Глава 8. Магия цветочного поля
Руби надула губы, ее изумрудные глаза сверкали. Сначала она посмотрела на Гиммеля, затем повернулась с особенно серьезным видом к Фрирен, которая держала посох и явно была ее коллегой-магом.
— Эй! — она уперла руки в бока, изо всех сил стараясь сохранять невозмутимость, хотя слегка покрасневшие щеки выдавали ее смущение. — Хоть госпожа Руби и сама бы со всем справилась, но... все же вы помогли, так что спасибо!
Сказав это, она тихо выдохнула с облегчением, словно только что выполнила тяжелую задачу.
«Неужели типаж цундере все еще в моде?» — мысленно удивился Лоуэлл.
Взгляд Фрирен переместился с трупа демона-офицера на Руби; выражение ее лица было спокойным, как стоячая вода.
— Угу, — промычала она в ответ, принимая благодарность и закрывая тему. — Не за что.
С другой стороны Гиммель уже элегантно вложил длинный меч в ножны. Он повернулся к Руби с освежающей, но в то же время несколько торжественной улыбкой, словно произносил священную клятву:
— Благодарность излишня, прекрасный маленький маг. Защищать слабых и искоренять зло — это просто наш долг. Стать свидетелями твоей изысканной магии было честью и для нас.
Эта несколько формальная, даже слегка отдающая синдромом восьмиклассника фраза в сочетании с его красивым лицом и искренним взглядом, на удивление, не звучала нелепо. Глаза Руби немного расширились, пока она слушала, а щеки вспыхнули еще сильнее, словно эти слова нашли в ней какой-то отклик.
— ...Наш долг? — пробормотала она тихо. — Звучит неплохо.
Затем ее внимание полностью вернулось к Фрирен; любопытство окончательно пересилило неловкость. Она сделала несколько шагов к эльфийке и задрала голову, словно оценивая редкий магический материал.
— Я — Руби! А как вас зовут?
Гиммель отвесил легкий поклон, полный изящества.
— Я Гиммель, путешествующий Герой и красавчик, цель которого — победить Короля Демонов. — Он жестом указал на своих спутников. — А это мои товарищи: мой друг детства, священник Хайтер, и очень надежный гном-воин Азер.
Хайтер жизнерадостно помахал рукой, а Азер просто степенно кивнул.
— Маг Фрирен, — ответ Фрирен остался лаконичным.
— Безработный бродяга Лоуэлл, — небрежно добавил Лоуэлл со стороны.
После обмена именами цель Руби сразу стала ясна. Она наклонилась к Фрирен с самодовольным выражением лица, будто нашла родственную душу, которую нужно наставить на путь истинный.
— Хм-пф, Фрирен, неплохое имя, — сначала оценила она с важным видом, затем сменила тон, погрозив указательным пальцем. — Ты кажешься довольно способной, тот удар был очень точным! Но... — она намеренно растянула это слово. — Как магу, знать только атакующую магию недостаточно! Истинная магия — это то, что содержится в повседневной жизни, то, что может приносить красоту!
Сказав это, она не стала ждать реакции Фрирен и уверенно подняла маленькую ладонь; на кончиках ее пальцев замерцала мана.
— Смотри внимательно! — звонко крикнула она с сосредоточенным лицом.
Изысканный маленький синий цветок тихо распустился на кончиках ее пальцев. Его лепестки украшали капли росы, сконденсированные из маны и переливающиеся в солнечном свете. Она осторожно заткнула этот цветок сесилии в свои рыжие кудри, затем выпятила грудь, и ее лицо наполнилось ожиданием, словно говоря: «Ну же, скорее похвали меня».
— Смотри! Это цветок сесилии, Магия цветочного поля! Романтично, правда? — похвасталась она, и ее глаза ярко засияли. — Мне пришлось очень, очень долго приставать к госпоже Селии, прежде чем она согласилась научить меня! Ну как? Называй меня госпожой Руби в уплату за вмешательство, и, если я буду в хорошем настроении, так и быть, научу тебя.
Она говорила очень быстро, с детской хвастливостью, словно демонстрировала сокровище.
Фрирен наблюдала за ней молча, глядя на крошечный дрожащий синий цветок в волосах девочки; выражение ее лица не менялось. Как только Руби подумала, что ошеломила эльфийку своей «глубокой» магией, Фрирен просто слегка приподняла руку с посохом.
Никаких заклинаний, никаких пафосных движений.
В одно мгновение, начиная от носков сапог Фрирен, великолепное море синих цветов беззвучно разлилось во все стороны, словно прилив!
Куртины и гроздья цветов сесилии распускались одна за другой, мгновенно покрывая истерзанную битвой землю и простираясь до самого горизонта. Подул ветерок, цветочные волны закачались, и густой аромат заменил прежний запах гари, в мгновение ока превратив поле боя в безмятежное цветочное поле.
Масштаб этого моря цветов, мгновенный контроль маны и невероятная легкость исполнения — все это было несопоставимо с единственным, старательно созданным цветком на пальце Руби.
Самодовольная улыбка на лице Руби мгновенно застыла, глаза округлились, а рот непроизвольно открылся. Она смотрела на невероятное море цветов перед собой, затем переводила неверящий взгляд на простое лицо Фрирен, и, наконец, подсознательно потянулась, чтобы потрогать одинокий маленький цветок в своих волосах.
— Э... а...? — она издала несколько бессвязных звуков; ее мозг, казалось, завис.
Фрирен вела себя так, словно сделала сущий пустяк. Она повернулась к Лоуэллу, и ее тон был таким же ровным, как всегда:
— Лоуэлл, идем...
— Ни за что!
Не успела Фрирен закончить фразу, как Руби метнулась вперед, словно испуганный кролик, крепко схватила эльфийку за руку и практически повисла на ней. Ее прежняя напускная холодность и сдержанность были отброшены прочь, сменившись лихорадочной настойчивостью, будто она обнаружила величайшее сокровище.
— Не уходи! Не уходи! Госпожа... Фрирен! Госпожа Фрирен! — Руби задрала свое маленькое личико, ее изумрудные глаза были полны звезд восхищения, а голос звучал требовательно и сладко. — Научи меня! Пожалуйста, научи меня! Как ты это сделала?! Это слишком потрясающе! Больше, чем создает госпожа Селия! И красивее! Пожалуйста! Научи меня! Руби... Руби будет усердно учиться! Я буду звать тебя «госпожой»! Буду звать так всегда!
Она трясла руку Фрирен взад-вперед, как избалованный котенок — совершенно другой человек, нежели тот маленький маг, который минуту назад называл себя «госпожой Руби».
Фрирен слегка нахмурилась от тряски и попыталась отдернуть руку, но Руби вцепилась намертво. Эльфийка беспомощно посмотрела на Лоуэлла; в ее глазах читалось послание: «Кажется, я нажила себе проблем».
Лоуэлл стоял в стороне, наблюдая за висящей на руке Фрирен «маленькой рыжей коалой», на его лице все еще играло мягкое и немного ленивое выражение. Он не вмешивался, лишь слегка скривил губы, словно говоря: «Разбирайся сама».
Гиммель и его спутники тоже наблюдали за этой внезапной сценой. Хайтер не удержался и рассмеялся в голос, за что получил тычок локтем от Азера. Гиммель сохранял вежливую улыбку, его глаза были полны понимания и веселья.
Солнечный свет заливал бескрайнее море синих цветов и Руби, которая цеплялась за Фрирен, щебеча бесконечные мольбы. Мрачная атмосфера только что закончившейся битвы сменилась слегка хаотичной, но необъяснимо теплой неловкостью.
Фрирен посмотрела вниз на Руби, которая смотрела на нее с ожиданием. Она беспомощно сузила глаза и тихо вздохнула.
Обновлено: 20.02.2026