-то потрясающим, но система явно дала ему импульс. Его точность пасов, ударов и дриблинга повысилась. Его общее осознание игры также улучшилось.
Артур почти слышал разочарованный вздох Блэквелла. Старый тренер никогда не давал Снейдеру шанса стать чем-то большим, чем запасным игроком. А Артур? Артур видел потенциал во всем.
«Вот тебе, Блэквелл!» — пробормотал Артур. «Ты старый, оборонительный динозавр».
Он быстро пролистал профили других игроков и заметил аналогичные улучшения. Сила Адебайора улучшилась. У Тевеса улучшились навыки стрельбы. Даже Кьеллини, который большую часть времени проводил на скамейке запасных, улучшил свои ключевые показатели в обороне.
Артур откинулся на спинку кресла, удовлетворенный. Система действительно работала. Его тактический подход в сочетании с улучшениями, достигнутыми благодаря системе, менял ситуацию к лучшему.
Дело было не только в победах в матчах — дело было в том, чтобы сделать этих игроков лучше. Если что, то эта система была секретным оружием Артура. Он не мог дождаться, чтобы увидеть, на что еще она способна.
Артур встал, потянулся и посмотрел на часы. Время почти пришло. Вест Бром играл с Тоттенхэмом в тот вечер, и Артур с нетерпением ждал, чтобы увидеть, как сыграет Тим Говард. Он знал, что Говард — настоящая жемчужина, но Артур надеялся на что-то особенное в этот вечер. Еще несколько выступлений, подобных тому, которое Говард показал в прошлый раз, и Артур будет иметь еще больше поводов для гордости.
Улыбаясь, Артур покинул тренировочную площадку. Он с нетерпением ждал вечера. У «Вест Бром» была сложная задача, но для
Артура это был всего лишь еще один шаг в его грандиозном плане.
«Посмотрим, что будет сегодня вечером», — сказал Артур себе, садясь в машину. «У меня хорошее предчувствие».
И когда машина отъехала от тренировочной базы, Артур не мог не подумать: «Может быть, только может быть, этот проект «Лидс Юнайтед» действительно сработает».
Обновлено: 22.01.2026