Глава 8 — Глава 8. День рождения

Глава 8. День рождения Полгода спустя. Последние шесть месяцев Лимель неустанно уговаривала Реула научить ее готовить, но, по правде говоря, у нее не было к этому ни малейшего таланта. — Лимель, сдавайся. У тебя нет к этому способностей. Тебе лучше сосредоточиться на изучении магии, а не тратить время впустую. Лимель схватилась за голову, всем своим видом показывая, что отказывается принимать эту суровую правду. — Да как же так! Господин Реул, у меня точно есть талант к кулинарии! Вы, должно быть, ошибаетесь! У Лимель было богатое воображение, благодаря которому она прекрасно справлялась с магией — ведь это мир, управляемый фантазией. Однако кулинария не терпела подобных излишеств воображения. Кому придет в голову добавлять кисло-сладкий соус в соленые блюда, а перечную соль — в десерты? Такие эксперименты были бессмысленны и лишь портили первозданный вкус продуктов. — Лимель, просто учи магию как следует. А готовку оставь мне; у тебя к этому совершенно нет таланта. И если стряпня Лимель была ужасной и едва съедобной, то Реул справлялся с этим превосходно. Сталкиваясь с чем-то за пределами своей привычной компетенции, Реул полагался на одно: на формулы. Наладив хорошие отношения с шеф-поваром ресторана в Энгу (иными словами, щедро одарив его золотыми монетами), Реул какое-то время серьезно у него обучался. Идеальные пропорции, рецептуры, сила огня и время обжарки или запекания — Реул мог безупречно воспроизвести все до мельчайших деталей. Почти не существовало блюда, которое он не смог бы повторить. — Реул, твое обучение завершено! Тебе больше незачем сюда приходить. Твоего мастерства с лихвой хватит, чтобы открыть собственный первоклассный ресторан! — заявил как-то шеф-повар. Однако Лимель, которая училась вместе с Реулом, удостоилась совершенно иной оценки. — Дорогая моя, ну кто тебе сказал, что в пончики нужно добавлять соль и перец чили?! Если уж так хочется, можно добавить крошечную щепотку соли во взбитые белки, чтобы подчеркнуть сладость. Но это-то что такое? Шеф-повар поднял пончик, который, к слову, внешне выглядел весьма недурно. — На, попробуй сама, каково это на вкус! Лимель послушно взяла пончик, над которым так долго трудилась, и откусила маленький кусочек. — Кхм, кхм! Какой острый! Простите, дядюшка шеф-повар, я была неправа~ — Лимель, тебе лучше заниматься тем, что у тебя получается. Богатое воображение — это, конечно, хорошо, но в кулинарии не так много места для полета фантазии. — Но... — Постой! Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, порой совершенно разные вкусы, вроде сливового порошка и жареной курицы, могут отлично сочетаться, а васаби и морепродукты вместе просто восхитительны! Лимель энергично закивала. — Угу, угу! Вот именно! — Но это ошибка! Некоторые несочетаемые, на первый взгляд, вещи могут работать вместе, потому что их вкусы, хоть и контрастируют, но при этом дополняют друг друга. Но есть правила, которые нельзя нарушать! — Представь себе клиента, который заказывает сладкий пончик, а получает острый? Любовь многих людей к определенной еде проистекает из их понимания этой еды, и бездумное смешивание вкусов здесь абсолютно неприемлемо! — Что скажешь, Реул? — Согласен. — Вот видишь! Даже Реул меня понимает. Лимель, тебе стоит учиться тому, что тебе подходит. Эти полгода подошли к концу; что делать дальше — решать вам двоим! Попрощавшись с шеф-поваром, Реул и Лимель перестали каждые выходные ходить в ресторан на обучение... Тук, тук, тук. — Лимель, выходи завтракать. — Уже встаю, господин Реул. — Жду тебя через пять минут. — Угу! Сегодня на завтрак был Грибной Суп на Молоке и Свежий Молочный Хлеб. Чтобы облегчить готовку в горах, Реул уже увеличил их деревянную хижину более чем вдвое. Теперь в ней был полный набор кухонной утвари и всевозможные приспособления для выпечки. Даже погреб для хранения продуктов Реул заменил на большой шкаф, охлаждаемый Магическими Ледяными Блоками. — Господин Реул, это невероятно вкусно! — пробормотала Лимель, макая Свежий Молочный Хлеб в Грибной Суп. — Не разговаривай с набитым ртом, Лимель. Осторожнее, не подавись. — Кхм, кхм, кхм! Не успел он договорить, как Лимель зашлась в сильном кашле. Реул протянул руку и с непроницаемым лицом применил магию, чтобы прочистить ей дыхательные пути. — Поняла! Господин Реул, я чуть не умерла. Просто слишком быстро ела. — В следующий раз будь осторожнее. — Угу! Быстро покончив с завтраком, Реул вытер рот платком и начал излагать Лимель план на сегодня. — Я говорю, ты слушаешь. Отвечать не нужно. Твоя мана и контроль над ней после полугода тренировок достигли минимального уровня, необходимого для освоения Магического Оружия. Сегодня я обучу тебя этой магии. Услышав слова Реула, Лимель торопливо доела, вытерла рот и ответила: — Господин Реул! Это что, сюрприз? Вы ведь знаете, что у меня сегодня день рождения. Вы специально выбрали этот день, чтобы научить меня этой магии? Реул на мгновение задумался и покачал головой. — Что такое день рождения? — Это день, когда я родилась! Большинство из нас, людей, празднуют этот день. — Значит, я не знал. Просто твой уровень маны как раз достиг необходимого для изучения Магического Оружия порога, поэтому я и сказал, что сегодня мы займемся этим. Услышав ответ Реула, Лимель лишь беспомощно покачала головой. Ей казалось, что она уже неплохо изучила его; он часто совершал очень трогательные поступки, а когда она спрашивала его об этом, утверждал, что ничего не понимает. Правда же заключалась в том, что Реул действительно не понимал смысла своих действий. Он просто копировал поведение Лутье из своих воспоминаний, совершая поступки, которые считал уместными в данной ситуации. Лимель обо всем этом не догадывалась, поэтому Реул казался ей холодным снаружи, но теплым внутри — типичным цундере. — Тогда, господин Реул, когда мы закончим с магией, как насчет того, чтобы отпраздновать мой день рождения вместе? Для нас, людей, это очень важный праздник! — Это поможет вам лучше понять эмоции, господин Реул! — Я не против. Лимель с видом «я так и знала» с улыбкой обняла Реула. — Ура! Господин Реул — самый лучший! Реул погладил Лимель по голове. Хоть он и не понимал смысла этого жеста, но чувствовал, что в такой момент должен поступить именно так. Лимель ласково потерлась о руку Реула, словно ребенок, ластящийся к отцу... — Магия — это мир воображения, и для людей заклинание Магического Оружия не представляет особой сложности, но его потенциал поистине безграничен. Реул вытянул руку и непринужденно соткал из маны нож, несколько раз взмахнув им в воздухе. — Я уже показывал тебе, как использовать эту магию. Помнишь? — Конечно, конечно! Еще бы не помнить. Вы, господин Реул, так здорово расправились с тем Драконом Пылающей Тюрьмы с помощью этой магии! — Хорошо, что помнишь. — Начнем с создания Магического Оружия. Вот несколько видов оружия; просто сосредоточься на их форме и используй ману, чтобы воплотить их в реальность. Лимель взяла свой посох, изо всех сил стараясь вообразить форму меча и уплотнить ману в этом образе. — Господин Реул, у меня не получается~ Реул посмотрел на нее и произнес: — Это нормально, что не все получается с первого раза. В конце концов, это не огонь. Огонь не требует представления формы, а здесь ты создаешь реальное оружие из маны. — Попробуй еще раз, сосредоточься на управлении маной, представь, как оружие появляется в твоей руке, и действуй шаг за шагом. Под чутким руководством Реула у Лимель начало что-то получаться. На кончике ее посоха материализовался темно-синий нож из маны. — У меня получилось! Господин Реул! — Очень хорошо. — Дальше будет гораздо проще. Используй больше маны и тщательнее контролируй ее. Сначала научись уверенно создавать каждый вид оружия, а затем я покажу тебе следующий шаг. Не успел Реул договорить, как произошло нечто непредвиденное. Лимель не стала строго следовать его инструкциям; вместо этого она попыталась влить магию огня в созданный ею кинжал. Однако ее контроля оказалось недостаточно, и переполняющая кинжал магия огня мгновенно вырвалась наружу, брызнув во все стороны. Их дом охватило пламя. Лимель побледнела от испуга и закричала: — Г-господин Реул! Простите, я случайно все испортила! Дом сейчас сгорит! Глядя на полыхающую хижину, Реул вытянул руку и применил заклинание управления водой, потушив огонь. Оглядывая царящий вокруг разгром, Лимель опустила голову, не смея встретиться взглядом с Реулом. Реул протянул руку и успокаивающе погладил ее по голове. — Подними голову, Лимель. Ничего страшного не произошло. Магия опирается на воображение; это не что-то застывшее и неизменное. Я рад, что тебе пришла в голову такая идея. Реул направил руку в сторону дома и использовал свое Врожденное Заклинание: Магию Разделения. Лимель во все глаза смотрела на происходящее чудо. Это было похоже на то, что Реул проделал с тем маленьким деревцем, только в обратном порядке. Дом на глазах возвращался из обгоревшего состояния в свой первоначальный вид; все внутри становилось таким же, как до пожара. — Я отделил от него этот промежуток времени, поэтому оба дома смогли вернуться к своему состоянию до пожара. Естественно, и все вещи внутри тоже. Пояснил Реул своим обычным бесстрастным тоном. — Господин Реул такой невероятный! Я тоже очень хочу выучить эту магию! — Это невозможно. Люди не способны вообразить подобное. Из-за ваших богатых эмоций вы не можете так же свободно, как я, представить процесс разделения, не говоря уже о самих этих концепциях. Лимель ничуть не расстроилась из-за этого ответа. В конце концов, она и не надеялась всерьез освоить такую магию; это было истинным чудом. — Я понимаю! Господин Реул, тогда я буду усердно изучать Магическое Оружие. Вот увидите! — Буду ждать с нетерпением. Вспоминая недавнюю попытку Лимель, Реул начал анализировать ее модификацию заклинания. Интеграция стихий в Магическое Оружие казалась весьма перспективным направлением. Это было нечто совершенно новое, о чем не упоминалось в воспоминаниях Лутье. Реул решил заняться доработкой этой идеи. Утро пролетело незаметно, а Лимель все еще пребывала в восторге от изучения новой магии. — Тренируйся пока здесь. А я пойду приготовлю обед. — Угу! Поняла. Идите, господин Реул! И не волнуйтесь, я не буду лениться! — Я никогда и не волновался. — Хе-хе! Оказавшись на кухне, Реул погрузился в воспоминания Лутье. Он увидел розововолосого мужчину средних лет, который что-то праздновал вместе с Лутье. «Должно быть, это и есть празднование дня рождения». Взглянув на накрытый стол в воспоминаниях Лутье, Реул уже знал, что будет делать дальше. Он достал яйца, сахар, масло, муку и молоко, собираясь испечь торт в честь дня рождения Лимель. Отделив белки от желтков, Реул добавил к желткам немного сахара и масла, непрерывно помешивая их с помощью магии. Добившись однородности, он всыпал муку и продолжил вымешивать, пока тесто не стало идеально гладким, без единого комочка. Затем Реул начал постепенно добавлять сахар во взбиваемые белки, доводя их до крепких пиков. Аккуратно, в несколько приемов, он вмешал взбитые белки в желтковую массу, использовал Магию Разделения, чтобы удалить все мельчайшие пузырьки воздуха, и вылил тесто в форму. Испеченный бисквит он остудил с помощью магии и разрезал на три коржа. Отложив их в сторону, Реул принялся нарезать кубиками манго и клубнику. Это были два любимых фрукта Лимель. Затем он взбил сливки с сахаром и приступил к сборке: слой бисквита, слой фруктов со сливками, и так далее, пока не выровнял поверхность торта. Идеальный фруктовый торт был готов. Конечно, одним тортом дело не ограничилось. Пока пекся бисквит, Реул также потушил говядину с картофелем и приготовил овощной салат и бифштексы. Выйдя из кухни, Реул обратился к Лимель, которая все еще усердно практиковалась в магии: — Лимель, с днем рождения. Пора обедать. Лимель прошла в дом и, увидев торт на столе, была растрогана до глубины души. И пусть господин Реул не понимает эмоций, но то, что он делает, куда эмоциональнее поступков многих людей! — Спасибо, господин Реул! Приятного аппетита! — Подожди немного. — Э? Что такое? Реул протянул руку и материализовал семнадцать свечей. Зажег их все, посмотрел на Лимель и сказал: — Задуй свечи. — Угу! С тихим «фууух» все семнадцать свечей погасли, и Лимель с Реулом приступили к обеду. — Кстати, господин Реул, а вы знаете, когда ваш день рождения? Я вот не знаю! День рождения... Реул и сам этого не помнил. С того самого момента, как он обрел сознание, у него не было понятия о времени, не говоря уже о том, чтобы помнить день своего появления на свет. — Я не знаю. — Как жаль, господин Реул! А давайте так! С этого дня ваш день рождения будет в один день с моим! Так мы сможем праздновать их вместе! — Это не имеет значения. — Еще как имеет! — Как пожелаешь. — Угу! Тогда и я поздравляю вас с днем рождения, господин Реул! С днем рождения, господин Реул! — С днем рождения. После обеда они вернулись на поляну, чтобы продолжить тренировки. — Магическое Оружие идеально подходит тебе потому, что оно невероятно универсально. А учитывая твои превосходные боевые навыки, ты сможешь раскрыть его потенциал на все сто. Реул метнул Магический Короткий Меч в толстое дерево, но тот не пробил ствол насквозь. — Например, вот так. Реул влил в меч ману, и тот в мгновение ока удлинился, насквозь пронзив дерево. — Подобное использование Магического Оружия может стать отличным элементом неожиданности. Конечно, в этом есть определенная сложность. Ты должна четко представить, как твое оружие пронзает или разрубает тело врага. — Иначе магия просто не трансформируется. Слушая Реула, Лимель тоже начала размахивать своим Магическим Ножом, отрабатывая движения. Внезапно метнув его, она превратила нож в небольшой абордажный крюк на длинной веревке, который обхватил ствол дальнего дерева. Лимель резко дернула за веревку, и ее тело стремительно полетело вперед. — Юхууу! Господин Реул, это так весело! Наблюдая за действиями Лимель, Реул одобрительно кивнул. Она и впрямь никогда его не разочаровывала; без всяких подсказок она сама додумалась до других способов применения Магического Оружия. Она использовала его способность к трансформации, превращая оружие в инструменты, подходящие для конкретных условий, тем самым повышая свою мобильность. Реул достал из кармана мантии небольшую записную книжку и зафиксировал это наблюдение. Перед этой записью уже красовалось несколько заметок по исследованию Стихийного Магического Оружия. — Очень хорошо. Лимель, ты действительно невероятно талантливый человек. Кажется, уже совсем скоро ты достигнешь того уровня, когда сможешь исполнить свое самое заветное желание. Лимель почесала затылок и с гордостью ответила: — Еще бы, господин Реул! Вы только посмотрите, кто меня учит! Вы ведь будете мной гордиться, правда, господин Реул? — Разумеется. — Я так и знала! Господин Реул — самый лучший! День клонился к вечеру. Реул был искренне впечатлен успехами Лимель за этот день; люди и впрямь удивительные создания. Словно метеоры в ночном небе — их век недолог, но сколь же ярок их след.