Глава 17 — Глава 16. Дебют 33-го номера!

Разнос от президента в туннеле не сломил Джеррарда, а, наоборот, разжёг в нём пламя. Да, два года подряд «Рейнджерс» уступали «Селтику». Да, они теряли очки в выигранных, казалось бы, матчах. И часто именно потому, что Джеррард слишком осторожничал, тянул с заменами, выжидал, позволяя сопернику первым делать ходы. Но с сегодняшнего дня всё изменится. Он будет диктовать условия. Он будет вести игру, а не реагировать на неё. — Почему он? — спросил Гари Макаллистер, глядя, как Сяолян трусцой бежит к бровке разминаться. — Я видел в его глазах ярость, голод и жажду выжить. Макаллистер опешил: — И всё? — Оглянись, — Джеррард кивнул в сторону поля. — Посмотри на наши самодовольные лица. Можно подумать, это последний матч сезона и мы уже чемпионы. — Команде нужна встряска. Нужен «сом» в садке с карасями, чтобы они зашевелились. — К тому же, мне нужен от него только отбор. Макаллистер промолчал. Он играл с Джеррардом в «Ливерпуле» и знал его характер как никто другой. Человеку, который в стамбульском финале Лиги чемпионов при счёте 0:3 повёл команду за собой и перевернул мир, не нужно доказывать свою жажду победы. Второй тайм начался. «Сент-Миррен» выпустил темнокожего вингера Итана Эрхахона. Вместе с крайним защитником Маркусом Фрейзером они раз за разом терзали левый фланг «Рейнджерс». Борна Баришич задыхался. Хавбеки Камара и Кент, заточенные на атаку, почти не помогали хорвату. Они бегали туда-сюда, изображая видимость борьбы, но толку от их «обороны взглядом» было ноль. Левый фланг превратился в проходной двор. Баришич боялся идти вперёд, зная, что при потере мяча его зону некому будет страховать. А без подключений Баришича левый фланг атаки «Рейнджерс» был парализован. После очередного издевательства со стороны соперников Баришич в сердцах высказал Камаре всё, что думает о его родне. Камара в долгу не остался, крикнув, что хорват бегает как старая бабка. Джеррард понял: пора. Он подозвал Сяоляна. Замена Глена Камара, который всё ещё переругивался с Баришичем. Формально позиция левого центрального полузащитника. Но задача одна: выгрызать любой мяч на левом фланге. Когда резервный арбитр поднял табло с номерами, стадион охнул. Игроки на поле не верили своим глазам. 1:0, скользкий счёт, соперник давит... И тренер выпускает необстрелянного китайца «набраться опыта»? Они думали, ему дадут минут пять в концовке, когда всё будет решено. Только измученный Баришич и вингер Кент выдохнули с облегчением. Им было плевать, кто выйдет, лишь бы заткнул дыру в обороне. Трибуны притихли. Фанаты думали, что китаец — это пиар-ход, «подарок спонсорам». Никто не ожидал увидеть его в такой критический момент. — Чэнь, спокойно. Это как тренировка. Я подстрахую, — крикнул Баришич, пробегая мимо. Это звучало скорее как самоуспокоение. Хорват сам нуждался в страховке. Но он заметил странное: в глазах новичка не было страха. Только хищный блеск, словно он готовился к охоте. Сяолян мысленно хмыкнул: «Тебя самого возят как щенка, какая нахрен страховка?» Игроки «Сент-Миррена», увидев, что мощного Камара заменили на тощего желтокожего пацана с детским лицом, только обрадовались. Теперь правый фланг атаки казался им автобаном. Замена проведена. «Сент-Миррен» с мячом. Сяолян сосредоточился, сканируя траектории. И тут в голове звякнуло. --- 【Дон-дон-дон】 【Активировать Систему Сыгранности?】 --- Сяолян опешил, но мысленно ответил: «Да». --- 【Система Сыгранности активирована. Взаимопонимание с партнёрами будет расти по мере накопления игрового времени】 --- Сообщение исчезло. «Значит, чем больше я играю с Баришичем, тем лучше мы друг друга понимаем?» Он обернулся посмотреть на хорвата. Баришич удивился: игра идёт, а этот пялится назад! — Мяч! — заорал он. Итан Эрхахон получил пас и рванул по бровке. Сяолян резко повернулся, но было поздно — вингер пролетел мимо него как электричка. — У-у-у! — трибуны недовольно загудели. — Он вообще играть умеет? — Он сюда зрителем вышел? — Я думал, Джеррард укрепит защиту, а он выпустил манекена! На скамейке Стивен Дэвис сохранял каменное лицо, но в душе ликовал. Глядя на мечущегося у бровки Джеррарда, он испытывал злорадство. Он уважал легенду, но считал Джеррарда слишком молодым и наивным тренером. Ладно, ты не выпустил меня, опытного бойца. Выпустил Райана Джека — окей. Но когда нас возят, когда защита трещит, ты выпускаешь этого ребёнка вместо меня? Это безумие. Дэвис был уверен: не пройдёт и десяти минут, как Сяолян напривозит, и Джеррарду придётся умолять ветерана выйти спасать игру. И тогда его авторитет станет непререкаемым. Пока трибуны гудели, Эрхахон уже долетел до Баришича. Фрейзер подключился к атаке. Их связка работала безотказно. Баришич пятился, боясь выброситься в отбор: стоит ему дёрнуться, как Эрхахон отпасует Фрейзеру, и тот выйдет на оперативный простор. Эрхахон это понимал. Он ждал, когда центральный защитник Балогун выдернется на подстраховку, чтобы вскрыть центр. Мяч уже у штрафной. Балогун, как и ожидалось, бросил зону и пошёл на сближение. Фрейзер тут же рванул к дуге штрафной, открываясь под пас. Но паса он не дождался. Раздался вопль, и Эрхахон рухнул на газон, сметённый жёстким подкатом сзади-сбоку. Свисток! Игроки «Сент-Миррена» тут же окружили Сяоляна. Капитан толкнул его в грудь, остальные налетели на судью, требуя красную карточку. — Всё... Это удаление... — прошептал Макаллистер Джеррарду. — Придётся снимать нападающего и выпускать Дэвиса, чтобы хоть как-то закрыться.