В отношениях с младшей сестрой я придерживаюсь одного простого правила.
Сестру нужно эксплуатировать, и исключений быть не может.
Хиджу немного поворчала для вида, но тут же принялась за дело.
Билеты на самолёт до Инчхона пришлось аннулировать, а вместо них забронировать новые – на внутренний британский рейс.
Разумеется, одними звонками дело не ограничилось, так что Хиджу пришлось изрядно побегать.
Я? Я, конечно же, ждал её в кафе. Для чего ещё я даю ей карманные деньги?
Вернувшись и размахивая двумя новенькими билетами, Хиджу плюхнулась на стул и сразу начала жаловаться.
— Надо было надевать кроссовки. В этих туфлях ноги так устают. И бегать неудобно.
За боль в ногах мне, конечно, жаль, но от кроссовок я бы попросил её воздержаться.
Лицом Хиджу вылитая кошка, но по уровню активности она куда ближе к собакам. Если уточнять породу – вылитый бигль.
Стоит ей начать носиться, как это сразу оборачивается проблемами.
Оставишь без присмотра – тут же куда-нибудь упорхнет, а попытаешься догнать – колено, разбитое ещё в юности, и тело, разменивающее четвёртый десяток, начинают истошно вопить.
Времена, когда я был перспективным футболистом и носился по полю, давно прошли. Теперь моё тело не способно на бег, как бы обидно это ни было.
— Просто не бегай. Иди шагом.
— Это почему? Потому что я твоя любимая сестрёнка?
— Скорее потому, что твоя беготня действует мне на нервы.
— Ой, ну ты и вредина!
Хиджу тут же надула щёки.
Секунду назад она была кошкой, а сейчас вылитая рыба-фугу. Причём, судя по виду, весьма ядовитая.
Яд фугу опасен, так что его нужно правильно нейтрализовать. Тут требуется профессиональный подход.
Как раз в этот момент бариста громко объявил:
— Посетитель номер семнадцать, ваш заказ готов!
Когда я поднялся, Хиджу окинула меня обиженным взглядом.
— Вместо того чтобы утешить человека, который ради него старался…
— Я не сбегаю. Просто иду за напитками.
Айс-американо и какой-то там фраппучино. Очевидно, что фраппучино предназначался сестре.
В таких случаях беспроигрышный вариант – выбирать то, у чего самое длинное название. Это верный признак того, что напиток доверху залит сливками, сиропом и посыпан крошкой печенья.
Уловка сработала: сестра из разряда рыб вернулась в категорию млекопитающих. Обиженная фугу исчезла, осталась лишь довольная кошка.
— И всё-таки британцы странные. С чего это на футболе должен быть дресс-код?
— Только там. Это своего рода VIP-ложа. В том, что в ложах для почетных гостей есть требования к одежде, нет ничего необычного.
— Судя по тому, что там всё похоже на стройплощадку, больше всего подошла бы рабочая роба, — тихо буркнула Хиджу. Послушай, сестрёнка, а не ты ли главная виновница того, что та комната превратилась в стройку?
— Ну, у костюмов есть свои плюсы. В них можно в любой момент начать деловой разговор.
— Ты уже договорился о встрече?
— Да, завтра в обед. Похоже, владелец клуба Сандерленд совсем не смыслит в переговорах.
Я невозмутимо кивнул.
— Если бы он хоть что-то в них понимал, не ввязался бы в ту глупую сделку в прошлом году.
Достаточно вспомнить покупку Уилла Григга. Отчаянно нуждаясь в усилении во время зимнего трансферного окна, они выложили за него баснословную сумму.
Их позиция так и кричала: «Возьмите сколько угодно денег, только отдайте игрока». Худшее поведение для переговорщика.
В итоге в выигрыше остался только продавший клуб.
И сейчас ситуация повторилась. Стоило нам сообщить о намерении купить клуб, как встречу назначили уже на следующий день. Значит, он спит и видит, как бы поскорее избавиться от актива.
— Слушай, раз мы едем в Ньюкасл, нужно найти жильё. Знаешь там что-нибудь приличное? — Весело спросила Хиджу.
Я специально сделал серьезное лицо.
— Хиджу, там тебе лучше помалкивать.
— Помалкивать? Я что-то не то сказала?
— Наша цель – Сандерленд. А не Ньюкасл.
— Но аэропорт-то в Ньюкасле?
— Считай, что это… как ехать в Сеул через аэропорт Инчхон.
Сандерленд и Ньюкасл находятся в одном графстве, Тайн-энд-Уир, и по сути являются соседями. Между их центрами всего тридцать минут езды.
Но в футболе правило простое: чем ближе города, тем сильнее соперничество. А на таком расстоянии, как между ними, люди становятся заклятыми врагами.
«Ньюкасл Юнайтед», извечный противник ФК «Сандерленд», сейчас уверенно выступает в высшем дивизионе. Они превосходят осевший в Лиге 1 «Сандерленд» по всем статьям.
И, честно говоря, у фанатов «чёрных котов» из-за этого сейчас развился нешуточный комплекс неполноценности.
— Будешь болтать лишнее – могут и побить. Британия – родина хулиганов.
Вообще-то я шутил, но для неё мои слова, прожившего в Сандерленде шесть лет, имели особый вес.
Хиджу побледнела.
— Оппа, а ты не знаешь какой-нибудь отель рядом с аэропортом Сандерленда? Чтобы безопасный, и чтобы хулиганы за версту обходили!
Ну, переименовывать аэропорт было вовсе не обязательно.
В итоге, по желанию Хиджу, мы выбрали большой и надежный отель. Пятизвездочный, если быть точным.
Правда, из-за этого пришлось поселиться подальше от аэропорта.
В самом Сандерленде пятизвездочных отелей нет – город не самый туристический. И сколько бы у тебя ни было денег, невозможно арендовать то, чего не существует.
Так что ради люкса пришлось ехать в соседний городок Сихэм. От аэропорта Ньюкасла путь неблизкий, зато Сихэм граничит с Сандерлендом.
— Ну и глухомань, — ворчала Хиджу.
— Да ладно тебе. На машине долетим быстро.
— На машине-то быстро, кто спорит. Вот только есть одна маленькая проблема: мы в Англии, а твоя машина осталась в Корее.
— Разве это проблема? Можно арендовать. Или вообще купить новую.
Если сделка по клубу выгорит, мне придется часто бывать в Британии, так что покупка авто лишней не будет.
— И кто же будет за рулем?
— Ты.
Вождение – враг моего больного колена.
Хиджу тяжело вздохнула, но в итоге смиренно приняла свою судьбу.
Уже сев за руль арендованной машины, она внезапно спросила:
— Раз уж на то пошло, в Сихэме чьи хулиганы круче? Сандерленда или Ньюкасла? Мне же надо знать, перед кем молчать.
— А, это? Да я пошутил.
Лицо Хиджу в этот момент стоило увидеть. Оно идеально подошло бы для фильма ужасов.
Подозреваю, моё лицо выглядело не лучше.
Лихая езда сестры и я в роли невольного зрителя. Это была гонка на выживание.
Мне на мгновение даже покойный дедушка почудился.
***
Встречу с владельцем клуба, Стюартом Дональдом, назначили в офисе на стадионе.
Благодаря этому я спустя тринадцать лет снова оказался у домашней арены «Сандерленда».
Белоснежная крыша, оправдывающая название «Стадион Света», стены из красного кирпича и талисман в виде чёрного кота.
Стадион, на котором я когда-то мечтал играть профессионально, выглядел в точности так же, как в моих воспоминаниях.
Стоявшая рядом Хиджу восхищенно выдохнула:
— Ого! А стадион-то и правда красавец.
В этот момент у нас за спинами раздался негромкий мужской голос:
— Вам нравится? Это гордость Сандерленда. Смею утверждать, что это самый красивый стадион в Англии.
Первой мыслью было: он что, подслушивал?
Конечно, он вряд ли понял наш разговор на корейском, но момент выбрал на редкость удачный.
Обернувшись на голос, я увидел мужчину средних лет с начинающей редеть шевелюрой.
Цена, застывшая над его лбом: сорок миллиардов вон.
Нынешний владелец клуба, Стюарт Дональд.
— Я думал, мы встретимся в офисе.
— Ха-ха, время как раз подходило, вот я и решил выйти навстречу. Сезон закончился, так что почти весь персонал сейчас в отпуске.
Хиджу прошептала мне на корейском:
— Это правда?
— А учителя во время летних каникул все отдыхают?
Для Хиджу, которая училась на педагога, сравнение оказалось доходчивым. Она тут же прикусила губу.
— А я-то думала, если провалю экзамен, устроюсь в твой клуб.
Во-первых, клуб пока не мой, а во-вторых, я и представить не мог, какую работу ей поручить.
Умение быстро бронировать билеты – навык полезный, но вряд ли он входит в список требований к сотруднику футбольного клуба.
— И на какую же должность ты метишь?
— Хм… Специалист по соцсетям? Или медиа-аналитик тоже сойдет.
Сказала бы прямо – «профессиональная нахлебница».
Вскоре мы с Хиджу уже сидели в кабинете напротив Дональда.
— Итак, вы хотите купить клуб?
— Именно так.
Глаза Дональда алчно блеснули.
— Как вы знаете, я приобрел этот клуб за сорок миллионов фунтов. Мне нечего скрывать.
На самом деле за тридцать девять миллионов шестьсот тысяч. Ладно, погрешность в один процент я ему прощу.
— С тех пор стоимость клуба практически не изменилась. Так что, если говорить о цене покупки…
Я бесцеремонно перебил его:
— Но тогда к нему прилагались парашютные выплаты после вылета. Напомните-ка сумму?
Приняв официально-деловой вид, я едва заметно кивнул Хиджу.
— Тринадцать миллионов фунтов в течение двух лет, господин директор, — четко отрапортовала она.
Мы подготовились к этому заранее, и Хиджу справилась блестяще. Строгий костюм, безупречный английский, очки без диоптрий и спокойный тон – она выглядела как в высшей степени компетентный помощник.
Хотя всё это было лишь игрой.
— Два года прошли, значит, выплаты прекратились. Кажется, ценность клуба сейчас выглядит совсем иначе, вы не находите?
Дональд нервно потер лоб, стирая пот.
— Зато я усилил состав.
Я ответил мягкой улыбкой:
— Да, такими игроками, как Уилл Григг. И во сколько он обошелся?
— Три миллиона четыреста тысяч фунтов, господин директор.
Упоминание трансфера, ставшего эталоном панической покупки и провала, заставило Дональда покраснеть, но возразить ему было нечего.
А что поделать? Сам виноват.
После этого Дональд пытался приводить еще массу аргументов, но всё было тщетно.
Цифра над его головой ясно говорила: его предел как владельца – сорок миллиардов вон.
Это означало, что он из тех людей, которые будут вполне довольны, выручив такую сумму.
Результат переговоров был предрешен. Дональд отчаянно хотел продать клуб, и его психологический порог был мне известен.
Через тридцать минут я стал владельцем «Сандерленда».
Итоговая цена сделки составила двадцать миллионов фунтов.
На наши деньги – примерно тридцать миллиардов вон.
***
Завершив дела, мы вышли из офиса и направились к парковке у стадиона.
Хиджу внезапно заговорила:
— С ума сойти… Купить целый клуб за полдня. Оппа, ты просто невероятен. Ты ли это? Тот самый человек, который дрожал над ценой гамбургера?
Чего это она вдруг расчувствовалась?
— Это всё потому, что ты мне хорошо помогла.
— Хе-хе, именно этого ответа я и ждала!
На самом деле Хиджу действительно внесла огромный вклад. Начиная с той злополучной покупки билетов и заканчивая сегодняшним спектаклем в роли ассистента.
Я решил, что в дополнение к обещанной сумочке Chanel стоит прикупить ей и кошелек.
Хиджу улыбнулась.
— Значит, ты теперь и правда владелец футбольного клуба.
— Да.
— С чего начнешь?
— Даже не знаю. Дел невпроворот.
Нужно чистить состав, менять персонал. Проверить всё оборудование стадиона.
Раз уж я задержусь здесь надолго, нужно подыскать жилье.
Впереди ждали дни, когда присесть будет некогда.
Однако я точно знал, что сделаю в первую очередь.
Я поднял взгляд на «Стадион Света». Арена, которой я всегда восхищался, на которой так хотел играть.
Мне хотелось просто постоять и посмотреть на неё подольше.
Обновлено: 23.01.2026