Глава 20 — Глава 20

«Корейца – в главные тренеры!» Удаление ключевого защитника Кевина и счёт 3:1 Шансы Фулхэма отыграться таяли на глазах. Для Мидпорта же ситуация складывалась как нельзя лучше. Видимо, поэтому председатель Роберт то и дело поглядывал на своего заместителя, Билла Кроуфорда, следя за его реакцией. — Сегодня утром звонил Джеймс, — наконец произнёс он. — Сказал, что готов выйти на работу уже завтра. Лицо вице-председателя Билла Кроуфорда при этих словах стало непроницаемым. Он был старым другом Роберта. — Ну и сезон выдался. Тренер умирает, исполняющий обязанности падает в обморок прямо во время матча, а теперь командой рулит «исполняющий обязанности исполняющего обязанности». — Верно. И вопреки ожиданиям, этот твой «и. О. И. О.» на удивление уверенно держит штурвал. — Неужели ты всерьёз думаешь о корейце? — Билл Кроуфорд повернулся к другу, осознав его намёк. — Хочешь оставить команду на него до конца сезона? — Именно. Сразу после матча я собираю совет директоров, чтобы обсудить это назначение. — Сегодня? — Только сегодня. Билл Кроуфорд почесал бородавку возле носа. Эта привычка всегда проявлялась у него перед принятием важных решений. — В истории английского футбола ещё не было случая, чтобы азиат возглавлял клуб. — Ты ведь не собираешься читать мне лекцию по истории футбола? — Я к тому, что это огромная ответственность. И для нас, и для самого парня. — Ты что, струсил? Мы – единственный в Англии футбольный клуб-кооператив. Тут крыть было нечем. Им пророчили провал, говорили, что без огромных капиталов кооператив не выживет, но они прорвались в Чемпионшип. Денег по-прежнему не густо, но Роберт был благодарен пайщикам, персоналу и игрокам, прошедшим этот путь. Однако сомнения всё ещё грызли Билла. Корейский тренер – тема слишком щекотливая. — Согласен, Джеймс не тянет. Но если есть альтернатива, я бы предпочёл не рисковать. — И кто же эта альтернатива? — Как насчёт Джима Рейнера? — Он пока себя никак не проявил. А благодаря Чону мы удерживаем первое место. Камбэк в прошлом матче с 0:2 нельзя списать на одну лишь удачу, а сегодня он доказывает свой класс делом. Аргументы закончились. Ответ Роберта лишь укрепил уверенность Билла Кроуфорда. Он задавал эти вопросы только потому, что знал: совет директоров спросит о том же. Но если всё так, разве они не поймут? — Фух, и почему мы вечно выбираем самые сложные пути? — Буду считать твой вздох знаком того, что ты готов к трудностям, — Роберт мягко улыбнулся. Он тоже понимал, что впереди не сахар. Футбольная общественность и пресса Англии будут под лупой рассматривать каждое действие корейца, принижать успехи и раздувать неудачи. Справится ли с этим Хёнджин? Гарантий нет. Может, пара побед – это всего лишь везение. Но сейчас Роберту почему-то отчаянно хотелось верить Чону. Он снова перевёл взгляд на поле. Команда как раз создала очередной опасный момент. Я видел, как Джо Мёрфи буквально рвёт оборону соперника. Оставшись без Кевина, защитники Фулхэма выглядели беспомощными жертвами. Джо тащил на себе троих, освобождая зоны для партнёров… — Опять жадничает! — Вырвалось у меня. Он пробил сам. Танг! Голкипер парировал удар. И надо же, мяч снова отскочил прямо в ноги Филу Эдвардсу. Тот не растерялся и оформил «доедание». Мяч, пущенный точно с правой, через полсекунды затрепыхался в пустых воротах. Фил с победным криком бросился в объятия Джо Мёрфи в знак благодарности. Но стоило мне увидеть лицо Джо, как я прыснул от смеха. — Гляньте на Джо Мёрфи, у него на лице такая кислая мина. — Ещё бы, — хмыкнул Редимейн. — Ему совсем не хочется праздновать. Сегодня Фил будто выпил всю удачу Джо до капли. Четыре гола за матч – это не шутки. Даже Редимейн был впечатлён. Но вскоре Филу Эдвардсу снова предоставился шанс. Сегодня всё будто вертелось вокруг него. Любой эпизод превращался в голевой момент для Фила, и каждый его удар достигал цели. И в этот раз – гол! — Пять мячей, Редимейн! Пять мячей! — Парень поймал кураж, ха-ха-ха! — Хохотнув, призрак глянул в сторону бровки. — А Дэвид-то краше в гроб кладут! — Вам это так нравится? — А то! Надеюсь, его после такого попрут из Фулхэма. — Вполне возможно. Он же пытался украсть нашу тактику. — К сожалению, доказательств нет, мы не расставили ловушки как следует. — Жаль… Редимейн был прав. Видеозаписи у нас не было, так что Дэвиду, скорее всего, удастся избежать позорного изгнания. — Но одного того, что мы устроили ему сегодня публичную порку, мне достаточно. — Рад, что вы довольны, старейшина. Хотелось бы, чтобы этот триумф длился вечно, но время матча подходило к концу. «Хотя нет, теперь начинается сезон сбора урожая». Мне было безумно интересно, насколько весомыми будут плоды этой победы. В голове крутились две мысли: что даст переход на Оранжевый уровень и что будет со мной после возвращения Джеймса Конора? Мои раздумья прервал финальный свисток арбитра. — Пи-и-и-ип! Игроки вскинули руки в победном жесте. Я сделал то же самое. Возможно, потому что это был первый матч, которым я руководил от начала и до конца, но в груди разлилось мощное чувство триумфа. В такие моменты нельзя забывать о великодушии победителя. Я направился к Дэвиду. — Хорошая игра была. — Поздравляю… Его голос так и сочился неприязнью, а тренер-призрак тут же начал подначивать: — Давай! Ещё шире улыбнись! Делать нечего, пришлось растянуть рот до ушей. — Ещё! Ещё! Ну же! Чувствуя долг перед покойным, я выдал максимально широкую лыбу. На лбу Дэвида прорезались глубокие морщины. — Кажется, он меня теперь ненавидит. — Тогда добей его словом. — Что сказать? — Поблагодари за то, что он, такой великий тренер, позволил какому-то «и. О. И. О.» обыграть себя. Стоит ли заходить так далеко? Это же прямой удар по самолюбию – проиграть даже не тренеру, а временной заплатке. Решив проявить хоть каплю такта, я немного смягчил фразу: — Повезло мне, простому «и. О. И. О.», сегодня победить. Извините уж. Хотя, по сути, вышло то же самое. Дэвид побагровел и резко отвернулся. — Ну и бука, — прокомментировал Редимейн. «Знаете, старейшина, в этот раз вы тоже вели себя довольно мелочно», – подумал я и обернулся. Пришло время найти ещё одну цель для мести. Джим Рейнер, который ещё недавно смотрел на меня как гиена, теперь, встретившись со мной взглядом, попытался улизнуть, словно травоядное, почуявшее хищника. — Джим! Я не собирался его отпускать. Он замер, а я нанёс решающий удар: — Про пари не забыл? Этот тип даже не кивнул, поэтому пришлось пустить в ход тяжёлую артиллерию: — Знаешь, если ты думаешь, что я не в курсе твоих сегодняшних проделок, то ты глубоко ошибаешься. — Что? — Наша тактика, тренер Дэвид… и ты как связующее звено. Этого достаточно? Его зрачки дрогнули. Я просто блефовал, опираясь на догадки, но он действительно вляпался по уши. — Уходи. Нам двоим в этом клубе не место. Понял? Наконец он едва заметно кивнул. Одной паршивой овцой в стаде стало меньше. Потом игроки снова подхватили меня. Они начали во весь голос скандировать: — Хёнджина Чона – в главные тренеры! — Хёнджина Чона – в главные тренеры! Фанаты тут же подхватили клич. Эх, была не была! Я и сам шепнул под нос: — Хёнджина Чона – в главные тренеры! Решил немного понаглеть, пока никто не слышит за общим гулом. Однако в последующих интервью тема назначения в Мидпорт всплывала постоянно. Фил Эдвардс первым подлил масла в огонь. На вопрос, кому он посвящает свои пять голов, он ответил: — Разумеется, Хёнджину Чону. Его решение поставить меня в центр нападения было гениальным тактическим ходом. — Насколько нам известно, мистер Чон в команде совсем недавно, но кажется, он уже завоевал безграничное доверие игроков. — Какое значение имеет время? Важен результат. Вся команда признаёт его авторитет. — Значит ли это, что его рассматривают как будущего главного тренера? — Решение за руководством, но игроки хотят видеть своим наставником именно Хёнджина Чона. Щеки немного запылали. Кстати, эта журналистка… не та ли нескладная девица с прошлого раза? Как же её звали? Ах да, вспомнил. — Здравствуйте, тренер Чон. Сара Керриган, Daily Midport. — Да, добрый день. — Возможно, вопрос прозвучит странно, но ожидали ли вы, что Фил Эдвардс забьёт пять мячей? — Прямо пять? Вряд ли. Но предчувствие, что сегодня Фил отличится, у меня было. — И ещё один гипотетический вопрос: если вы станете главным тренером, какую цель перед собой поставите? — Вы о глобальных планах? — Именно. — Скажу осторожно: победа в Премьер-лиге. Когда-нибудь. Я очень хочу этого добиться. Сара Керриган, поправив очки, удовлетворённо улыбнулась. Сегодня она уже не казалась мне нелепой. И дело вовсе не в том, что она задавала приятные вопросы и писала хвалебные статьи! После интервью я пошёл обниматься с игроками, которые сегодня не вышли на поле. Нужно было собрать очки системы. С теми, кто играл, я уже успел «законтачить» во время празднования. — Наш тренер такой душка. — А меня обними покрепче. — Да так, чтоб кости хрустнули… Выслушав их сомнительные комплименты, я глянул на ладонь и не смог сдержать улыбки. — Вы достигли Оранжевого уровня. И что же изменилось? Я пролистал меню: помимо [Выносливости] и [Удачи] появилась вкладка «Техника». Судя по всему, теперь я мог влиять на технические навыки игроков. Но и это было не всё. Подняв глаза, я увидел над головами футболистов нечто новое. «Корейца – в главные тренеры!», – Конец. © Филос. =======================================