«Пресса путает скорость с проницательностью». — Йохан Кройф.
Матч закончился, но сердце никак не желало успокаиваться. Настолько великолепной и вдохновляющей вышла сегодняшняя игра.
Похоже, Хиджу чувствовала то же самое.
— Слушай, брат. Я впервые подумала, что купить эту команду было отличной идеей.
— Новость, конечно, хорошая… но купила-то её не ты.
— Просто прими это как комплимент.
На губах Хиджу играла улыбка, а щеки всё еще горели румянцем. Присмотревшись, я заметил, что дыхание у неё до сих пор немного сбито.
Впрочем, неудивительно: весь матч она неистово бесновалась рядом. Мы и раньше пару раз смотрели футбол вместе, но такой азарт я видел у неё впервые.
Тем не менее, пора остыть. После таких удачных матчей у руководства клуба работы только прибавляется.
— Ладно, возвращаемся в офис.
— Зачем? Почему? Игра же только-только закончилась!
— Это игроки после матча могут отдыхать, а у владельца клуба дела в самом разгаре.
— Ой, это значит…
— Это значит, что секретарю владельца отдых тоже не светит.
— У-у-у, как жестоко!
Хиджу картинно содрогнулась и немного поворчала, но без лишних возражений поплелась за мной в офис.
— И какими же делами мне заняться, господин владелец клуба?
— Для начала нужно расширить штат службы безопасности.
— Это точно. Сегодня было заметно, что ребят не хватает. Зрителей-то привалило немерено.
Конечно, это заслуга приглашенных грандов – Барсы и Реала, но посещаемость выросла почти вдвое по сравнению с прошлым сезоном.
Сотрудники в кассах и охрана работают на износ. Они все ветераны своего дела и пока держатся, но переутомление рано или поздно даст о себе знать.
Мне по душе волевой футбол, но я не собираюсь строить управление клубом на голом энтузиазме и «преодолении».
— Сейчас же вывешу объявление о найме. Что ещё?
— Найди спецов по уходу за газоном. Настоящих профи.
До этого момента я не особо беспокоился о траве. В матчах против Барсы и Реала я ждал лишь того, что нас размажут, а игроки в процессе осознают свои ошибки.
Но к предстоящей встрече с Мюнхеном нужно проработать детали.
Если подготовка и тактика – это забота тренера, а сама игра – дело футболистов, то владелец должен искать способы усилить команду во всём остальном.
К примеру, высота травы и влажность газона настраиваются строго под стиль и предпочтения хозяев поля. В футбольном мире это такая же дурная традиция «гостеприимства», как и мелкие пакости в раздевалке гостей.
— Эксперты по газону… Ясно, поищу. Что-то ещё?
— Поздний ужин на троих. Брайану сегодня точно светит ночевка на работе. Нехорошо оставлять его мучиться в одиночку, посидим с ним.
Хиджу рассмеялась.
— Тогда закажу три порции.
***
Ужином, который организовала Хиджу, оказалась курица. Причем настоящий корейский фрай-чикен – ярко-красный, сочащийся острым соусом.
Ума не приложу, где она его раздобыла в такое время.
— Бро, вид у этой липкой алой птицы немного… настораживающий.
— К слову, это Хиджу выбирала.
— Я хотел сказать, что один только вид заставляет течь слюнки, леди! О… а это вкусно!
Поначалу Брайан в замешательстве осторожничал, рассматривая экзотическое блюдо, но, откусив кусочек, уже не мог остановиться.
Какое-то время он сосредоточенно жевал, набив щеки, а мы с Хиджу, довольно переглянувшись, присоединились к трапезе.
Вскоре от трех тушек остались лишь жалкие ошметки, гора костей и почти нетронутая маринованная редька.
Брайан, с сожалением облизнувшись, медленно повернулся ко мне.
— Бро, так о чем ты хотел поговорить?
— Пора выводить команду на следующий уровень. Мы не сможем побеждать, если будем только уходить в глухую оборону и принимать удары.
— Ну, пора бы и нам начать кусаться… Но против Мюнхена?
— Мы должны научиться огрызаться, защищаясь. Саму технику атаки они должны были усвоить еще при Лайле Паркере.
Настоящий оборонительный футбол обретает форму лишь тогда, когда к бетонной защите добавляется острая контратака.
В матчах с Барсой и Реалом они научились терпеть удары. Теперь пришло время учиться бить в ответ прямо из-под прессинга.
Брайан горько усмехнулся.
— Освоить контратаки всего за неделю? График просто убийственный. Ты из нас все соки выжимаешь.
— Когда мы планировали предсезонку, ты не жаловался.
— Да я просто не верил, что мы реально соберем всю Ре-Ба-Мюн! Обычно хоть с одним клубом да не получается договориться по датам.
— Это точно. Хиджу оказалась куда способнее, чем я думал.
— Хе-хе.
Хиджу по привычке хотела победно вскинуть пальцы буквой «V», но вовремя спохватилась и сжала ладонь в кулак.
— Да уж, бро. Я знал, что твоя сестра талантлива, но чтобы настолько… Ты же говорил, она студентка?
— Ну, у неё десятилетний стаж.
Брайан недоуменно вскинул брови. Он явно не понимал, как двадцатилетняя студентка могла накопить десять лет рабочего опыта.
Хиджу тут же вставила свои пять копеек:
— Стаж по части траты братовых денег! В этом деле я абсолютный профи.
Брайан от души расхохотался.
— Справедливо. Будь на месте леди кто-то другой, мы бы точно не договорились. Зазвать Ре-Ба-Мюн на предсезонку стоит баснословных денег.
— Вот именно. Даже если владелец дает карт-бланш на расходы, мало кто способен так лихо спускать бюджет.
Услышав сомнительную похвалу, Хиджу гордо выпятила грудь.
— Раз так, брат, может, еще на что-нибудь потратимся?
— Скоро придется.
Я ответил, глядя не на сестру, а на Брайана. Тот криво улыбнулся.
— Бро, прежде чем продолжим, хочу спросить… То видео, что ты подготовил. Ты правда верил, что одного ролика хватит, чтобы все игроки пересмотрели свои взгляды?
— Так это и правда была скрытая камера! Таинственная пленка!
Хиджу опять влезла с неуместным комментарием.
В такие моменты лучше всего помогает кусок курицы в рот, но еда уже закончилась. Пришлось засунуть ей в рот ломтик редьки, после чего я ответил:
— Уверенности не было. Я не знал, сколько человек проникнется. Но я держал в уме две вещи.
— Какие?
— Во-первых, я верил, что наш «инструктор» сумеет выжать из ребят слезу этим видео.
— А во-вторых?
— Я решил: если футболист ничего не почувствует после таких кадров, значит, ему не место в этой команде.
Брайан закрыл глаза. Казалось, он уже догадался, к чему я клоню.
— В связи с этим, Брайан… Кто нам нужен? А кто в команде лишний?
— Думаю, такие вопросы должен решать главный тренер…
Брайан неопределенно улыбнулся.
Я понимал, что ставлю его в неловкое положение.
Брайан куда мягче, чем кажется, и терпеть не может говорить гадости о людях. Даже когда его изводил Паркинсон, он не позволял себе дурного слова, пока не напьется.
Что уж говорить об игроках, с которыми он годами делил и радости, и беды. Ему тяжело быть хладнокровным.
И всё же мне нужно было его мнение.
Весь тренерский штаб сменился, а Роджерс в клубе всего месяц. Единственный, кто досконально знает нутро этого коллектива – это Брайан.
— Разумеется, я обсужу это с тренером, прежде чем принять решение. Последнее слово за мной.
После долгих расспросов Брайан наконец нехотя выдавил:
— Меня беспокоит позиция вратаря…
Хиджу, жующую редьку, аж перекосило от удивления.
— А? Но вратарь же оба матча просто летал! Других защитников и видно-то не было… Кхе-кхе!
Она поперхнулась редькой и застучала себя кулаком по груди. Я протянул ей колу, которую она с благодарностью приняла.
— Да, вратарь слишком бросался в глаза. Почти не было коммуникации с защитой.
— У него всегда так. Возможно, дело в защитниках, но с тренером стоит это обсудить.
— Принято. Что ещё?
Брайан прикрыл глаза. Вид у него был такой, будто ему вырывают зуб без наркоза.
После недолгой паузы он выдохнул:
— Я бы еще понаблюдал, но если смотреть объективно… Нападение – наша главная беда. Мы уже несколько матчей не можем забить.
Я кивнул. Ответ был ожидаемым.
***
За время матчей против Барселоны и Реала атмосфера в ФК «Сандерленд» заметно преобразилась.
Зрителей стало больше, штат сотрудников расширился, и во всех закоулках клуба забурлила жизнь.
У игроков тоже загорелись глаза.
— Тренер… Я никак не могу сдержать их нападающего в одиночку. Есть какой-то выход?
Раньше в таких словах звучала бы обреченность или смирение, но не теперь. Сейчас в голосе слышалась досада от пропущенного финта и ярое желание исправить ситуацию.
Роджерс кивнул.
— Сначала разберем материалы.
Поймав взгляд тренера, наш сегодняшний оператор Хиджу ловко застучала по клавишам. Спустя мгновение стена в брифинг-зале Академии Света озарилась проекцией.
Матчи прошлой недели: Барса и Реал.
Вид сверху, крупные планы игроков, съемка с разных ракурсов… Поле было обвешано камерами со всех сторон.
Игроки затаили дыхание, глядя на результат работы профессиональной съемочной группы и футбольного эксперта Брайана, из которого выжали все соки.
— Тренер… Что это?
— Я же говорил. Наш владелец нанял отдельную команду операторов.
Несколько футболистов покосились в мою сторону, но, встретившись со мной взглядом, тут же испуганно уткнулись в экран.
Роджерс усмехнулся.
— На экране эпизод с первым голом Месси. Какие мысли?
Ответы посыпались мгновенно.
— Какое идеальное смещение центра тяжести!
— Я думал, он один финт сделал, а на повторе видно, что три. Движение плечом, взгляд… Всё так естественно, что в игре я даже не заметил.
— Он вообще человек?
Понимая, что восхваление Месси может длиться вечно, Роджерс сухо кашлянул.
— Всё верно. Я и сам считаю, что Месси лишь наполовину человек. Однако он не обходит всю нашу команду в одиночку. Почему?
В зале воцарилась тишина. Голос Роджерса разносился по комнате четко и властно.
— Не ведитесь на красивые финты. Учитесь читать всё поле. Почему никто не заметил, как пятый номер Барсы опустился ниже, вытягивая Джека на себя?
— …
— А как четырнадцатый номер двигался по полуфлангу, уводя Йони в сторону?
Движения были едва заметными. Соперники сместились от силы на два-три метра, а Джек с Йони дернулись за ними всего на метр.
Но Месси этого метра хватило с лихвой. На то он и Бог футбола.
Йони поднял руку.
— Значит, мне не следовало за ним выходить?
— Скажем так: тебе не следовало выходить в одиночку. Вся защита должна была смещаться единым блоком. А еще лучше – изначально не давать четырнадцатому занять полуфланг…
На каждое замечание Роджерса следовал вопрос от игроков.
Анализ и дискуссия затянулись на несколько часов, время пролетело незаметно.
— Может, это звучит избито, но в слове «Команда» нет буквы «Я». Только когда все одиннадцать человек будут нацелены на оборону, наш «Сандерленд» обретет свою игру.
— Есть!
— После обеда начнем подготовку к матчу с Мюнхеном. Но прежде вы должны увидеть последний ролик. Это наши болельщики сразу после игры с Реалом.
Игроки напряглись. Понятное дело: вчерашние кадры с рыдающими фанатами еще стояли у них перед глазами.
К счастью, сегодняшнее видео было позитивным.
«Сегодня было просто до мурашек».
«Чувствуете? В этом году всё будет иначе!»
«Если они будут так играть каждую неделю, мне не жалко денег на абонемент».
«Абонементы уже давно раскуплены, тупица».
Слушая теплые отзывы фанатов, покидающих стадион, футболисты начали улыбаться. Лицо Роджерса тоже смягчилось.
— Ваша самоотдача в матче с Реалом была безупречна. За такую игру не стыдно перед трибунами.
Посмотрев на команду с отеческой гордостью, Роджерс внезапно стал серьезным.
— Но поражение остается поражением. Против Мюнхена мы должны выглядеть еще лучше. С сегодняшнего дня тренируемся в домашней форме. Переодевайтесь и на поле.
Подбодренные тренером, игроки решительно направились к выходу.
Твердый взгляд, бодрый шаг. Волна красных футболок текла по коридору – казалось, они ни капли не боятся столкновения с мощью Мюнхена.
И лишь один человек среди них выглядел мрачнее тучи.
Это был нападающий Григг.
Обновлено: 23.01.2026