Глава 17 — Глава 17

«Очи и уши председателя.» — Поразительно. Ты и об этом уже подумал? — Хиддлстон посмотрел на меня с нескрываемым удивлением. — Анализ вверенной мне команды – моя прямая обязанность. В нашем составе слишком много ветеранов. Если тридцатипятилетний Джо Мёрфи считается «середняком», то ситуация говорит сама за себя. — Верно. Именно поэтому Джеймс Конор и Джим Рейнер постоянно твердят о смене поколений и перестройке. — А, я этого не знал. — Видимо, при тебе они старались об этом не распространяться. — Так вот почему игроки к ним так враждебны. — Тебе тоже стоит подходить к этому вопросу осторожно. Даже если у нас полно кандидатов в играющие тренеры, любое неловкое слово они воспримут как предложение готовиться к пенсии. Впрочем, твоё предложение Майклу Шоу вполне оправданно. Раз тренер вратарей саботирует работу, нельзя сидеть сложа руки. К тому же Майкл в этом сезоне вообще не выходил на поле. Он и сам понимает, что пора закругляться. Задача и впрямь оказалась непростой. Если игроки решат, что роль играющего тренера – лишь первый шаг к выдворению из клуба, их доверие ко мне тут же испарится. — Ради сохранения единственного союзника мне, похоже, придётся тащить всё на себе. — Пожалуй. Пока они сами не проявят инициативу, лучше не давить. Я кивнул. Нужно набраться терпения и приготовиться к трудностям. Мысль о том, что мне в одиночку придётся заменять и главного тренера, и старшего тренера, отвечать за тактику и тренировки, вызывала усталость ещё до начала работы. Наверняка Джим Рейнер согласился на пари, рассчитывая именно на это. Но одного он не знал. У меня есть Хиддлстон и чит-тренировка. А ещё недавно открытая система на ладони. Словно проверяя своё оружие, я снова раскрыл ладонь. — Мне ведь не обязательно сразу переходить на Оранжевый уровень? — Я в своё время из-за этих трат так и не смог вовремя поднять уровень. Ты ведь сам видел в прошлом матче: когда команда прижата к канатам, а у тебя в руках козырь… Разве сможешь его не разыграть? — Это верно… — пробормотал я. Для перехода на следующий этап нужно накопить 100 очков. Сейчас у меня 83. Если мы обыграем Фулхэм, я гарантированно смогу увидеть тот самый Оранжевый уровень, о котором говорил Хиддлстон. «Может, и у меня, как у него, уровень поднимется только через вечность?» Пока я размышлял, игроки закончили пробежку и остановились передо мной. Я посмотрел на них с недоумением. Обычно они бегают, пока я не скомандую «стоп». С чего такая самодеятельность? Вперёд вышел Джо Мёрфи. — Главный тренер, это что, Майкл теперь тренировки ведет? — А? Ну… Вратари не совсем по моей части, так что… Это стало искрой. Ребята тут же разразились бранью. — Твою мать, эти коучи совсем забили на работу! — Бесполезные сукины дети. — Больше всех бесит Джим Рейнер. Только и знает, что трепаться о смене поколений. — Слушай, коуч, тебя же в угол загнали. — Может, нам пора уже помочь? — Обойдусь. Я и один справлюсь, — напустил я на себя напускную браваду. Конечно, я не собирался тянуть всё в одиночку до конца. Именно поэтому я решил прощупать почву с Мёрфи, с которым у нас сложились самые непринужденные отношения. — Джо, я слышал, у тебя есть тренерская лицензия. — Ага, имеется такая. — Впечатляет… — я одобрительно поднял большой палец. — Я вот в игроцкие годы не додумался подготовиться заранее, а ты молодец. — Ну, есть у меня такая черта, — он расплылся в довольной улыбке. Парень был простодушен как ребёнок. Самое время подтолкнуть его ещё немного. — Рано или поздно ты ведь всё равно станешь играющим тренером? — Само собой. И вот, нагловатый здоровяк заглотил наживку. — Слушай! А почему бы не начать прямо сейчас? — Сейчас? Не рановато ли? — Спросил я, скрывая ликование. Он решительно мотнул головой. — Нет! Я всё думал, как тебе помочь, и вот оно. Записывай меня в играющие тренеры! — Эй, и меня тоже! — Я в деле! Вслед за Джо остальные игроки тоже начали «раскрывать карты». «Надо же, как всё просто оказалось». Стоило одному начать, как остальные посыпались градом, хвастаясь своими достижениями. — Я вообще всегда мечтал стать тренером вроде Хиддлстона. Потому и лицензию получил заранее. — Слышь, салага, не ты один такой умный. — Заткнись! Дай человеку высказаться! — Да пошёл ты, думаешь, я не вижу, как ты перед новым боссом выслуживаешься? Глядя на этих оболтусов, я не мог сдержать улыбки. С ними точно скучно не будет. Так вышло, что мне пришлось искать встречи с Элизабет. Чтобы закрепить успех и поддержать порыв парней, мне требовалось влияние «серого кардинала» клуба. — Вы и сегодня на такси? — А, ну да… Ха-ха… Странно, почему перед этой женщиной я начинаю мямлить? Взяв себя в руки, я сразу перешел к делу. — Джим Рейнер, о котором вы говорили, собрал штаб и устроил саботаж. — Вы, как всегда, прямолинейны. — Простите? — В прошлый раз вы тоже зашли только по делу. Вы хоть заметили, что тогда даже кофе не допили, прежде чем убежать? — Разве… было такое? Я совершенно этого не помнил. «А о чем мне ещё с тобой говорить, если не о футболе?», – подумал я, но неловкость только усилилась. Элизабет улыбнулась и вернулась к теме. — И как же вы провели тренировку? — Поручил вратарей Майклу Шоу, а сам разрывался на несколько ролей. — Фух… Ожидаемо. Офис должен был помочь вам в такой ситуации. Примите мои извинения. — Всё в порядке. Тем более у меня появилась идея, как решить проблему. — Какая? — Играющие тренеры. — Играющие тренеры? — Переспитала она. — Да. Предложить игрокам совмещать роли. И на поле выходить, и в тренерстве помогать. Взгляд Элизабет на мгновение дрогнул. — Вы уже обсуждали это с командой? — Да, они сами предложили. — Удивительно. Мы давно об этом думали, но боялись даже заикнуться. Я так и знал. Руководство, мечтающее сэкономить на ветеранах, просто не могло упустить такой шанс. Лицо Элизабет просветлело. Ослепительно улыбнувшись, она горячо поблагодарила меня. — Вы даже не представляете, какую гору с плеч сняли. — Пустяки. Это была инициатива самих ребят. — Ну, уж я-то знаю их характеры. Они бы не доверили такое дело кому попало. Знаете что? Я доложу Роберту, что это мистер Чон всех убедил. — Что? Нет, это не совсем так… — Разумеется, я сохраню это в тайне. Доверьтесь мне. — Хорошо… Вся в отца – такая же решительная. Мне вообще-то нравятся женщины покладистее, так что мы вряд ли сработаемся… «Хотя… с такой внешностью в ней определённо есть шарм». Может, у нас и найдётся что-то общее. Стоит присмотреться к ней получше. В это же самое время за встречей Элизабет и Чон Хёнджина наблюдал ещё один человек. Джим Рейнер. Он собирался навестить в больнице Джеймса Конора, но наткнулся на эту парочку. «Ишь ты, шушукаются за спиной». В груди вскипела ярость, но её прервал звонок смартфона. — Алло? — Ты где? — Раздался голос в трубке. — Вышел по делам. А что такое? — Да так, соскучился просто. Слова звучали странно, учитывая, кто звонил. На связи был главный тренер Фулхэма Дэвид Клайн. — У меня нет времени ехать в Лондон. — А я в Манчестере. — Что? Вы что здесь забыли? — Я же сказал – соскучился. Ну так что, увидимся? Следовало отказаться. Но уязвлённое самолюбие взяло верх над рассудком. — Скоро буду. Джим прекрасно понимал, зачем Дэвид ищет встречи. Тот был из тех людей, кто не гнушается никакими средствами ради победы. И предчувствие его не обмануло: стоило им встретиться, как Клайн сразу перешел к делу. — Как атмосфера в команде? — И что мне будет за эту информацию? — Тебе скоро переходить в этот клуб. Неплохо бы заранее наладить контакт с будущим боссом, не находишь? Джим прищурился. Предложение от Фулхэма поступило недавно. Он взял время на раздумье, но сейчас чаша весов начала склоняться в их сторону. — Я же сказал, что мне нужно время. — Шанс выпадает не каждый день. — Еще немного… Совсем чуть-чуть. — Ладно. Об этом позже. Так что там с атмосферой? — Полный бардак. — Бардак? Серьёзно? И как они умудрились вырвать победу у Болтона? — Везение, не иначе. Джим искренне надеялся, что это была случайность. Если этот кореец докажет обратное, ему точно придётся бежать в Фулхэм. — Давай подробнее. Какую тактику отрабатываете? Кто выйдет в основе? Конора нет, значит, у вас там коллективное управление? — Если бы. — В смысле? — Я же говорю – хаос. Тренеры как манекены, этот выскочка-азиат только воду мутит, а игроки творят что хотят. С какой стороны ни посмотри, именно таким видел Мидпорт Джим Рейнер. «Раз так, пусть проиграют в пух и прах». Он чувствовал, что остальные коучи, обещавшие саботировать работу, уже начинают колебаться. Теперь его единственная надежда – Фулхэм. Пусть они разгромят этот разваливающийся Мидпорт. Только тогда он сможет триумфально вернуться и первым же делом вышвырнуть корейца на улицу. Элизабет работала на сверхскоростях: уже на следующий день после тренировки меня вызвал председатель Роберт. — Я всё слышал. Это правда? Глядя на него, я спокойно кивнул. — Да. Шесть игроков выразили желание стать играющими тренерами. Включая Джо Мёрфи. — Даже… даже Джо? — Я считаю, он ещё в отличной форме, но парень заботится о своём будущем. — Да-да, конечно. Именно так. На лице Роберта отразилось ликование человека, сорвавшего куш. Я лишний раз убедился, что клуб на мели, а старик чертовски прижимист. «При этом запросы у него королевские». Неизвестно, сколько мне ещё придётся доказывать свою профпригодность, поэтому я решил рискнуть и пойти ва-банк. — На самом деле, мы с Джимом Рейнером заключили пари. — Пари? — Да. Тот, кто проиграет в следующем матче, покинет клуб. Я не могу раскрыть всех деталей нашего конфликта, но ради этого спора я обязан обыграть Фулхэм. Я выждал момент, чтобы «капнуть» на Рейнера, и мягко выставил его в невыгодном свете. Раз я поставил на победу, значит, Джим ждёт поражения команды. Однако Роберт оказался на редкость рассудительным. Он лишь спокойно кивнул, словно ожидая чего-то подобного. — Я примерно так и предполагал. — Предполагали? — Я искренне удивился. — Именно так. «Ах, точно. У председателя везде свои очи и уши». Слова Хиддлстона всплыли в памяти. Наверняка кто-то уже доложил ему о ситуации. «А старик-то непрост». Впрочем, мне стало легче. Раз я не сделал ничего предосудительного, то его осведомлённость мне только на руку. Самое интересное началось за день до игры с Фулхэмом. Один из тренеров подошел ко мне и вполголоса произнёс: — Завтра важный матч, так что я помогу с финальной тренировкой. Это был Джей Голд. Человек настолько неразговорчивый, что я почти забыл звук его голоса. Его слова стали полной неожиданностью. Я тут же вспомнил встречу с председателем. «Так вот кто его очи и уши!» Даже Хиддлстон подтвердил мои догадки: — Любопытно. Джей всегда держался особняком от той компании. «Серьёзно?» — Да. Видимо, его просто затянули за компанию. Принимай помощь. «Я так и собирался». Кем бы ни был Джей, я привык доверять советам призрачного тренера. — Спасибо, — сказал я. — О? Правда? Я могу помочь? — Мне и правда тяжеловато одному. Буду признателен. Когда я согласился, он неловко улыбнулся. — Благодарю. На самом деле те ребята сильно давили, пришлось примкнуть к ним. Но я решил, что так продолжаться не может… — Поговорим об этом позже. Игроки ждут, идите помогайте. Джей кивнул и быстро побежал на поле. И это было только начало. Остальные тренеры, переглядываясь, тоже потянулись ко мне один за другим. — Смотреть, как Майкл мучает вратарей, выше моих сил. — Джим нас просто подстрекал. Мы хотели уйти, но момента не было. Конечно, Джима Рейнера среди них не было. Резкая смена настроения штаба не вызывала у меня особого восторга. Я нахмурился и посмотрел на Хиддлстона, ожидая совета. — Здесь решать тебе, — отрезал он. «Ну вот, как только я решил положиться на него, он идёт в отказ». И что мне делать? Тоже их отшить? Нет. — Спасибо, — повторил я. — О? Серьёзно? Нам можно тренировать? Я кивнул, и коучи радостно припустили к игрокам. Они бросились выполнять свои обязанности, хотя футболисты встречали их недовольными гримасами и игнором. Я едва заметно улыбнулся, и тут заговорил Хиддлстон: — Молодец. Даже если они тебе противны, сейчас нужно принять всех. Так мы окончательно изолируем Джима Рейнера. — Да уж, я не дурак. — В этом есть и другие плюсы. Уволишь ты их потом или нет – неважно, сейчас их судьба в твоих руках. То, что ты так быстро взял под контроль и игроков, и штаб, только укрепит твои позиции. — Совет хороший, но работать с ними в будущем я не намерен. — Что ж, твой выбор. А ты вырос. Раньше таких речей от тебя не слышал. И то правда. Я говорил так, будто вся власть в клубе принадлежит мне. Впрочем, именно так я и собирался поступить. Мой клинок уже занесен над их головами. И первой падет голова Джима Рейнера, который с перекошенным лицом наблюдал за полем. Теперь он мечтает только об одном: чтобы мы с треском провалились в матче с Фулхэмом. В день игры он явился на стадион с вызывающе уверенным видом. Дождавшись момента, он подошел ко мне. — Думаешь, всё всегда будет по-твоему? — Ага. И сегодня мы выиграем. А ты как думаешь? Он промолчал, но на лице было написано: победы нам не видать. Я усмехнулся и ехидно добавил: — Чего кислый такой? Неужели слил сопернику информацию о нас? — … Я просто ткнул пальцем в небо, но, похоже, попал в цель. Этот слабак даже взгляд не смог удержать. — Тактикой мы особо не занимались, так что рассказывать тебе было нечего. А, точно! Ты небось нашептал им, что у нас в команде раздрай? Угадал? — … — Вау, реально слил? Да я тебе благодарен! Теперь они расслабятся и будут играть спустя рукава. Отличная работа, Джим, просто отличная. Лицо Рейнера окаменело от злости. Скучный он какой-то. Слишком предсказуемый. «Очи и уши председателя», – Конец. © Филос. =======================================